Capítulo 24: O Misterioso Velho Açougueiro

Após o jantar, Du Junlin já estava sóbrio e, num momento raro, fez companhia a Du Shaoling durante a refeição.

Na verdade, nestes últimos dias, enquanto Du Shaoling praticava suas técnicas de combate, Du Junlin ocasionalmente observava de perto.

Du Shaoling sabia que seu pai também havia praticado artes marciais e que seu nível de cultivo parecia não ser baixo. Ele até pensou em pedir que o pai o orientasse no treinamento, mas, ao vê-lo sempre embriagado — ou, quando sóbrio, sofrendo com os efeitos da ressaca —, desistiu da ideia.

Após comer, Du Shaoling não voltou a treinar nem praticou exercícios de respiração. Sentindo-se exausto, apenas se deitou e desfrutou de um sono profundo.

Embora, como um artista marcial — e agora um verdadeiro praticante de terceiro nível —, uma hora de meditação e controle da respiração fosse mais eficaz do que várias horas de sono para restaurar o vigor, o descanso físico não substituía a necessidade de relaxamento da alma. O sono era indispensável para a mente, algo que a meditação não podia replicar plenamente.

Naquela noite, Du Shaoling teve um sonho maravilhoso.

Ele sonhou que se tornara um superpoderoso, capaz de comandar o mundo com um aceno, desfrutar de belas companhias e cercar-se de servas deslumbrantes: donzelas maduras, santas, divindades, garotas delicadas e até mesmo colegiais...

Espere, de onde viriam as colegiais neste mundo?

Du Shaoling despertou subitamente. Não, definitivamente não existiam colegiais aqui.

— Jovem mestre, está na hora de levantar.

Ao abrir os olhos, Du Shaoling viu o rosto de Du Xiyue quase colado ao seu. Um perfume suave e único, semelhante ao de orquídeas, emanava dela.

— Jovem mestre, por que dormiu tanto? Parecia estar tendo um sonho tão bom, ria tão feliz que nem acordava ao ser chamado.

Du Xiyue estava curiosa; o jovem mestre parecera sorrir o tempo todo.

— Sério?

Du Shaoling saltou da cama, sentindo-se revigorado após o descanso.

— Jovem mestre, o que aconteceu com suas calças...?

Nesse momento, Du Xiyue exclamou ao notar a umidade nas vestes dele, perguntando, surpresa:

— Jovem mestre, o senhor... fez xixi na cama?

O rosto de Du Shaoling ficou vermelho instantaneamente. Ele se lembrou do sonho da noite anterior. Aquilo não era um acidente infantil; era, claramente, uma polução noturna. Ser flagrado por Du Xiyue era humilhante.

— Não é nada disso! Saia primeiro, preciso trocar de roupa...

Com as bochechas ardendo, ele empurrou Du Xiyue para fora. Como ele poderia encará-la depois disso?

Do lado de fora, Du Xiyue encontrou Du Junlin.

— O que houve com Shaoling? — perguntou o pai, ouvindo a movimentação.

— Jovem mestre, parece que ele... parece que ele fez xixi na cama ontem à noite — respondeu ela.

— Fez... xixi... na cama? — Du Junlin hesitou por um momento, depois manobrou sua cadeira de rodas e afastou-se, resmungando: — Cresceu. Ele realmente cresceu.

— Rapazes crescem e continuam fazendo xixi na cama? — Du Xiyue ficou ainda mais confusa.

Após trocar de roupa, Du Shaoling fingiu serenidade, agindo como se nada tivesse acontecido. Ele pensou consigo mesmo que aquilo era natural; na verdade, seria anormal se não acontecesse.

— Jovem mestre, hoje é dia cinco — lembrou Du Xiyue após o café da manhã, entregando-lhe uma pequena caixa.

— Dia cinco... quase esqueci.

Du Shaoling deixou a louça de lado, pegou a caixa e saiu apressado, avisando que talvez voltasse um pouco mais tarde.

— Tão misterioso, nem sei o que ele faz — murmurou Du Xiyue, curiosa.

Nos últimos anos, todo dia cinco de cada mês, o jovem mestre saía de casa. O mais estranho era que ele sempre levava vários potes e recipientes com temperos de cozinha, alguns dos quais ele mesmo havia desenvolvido.

***

Nos fundos da montanha, as rochas eram escarpadas e as árvores gigantescas. Era o início do inverno, e as montanhas distantes exibiam um tom azulado profundo sob o ar frio. Para um artista marcial, no entanto, aquele frio não era um problema.

Aquele era o local habitual de treino de Du Shaoling, um lugar deserto durante todo o ano. Mas, desta vez, um velho apareceu no vale.

O idoso parecia ter setenta anos, era muito magro, mas extremamente enérgico. O que mais chamava a atenção era seu cabelo: denso, escuro e brilhante, mais farto que o de um jovem de vinte anos, embora estivesse emaranhado como um ninho de pássaros, preso em um coque desleixado. Ele vestia apenas uma túnica cinza simples.

Mesmo com o frio do inverno, o velho parecia não sentir qualquer desconforto. Ele esticava o pescoço constantemente, esperando por alguém, e ocasionalmente olhava para uma cesta de bambu ao seu lado, como se ela contivesse um tesouro.

Finalmente, alguém apareceu.

Era um adolescente de dezesseis ou dezessete anos, de porte esguio e ereto, feições bem definidas e olhar profundo. O jovem caminhava rapidamente e, ao ver o velho de longe, disparou:

— Perdi a hora. Há quanto tempo está esperando?

— Ora, seu moleque! Eu já sou velho, não como nada desde a manhã e não aguento a fome. E se eu passar mal por causa disso?

O velho reclamava, mas não parecia nem um pouco faminto.

— Não cheguei agora? — respondeu Du Shaoling, encarando o velho e estendendo a mão. — Cadê a coisa?

— Seu pequeno aproveitador, enganando até um velho! Onde já se viu um cozinheiro tão caro?

O velho revirou os olhos, mas jogou um pequeno frasco de jade para Du Shaoling. Ao abrir, um leve aroma medicinal invadiu o ar; ali dentro estava uma Pílula de Nutrição do Qi.

Ninguém sabia que, nos últimos anos, todo dia cinco, Du Shaoling recebia uma daquelas pílulas das mãos daquele velho. O motivo era simples. Cerca de cinco anos atrás, num dia cinco, Du Shaoling sentiu saudades do churrasco de sua vida passada. Pegou alguns temperos na cozinha, um peixe e foi assá-lo nos fundos da montanha. O velho apareceu e quase babou ao ver o peixe. Após uma "negociação amigável", Du Shaoling garantiu sua Pílula de Nutrição do Qi mensal.

A Pílula de Nutrição do Qi, embora fosse um medicamento básico, tinha um preço proibitivo para famílias comuns. Sem ela, o moinho de pedra preto e branco em sua mente jamais teria sido alimentado.

Quanto a como ele teve a coragem de exigir algo de um ancião? Du Shaoling não era tolo. Aquele era um local remoto; um velho comum jamais conseguiria subir até ali. Ele supunha que o idoso fosse alguém importante de algum grande clã da Cidade Deserta, circulando pelos fundos da casa da família Du por motivos desconhecidos. Se ele estava lá, por que não tirar proveito?

Se o velho estava tentando descobrir segredos da família Du, Du Shaoling não se importava; ele não sentia um grande apego à família de qualquer forma.