Capítulo 36: A verdadeira força reside em si mesmo

“Estrondo!”

Antes mesmo que o velho Tu terminasse de falar, um estrondo sônico ecoou à sua frente. O punho envolto em energia dourada já estava prestes a atingir seu rosto.

Du Shaoling não hesitou; ele explodiu em um movimento repentino, atacando de surpresa. Essa era uma experiência que ele acumulou ao longo dos anos, lutando ao lado de Du Tengda e outros na Família Du. Agir de surpresa e golpear de repente sempre lhe permitia atingir o alvo pelo menos uma ou duas vezes. Já que o velho Tu suprimia seu cultivo ao mesmo nível que o dele, o que ele teria a temer? Como diz o ditado: “O bastão teme o lobo velho, mas o punho teme o jovem vigoroso”. Ele não acreditava que não conseguiria vencer o velho Tu.

“Pá!”

Antes que o pensamento de Du Shaoling se dissipasse, uma tontura atingiu a parte de trás de sua cabeça, acompanhada por uma dor excruciante. Ele tropeçou para frente e caiu de cara no chão, como um cachorro. O velho Tu, sem que ele percebesse, já estava ao seu lado e o atingiu com um contragolpe.

“Diante de um verdadeiro especialista, ataques furtivos são inúteis. Você não se moveu, mas sua energia interior já havia se agitado; isso não escapa à percepção de um mestre. Antes de atacar alguém, você deve primeiro considerar suas próprias fraquezas. Se eu fosse um inimigo, você já estaria morto agora.”

O velho Tu disse isso com uma calma indiferente.

“Fui descuidado. De novo!”

Du Shaoling, inconformado, levantou-se e atacou novamente.

“Punho das Sete Camadas de Ouro!”
“Pá!”
“Dedo da Tigre de Ouro!”
“Pá!”

Durante o quarto de hora seguinte, Du Shaoling caiu repetidas vezes, seu corpo e rosto ficando machucados e inchados.

“Ofegante...”

Respirando com dificuldade, Du Shaoling olhou para o velho Tu e disse: “Tio Tu, você está mesmo me ajudando a treinar técnicas de combate ou está apenas me dando uma surra?”

“Para vencer os outros, primeiro é preciso aprender a apanhar. Já está desistindo com tão pouco tempo?”

“Quem disse que estou desistindo? O punho teme o jovem vigoroso, ainda sou jovem, por que teria medo de você?”

O tom indiferente do velho Tu soava como zombaria para Du Shaoling, que cerrou os dentes e atacou novamente.

“Pá...”
“Dedo da Tigre de Ouro!”
“Pá!”
“Passo do Trovão e da Brisa!”
“Pá!”
“Tio Tu, você é muito injusto! Pode parar de bater no rosto? Eu tenho a competição da Família Du amanhã!”

“Um jovem precisa de rosto para quê? Isso não enche a barriga e não vale dinheiro nenhum!”

“Tio Tu, você está abusando de mim! Vou lutar com tudo o que tenho!”

“Pá!”
“Ah, que dor!”

“Ao encontrar um oponente, é preciso planejar antes de agir. Evite a impaciência.”

E assim, durante todo o dia, Du Shaoling apanhou. Quando chegava à exaustão extrema, ele se levantava para praticar a respiração e recuperar suas energias.

À tarde, Du Shaoling já estava com os cabelos desgrenhados, o corpo coberto de manchas roxas e o rosto inchado. No entanto, ele começou a apanhar um pouco menos e, ocasionalmente, conseguia trocar alguns golpes com o velho Tu usando o Passo do Trovão e da Brisa.

Observando Du Shaoling caído no chão, ofegante, o velho Tu disse: “Por hoje é só. Volte cedo. Amanhã, quando participar da competição da Família Du, não precisa vir à montanha dos fundos. Venha na manhã seguinte.”

Du Shaoling levantou-se, sem se dar ao trabalho de tirar a poeira das roupas, e perguntou: “Velho Tu, você acha que um artista marcial de quinto nível tem chance de derrotar um de nono nível? Dizem que o oponente possui o talento de um prodígio humano!”

Du Shaoling ouvira rumores sobre o recente avanço de Du Chenyang e os fenômenos celestiais que ele provocara. Amanhã seria a competição da família, e encontrar Du Chenyang na arena era inevitável.

“O talento de um prodígio humano é só...” O velho Tu começou a dizer algo, mas desistiu. Ele continuou: “Em condições normais, um lutador de quinto nível não venceria um de nono. Mas não é impossível. Você já domina o Passo do Trovão e da Brisa. Se agir com surpresa, somado ao seu Dedo da Tigre de Ouro, ainda há uma pequena chance.”

Após uma pausa, o velho Tu acrescentou: “A Família Du não é tão grande; mesmo que você derrote um lutador de nono nível, isso não significa muito.”

“A competição de amanhã não é para provar nada, e derrotar Du Chenyang não é o meu objetivo. Eu possuo as marcas marciais dos cinco elementos e cultivei o Corpo de Batalha Supremo; meu talento não deve ser tão ruim assim. Se eu não conseguir nem derrotar Du Chenyang, como poderei me tornar um verdadeiro mestre?” disse Du Shaoling.

“Você já é um artista marcial e terá seu lugar na Família Du. A estrada para se tornar um mestre não é fácil,” disse o velho Tu com um tom profundo.

Du Shaoling falou palavra por palavra, com firmeza: “Depender de si mesmo é a base. Somente quando você mesmo é forte, você é verdadeiramente forte. Eu devo me tornar um mestre!”

