Capítulo 8 Du Junlin

Ao retornar para a residência, já estava quase escurecendo. Du Shaoling foi visitar seu pai.

No pátio, em uma cadeira de rodas de madeira, Du Junlin ainda dormia profundamente, segurando com força o cantil de vinho, sem vontade de soltá-lo, enquanto um cheiro pungente de álcool emanava de seu corpo. Du Shaoling parou diante da cadeira de rodas, observando o pai: cabelos desgrenhados e barba espessa, mas ainda era possível notar os traços firmes e nobres de seu rosto; certamente, em sua juventude, deve ter sido um homem de rara beleza.

Já era noite fechada quando Du Shaoling empurrou a cadeira para dentro do quarto, acomodou Du Junlin na cama, colocou o cantil na cabeceira e, após cobri-lo, retirou-se.

De volta ao seu próprio quarto, Du Shaoling organizou em sua mente a situação em que se encontrava na Família Du. Agora que finalmente se tornara um guerreiro, decidira não ser mais tão discreto. No entanto, ele sabia que, a partir de agora, tanto ele quanto seu pai correriam perigo crescente.

Seu avô fora o antigo patriarca e chefe da Família Du. Dizia-se que, na juventude, o velho era extraordinariamente brilhante, superando todos os seus pares na Cidade Desolada e consolidando o status da família. Mas, há mais de uma década, o velho entregou o cargo ao Segundo Ancião — o avô de Du Chenyang — e desapareceu, nunca mais retornando. Havia rumores de que ele teria morrido no mundo exterior.

A Família Du ainda contava com um Grande Ancião que, embora raramente fosse visto, possuía um poder formidável, sendo um dos mais fortes de toda a Cidade Desolada. O antigo patriarca parecia desejar que o Grande Ancião assumisse a liderança, mas, por razões desconhecidas, ele recusou, deixando o posto temporariamente com o Segundo Ancião. Cinco anos atrás, o Segundo Ancião passou o cargo para seu próprio filho, Du Jingliang, pai de Du Chenyang, e, ao unir-se a outros anciãos, transformou o cargo interino em definitivo.

Atualmente, a Família Du estava dividida em três facções: a facção liderada pelo Segundo Ancião e seu filho, que detinha o poder e era a mais influente; o grupo em torno do Grande Ancião, que mantinha uma postura neutra; e, por fim, aqueles que permaneciam leais ao antigo patriarca e esperavam pelo seu retorno. Esta última facção, ao longo dos anos, fora alvo de perseguições e era a mais enfraquecida. A facção do Segundo Ancião sempre visara Du Shaoling e seu pai, temendo perder a posição e buscando consolidar seu controle.

Por anos, Du Shaoling manteve-se discreto, fingindo ser o "inútil" que todos esperavam, consciente de que qualquer demonstração de talento o tornaria uma ameaça e atrairia grandes desastres. Agora que revelara seu potencial, ele sabia que problemas e perigos surgiriam em sucessão. Ele precisava elevar seu nível de cultivo e fortalecer-se o mais rápido possível para garantir sua sobrevivência.

Momentos depois, sobre a cama, Du Shaoling formou um selo com as mãos e começou a praticar a "Técnica de Deglutição de Hongmeng". Com o passar do tempo, fios de energia celestial começaram a ser atraídos, envolvendo seu corpo em luzes intermitentes. A energia penetrava por cada poro de sua pele e, sob a purificação da técnica, transformava-se em um Qi puro que fluía para seu Dantian.

Du Shaoling percebeu, surpreso, que a velocidade de seu cultivo era mais de dez vezes superior à da "Técnica do Qi Púrpura ao Amanhecer", a herança central da Família Du que ele costumava praticar. Embora ele tivesse tido acesso a essa técnica na infância, qualquer Qi que ele refinava era prontamente devorado pelo moinho de pedra em sua mente, que em troca produzia um fluido espiritual branco para fortalecer seu corpo.

Mesmo com a nova técnica, ele percebeu que a maior parte do Qi ainda era consumida pelo moinho preto e branco em sua mente. Aquele objeto parecia um abismo sem fundo, capaz de devorar tudo. Apesar de estudar aquele moinho por anos, ele não descobrira sua origem, apenas que, embora consumisse seu Qi, o objeto também o nutria. Era, no final das contas, uma troca vantajosa. E, com a velocidade da nova técnica, o Qi que restava em seu Dantian já era suficiente para superar o ritmo anterior.

Se ele conseguisse pílulas medicinais, o moinho produziria ainda mais fluido espiritual, que poderia ser convertido em Qi. Ele se perguntava se, com pílulas suficientes, poderia acelerar seu cultivo drasticamente. Era uma ideia tentadora, mas, por enquanto, apenas um sonho; pílulas de alta qualidade eram caríssimas, um preço inimaginável para alguém comum.

A Família Du era um clã grande, com muitos ramos e linhagens secundárias. Du Shaoling sempre fora considerado um fracasso, mas o fato de ter derrotado Du Tengda espalhou-se rapidamente, gerando um alvoroço em toda a família.

À noite, o luar banhava os pátios.

— Então ele estava escondendo suas habilidades esse tempo todo? Realmente muito profundo! — Du Chenyang, com um rosto belo e olhos estreitos, exibia um brilho cortante. Com menos de dezenove anos, ele já alcançara o reino dos guerreiros, sendo o representante da nova geração. Havia rumores de que ele possuía o talento de um "Prodígio", destinado a grandes feitos.

— Quem diria que aquele garoto seria tão paciente — murmurou um homem de meia-idade, olhando para o céu noturno. Como atual patriarca, Du Jingliang ainda sentia que sua autoridade não era absoluta enquanto aquele pai e filho existissem.

— De que adianta a paciência? Daqui a seis dias, mostrarei a todos que um lixo sempre será um lixo, digno apenas de ser pisoteado! — Du Chenyang declarou com frieza. O chute de Du Shaoling não destruiu apenas o Dantian de Du Tengda, mas também a sua própria honra.

— O torneio da família em seis dias será apenas o começo. Você já refinou completamente a "Pasta de Fortalecimento Corporal" que sua mãe lhe deu? — perguntou Du Jingliang.