Capítulo 51: Apaixonado por ela, o príncipe rendeu-se

Chu Yingluo viu-o terminar o remédio e disse calmamente:
— Vossa Alteza é deveras atencioso, a ponto de enviar Jiang Feng e Feiliu para me protegerem em segredo.

Os olhos de Mo Beizhi pestanejaram levemente:
— Agora... ouviste tudo?

Chu Yingluo assentiu:
— Sim.

Ele, porém, cerrou firmemente os lábios e explicou de forma atabalhoada:
— Eu também estava preocupado, não tive a intenção de mandar ninguém seguir-te. Além disso, há malfeitores a causar distúrbios lá fora e, agora, encontro-me acamado, sem capacidade para velar pela tua segurança a cada instante. Não tive escolha senão ordenar que Jiang Feng e Feiliu te acompanhassem... Tu... levas isso a mal?

Chu Yingluo abriu um sorriso largo:
— Como poderia levar a mal? Fizeste bem em mandar Jiang Feng e Feiliu seguirem-me, pois receavas que eu encontrasse problemas que não conseguiria resolver. Na verdade, o que eu gostaria de dizer é que Vossa Alteza precisa de proteção muito mais do que eu.

Ao ouvir isto, Mo Beizhi baixou ligeiramente o olhar, apertando as palmas das mãos cobertas de suor, com um tom ligeiramente tenso:
— Então... nunca pensaste que, na verdade, eu fiz isso porque...

A meio da frase, ouviu-se de repente a voz de Chunhe do lado de fora:
— Princesa Consorte, o eunuco-mor da Imperatriz chegou e aguarda lá fora para vos ver.

Mo Beizhi ergueu o olhar, engolindo as palavras que estava prestes a proferir. O seu semblante tornou-se vigilante e o tom mudou subitamente para um tom severo:
— O eunuco-mor da Imperatriz? O que vem ele fazer aqui?

Chu Yingluo suspirou levemente:
— Vossa Alteza não sabe, mas no dia em que fiz a cirurgia em si, o Terceiro Príncipe veio com a Imperatriz Li causar distúrbios à mansão, quase deitando abaixo a mansão do Quarto Príncipe. Felizmente, arranjei uma desculpa e consegui contornar a situação. Se a Imperatriz Li enviou alguém, decerto não é com boas intenções. Ah, já agora, o que é que Vossa Alteza ia a dizer há pouco?

Mo Beizhi recuperou a compostura, abanou a cabeça e disse:
— Nada de especial. Visto que a Imperatriz enviou alguém, deve ter algo a dizer; vai lá fora ver primeiro.

— Está bem.
Chu Yingluo levantou-se, pôs as mãos nas ancas e resmungou:
— É bom que não venham com artimanhas.

Dito isto, empurrou a porta e saiu.

Mo Beizhi sorriu, meio perdido em pensamentos. Enquanto sentia preocupação, não pôde deixar de pensar: será ela realmente incapaz de discernir os meus sentimentos?

Ao enviar Jiang Feng e Feiliu para a proteger em segredo, fê-lo, naturalmente, porque se importa com ela e porque a ama...

Fora da porta, o eunuco-mor Zhou Dehai estava de pé diante de Chu Yingluo e, com uma voz afetada, disse:
— Quarta Princesa Consorte, daqui a sete dias será o aniversário da Imperatriz. A Imperatriz ordenou expressamente a este humilde servo que viesse transmitir o convite para que a Quarta Princesa Consorte compareça sem falta ao banquete de aniversário no palácio daqui a sete dias.

Zhou Dehai olhou para Chu Yingluo e sorriu:
— A mensagem já foi entregue, portanto, este escravo... retira-se.

— Obrigada pelo trabalho, comissário. Vá com cuidado.
Chu Yingluo sorriu ao despedir-se de Zhou Dehai.

Mal o eunuco-mor se retirou, o sorriso de Chu Yingluo desvaneceu-se. Ela que pensava tratar-se de algo importante, e afinal não passava de um banquete de aniversário.

A bem da verdade, qual o intuito de o banquete de aniversário da Imperatriz incluir o convite à consorte de um príncipe destituído? Ir ao banquete de aniversário decerto exigia levar uma oferenda, o que significava que gastaria dinheiro novamente.

De súbito, os seus olhos brilharam com um pensamento e, voltando-se para Chunhe, disse:
— Chunhe, ajuda-me a pensar numa prenda de parabéns que seja barata, de preferência que não custe nada, e prepara-a para mim.

— Ah?
Chunhe exibiu um ar chocado e consternado; uma prenda de aniversário para a Imperatriz estava muito além do que uma criada sabia preparar.

Chu Yingluo deu-lhe palmadinhas no ombro e afirmou com convicção:
— Eu confio em ti.

Terminadas as palavras, Chu Yingluo preparava-se para regressar ao interior quando se ouviu a voz da Princesa Changning do lado de fora da mansão. Ela tinha saído do palácio na companhia de Zhou Dehai e, assim que o viu partir, correu para lá.

— Quarta Cunhada!
A voz da Princesa Changning era nítida e sonora, alegre como sininhos de prata. Ao ver Chu Yingluo, veio a correr na sua direção.

Chu Yingluo virou-se para olhar:
— Alteza, porque veio também?

Wu Dakui explicou do lado:
— Princesa Consorte, eu já lhe tinha dito que Sua Alteza apanhara uma constipação e se encontrava indisposto, mas a Princesa insistiu em entrar...

Chu Yingluo fez um gesto desdenhoso com a mão:
— Não faz mal.
Afinal, a Princesa Changning era também a pequena mecenas da mansão do Quarto Príncipe, e aos pequenos benfeitores devia ser concedido um tratamento especial.

A Princesa Changning aproximou-se a correr e disse:
— Eu não vim ver o Quarto Irmão, vim ver a Quarta Cunhada; gosto é da Quarta Cunhada.

Chu Yingluo curvou os lábios num sorriso:
— Agradeço o carinho da Princesa. Contudo, nestes últimos dias a saúde de Sua Alteza tem estado deveras debilitada, e preciso de o cuidar pessoalmente, pelo que não tenho realmente tempo para cozinhar para a Princesa.

A Princesa Changning não era uma pessoa caprichosa ou irrazoável; ao saber que não havia comida, não se importou e disse:
— Não importa. Visto que o Quarto Irmão está doente e precisa de cuidados, virei noutro dia. Ah, já agora, Quarta Cunhada, tenho lá em casa um Ginseng milenar, que faz muitíssimo bem à saúde. Daqui a pouco mandarei alguém trazê-lo como oferta para o Quarto Irmão.

O ginseng era, de facto, excelente para restaurar a energia vital, fortalecendo o sistema imunitário e acalmando o espírito; e sendo um ginseng milenar, traria imensos benefícios à saúde do Príncipe.

Chu Yingluo não hesitou em aceitar e agradeceu com gratidão:
— Então, agradeço à Princesa.

A Princesa Changning sorriu:
— De nada. Assim que o Quarto Irmão sarar depressa, a Quarta Cunhada poderá fazer-me...

Dando-se conta de que se descuidara, a Princesa Changning riu-se envergonhada:
— Bem, Quarta Cunhada, vou regressar. Daqui a nada mandarei alguém entregar o ginseng milenar.

[...]

Esta Princesa Changning era simplesmente uma graciosa fofura; os tesouros do palácio pareciam nunca esgotar-se e quase todos tinham sido transferidos para a mansão do Quarto Príncipe.