Capítulo 48 — O acompanhante do banquete é uma vela

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Qian Wanqing ficou por um instante atônita, mas logo entregou alegremente o convite de casamento que segurava a Tan Wan.

Depois do jantar, Tan Wan foi tomar banho e, distraidamente, deixou as roupas sujas que havia tirado dentro do cesto de bambu junto à porta do banheiro.

Como de costume, a criada encarregada da limpeza pegou o cesto para levar as roupas à lavanderia. Mal havia dado alguns passos quando um pequeno pingente caiu por uma fresta.

Ouviu-se um tilintar cristalino, e o objeto foi parar aos pés de Li Jue, que passava por ali naquele momento.

Ele se agachou atrás da criada, apanhou o objeto e o examinou atentamente na palma da mão.

Era um amuleto de proteção.

Desde criança, Tan Wan tinha a saúde frágil e adoecia com frequência, sofrendo de febres constantes. Li Jue se lembrava daquele amuleto: fora ele mesmo quem o pedira em um templo, quando ainda estudavam.

Permaneceu agachado por um longo tempo, sem se levantar, roçando suavemente os dedos no cordão vermelho, mergulhado em lembranças.

O cordão continuava sendo o original, embora os anos o tivessem tornado escuro e envelhecido.

Se não o tivesse visto naquele dia, até ele próprio quase teria esquecido que um dia lhe dera aquilo.

Era de admirar que ela ainda o carregasse consigo depois de tantos anos...

Atrás dele, ouviu-se a voz de Qian Wanqing:

— Se você se importa tanto, por que continua tratando minha nora com tanta frieza?

Ao ouvir aquilo, Li Jue revirou os olhos, recolocou o amuleto sobre a mesa junto à porta do banheiro e, fingindo não ter escutado, preparou-se para voltar ao escritório.

— Ouvi tudo do administrador Yang. Essa moça é a jovem policial que testemunhou contra Li Rong — continuou Qian Wanqing. — Eu já deixei isso para trás há tantos anos. Que sentido há em você continuar insistindo nisso? Se aquele homem cometeu um crime, alguém tinha de mandá-lo para a prisão. Você precisa aceitar...

— Não me importa quem mandou meu pai para a prisão, eu aceito — retrucou Li Jue antes que Qian Wanqing terminasse. — Mas não pode ter sido ela.

Os dois estavam parados do lado de fora do banheiro, e Li Jue fez questão de baixar a voz para que a pessoa lá dentro não pudesse ouvi-los.

— Admito que ainda a amo. Também tentei esquecer tudo aquilo e recomeçar, mas ela própria se sente culpada e passou a me evitar — suspirou o homem. — Receio que agora, quando me vê, sinta apenas medo. Como ainda poderia haver espaço para sentimentos?

Embora dissesse aquilo, ele não conseguia evitar olhar para o amuleto.

Qian Wanqing observava o homem à sua frente com profundo interesse, registrando cada um de seus movimentos.

Tocou de leve os lábios com os dedos e, encostada à parede do canto, fitou Li Jue. Seu olhar não parecia o de uma mãe observando o filho, mas o de alguém examinando um espécime de laboratório, determinado a enxergar através de seu coração.

Depois de algum tempo, percebendo que o homem não mudaria de ideia, Qian Wanqing desistiu de insistir.

Deu de ombros e, fingindo despreocupação, disse:

— Está bem. Já que você diz isso, fico tranquila.

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— Tranquila com o quê? — O homem caiu na armadilha.

— É claro que posso apresentar alguém à minha pequena Tan. — Qian Wanqing abriu o celular e começou a procurar entre os contatos. — Gosto dessa menina. Se ela não pode ser minha nora, pode muito bem ser minha afilhada~

— ...Quem quer ser sua afilhada? — disse Li Jue, sem palavras.

Ele arrancou o celular das mãos de Qian Wanqing.

— Cuide menos dos nossos assuntos.

Na manhã seguinte, Tan Wan estava sentada no chão, arrumando alegremente as roupas dentro da mala.

Passara aqueles dias sufocada sob o olhar atento de Li Jue. Só de pensar que ficaria vários dias sem ver aquela cara carrancuda, sentia-se tão feliz que começou a cantarolar baixinho, sem perceber.

Quando chegou ao refrão, viu de relance alguém parado à porta. Levantou a cabeça de repente, e a figura de Li Jue surgiu diante de seus olhos.

Tan Wan levou um susto.

— Você me assustou! Quando chegou? Nem fez barulho.

Li Jue vestia um pijama casual. Encostado ao batente, mantinha os braços cruzados sobre o peito e a observava com uma expressão séria.

