Capítulo 55: Segurar a Esposa

A folha da porta vibrou com um baque abafado, um impacto que ecoou diretamente no coração desolado de Ye Mian, fazendo seu pulso descompassar em batidas aceleradas.

O homem que momentos antes mantinha uma postura altiva e fria a prensou contra a porta com força autoritária, arrancando-lhe a máscara de proteção. Um rosto de traços deslumbrantes e irresistíveis inclinou-se sobre o dela, e suas respirações se entrelaçaram em uma centelha de pura cumplicidade. Os lábios dele roçaram os seus; o contato da pele gerou um arrepio febril e entorpecente.

Ela deixou escapar um gemido profundo da garganta.

A saudade reprimida por dias irrompeu sem aviso, soterrando a racionalidade, e ela respondeu ao beijo com fervor.

Os documentos caíram de sua mão. Ele prendeu os pulsos dela acima da cabeça, colando-os contra a madeira, de modo que seus corpos se fundiram sem qualquer espaço entre eles. Através das roupas, podiam sentir os corações trocarem batidas estrondosas.

Entre uma respiração e outra, em meio à visão embaçada, o homem curvou levemente o corpo e escondeu o rosto na curva do pescoço dela. Suas feições refinadas exibiam um traço de desejo, fascinantes ao extremo, fazendo-a engolir em seco.

Ao lembrar que, logo atrás daquela porta, ficava a área de trabalho da secretaria, uma onda de excitação proibida a invadiu.

Ele ainda estava em horário de expediente.

Sempre tão rigoroso em separar o profissional do pessoal, o distante e abstêmio Qiao Zhanbei agora a beijava com intensidade voraz bem ali, em sua própria sala. Nos últimos três anos, ele jamais fora tão íntimo dela no ambiente de trabalho.

As mãos dele deslizaram pelo sobretudo aberto dela, envolvendo-lhe a cintura fina. A respiração quente e pesada que ele soprava em seu pescoço vinha carregada de uma atmosfera intensamente masculina.

— Veio apenas para pedir demissão, foi? — perguntou ele com uma voz baixa e magnética, colando os lábios na sensibilidade de sua orelha.

A textura levemente áspera de sua voz repuxou as cordas do coração dela, que sentiu como se o peito estivesse prestes a saltar pela boca. Mantendo o pouco de teimosia e razão que lhe restavam, ela respondeu:

— Sim!

O olhar de Qiao Zhanbei tornou-se sombrio num instante. A mão firme apertou ainda mais a cintura delicada dela, despertando o impulso de devorar aquela pequena mulher que o atormentava a ponto de deixá-lo à flor da pele, incapaz de contener o próprio desejo.

Ela parecia não sentir a menor falta dele.

— Você está apertando com força, está doando! — protestou ela, franzindo a testa.

Qiao Zhanbei afrouxou o aperto no mesmo instante. Com o polegar, passou a acariciar suavemente a pele dela através do tecido de veludo. Mantendo o olhar escuro fixo nela, murmurou em tom grave:

— Bem feito.

A dor na cintura logo foi substituída pelo toque terno. Estando tão perto, com os corpos ainda colados, Ye Mian flagrou o cansaço profundo no fundo dos olhos dele e sentiu o coração se desmanchar em pura comiseração.

— Você desistiu mesmo do projeto da Nova Cidade de Qingzhou? A sustentação das ações vai se manter estável? — perguntou ela, limpando a garganta.

— Preocupada comigo? — O coração do homem aqueceu-se. Ele soltou uma das mãos para tocar a cicatriz na bochecha dela.

Aquele pequeno gesto serviu para lembrá-la de que seu rosto ficara naquele estado por culpa de Tong Yaoyao. Na última vez em que esteve naquela sala, ele havia protegido Tong Yaoyao e a forçado a pedir desculpas àquela garota cínica.

No início, afinal, fora por causa de Tong Yaoyao que ele lhe negara o divórcio.

— Estou preocupada com a família Qiao e com o Grupo Qiao — respondeu ela, baixando o olhar e reassumindo uma postura fria.

Qiao Zhanbei esboçou um sorriso irônico e amargo para si mesmo. Não podia ficar bravo com ela; afinal, não tinha esse direito. Aquele sentimento unilateral era culpa dele, não dela.

Ao contemplar a cicatriz em sua face, foi tomado por uma culpa lancinante.

— Me desculpe, a culpa de tudo isso é minha — disse ele, sincero, enquanto os polegares acariciavam a marca. — Não consegui falar com você naqueles dias e estava tão assoberbado de trabalho que não pude voar para Suzhou para conversarmos pessoalmente. Foi a babá de Tong Yaoyao que instigou uns marginais a cortarem o seu rosto.

Ele ainda acreditava que a culpa era da babá.

Ye Mian revirou os olhos em silêncio, sem pronunciar palavra.

— Não precisa se preocupar com a família Qiao nem com a empresa; eu vou resolver tudo. A família Tong é gananciosa demais. Mesmo que não fosse por você, eu jamais voltaria a me envolver com eles.

