Capítulo 28: Empurrada para o lago de peixes

— Isso não é motivo para ser teimosa, a ferida pode inflamar facilmente — insistiu ele.

— Eu só quero comer isto — retrucou Ye Mian, igualmente insistente.

Quinze minutos depois, Qiao Zhanbei trouxe pessoalmente uma tigela de macarrão instantâneo preparado à mesa. Ele mesmo mal podia acreditar que estava sendo tão condescendente com ela.

Ela estava sentada à mesa, com os longos cabelos presos em um coque. O lado esquerdo do rosto ainda estava coberto por uma gaze, enquanto o outro lado permanecia impecável, com traços delicados e harmoniosos.

Ela pegou o macarrão com os hashis, baixou a cabeça e soprou com muita seriedade antes de começar a comer com gosto. Talvez estivesse um pouco quente, pois sua boca se projetava como a de um peixinho dourado, soltando ar continuamente; a cena era tão adorável quanto a de uma jovem gulosa.

Ao observar aquela cena, o coração do homem suavizou-se. "Que seja, se é para ser condescendente, que assim seja." Deixe-a ser teimosa apenas desta vez.

— Sr. Qiao, o senhor não gostaria de comer um pouco? — perguntou Ye Mian, lembrando-se de ser cortês após ter saciado sua vontade.

Ele mesmo preparara o macarrão, adicionando um ovo frito e carne de almoço. Por insistência dela, colocou apenas metade do tempero; o sabor estava um pouco suave, mas, comparado ao que ela vinha comendo nos últimos dias, já era uma delícia. Ela sempre teve um paladar leve.

— Esqueça, seu estômago precioso não aguentaria isso... — murmurou Ye Mian logo em seguida.

Qiao Zhanbei ficou em silêncio. Ele percorreu o olhar pelo apartamento dela, localizado em uma área nobre do centro financeiro, um condomínio estilo hotel onde a maioria dos moradores pertencia à elite do setor financeiro.

— Este apartamento é financiado? — perguntou ele. Embora o salário e os bônus dela nos últimos três anos tivessem somado milhões, ainda não seriam suficientes para cobrir metade do valor daquele imóvel.

Ye Mian respondeu: — Sim. Ganhei um pouco com investimentos nestes dois anos. Eu poderia ter quitado tudo, mas resolvi reinvestir o dinheiro.

Qiao Zhanbei olhou para a criatura frágil que há pouco estava aninhada em seus braços e sentiu-se impressionado. Ela era muito modesta; aquele "pouco" que ela ganhou provavelmente chegava a milhões. Embora, a seus olhos, aquela quantia fosse apenas dinheiro de bolso, o fato de ela ter investido tudo mostrava que o retorno sobre o investimento era muito superior à taxa de juros do financiamento bancário.

— Aquela garotinha de antigamente realmente ganhou asas — comentou Qiao Zhanbei com um suspiro de admiração, um leve sorriso brincando em seus lábios.

Ye Mian olhou para ele e disse com sinceridade: — Tudo graças ao cultivo do Sr. Qiao.

Além dos anos em que ele a ajudou com os estudos, havia também o fato de ele ser o seu ídolo. Naqueles tempos, enquanto as amigas eram fãs de galãs do cinema, o ídolo dela era ele. Ela corria atrás de seus passos, seguindo em frente.

— Isso também se deve ao talento nato da nossa assistente Ye. Aquele idiota de Ancheng, por exemplo, não havia quem desse jeito — admitiu Qiao Zhanbei com honestidade.

Ye Mian riu com o comentário.

— Hoje à noite você vai dormir em minha casa. Não fico tranquilo com você morando sozinha. — Ao lembrar-se do atentado que ela sofreu no shopping, ele ainda sentia um frio na espinha, especialmente porque o verdadeiro mandante ainda não havia sido descoberto.

Ele realmente não estava seguro em deixá-la sozinha.

— Não tenho medo, a segurança aqui é muito rigorosa — respondeu ela. O incidente anterior não lhe deixara traumas; afinal, nada era mais assustador do que trovões.

— Teimosa — Qiao Zhanbei franziu a testa. — Por respeito a você, colocarei dois guarda-costas de plantão.

Ye Mian ficou sem palavras. Era mesmo necessário?

Após terminar a refeição, ela o acompanhou até a entrada.

— É melhor não molhar o curativo. Amanhã, volte para o hospital e fique sob observação por mais alguns dias antes de ter alta. Amanhã cedo, enviarei o motorista para buscá-la.

Por que ele estava agindo como um pai zeloso? Antigamente, era ela quem cuidava dele, mas desde que ela se feriu, os papéis se inverteram.

— Eu sei — respondeu ela. — Não se esqueça de jantar.

