Capítulo 25: A Galinha Besta Mágica

Naturalmente, no início, Du Shaoling tentou barganhar, começando com o pedido de dez pílulas de nutrição de qi.

Para sua surpresa, após uma negociação, ele conseguiu fechar o preço em uma única pílula.

Os dois entraram em um acordo: todo dia cinco de cada mês, Du Shaoling prepararia um churrasco para o velho. Quanto aos ingredientes, o próprio velho ficaria responsável por providenciá-los. A cada churrasco preparado, Du Shaoling receberia uma pílula de nutrição de qi.

Ao guardar a pílula, Du Shaoling estava muito satisfeito, com um sorriso estampado no rosto, e disse ao velho: "Velho Tu, se quiser comer mais no mês que vem, o preço vai subir."

Velho Tu era como Du Shaoling o chamava. Nos últimos cinco anos, a única coisa que Du Shaoling sabia sobre aquele homem enigmático era que seu sobrenome era Tu.

"Subir o preço?!"

O Velho Tu ficou atônito, seu cabelo desgrenhado parecia quase eriçar-se de indignação. Ele encarou Du Shaoling e retrucou: "Você tem ideia do valor de uma pílula de nutrição de qi? Com o preço de uma única pílula, eu poderia contratar um excelente cozinheiro por vinte anos!"

"Um bom cozinheiro teria a minha técnica de churrasco?"

Du Shaoling respondeu com total indiferença.

"Isso..."

O Velho Tu ficou sem palavras.

A técnica de churrasco daquele rapaz era, de fato, inigualável. Quando passou por ali pela primeira vez, foi atraído pelo aroma que vinha de longe, e desde então, tornou-se dependente. Ao longo desses anos, com todos os tipos de ingredientes que trazia, o rapaz sempre conseguia transformá-los em iguarias extraordinárias. Aquele sabor... só de pensar, o Velho Tu já sentia água na boca.

"Ei..."

De repente, o olhar do Velho Tu mudou sutilmente. Ele fixou os olhos em Du Shaoling e disse: "Você tem qi em seu corpo. Você realmente conseguiu cultivar energia vital? Estranho... não consigo discernir seu nível de cultivo..."

Ele já havia tentado investigar secretamente antes, e parecia que o rapaz tinha um problema grave que o impedia de cultivar qi. Mas, como o jovem persistira incansavelmente, ele não esperava que o sucesso chegasse.

"Por isso o preço vai subir. A pílula de nutrição de qi não me serve mais. De agora em diante, quero uma pílula de consolidação de base."

Du Shaoling declarou.

"Pílula de consolidação de base? Você sabe quanto custa uma dessas? Ela equivale a trinta pílulas de nutrição de qi!"

O Velho Tu arregalou os olhos, incrédulo. O rapaz realmente achava que um cozinheiro valia tanto?

"Um cozinheiro que é um artista marcial, naturalmente, custa um pouco mais."

Du Shaoling respondeu, afinal, agora ele também era um artista marcial.

Um cozinheiro artista marcial certamente deveria cobrar mais caro.

"Tão rápido, um artista marcial? No mês passado, você ainda não tinha cultivado qi..."

O Velho Tu sentiu-se ainda mais intrigado. O mais surpreendente era que a aura do rapaz agora parecia difícil de sondar até mesmo para ele.

"O que trouxe hoje?" perguntou Du Shaoling.

"Uma galinha. Sabe assar?"

Ao mencionar a comida, o Velho Tu voltou a se concentrar em seu apetite. Ele abriu a cesta de bambu, onde havia uma galinha. Porém, o animal era enorme, três vezes maior que uma galinha comum, e suas penas eram vívidas e belíssimas.

"Uma besta espiritual!"

Du Shaoling percebeu imediatamente que não se tratava de uma galinha comum. Como membro da família Du, mesmo que não tivesse visto muitas, ele conhecia várias bestas espirituais.

