Capítulo 1: Ele quer se divorciar.

Ye Mian estava exausta, com o corpo inteiro dolorido, mole e sem forças.

Do banheiro vinha o som da água corrente; o vidro fosco refletia a silhueta indistinta de um homem. Ao lembrar a paixão da noite anterior, seu coração se enchia de uma doçura sutil.

Qiao Zhanbei nunca fora dado aos excessos do desejo, mas na noite passada estivera particularmente intenso. Diziam que uma breve separação tornava o reencontro mais ardente; nesses mais de quinze dias no exterior, talvez ele também tivesse sentido sua falta.

O som da água cessou. Pouco depois, um aroma limpo e fresco, de madeira, pairou no ar, e o colchão afundou levemente à beira da cama.

Ye Mian abriu os olhos e encontrou o rosto de Qiao Zhanbei, belo como uma escultura, de traços firmes e nítidos; seu coração disparou.

Fazia dez anos, e seu amor por ele só crescia.

Com os lábios firmemente cerrados, o homem a observava em silêncio, o olhar como um poço profundo, negro e enigmático.

Ye Mian pigarreou de leve, tentando desfazer a névoa na garganta, e quis lhe dizer bom dia.

Mas Qiao Zhanbei foi mais rápido e quebrou o silêncio: Ye Mian, vamos nos divorciar.

Foi como se uma bacia de água gelada tivesse sido despejada sobre sua cabeça.

Ye Mian sentiu-se cair num abismo de gelo; o corpo inteiro esfriou.

A cabeça zumbia. Atordoada, perguntou: Por que, de repente?

Por um instante, quase esqueceu que aquele casamento, em essência, sempre fora um acordo.

Yaoyao acordou.

Yaoyao acordou...

Ela repetiu a frase em silêncio, saboreando-a com amargura.

Tong Yaoyao, sua ex-namorada de juventude, o primeiro amor dele, havia sofrido um acidente de carro três anos antes e se tornado uma paciente em estado vegetativo, sem qualquer esperança de despertar. E agora, por um milagre, acordara?

Então, nesses mais de quinze dias, ele estivera, na verdade, ao lado de Tong Yaoyao?

Enquanto ela, como esposa, fazia horas extras sem parar para cuidar dos assuntos da empresa, ele estava do outro lado do oceano, com o seu primeiro amor.

Ye Mian sentiu o coração ser rasgado por uma lâmina. As mãos, sob o cobertor, agarraram com força o lençol, e só com todo o esforço conseguiu esboçar um sorriso. Parabéns, Sr. Qiao. O que se perdeu voltou.

Mal terminou de falar, a garganta se fechou, rígida e dolorida.

Para ele, Tong Yaoyao ter acordado era, de fato, um reencontro com o que se perdera. Nesses três anos, embora não o dissesse em voz alta, no fundo ele certamente ainda a aguardava, não?

Ao ouvi-la, Qiao Zhanbei pareceu levemente surpreso e estreitou os olhos, lançando-lhe um olhar de lado.

Levantou-se e, com o torso nu, foi em direção ao closet. Ombros largos, cintura estreita, pernas longas, proporções perfeitas; o contorno dos músculos era nítido, carregado de uma força tensa. Nos ombros, ainda restavam marcas das unhas que ela lhe deixara na noite anterior, tomada pela emoção.

A cena de ontem ainda estava vívida: ele segurando-lhe a cintura, fora de controle, enlouquecido. E agora já queria se divorciar dela.

Ye Mian soltou um sorriso amargo.

O que ele pensava que ela era?

Antes do casamento, ele a tratava como uma irmã mais nova. Depois, quando passaram a ter uma vida conjugal normal, ela acreditou que ele, aos poucos, aceitara aquele matrimônio; acreditou que, gota a gota, poderia abrir uma pedra...

Mas, por mais que se esforçasse para ser melhor, por mais que se tornasse uma esposa exemplar, por mais gentil e atenciosa que fosse, nunca conseguiria entrar em seu coração.

Em seu coração, só existia Tong Yaoyao.

Ye Mian virou-se de lado, de costas para ele, e apertou o cobertor contra si.

No closet, Qiao Zhanbei olhou para as fileiras de ternos e camisas pendurados e franziu a testa. Em geral, era ela quem lhe deixava a roupa pronta. Foi até a porta, olhou na direção da cama; ela parecia ter voltado a dormir, e ele não a chamou.

De qualquer modo, hoje ela também tinha folga.

Escolheu ao acaso um terno cinza-ferro, vestiu a calça e a camisa e, ao pegar o paletó, percebeu que atrás dele havia um quadro escondido. Era de tamanho médio, coberto por um tecido de cetim azul-escuro.

Curioso, tirou-o de lá e estava prestes a levantar a cobertura quando, de repente, uma lufada de ar, trazendo um perfume adocicado, passou por ele, e o quadro lhe foi arrancado das mãos.

Ergueu os olhos e viu Ye Mian com os braços apertados em torno da moldura, o rosto tomado pelo pânico.

