Capítulo 22: Superando o Terceiro Nível de Guerreiro

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Noite.

Toda a família Du estava em alvoroço. As lanternas brilhavam por toda parte, e a atmosfera permanecia extremamente tensa.

O pátio estava silencioso. Aquela era a residência do Grande Ancião.

Sentado de pernas cruzadas no interior do aposento, o Grande Ancião não demonstrava a ira que havia exibido diante dos outros. Pelo contrário, permanecia extremamente calmo.

— Está dizendo que Du Chenxing conseguiu o Elixir de Têmpera Corporal, já o tomou, e Du Shaoling o perdeu de vista?

Com as costas eretas, o Grande Ancião mantinha as mãos ligeiramente descarnadas sobre os joelhos. Sob as pálpebras, seus olhos límpidos brilhavam com uma luz intensa.

O velho servo respondeu ao Grande Ancião, com certa perplexidade no olhar:

— Du Shaoling perseguiu Du Chenxing por uma curta distância depois que ele deixou a família Du. Então, parece ter seguido deliberadamente numa direção oposta à de Du Chenxing e também desapareceu.

— Entendo. Você também trabalhou bastante. Vá descansar primeiro.

O Grande Ancião acenou com a mão, sem dizer mais nada.

O velho criado assentiu, saiu do aposento, fechou a porta e partiu.

— Há algo muito estranho nisso...

Depois de um momento, o Grande Ancião murmurou para si mesmo. No fundo de seus olhos, parecia arder silenciosamente uma chama.

………………

O vale ao amanhecer estava silencioso e tranquilo.

Quando a condição de Du Shaoling finalmente se estabilizou, já era a manhã do dia seguinte. Assim que despertou, ele examinou cuidadosamente o interior e o exterior do próprio corpo.

Não havia nenhum ferimento, mas dele emanava um odor desagradável. Suas roupas estavam cobertas por uma camada de sujeira que se desprendera como pele de cobra. Eram impurezas negras e espessas que haviam sido novamente expelidas de seu corpo, espalhando um cheiro pungente e repulsivo.

Em seguida, Du Shaoling percebeu que as linhas de seu corpo estavam mais firmes do que antes, como se contivessem uma força poderosa prestes a irromper.

— Já alcancei o terceiro nível do estágio marcial...!

Logo depois, o rosto de Du Shaoling se iluminou de alegria, tomado pela surpresa.

Ele já não estava no nível de um guerreiro de primeiro estágio. Havia avançado diretamente para o terceiro estágio.

Dizia-se que, depois de se tornar um guerreiro, até mesmo os gênios marciais, dispondo de recursos inesgotáveis, precisavam de vários meses para avançar do primeiro para o segundo estágio — e isso já era considerado uma velocidade extremamente elevada.

No entanto, ele havia saltado diretamente para o terceiro estágio. A verdadeira energia em seu dantian tornara-se ainda mais abundante.

Du Shaoling sentiu que, se ativasse naquele momento o Dedo Dominador do Tigre de Aço Dourado, certamente não desmaiaria de exaustão logo depois.

Era impossível não se alegrar.

Recordando os benefícios de ter tomado o Elixir de Têmpera Corporal, Du Shaoling percebeu que, depois de o moinho negro em sua mente absorvê-lo, o líquido espiritual que retornara para seu corpo o ajudara a romper novamente.

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Além disso, os maiores benefícios daquele líquido espiritual estavam relacionados ao fortalecimento do corpo físico.

Com base em seus muitos anos de experiência com o moinho preto e branco, Du Shaoling sabia que, quando o moinho absorvia uma pílula, os benefícios contidos no líquido espiritual branco também tendiam a se concentrar nos efeitos daquela pílula.

Por exemplo, o Elixir de Têmpera Corporal que tomara na noite anterior servia para temperar o corpo e elevar o talento marcial. Portanto, os benefícios contidos no líquido espiritual branco devolvido também se voltavam para esses aspectos. Era como plantar melões e colher melões, plantar feijões e colher feijões.

Contudo, fora apenas um Elixir de Têmpera Corporal de grau comandante que o fizera avançar do primeiro para o terceiro estágio. Embora isso fosse realmente espantoso e suficiente para deixá-lo radiante, também lhe trazia uma pressão considerável.

Um Elixir de Têmpera Corporal de grau comandante valia uma fortuna. E, ainda assim, fora necessário um único elixir desse nível para elevar seu cultivo do primeiro ao terceiro estágio.

Pensando que, para passar do terceiro ao nono estágio, cada avanço seria mais difícil que o anterior, Du Shaoling se perguntou quantas pílulas teria de tomar e quanto dinheiro precisaria gastar.

Seu humor imediatamente piorou.

Ao que tudo indicava, era extremamente pobre. Pobreza absoluta.

Du Shaoling também alimentava uma esperança: o efeito medicinal do Elixir de Têmpera Corporal não era voltado para avanços de cultivo, mas apenas para temperar o corpo e elevar um pouco o talento marcial.