O homem não resistiu e apertou levemente a bochecha não ferida dela, com um gesto carregado de carinho. Ele a tratava como um animal de estimação, sempre apertando e fazendo carinho. Irritada, Ye Mian deu um chute leve na panturrilha dele.

Ao ver a expressão emburrada dela, Qiao Zhanbei, em vez de se irritar, sorriu. Aquela garota atrevida finalmente demonstrava um pouco de intimidade com ele.

Ao sair do apartamento, ele chamou um dos guarda-costas até a janela do corredor.

— Sr. Qiao, quais são as ordens?

Qiao Zhanbei, de costas para o segurança, olhou pela janela e perguntou com voz grave: — Gu Ye já se reapresentou à unidade?

— Ainda não, Sr. Qiao — respondeu o guarda-costas.

— Sabe por que ainda não partiu?

— Ouvi dizer que está tratando dos trâmites da baixa militar. O patriarca da família Gu não quer que ele deixe o exército e deseja que ele continue a carreira na tropa. Os dois estão em um impasse.

Na penumbra, o olhar de Qiao Zhanbei tornou-se sombrio. Ela queria se divorciar dele, e aquele Gu Ye queria dar baixa no exército. O homem cerrou os punhos com força, fazendo os nós dos dedos estalarem, e ordenou friamente: — Cuidem bem da patroa esta noite.

— Sim! — respondeu o segurança.

Naquela noite, Qiao Zhanbei não pregou o olho.

No dia seguinte, Ye Mian retornou ao hospital. A ferida apresentava uma leve inflamação, e o médico recomendou que ela permanecesse internada por mais alguns dias para cuidados adequados, então ela não teve escolha a não ser ficar.

Como Qiao Zhanbei estava muito ocupado nos dias seguintes, ele só a visitava à noite após o trabalho, e o processo de divórcio era constantemente adiado.

Certo dia, após terminar um bordado de Suzhou encomendado, ela foi caminhar pelo pequeno jardim da ala hospitalar para se exercitar. O local era tranquilo, com rochedos e fontes, e não havia ninguém por perto.

Enquanto Ye Mian alimentava as carpas no lago, uma figura esguia, fina como uma folha de papel, surgiu de trás das pedras. Era Tong Yaoyao.

"Que falta de sorte", pensou Ye Mian. Dizem que ver carpas traz boa sorte, mas aquilo parecia um mau agouro.

Tong Yaoyao caminhou até a beira do lago e sentou-se, observando Ye Mian da cabeça aos pés com um ar de absoluta superioridade. "Uma caipira do interior, com metade do rosto desfigurado, como ela tem a coragem de disputar um homem comigo?" A única vantagem daquela mulher era a falta de pudor.

Tong Yaoyao colheu uma pequena flor e, enquanto arrancava as pétalas uma a uma, disse com uma voz melancólica: — Ye Mian, eu realmente a subestimei no passado. A culpa também é minha, por ser ingênua e tê-la considerado uma irmã.

Ela encenava uma tristeza profunda, como uma reencarnação moderna de Lin Daiyu, embora a verdadeira Daiyu enterrasse flores, enquanto ela apenas as destruía.

Ye Mian levantou a cabeça e lançou-lhe um olhar de desprezo.

— Antigamente, eu a tratava como irmã e compartilhava com você os momentos do meu romance com o irmão Qiao. Você aproveitou que eu estava inconsciente para roubá-lo de mim. Quando você estava com ele, chegou a considerar meus sentimentos? — Tong Yaoyao olhou para ela com tristeza, os olhos marejados de lágrimas.

Ye Mian pegou um punhado de ração de peixe e atirou com força no rosto sofrido de Tong Yaoyao. Não havia lógica em discutir com uma lunática capaz de distorcer a realidade e inventar mentiras. Da última vez, ela já tinha vontade de espancá-la.

— Ah... buááá... — Tong Yaoyao começou a chorar desesperadamente. — Ye Mian, como ousa me tratar assim! Agora eu entendo, você sempre quis roubá-lo de mim! Naquela vez que você me empurrou na piscina e quase me matou, era para ocupar o meu lugar, não era?

— Tong Yaoyao, daquela vez eu a empurrei porque você não dizia coisa com coisa! — Ye Mian, confusa, não sabia se Tong Yaoyao estava apenas atuando ou se vivia realmente em seu próprio mundo de fantasia. Ela não conseguiu evitar rebater.

— O que eu disse naquela vez? Eu só disse que você tinha sorte, não disse? Sua mãe e sua avó morreram uma após a outra para abrir caminho para que você entrasse na família Qiao, isso não é um fato? Caso contrário, como uma caipira como você conseguiria entrar na mansão da família Qiao!

Com um estalo seco, Ye Mian deu um tapa no rosto de Tong Yaoyao. O corpo esguio de Tong Yaoyao oscilou como uma folha ao vento e ela caiu, suavemente, dentro do lago.

Tong Yaoyao soltou um grito de pavor.