Capítulo 53: Cavando a Própria Sepultura

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O rosto de Tong Yaoyao fora atingido por ácido sulfúrico concentrado. Metade de sua face, junto com o pescoço, havia sido completamente queimada. Ela foi levada às pressas para o hospital durante a madrugada e, no caminho, gritava como uma desvairada.

Somente depois de receber anestésicos e sedativos durante o procedimento de limpeza das feridas é que finalmente se acalmou.

Na manhã seguinte, ao despertar e ver no espelho o próprio rosto inteiro coberto por bandagens, parecendo uma múmia, voltou a entrar em crise histérica.

— Por quê? Por que fui eu quem recebeu o ácido? Quem faria uma coisa dessas comigo?

Sentada na cama do hospital, ela gritava com todas as forças, as veias do pescoço saltadas e as mãos agarradas com força ao cobertor.

Quem deveria ter sido atacada com ácido não era aquela cadela da Ye Mian? Por que tinha sido ela?

— Yaoyao, acalme-se primeiro. A polícia já está fazendo uma busca completa pelo criminoso! Quando ele for capturado, papai vai ajudá-la a fazê-lo pagar da forma mais cruel possível! — disse Tong Jingsheng, tentando acalmá-la enquanto cerrava os dentes, tomado pela fúria.

Sua única filha adorada tivera o rosto destruído daquela maneira! Ela estava destinada a se tornar a futura jovem senhora da família Qiao!

— Pai, o irmão Qiao acabou de descobrir que aquele Qin Feng prejudicou Ye Mian sob as ordens da minha mãe, e logo depois alguém jogou ácido no meu rosto. Não é coincidência demais? — perguntou Tong Yaoyao, já mais calma, olhando para Tong Jingsheng com uma expressão dolorida.

Havia uma sugestão oculta em suas palavras.

Ao ouvir aquilo, Tong Jingsheng estreitou os olhos.

— Yaoyao, você está suspeitando daquela Ye Mian?

Tong Yaoyao apressou-se em balançar a cabeça, fingindo estar muito assustada.

— Pai, eu não disse que foi ela. Não tire conclusões precipitadas.

— Quem mais poderia ser, além dela?! Yaoyao, não tenha medo. Papai certamente fará justiça por você! — prometeu Tong Jingsheng, apertando os punhos.

— Pai, não aja por impulso. Não quero que você ofenda o irmão Qiao por minha causa. Meu rosto já está destruído desse jeito; ele provavelmente não vai mais querer me ajudar. Não vejo muito sentido em continuar vivendo...

Ao ver a filha querida com aquele ar de quem já não desejava viver, Tong Jingsheng sentiu ainda mais pena.

Pouco depois, Ji Zhou bateu à porta do quarto e entrou, seguido pelo atrasado Qiao Zhanbei.

Na noite anterior, ele recebera imediatamente a ligação de Tong Jingsheng, mas alegara que estava descansando. Só fora ao hospital depois de realizar a reunião matinal na empresa.

Depois de investigar até o fim o ataque contra o rosto de Ye Mian, descobrira-se que tudo fora obra da babá da família Tong — o que, em última análise, também tornava Tong Yaoyao indiretamente responsável. Por isso, Qiao Zhanbei já não conseguia sentir compaixão por ela.

Vestido com um elegante terno de estilo britânico em tons terrosos, que fazia sua pele parecer ainda mais fria e pálida e realçava sua aura nobre, o homem permaneceu aos pés da cama, impassível.

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Tong Yaoyao olhou para Qiao Zhanbei e chorou como se tivesse o coração despedaçado.

— Irmão Qiao, meu rosto foi destruído. Uma garrafa inteira de ácido sulfúrico concentrado foi lançada diretamente contra mim. Doeu ainda mais do que ser queimada pelo fogo! O ácido quase atingiu minha traqueia. Por muito pouco, eu não teria conseguido vê-lo nunca mais!

Só de ouvir falar em ácido sulfúrico concentrado já dava arrepios. Ji Zhou sentiu pena de Tong Yaoyao por dois segundos antes de perguntar:

— Ouvi dizer que aconteceu às duas da manhã, numa boate de Houhai?

— Sim.

Tong Yaoyao acabara de assentir quando percebeu o que ele insinuava e tratou de explicar:

— Ontem era aniversário de um amigo. Eles insistiram para que eu fosse me divertir com eles. Depois de passar três anos deitada, eu já quase não tinha amigos e não tive coragem de recusar. Eles me arrastaram até tão tarde. Irmão Qiao, eu não bebi uma gota sequer de álcool.

Ela continuava tentando manter, diante de Qiao Zhanbei, uma imagem mais pura que o oxigênio.

— Zhanbei! Você precisa dar uma explicação à Yaoyao! Não pode continuar protegendo pessoas mal-intencionadas! — disse Tong Jingsheng, exaltado.

Qiao Zhanbei franziu levemente o cenho e perguntou, num tom lento:

— Tio Tong, o que quer dizer com isso?

Ji Zhou cruzou os braços e aguçou os ouvidos, assumindo a postura de quem assistia a um espetáculo.

