Capítulo 52: Ginseng Milenar

Palácio Cining.

Enquanto massageava os ombros da Imperatriz Viúva, Wanqiu suspirou e disse: — Aquilo de que Vossa Majestade tanto gostava, aquele ginseng de mil anos que a senhora guardava com tanto zelo, foi entregue de presente à Princesa Changning para fortalecer sua saúde. E vejam só, a princesa, sem hesitar, repassou-o para a mansão do Quarto Príncipe...

Não era que Wanqiu fosse mesquinha, mas aquele ginseng milenar era uma raridade incomensurável, o único exemplar em todo o mundo, além de ser uma demonstração do carinho da Imperatriz Viúva.

A Imperatriz Viúva estava com os olhos fechados, a recuperar as energias, e, ao ouvir aquilo, respondeu com indiferença: — Não há problema. É apenas uma raiz de ginseng. Se a Princesa Changning quis dar de presente, que o fizesse.

Em seguida, ergueu levemente as pálpebras e sorriu com suavidade: — Pelo menos foi para a mansão do Quarto Príncipe, o que me poupa de maiores lamentações...

Ao ouvir falar da mansão do Quarto Príncipe, lembrou-se imediatamente da jovem Chu Yingluo. — Da última vez, ela salvou-me a vida, e eu também gostaria de lhe retribuir com alguma coisa... Ai...

Ao notar que a Imperatriz Viúva subitamente expressava dor, Wanqiu suavizou os movimentos e perguntou com preocupação: — O que foi, Vossa Majestade? Sente dor em algum ponto onde estou a pressionar?

Apoiando a testa com a mão e franzindo ligeiramente o cenho, a Imperatriz Viúva balançou a cabeça: — Não. É a minha enxaqueca que voltou a atacar.

Wanqiu franziu a testa, indignada: — Os médicos imperiais deste palácio estão cada vez mais inúteis. Nenhum deles é capaz de curar os males de Vossa Majestade.

A Imperatriz Viúva suspirou: — De facto. Toda a Academia Imperial junta não vale uma única agulhada daquela jovem.

Pensativa, Wanqiu sugeriu: — Vossa Majestade, e se sairmos do palácio para ir visitá-la?

A Imperatriz Viúva bem que gostaria, mas sentia o espírito profundamente exausto, sem forças para tal jornada. Deitou-se lentamente de volta no divã e disse: — Deixemos para amanhã. Hoje já estou demasiado cansada e quero dormir.

Wanqiu recolheu as mãos e disse: — Como desejar, Vossa Majestade. Descanse um pouco.

***

A comitiva da Princesa Changning deslocou-se com extrema rapidez e logo entregou o ginseng milenar na mansão do Quarto Príncipe.

Chu Yingluo veio pessoalmente à entrada para recebê-lo. Ao aceitar a caixa que continha a raiz, disse aos guardas imperiais: — Transmitam os meus agradecimentos à princesa.

— Certamente, Princesa Consorte do Quarto Príncipe. — Dita a entrega, os guardas retiraram-se.

Chu Yingluo abriu a caixa para examinar o conteúdo. O ginseng era de tamanho formidável, coloração vívida e textura flexível — sem dúvida, um tesouro de altíssima qualidade. Se o irrigasse com a água da sua nascente espiritual, com o passar do tempo, decerto conseguiria cultivar muitos outros exemplares milenares.

Nesse exato momento, Mo Wenhuan regressava da mansão do Príncipe An numa carruagem e testemunhou a cena.

Estreitando os olhos para o ginseng milenar nas mãos de Chu Yingluo, arregalou-os de sobressalto. Não era aquele o ginseng milenar que a Imperatriz Viúva havia presenteado à Princesa Changning? Como é que uma iguaria tão preciosa fora parar nas mãos de Chu Yingluo?

Ao desviar o olhar e avistar os guardas que serviam a princesa, compreendeu imediatamente o que se passara.

Apressando-se a aproximar-se, comentou num tom ácido: — Ora, ora, vejam só se não é o famoso ginseng milenar! Uma preciosidade dessas e a Changning teve coragem de lhe dar de presente?

O que o corroía por dentro era o facto de, dias antes, ter tentado ludibriar a irmã na esperança de obter um pedaço para revigorar a sua própria saúde. Contudo, a rapariga revelara-se extremamente cautelosa, recusando terminantemente o pedido — para agora entregá-lo de mão beijada a Chu Yingluo.

Quem diria que Chu Yingluo tinha conseguido cair nas graças da Princesa Changning! Ela realmente sabia como dar a volta por cima.

Chu Yingluo, prestes a retirar-se, deteve-se ao ouvir a voz de Mo Wenhuan. Virou-se, encarou-o com serenidade e esboçou um sorriso irónico: — A Princesa Changning tem um coração puro, sabe ser grata e retribuir favores. Como eu a trato bem, ela naturalmente me corresponde com sinceridade. Diferente de certas pessoas, que derrubam a ponte após a travessia e agem com duplicidade... Por acaso o Terceiro Príncipe também deseja este ginseng milenar?

— Tu... —

Mo Wenhuan contraiu o rosto, engolindo as palavras a meio. Deu uma tosse seca e ergueu o queixo com empáfia: — Na minha mansão há abundância de tesouros; é evidente que não faço caso de uma mera raiz de ginseng. Apenas perguntei por curiosidade.

Guardando o ginseng no bolso, Chu Yingluo sorriu com leviandade: — Mesmo que o Terceiro Príncipe o desejasse, eu não estaria disposta a cedê-lo. O ginseng milenar é um tónico potentíssimo. Para os homens, além de revigorar a masculinidade, retarda o envelhecimento. Uma maravilha destas deve ficar reservada para o meu marido.

Ao vê-la guardar a valiosa raiz no bolso, Mo Wenhuan sentiu o olhar arder de inveja. Fechou os punhos com força, amaldiçoando-se por ter ofendido Chu Yingluo naquele dia. Agora já era tarde: saíra à cça e perdera a caça, e nem mesmo com todo o ouro do mundo conseguiria reavê-lo.

Contudo, pensando bem, como a sua própria enfermidade já estava curada, não precisava do ginseng no momento para recuperar forças, nem tampouco de continuar a adular Chu Yingluo para obter as suas sessões de acupuntura. Assim que o plano entre ele e o segundo irmão imperial fosse posto em prática, o destino de Chu Yingluo seria incerto...

Com esse pensamento, o olhar que lançou à jovem carregou-se de súbita compaixão.

— Chu Yingluo, é melhor despachar-se a preparar este ginseng para o Quarto Irmão. Se demorar muito, quem sabe se ele ainda terá vida para desfrutá-lo...

— Ah? —

Inquisitiva, Chu Yingluo inquiriu de imediato: — Por que razão o príncipe não teria vida para desfrutá-lo?

Lembrando-se do que Jiang Feng e Feiliu lhe haviam dito sobre o encontro de Mo Wenhuan com o Segundo Príncipe na mansão do Príncipe An, seria possível que ambos estivessem novamente a conspirar em segredo para tramar contra o príncipe?