Depois de um longo silêncio, perguntou de repente:

— A que horas você vai embora?

Tan Wan fingiu que ele era invisível e continuou arrumando a mala, respondendo de modo displicente:

— Meu voo é à uma. Vou sair daqui a pouco.

Li Jue assentiu e, com toda a naturalidade, continuou:

— Está bem. Eu vou com você.

— Ah... O quê?

Achando ter ouvido errado, Tan Wan se levantou depressa do chão e perguntou:

— Por quê?

Depois de dar o aviso, o homem não acrescentou uma palavra sequer. Simplesmente se virou e voltou para o próprio quarto.

Tan Wan ficou parada no mesmo lugar, atônita.

Li Jue havia deixado aquela frase e retornado ao quarto. Durante muito tempo, não houve sinal algum de movimento.

Quando percebeu que a hora da partida se aproximava, Tan Wan terminou rapidamente de fazer as malas, pegou a bagagem e desceu.

O administrador Yang já havia providenciado um carro para levá-la ao aeroporto. O veículo chegara mais cedo e esperava diante do portão da propriedade.

Ao lado do carro, além do administrador Yang, havia outra pessoa. Tan Wan olhou com atenção e descobriu, surpresa, que era Xie Mowen, o escritor.

— Senhor Xie? — A presença dele deixou Tan Wan perplexa.

Xie Mowen também ficou bastante surpreso ao vê-la. Explicou que era um sobrinho-neto distante de Qian Wanqing e que, no dia anterior, ela lhe telefonara dizendo que apresentaria uma moça a ele. Também pedira que a acompanhasse ao casamento.

Xie Mowen escrevera livros durante metade da vida, mas nunca tivera um relacionamento. Assim que recebeu o telefonema da tia-avó distante, veio correndo.

Quando descobriu que a mulher que conheceria era a policial Tan, também ficou paralisado por alguns instantes.

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Ao ver a situação, o administrador Yang explicou:

— A senhora disse que a senhorita iria sozinha a um casamento em um lugar desconhecido, por isso pediu especialmente ao senhor Xie que a acompanhasse. Assim, vocês também podem fazer companhia um ao outro. Esperem... Vocês dois já se conheciam?

Depois de entender o que estava acontecendo, Xie Mowen sorriu com franqueza:

— No caminho, eu estava preocupado, pensando que não teria assunto para conversar com uma desconhecida. Mas, pelo visto, o destino entre mim e a policial Tan não é nada superficial!

Tan Wan sorriu levemente. Ter Xie Mowen consigo para distraí-la não seria nada mau.

Xie Mowen aproximou-se naturalmente, pegou a mala das mãos de Tan Wan e a colocou no porta-malas.

Depois que os dois entraram no carro, o administrador Yang curvou-se junto à janela e disse:

— Sinto muito, senhorita Tan. Espere mais um instante, por favor.

Xie Mowen achou estranho.

— O que aconteceu?

O administrador Yang lançou um olhar discreto para Tan Wan e respondeu, de maneira vaga:

— Ah... Ainda falta uma pessoa.

— Quando minha tia-avó me telefonou, pensei que seríamos apenas nós dois. Quem mais vem? — perguntou Xie Mowen.

Assim que terminou de falar, Li Jue apareceu no portão principal.

Caminhou tranquilamente até a parte traseira do carro, abriu a porta e disse a Xie Mowen:

— Você, vá sentar-se na frente.

O tom de Li Jue não era nem um pouco amigável; havia nele uma clara ordem.

— Li Jue! — Tan Wan ficou descontente. — O senhor Xie é nosso convidado. Seja mais educado com ele.

O homem fechou a expressão. Ao ouvir Tan Wan, forçou um sorriso e tornou a dizer a Xie Mowen:

— Vá sentar-se na frente.

Tan Wan ficou ainda mais contrariada.

— Li Jue, que tipo de comportamento é esse? Você está sendo grosseiro e irracional. Ele já tinha se sentado!

Preso entre os dois, Xie Mowen permaneceu em silêncio. Ao ver que a tensão entre eles aumentava e que a discussão estava prestes a explodir, saiu depressa do carro.

— Não tem problema, não tem problema! Posso sentar na frente. A paisagem é melhor no banco do passageiro~

Li Jue alcançou o que queria. O canto de sua boca se curvou num sorriso discretamente triunfante, e ele se sentou ao lado de Tan Wan.

Como o próprio anfitrião já havia dado a ordem, Tan Wan não pôde dizer mais nada. Calou-se, virou a cabeça para a janela e ficou sentada de costas para Li Jue, bufando de raiva.

O trajeto transcorreu em absoluto silêncio.

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