Capítulo 48: O que é de graça, aproveita-se

Os olhos claros de Du Wanqing também continham um toque de surpresa.

O resultado daquele dia superara completamente suas expectativas.

Por que aquele primo viera se escondendo por tantos anos daquela maneira, e de forma tão profunda?

Até mesmo o rompimento do noivado lhe fora indiferente.

Um jovem de dezesseis anos estava exatamente na idade da fougue e do vigor.

Contudo, a resiliência mental e a paciência daquele primo eram absolutamente extraordinárias, algo que uma pessoa comum jamais conseguiria possuir.

Na arena de combate, Du Shaoling estava com os cabelos desgrenhados e o rosto extremamente pálido, com o olhar ainda fixo nas costas do tio-avô do Pavilhão de Armas e Artes Marciais que se afastava, sem imaginar que aquele tio-avô interviria de repente para ajudá-lo.

O olhar de Du Shaoling também fitava aquele ancião do clã, gravando na memória o velho decrépito que tentara tirar-lhe a vida.

— A Grande Competição da Família Du pode continuar. No entanto, devido aos meus duelos consecutivos e aos ferimentos graves, preciso descansar durante as duas primeiras rodadas. Acredito que não há nenhum problema nisso.

Discursou Du Shaoling, sem se importar se alguém havia concordado ou não, saltando diretamente para fora da arena.

Ele era quem melhor conhecia a própria condição; de fato, estava ferido e com o esgotamento físico no limite. Se continuasse na competição, embora não encontrasse outro oponente do nível de Du Chenyang, a Família Du ainda contava com outros jovens talentos que não eram fracos, o que traria graves consequências e o colocaria em grande desvantagem.

Porém, Du Shaoling tampouco desejava desistir do torneio.

Ser o campeão daquela competição lhe renderia inúmeras recompensas.

Isso era algo que ele definitivamente não podia perder.

Ao observarem Du Shaoling saltar da arena, os anciões e patriarcas da Família Du no palanque trocaram olhares perplexos, parecendo em seguida discutir algo entre si.

O desempenho de Du Shaoling naquele dia era suficiente para chocar toda a Família Du e, somado à presença do convidado ilustre da Casa de Comércio Wanbao, acabaram por aceitar as exigências do rapaz.

A geração mais jovem da Família Du não viu nenhum inconveniente; Du Shaoling havia derrotado até mesmo a Du Chenyang, então quem ousaria desafiá-lo?

Opor-se ao descanso de Du Shaoling?

Quem fizesse isso certamente sofreria as consequências e pagaria o preço mais tarde; bastava lembrar o fim trágico de Du Tengda e dos outros para entender.

O Du Shaoling de agora já não era mais o mesmo de antes.

Por fim, outro ancião do clã da Família Du subiu ao palco para anunciar que a competição prosseguiria.

O formato do torneio da Família Du era bastante simples: começava com uma batalha campal na praça para eliminar os discípulos cujas bases de cultivo e força fossem insuficientes, restando apenas os vinte e quatro melhores, que depois se enfrentariam em duelos individuais para decidir os doze finalistas, os seis melhores, o pódio e o grande campeão.

— Uau...

Com o recomeço oficial da competição, a atmosfera voltou a se inflamar.

Apenas havia um detalhe: tendo presenciado o duelo entre Du Shaoling e Du Chenyang logo no início, embora o torneio estivesse animado, todos tinham a sensação de que faltava algo.

— Jovem Mestre!

— Jovem Jovem Mestre!

Assim que Du Shaoling aterrissou fora da arena, Du Xiyue e Du Dafu correram para recebê-lo imediatamente, ainda incapazes de acreditar no desfecho.

— Vou descansar um pouco primeiro.

Com o rosto pálido, Du Shaoling realmente precisava de um momento de repouso, pois não queria perder a recompensa destinada ao primeiro lugar, que certamente valeria uma fortuna — e ele estava justamente precisando de recursos, todos os tipos de recursos.

— Esta pílula de regeneração pode ajudá-lo a se curar rapidamente. Tome-a.

Alguém se aproximara. Era uma figura esbelta e de temperamento frio e elegante: ninguém menos que Du Wanqing, que descera do palanque trazendo um frasco com um elixir que estendeu a Du Shaoling.

Acompanhando Du Wanqing ao descer do palanque estava outra silhueta graciosa, sem dúvida Dongfang Ling'er, da Casa de Comércio Wanbao.

— Prima Wanqing.

Du Shaoling ergueu o olhar.

Uma pílula de regeneração tinha um valor inestimável.

Ao longo daqueles anos, aquela prima já o havia socorrido inumeráveis vezes.

— Tome-a e trate de seus ferimentos o mais rápido possível; isso será benéfico para você, caso contrário, sua futura jornada de cultivo será afetada.

Disse Du Wanqing com sua compostura fria e gélida, parecendo uma estátua de gelo.

— Obrigado, prima Wanqing!

Du Shaoling pegou a pílula e sentiu um calor no peito.