Agora que ele era um artista marcial e cultivava o Corpo de Batalha Supremo, Du Shaoling acreditava que seu talento não era medíocre. Enquanto se esforçasse no cultivo, mais cedo ou mais tarde se tornaria um mestre. A força própria era o que realmente importava; ele sempre soube disso.

A expressão do velho Tu mudou ligeiramente. Através das mechas de seu cabelo bagunçado, ele observou Du Shaoling, como se sentisse que aquele jovem era como uma espada saindo da bainha, começando a revelar seu brilho. Um artista marcial de linhagem completa, o Corpo de Batalha Supremo, a Técnica de Engolir o Céu de Hongmeng, a Fonte da Alma Congênita... Quando um jovem assim surgisse no mundo um dia, o mundo certamente ficaria agitado.

“Se eu perder amanhã, a culpa certamente será do seu ensino medíocre, velho Tu.”

Logo depois, essas palavras chegaram aos ouvidos do velho Tu. Imediatamente, veias saltaram em sua testa e ele sentiu como se uma manada de bestas espirituais tivesse passado por seu coração.

O Pavilhão Wanbao estava vindo à Família Du para tratar de negócios, e a senhorita Dongfang Ling’er estava entre a comitiva, com chegada prevista para aquela noite. A notícia se espalhou rapidamente por toda a Família Du, deixando todos em polvorosa. O Pavilhão Wanbao era uma grande organização, com sede fora da Cidade Desolada e um histórico robusto, muito superior ao da Família Du. Diziam que o pavilhão estava repleto de especialistas.

O patriarca Du Jingliang ordenou que a Família Du recebesse os convidados com a maior pompa possível. “Quem cometer qualquer erro será severamente punido!” advertiram os anciãos. Os jovens membros da família estavam especialmente empolgados, pois ouviam que a senhorita Dongfang Ling’er, uma verdadeira joia celestial, estava entre os visitantes. Com apenas dezessete anos, ela era descrita como uma beleza de cair o queixo, com um talento marcial espantoso e o respaldo do Pavilhão Wanbao, o que fazia dela o sonho de qualquer jovem.

“Se a senhorita Dongfang Ling’er me notar, minha vida mudará da noite para o dia!” exclamou um jovem da família, com o coração acelerado.

“Pare de sonhar, por que a senhorita da Família Dongfang olharia para você?” retrucou outro.

O jovem, contudo, continuou em seu devaneio: “Por que não? Tudo é possível. Quando ela me notar, eu ascenderia e talvez até governasse a Família Du!”

“Continue sonhando. Ouvi dizer que o patriarca designou Du Chenxing para recepcioná-la. Se ela notar alguém, será ele, não você!”

Ao ouvir o nome de Du Chenxing, o jovem engoliu em seco, despertando do sonho. Com Du Chenxing por perto — embora não fosse tão talentoso quanto seu irmão mais velho, Du Chenyang —, realmente não havia espaço para eles. Mesmo assim, todos os jovens da família se vestiram com suas melhores roupas e espadas, esperando que a senhorita Dongfang lançasse um olhar sobre eles. Vai que tinham sorte?

Quando Du Shaoling retornou à Família Du, também soube da notícia. Embora tivesse voltado pelos fundos, era impossível não ouvir os comentários. Para ele, o Pavilhão Wanbao era apenas um lugar rico, e ele não deu muita importância, indo direto para seu pátio. Seu pai, Du Junlin, estava dormindo, e Du Xiyue não estava à vista.

Du Shaoling ficou parado no pátio por um tempo, pensando na luta contra o velho Tu.

“Jovem mestre.”

Du Xiyue voltou, mas estava de cabeça baixa, com o cabelo desgrenhado. Ela entregou a Du Shaoling um conjunto de roupas limpas e passadas: “Jovem mestre, troque de roupa e vá para o portão principal. A senhorita Dongfang Ling’er está chegando e todos os jovens da família foram recebê-la. Vá também.”

“O que aconteceu com as costas da sua mão?” Du Shaoling notou marcas de sangue na mão de Du Xiyue.

“Eu caí sem querer. Jovem mestre, tome seu banho e se arrume, ou será tarde demais para receber a senhorita da Família Dongfang.” Ela parecia nervosa e apressava Du Shaoling.

Du Shaoling sentiu que algo estava errado. Ele afastou o cabelo dela e seu semblante endureceu. As bochechas de Du Xiyue estavam vermelhas e inchadas, e havia sangue no canto de sua boca. Ao segurar sua mão, ele viu mais ferimentos, como se ela tivesse sido arrastada pelo chão. Uma queda comum não causaria tal estrago.

“O que aconteceu?” Du Shaoling fixou o olhar nela. “Irmã Xiyue, diga a verdade!”

“Jovem mestre, eu...” Ela parecia amedrontada.

“Não me esconda nada!” disse Du Shaoling com voz grave, percebendo que a situação era séria.

“Foi... foi o jovem mestre Xue Daiwan, da Família Xue. Ele disse que eu esbarrei nele, e então...”

Ao olhar para Du Shaoling, ela não ousou mais esconder. Ao buscar as roupas, Du Xiyue corria e acabou esbarrando em Xue Daiwan, o que lhe rendeu vários tapas e um chute.

“Xue Daiwan!” Du Shaoling lembrava-se dele; era primo de Du Chenyang e Du Chenxing, sobrinho de Xue Yufeng. Tinha a mesma idade de Du Chenxing e possuía algum talento marcial. Ele já havia visitado a Família Du algumas vezes e ficado hospedado, por isso Du Shaoling o conhecia.