Neste mundo, a força é o que dita o respeito, e as artes marciais florescem. Existem o poder imperial, seitas e grandes religiões. O mundo é habitado por artistas marciais e cultivadores espirituais. Dizem que os superespecialistas, ao atingirem o ápice, podem rasgar o vazio com gestos simples, mover montanhas e drenar mares, colapsando o céu e a terra. Contam as lendas que esses seres poderosos podem destruir uma cidade ou até mesmo um país inteiro sozinhos. A fúria de um forte pode deixar um rastro de um milhão de cadáveres.

Também existem as bestas espirituais. As mais poderosas podem cultivar até assumir forma humana, tornando-se terrivelmente fortes. Dizem que algumas, do tamanho de montanhas, podem engolir milhares de pessoas de uma só vez e despedaçar reinos. Os territórios dessas feras são zonas proibidas para os humanos, que nem mesmo os artistas marciais mais fortes ousam cruzar.

No entanto, Du Shaoling não reconhecia aquela espécie específica. Isso não era estranho, já que ninguém conseguiria conhecer todas as bestas existentes.

"Uma galinha besta espiritual... não vou assá-la hoje, farei algo diferente."

Du Shaoling já tinha um plano. Tratava-se de uma besta espiritual; dizem que a carne dessas criaturas é uma fonte extraordinária de energia. Na família Du, poucos tinham o privilégio de provar tal iguaria.

"Alguma novidade então?"

O Velho Tu estava empolgado. Cada vez que Du Shaoling apresentava uma nova receita, o resultado era um banquete, o que o deixava cheio de curiosidade.

O velho e o jovem começaram a preparar a galinha. As penas eram extremamente rígidas, mas a carne era incrivelmente macia e tenra. Du Shaoling abriu uma cavidade na parte traseira, retirou as vísceras, recheou com ervas aromáticas e temperos, besuntou a carne, envolveu-a firmemente com folhas grandes e limpas e, por fim, cobriu tudo com uma camada espessa de lama úmida. Ele acendeu uma fogueira intensa e enterrou o embrulho, cobrindo-o com brasas.

Ao terminar, ambos estavam cobertos de terra, lama e cinzas, inclusive em seus rostos. O Velho Tu não se importou, aguardando ansiosamente o momento de comer.

"A carne de uma besta espiritual deve demorar mais. Cerca de uma hora", informou Du Shaoling, antes de se afastar para praticar o "Dedo do Tigre Dourado", sem esconder nada do velho.

"Um artista marcial de terceiro nível que já domina uma técnica de combate de nível intermediário!"

O Velho Tu sentiu-se secretamente impressionado, mas manteve a compostura. Logo depois, porém, seu espanto aumentou. Um artista marcial de terceiro nível capaz de executar várias vezes uma técnica de nível intermediário? A profundidade de seu qi era assustadora. Nem mesmo os gênios mais brilhantes ou os talentos supremos seriam capazes de tal feito.

Após quase uma hora, depois de repetir os movimentos do "Dedo do Tigre Dourado", Du Shaoling estava exausto, quase desabando no chão. Ele se forçou a levantar, ofegante e suado, mas com o coração cheio de esperança. Ter se tornado um artista marcial era a sua luz.

Os fortes são os carniceiros, os fracos são a presa. Desde que compreendeu o funcionamento do mundo, Du Shaoling entendeu essa máxima. Se não fosse forte o suficiente, não poderia proteger a si mesmo nem aos que amava. Nem mesmo dentro da própria família Du, ele sabia que muitos buscavam oportunidades para destruir a ele e a seu pai. Se não tivesse alcançado esse nível, provavelmente teria sido descartado na arena dias atrás.

Agora, como artista marcial, seu objetivo estava mais firme do que nunca: ele tinha que se tornar um poderoso guerreiro!

"Vejo que você se esforçou muito nestes anos. Por que deseja tanto ser um artista marcial? Às vezes, ser um cozinheiro é bom o suficiente. Com o seu talento, você viveria uma vida estável, casaria e teria filhos. É uma boa escolha", observou o Velho Tu.

"Viver uma vida estável como cozinheiro pode ser uma escolha, mas neste mundo, não tenho certeza se um simples cozinheiro pode garantir tal estabilidade", respondeu Du Shaoling.

O Velho Tu olhou para ele, levemente surpreso, e perguntou em seguida: "Você deseja tanto assim se tornar um forte?"