— O irmãozinho da prima Wanqing também é meu irmãozinho. Esta é uma pílula de consolidação da essência, que também possui propriedades curativas; considere-a como um presente de boas-vindas da sua irmã.

Dongfang Ling'er abriu um sorriso deslumbrante. Seu sorriso era capaz de encantar cidades inteiras, sua pele parecia superar a brancura da neve e seus olhos brilhavam como estrelas, cativando a alma de qualquer um.

— Guarde...

Du Wanqing estava prestes a falar, sabendo que aquela colega e irmã jurada nadava em dinheiro.

Embora uma pílula de consolidação da essência fosse valiosa, para Dongfang Ling'er não representava grande coisa, então era melhor deixar que Du Shaoling ficasse com ela.

— Como eu poderia aceitar algo assim? Muito obrigado, senhorita Dongfang. Considere isto como um empréstimo, e assim que tiver oportunidade, eu o devolverei.

Contudo, mal Du Wanqing terminara de falar, Du Shaoling não demonstrou a menor cerimônia e aceitou prontamente a pílula da mão de Dongfang Ling'er.

A jovem da Casa de Comércio Wanbao certamente era riquíssima.

Como Du Shaoling seria modesto numa hora dessas?

O que é de graça, pega-se.

Os olhos de Du Wanqing se contraíram sutilmente.

Aquele primo parecia mesmo estar cada vez mais diferente; da boca para fora dizia que iria devolver, mas pelo jeito e pelos movimentos com que pegou o elixir, dava a impressão de que não tinha a menor intenção de pagar de volta, e ainda conseguia formular as palavras de maneira tão polida.

— Devolver? Não há necessidade disso, é apenas um presente de boas-vindas.

Dongfang Ling'er soltou uma risada melodiosa, com a voz clara como o canto de um pássaro oriolo.

— Tome o seu elixir e cuide dos seus ferimentos; como o tio-avô já interveio, acredito que ninguém ousará fazer nada contra você.

Após dizer isso, Du Wanqing puxou Dongfang Ling'er de volta ao palanque.

— Irmãozinho Shaoling, comporte-se bem, hein? Esta irmã aposta em você.

Dongfang Ling'er também partiu com um sorriso.

— Ah...

Du Shaoling sorriu com um desamparo irônico.

Em seguida, sentou-se de pernas cruzadas em um canto da praça, engolindo imediatamente a pílula de regeneração e a pílula de consolidação da essência para iniciar o tratamento.

Exatamente como Du Shaoling previra, quando a medicina transformou-se em energia medicinal dentro de seu corpo, o misterioso mós preto e branco em sua mente reagiu instantaneamente, devorando toda aquela energia de maneira completa e voraz.

Mas logo em seguida, o mós preto e branco também regurgitou um tipo de líquido espiritual dotado de propriedades curativas.

À medida que Du Shaoling o refinava, aquele líquido agia na recuperação de seus ferimentos na velocidade da luz, restaurando paralelamente o seu verdadeiro qi numa proporção vertiginosa.

A Grande Competição da Família Du prosseguia.

Com o término da primeira rodada de combate corpo a corpo, os vinte e quatro jovens restantes da Família Du permaneceram na arena para dar início aos duelos diretos.

Os espectadores ao redor da praça irrompiam constantemente em ondas de vivas e gritos de incentivo.

Todavia, para os veteranos e poderosos da família, após assistirem ao confronto entre Du Chenyang e Du Shaoling, ver aquelas lutas trazia pontos dignos de nota, mas a sensação de que faltava algo permanecia inalterada.

No palanque, Du Jingliang permanecia sentado.

Mas Xue Yufeng já havia se retirado.

Com ambos os filhos gravemente feridos, a expressão de Du Jingliang esforçava-se ao máximo para manter a normalidade, afinal os convidados da Casa de Comércio Wanbao e da Família Yang ainda estavam presentes.

Yang Yuting também havia partido há muito tempo, acompanhando Xue Yufeng e o ferido Du Chenyang para o tratamento médico.

Quando duas rodadas da competição se passaram, o que na verdade levou menos de uma hora...

Du Shaoling cessou a meditação curativa, exibindo um rosto que recuperara um tom levemente corado.

Na praça, encontravam-se naquele momento seis arenas de combate, onde doze jovens descendentes da Família Du, entre rapazes e moças, postavam-se separadamente.

Somando-se a Du Shaoling, o número total tornava-se treze.

O ancião que presidia o torneio deu um passo à frente, instruindo Du Shaoling a escolher uma das arenas para o duelo, bastando que restasse apenas uma pessoa em pé naquele ringue.

Du Shaoling escolheu os dois oponentes que pareciam ligeiramente mais fracos.

Na realidade, os doze restantes, embora certamente carecessem do brilho deslumbrante de Du Chenyang, ainda eram os melhores expoentes da geração atual da Família Du, todos já tendo alcançado o Reino dos Praticantes Marciais, com a grande maioria situada no segundo nível dessa mesma esfera de poder.