— Zhanbei, você acabou de descobrir que o rosto da sua esposa foi desfigurado por Jiang Xiujin. Logo depois, o rosto de Yaoyao foi atingido por ácido. Isso claramente foi uma vingança premeditada! O criminoso deve ter pensado que Jiang Xiujin agiu sob as ordens de Yaoyao! — declarou Tong Jingsheng, indignado.

— E quem o senhor acha que foi? — perguntou Qiao Zhanbei.

Vendo a aparência despreocupada dele, Tong Jingsheng sentiu certa apreensão. Depois de pensar um pouco, decidiu falar diretamente:

— Ye Mian. Além dela, ninguém tem motivos para guardar rancor da nossa Yaoyao.

Assim que essas palavras saíram de sua boca, o olhar de Qiao Zhanbei disparou contra ele como duas flechas geladas.

Tong Jingsheng estremeceu, sentindo um arrepio percorrer-lhe a espinha.

Não se atreveu a encarar diretamente Qiao Zhanbei, cuja presença era esmagadora.

— Tio por casamento, não se pode sair fazendo acusações desse tipo — advertiu Ji Zhou, erguendo uma sobrancelha e apontando para ele com seriedade.

— Pai, pare de falar. Se continuar, vou acabar me tornando uma criminosa outra vez — aconselhou Tong Yaoyao, com a voz rouca.

Ao ver a filha tão miserável e digna de pena, Tong Jingsheng endireitou as costas. Afinal, Ye Mian era apenas uma órfã. Será que realmente merecia ser protegida daquela maneira por Qiao Zhanbei?

Sua Yaoyao tinha um vínculo de mais de dez, quase vinte anos com ele!

— Zhanbei, você precisa nos dar uma explicação e fazer aquela Ye Mian vir pedir perdão à Yaoyao! Nossas famílias são amigas há gerações e agora ainda temos negócios em conjunto. Você não pode perder a razão! — exigiu Tong Jingsheng.

Com aquele terreno nas mãos, ele finalmente sentia que tinha alguma vantagem.

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Assim que ouviu aquilo, Ji Zhou chegou a prender a respiração.

Na cama do hospital, Tong Yaoyao sentiu uma satisfação secreta. Não acreditava que Qiao Zhanbei abriria mão dos interesses da família Qiao por causa de Ye Mian. Até mesmo seu pai inútil finalmente demonstrara alguma firmeza naquele dia!

— Tio Tong, está me ameaçando? — perguntou Qiao Zhanbei, curvando um lado dos lábios e lançando-lhe um olhar atravessado.

— Zhanbei...

Qiao Zhanbei ergueu a mão, interrompendo Tong Jingsheng. Nesse momento, An Cheng entrou pela porta e lhe entregou um documento.

— Tio Tong, recebi esta manhã uma mensagem do meu segundo tio. O projeto da Cidade Nova de Qingzhou foi cancelado. Ele acredita mais no potencial de desenvolvimento de Nancheng.

Depois de falar, Qiao Zhanbei lançou sobre a cama um fac-símile de um documento oficial.

Tong Jingsheng, que ainda momentos antes estava cheio de confiança, ficou paralisado, atônito. Com passos pesados, avançou alguns metros e pegou o documento.

— Além disso, pare de espalhar acusações sem provas. A última pessoa que caluniou minha esposa ainda está cumprindo pena na prisão — acrescentou Qiao Zhanbei, em tom sarcástico.

Enquanto lia o documento, Tong Jingsheng ficou alternadamente pálido e lívido. A mão que o segurava tremia sem parar; até suas pernas vacilavam, e o corpo inteiro parecia prestes a desmoronar.

Qiao Zhanbei voltou o olhar para Tong Yaoyao, cujo rosto inteiro estava coberto, deixando visíveis apenas os olhos e a boca.

— Tong Yaoyao, nós terminamos há três anos. Não importa se você foi forçada ou se tomou a decisão por vontade própria; eu já deixei tudo isso para trás. Antes, cuidei de você por consideração ao nosso passado. Mas agora, com tudo o que sua família fez contra Ye Mian e contra mim, até o último vestígio de consideração que eu tinha por você foi consumido. Daqui em diante, não vamos mais interferir na vida um do outro.

Ao ouvi-lo, Tong Yaoyao balançou lentamente a cabeça, com lágrimas escorrendo como chuva.

— Irmão Qiao...

Qiao Zhanbei já havia se virado e saído do quarto sem demonstrar o menor apego.

— Ji Zhou, isso... isso é verdade? — perguntou Tong Jingsheng, finalmente recuperando os sentidos, com a voz trêmula.

— Não entendo de negócios. Mas vocês são uma família realmente talentosa em cavar a própria ruína! Conseguiram desperdiçar até a única oportunidade que tinham de se reerguer! — Ji Zhou apontou para eles.

Graças àquele terreno, a família Tong ainda poderia ter conseguido uma fatia dos lucros. Mas eles nunca se davam por satisfeitos: queriam tanto o dinheiro quanto a pessoa. Usaram métodos desprezíveis para forçar Qiao Zhanbei a ceder e, agora mesmo, ainda tentaram ameaçá-lo usando Ye Mian. O resultado estava diante deles: a família Qiao não pretendia mais fazer negócios com os Tong!

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