Ye Mian soltou o ar discretamente, aliviada por tê-lo tomado a tempo; caso contrário, ele o teria visto.

Que coisa é essa, tão preciosa assim? — Qiao Zhanbei lançou um olhar para os pés descalços dela e, arqueando uma sobrancelha, perguntou.

Ela viera às pressas, nem havia calçado os chinelos; correu descalça até ali.

Nunca a vira tão aflita.

O coração de Ye Mian voltou a se apertar. É um bordado que eu fiz.

Qiao Zhanbei imediatamente se lembrou de que, algum tempo antes, ela passava muitas noites, escondida dele antes de dormir, bordando em segredo. Na ocasião, ainda não se distinguia o que era; vagamente, porém, parecia a silhueta de um jovem.

O semblante do homem escureceu, e um sorriso de leve desprezo curvou-lhe os lábios. Bordou o do sobrenome Gu?

Ele pensou que ela estivesse bordando Gu Ye.

Depois de três anos de casamento, ainda achava que o homem que ela amava era Gu Ye.

Aquilo era um bordado em dupla face: na frente, ele; no verso, ela. Era a cena do dia em que se conheceram, exatamente dez anos antes. Ela o escondera de propósito no armário dele, esperando o momento em que ele descobrisse o amor silencioso que ela lhe dedicara ao longo de uma década.

Olhando para aquele homem, a quem amava e não podia ter, Ye Mian sentiu o nariz arder de tristeza. E, pensando que ele estava prestes a se divorciar dela, a dor tornou-se ainda mais dilacerante; a garganta se fechou, impedindo-a de dizer qualquer coisa.

Qiao Zhanbei tomou o silêncio dela como confirmação.

Cerrou os dentes, e um incômodo inexplicável lhe pesou no peito. Virou-se de costas para ela, abotoando com irritação o paletó, e disse por cima do ombro:

O acordo de divórcio, Zhou enviará para o seu e-mail. Não conte a ninguém sobre o divórcio por enquanto; se a mamãe souber, vai haver outra confusão.

Cada palavra era como uma adaga afiada cravada em seu coração, lembrando-lhe cruelmente que, naquela época, ele só aceitara se casar porque sua mãe o havia pressionado com a própria vida.

Sempre fora ela a viver numa ilusão unilateral.

Sob a luz fria, Ye Mian encarava aquele homem, sempre tão distante, tão nobre e inalcançável, e sua visão se embaçava cada vez mais.

No instante em que as lágrimas estavam prestes a cair, ela as reprimiu com brutalidade e endireitou a coluna. Tudo bem. De manhã eu já vou me mudar.

Você... — viu que ela já estava arrumando a mala, e Qiao Zhanbei pareceu querer dizer algo, mas se conteve.

Eu passo para você o apartamento de Yintai. Vá morar lá. — Colocou o relógio no pulso e, depois de dar essa instrução, fez menção de sair.

Obrigada, mas não precisa. Eu tenho um apartamento que comprei por conta própria ali.

Ela não imaginava que, justamente o imóvel adquirido antes com a intenção de investir, acabaria se tornando sua casa.

Caso contrário, naquela enorme capital, ela realmente não teria para onde ir.

Era órfã e, aos quatorze anos, passara a viver sob o teto da família Qiao.

Qiao Zhanbei ergueu as sobrancelhas, surpreso, fitando a figura dela, tão serena e composta, sem saber se devia admirar sua lucidez e independência ou ironizar o fato de já estar preparada para o divórcio.

De fato, já não era mais a garotinha submissa de quando vivia à mercê dos outros.

Como quiser.

O homem lançou duas palavras frias e foi embora a passos largos.

Assim que ele saiu, Ye Mian pareceu um balão de hidrogênio esvaziado; o corpo deslizou lentamente pela porta do armário até o chão. Sentada ali, cobriu a boca com a mão e já não conseguiu conter as emoções à beira do colapso, desabando em lágrimas.

*

Gu Sasa entrou no apartamento de Ye Mian, tirou os saltos finos de dez centímetros e, ao passar pela entrada, viu Ye Mian sentada no sofá, bebendo sozinha para afogar as mágoas.

O que foi isso? Você não disse que o seu marido nunca deixa você tocar em uma gota de álcool? — Gu Sasa se aproximou, abanando a mão diante do cheiro forte de bebida no ar.

Ye Mian ergueu a cabeça e, ao ver sua única melhor amiga, forçou um sorriso no canto dos lábios. Sasa, Tong Yaoyao acordou. Ele quer se divorciar de mim.

Dito isso, inclinou a cabeça para trás e esvaziou o copo de uma vez. O álcool forte desceu queimando a garganta e o peito, amortecendo a dor lancinante que lhe dilacerava o coração.

Gu Sasa ficou atônita por um instante, só então lembrando quem era Tong Yaoyao. Ligeiramente atrasada na reação, perguntou: Então aquele sujeito do Qiao Zhanbei quer se divorciar de você por causa de Tong Yaoyao?

Ele se esqueceu de como Tong Yaoyao o abandonou naquela época?