Talvez, ao tomar pílulas capazes de promover avanços, o efeito do líquido espiritual devolvido pelo moinho em sua mente se concentrasse mais no rompimento dos níveis.

Desse modo, talvez pudesse gastar menos dinheiro para avançar.

— Um tesouro!

De qualquer maneira, embora não soubesse a origem do moinho em sua mente e soubesse que aquele moinho preto e branco era um abismo sem fundo, a intuição de Du Shaoling lhe dizia que aquilo certamente era um tesouro.

Ele queria compreender melhor as funções do moinho, mas este permanecia imóvel em sua mente. Não respondia a nenhuma tentativa de comunicação e tampouco dava qualquer sinal.

Depois de algum tempo, Du Shaoling só pôde desistir.

Ele também começou a se perguntar se, embora o Elixir de Têmpera Corporal tivesse sido absorvido pelo moinho preto e branco e seu físico parecesse claramente mais forte, seu talento marcial também havia aumentado.

Quanto ao fortalecimento de seu talento, era difícil dizer.

Afinal, o talento marcial não era algo que pudesse ser visto materialmente.

Era diferente das mudanças físicas. No caso do corpo, a transformação era evidente: Du Shaoling podia sentir que estava diferente. Seus músculos, ossos, meridianos, pontos de acupuntura e vísceras haviam se tornado diferentes.

Até mesmo a verdadeira energia em seu dantian estava mais pura e abundante. Comparada à época em que era um guerreiro de primeiro estágio, sua evolução fora enorme.

………………

Logo pela manhã, Du Chenxing também retornou à família Du. Seu estado parecia abatido, e sua expressão revelava cansaço e uma espécie de desalento.

Depois de tomar o Elixir de Têmpera Corporal de grau comandante, Du Chenxing não sentira benefício algum. Pelo contrário, passara a noite inteira com diarreia e estava quase completamente exaurido.

Assim que chegou, Du Chenxing foi levado para encontrar-se com seu pai, Du Jingliang.

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Muitas pessoas ouviram o Patriarca Du Jingliang repreendê-lo em voz alta. Como punição, Du Chenxing teve seus recursos de cultivo reduzidos por um ano.

Aquela punição não surpreendeu ninguém na família Du.

O Patriarca parecia estar punindo Du Chenyang, mas era evidente que tudo não passava de encenação.

Um Elixir de Têmpera Corporal de grau comandante equivalia à renda anual de toda a família Du.

Comparados ao valor daquele elixir, os recursos de cultivo de um ano de Du Chenxing eram como uma formiga diante de um elefante.

A punição aplicada pelo Patriarca era como erguer bem alto o bastão e deixá-lo cair suavemente. Tratava-se apenas de uma demonstração para o Grande Ancião.

— O talento marcial de Du Chenxing já não era fraco. Além disso, ele é filho do Patriarca. Depois de tomar um Elixir de Têmpera Corporal de grau comandante, certamente obteve benefícios imensos. Essa punição não passa de uma encenação do Patriarca. É bem provável que, no futuro, a posição de Du Chenxing dentro da família Du suba ainda mais!

Alguém da família Du comentou:

— Du Chenyang realmente agiu cedo demais. Se eu soubesse, teria tomado a iniciativa antes!

Muitos jovens da família Du também se arrependeram profundamente, desejando ter agido mais cedo.

Foi então que Du Shaoling retornou. Sua expressão estava abatida e desanimada.

Ao vê-lo, os criados da família Du não o cumprimentaram nem lhe deram muita atenção.

Naquele mundo, onde as artes marciais floresciam e os fortes eram respeitados, até mesmo os criados desprezavam um jovem mestre inútil.

Contudo, Du San fora espancado até a morte, e Du Tengda tivera seu cultivo destruído.

Por isso, os criados já não ousavam provocar Du Shaoling.

— Um inútil continua sendo um inútil. Nem mesmo depois de receber um Elixir de Têmpera Corporal de grau comandante conseguiu protegê-lo!

Ao avistar Du Shaoling, alguém da família Du lançou-lhe um olhar ainda mais desdenhoso e desviou do caminho para não passar perto dele.

— Jovem mestre, você quase me matou de preocupação.

Do lado de fora do pátio onde morava, Du Xiyue avistou Du Shaoling de longe. Só então suas sobrancelhas, que permaneciam franzidas havia muito tempo, relaxaram um pouco. Ela correu imediatamente em sua direção.

— Irmã Xiyue, estou bem.

Ao ver o rosto abatido e cansado de Du Xiyue, era evidente que ela não dormira durante toda a noite. Du Shaoling sentiu-se um pouco culpado.

Ao constatar que Du Shaoling estava ileso, Du Xiyue enfim relaxou por completo e disse:

— Du Chenxing voltou pela manhã e já foi punido pelo Patriarca.