Portanto, não era inteiramente por causa dela; a família Tong havia ultrapassado o limite dele.

— Já está tarde, preciso ir ao departamento de recursos humanos tratar da papelada — disse ela, tentando se desvencilhar.

Qiao Zhanbei a puxou de volta para os seus braços, dizendo com genuíno pesar:

— Eu realmente não queria te deixar ir. Nem como minha assistente, nem como minha esposa.

Com o rosto pressionado contra o peito dele, Ye Mian ouviu aquelas palavras e sentiu os olhos arderem, uma onda sufocante de amargura subindo pela garganta. Justo quando ela desfrutava plenamente do papel de assistente e de esposa dele, ele lhe jogara um balde de água fria ao exigir o divórcio.

— Quanto à sua carreira, não vou mais impor nada, e apoio esse seu projeto com o bordado. No que diz respeito ao nosso casamento, você me daria uma chance? — perguntou ele, quase em súplica.

Dito isso, ele a afastou levemente para poder olhá-la.

Ye Mian mantinha os cílios baixos, com duas lágrimas solitárias presas nas bochechas.

A garganta de Qiao Zhanbei travou. Franzindo o cenho com apreensão, ele perguntou com cautela:

— O que foi? Está assim tão contrariada?

Com a polpa dos dedos, ele enxugou delicadamente as lágrimas do rosto dela.

Ye Mian sentia um nó doloroso no peito, com uma vontade intensa de descarregar nele todas as injustiças que sofrera, bem como o peso do rancor entre as duas mães.

Contudo, sua garganta estava dura como pedra, impedindo-a de emitir qualquer som.

— Está bem, pare de chorar, não vou te forçar — suspirou Qiao Zhanbei por dentro, resignado. — Me dê mais alguns dias. Está impossível conseguir tempo para resolver a burocracia agora.

Ouvir aquilo reviveu a sensação de desolação. Ela engoliu o choro com esforço e limitou-se a fitar o rosto dele em silêncio.

Enquanto Qiao Zhanbei tentava decifrar aquele olhar repleto de mágoa, alguém bateu à porta do escritório.

Ye Mian desvencilhou-se dele imediatamente, apanhou os papéis caídos no chão e virou de costas para recompor a postura.

— Entre!

An Cheng abriu a porta e hesitou ao ver Ye Mian ali.

— Pode falar direto — ordenou Qiao Zhanbei.

Mesmo com a demissão de Ye Mian, ele ainda a considerava a pessoa em quem mais confiava; assuntos comerciais não precisavam ser ocultados dela.

An Cheng relatou:

— Chefe Qiao, descobrimos que há um fundo aproveitando este momento para manipular maliciosamente as nossas ações. Com uma investida dessas, não é de estranhar que o valor tenha desabado hoje, mesmo com a nossa intervenção para segurar o preço.

Ouvindo isso, Ye Mian virou-se. Sua expressão era serena e determinada, sem qualquer vestígio da mulher frágil que chorara instantes antes.

Após três anos ao lado dele, não havia tempestade no mundo dos negócios que ela não tivesse visto, e aquela não era a primeira crise enfrentada pelo Grupo Qiao.

A empresa contava com um mecanismo sólido de gerenciamento de crises para lidar com vendas a descoberto maliciosas, mas o trabalho seria árduo e a pressão do mercado, imensa.

— An Cheng, investigue a fundo e descubra qual instituição está por trás dessa manobra — ordenou Qiao Zhanbei.

— Entendido! — An Cheng retirou-se prontamente.

— Precisa de ajuda? — perguntou Ye Mian, fitando-o com seriedade.

Qiao Zhanbei a encarou com um sorriso contido. Ela já reassumira a postura impecável da assistente Ye: calma, resoluta e com o olhar brilhando de inteligência.

Após um breve instante, ele assentiu.

Ye Mian apanhou o telefone para ligar ao departamento de secretariado, enquanto olhava as horas no relógio de pulso:

— Avise o departamento de relações públicas para convocarem uma reunião às duas e meia, na sala de reuniões número dois.

A equipe de comunicação precisava emitir um comunicado à imprensa o mais rápido possível para expor ao mercado os relatórios financeiros recentes do grupo e restaurar a confiança dos investidores.

— Chefe Qiao, devemos contatar o fundo da aliança anti-shortelling? — perguntou ela, aproximando-se para ajeitar a gola e a gravata dele.

— Ainda não é necessário — respondeu ele, fixando o olhar profundo no rosto dela com intensidade.

— E depois? Que projeto poderemos usar para recuperar o valor das ações? — questionou Ye Mian, ponderando com afinco, visto que a queda abrupta nos últimos dois dias havia dilapidado bilhões no valor de mercado da empresa.

— A Nova Cidade de Qingzhou — respondeu Qiao Zhanbei em voz baixa. Em seguida, puxou-a novamente para os seus braços e murmurou: — Sabe o que estou pensando agora? Que tipo de estratégia devo usar para prender esta minha esposa. Assistente Ye, poderia me ajudar com uma análise?

Ye Mian: — ……