Capítulo 32: O traidor entre os convidados

Naquele momento, as mãos do médium estavam suspensas no ar, sem qualquer oportunidade de manipular a máquina.

Tan Wan suspeitara do assistente do médium, Luo Xin, mas ele estava sentado perto da porta, exatamente em frente a ela. Embora a parte inferior do corpo do assistente estivesse oculta pela mesa de datilografia, Tan Wan conseguia ver cada movimento de seu tronco; ele não fizera nada estranho nem tivera chance de operar o equipamento.

Logo, Tan Wan chegou a uma conclusão: "Há mais alguém entre nós ajudando o médium."

Han Bei-ya, ao entender a gravidade da situação, sentiu a cabeça latejar e perguntou ansiosamente: "Então é tudo falso? E a porta e a explosão das velas? Também foram encenações?"

Tan Wan foi até a porta, agachou-se e mostrou a Han Bei-ya os vestígios de fita adesiva transparente que ainda restavam: "Um fio preparado com antecedência foi amarrado ao pé do assistente. No momento certo, bastava puxar o fio para abrir a porta facilmente, criando a ilusão de que um fantasma havia chegado."

Como o ambiente estava escuro e a atenção de todos estava voltada para o estalo das velas, os pequenos gestos do assistente passaram despercebidos.

"Quanto às velas, é ainda mais simples." Tan Wan pegou uma das velas e a mostrou a Han Bei-ya. "Inseriram lascas de madeira no pavio de algodão; durante a combustão, elas emitem o som de madeira queimando. Já a água espalhada anteriormente transforma-se em vapor, formando microgotículas de líquido e cera. Quando o vapor, aprisionado por essas gotas, se expande, provoca pequenas explosões e respingos de cera."

Isso fez Tan Wan lembrar-se da noite anterior; os ruídos que ouvira provavelmente eram o médium preparando os adereços para o dia de hoje. Tais truques infantis, somados à atuação do médium, rendiam milhões. Dinheiro fácil, sem dúvida.

Ao ouvir a explicação, Han Bei-ya perdeu o interesse instantaneamente: "Que tédio. Se soubesse disso, nem teria vindo."

Observando a audácia de Han Bei-ya, parecia que ela já havia se esquecido de como ficara apavorada durante o ritual pouco tempo antes. Entediada, ela voltou ao quarto para jogar, esperando pela próxima "apresentação" de possessão fantasmagórica.

Tan Wan, por sua vez, dirigiu-se ao quarto do popular escritor de romances de suspense e bateu à porta.

Xie Mo-wen abriu e, ao ver Tan Wan, pareceu surpreso: "Srta. Tan? Aconteceu algo?"

Tan Wan desviou o olhar para o interior do quarto e viu Luo Xin, o assistente do médium, ali presente. Além disso, sobre a mesa, repousava um comunicador de sinal antigo, semelhante a um telefone celular de primeira geração. Ao notar a presença de Tan Wan, Luo Xin virou-se rapidamente de costas para guardar o aparelho.

Diante disso, Tan Wan sorriu levemente e, inclinando a cabeça, perguntou: "Escritor Xie, não pretende me convidar para entrar?"

Xie Mo-wen ficou visivelmente constrangido, percebendo que sua postura à porta não era muito cavalheiresca. Ainda assim, não deu passagem imediatamente; olhou para trás para confirmar se o objeto estava escondido antes de permitir a entrada: "Por favor, Srta. Tan."

Dentro do quarto, Luo Xin também foi cortês: "Deixarei o escritor Xie e a Srta. Tan conversarem. Preciso voltar para ver como o mestre está."

Xie Mo-wen inclinou-se ligeiramente e respondeu com polidez: "Até logo, assistente Luo."

Assim que a porta se fechou, Xie Mo-wen preparou chá para Tan Wan: "É raro a senhorita não estar com a Srta. Han. Ela ficou bastante assustada há pouco. Já está melhor?" Ele movia-se com naturalidade, tentando ocultar o nervosismo anterior.

"Por que ajudar alguém a falsificar?" Tan Wan perguntou diretamente. "Estamos sozinhos aqui, escritor Xie, não precisa esconder nada. Não tenho segundas intenções, apenas curiosidade."

Xie Mo-wen, de costas para ela, preparava o chá sem expressão e respondeu com tom indiferente: "Não sei do que está falando."

"Não havia muitos suspeitos durante o ritual. Observei cada movimento de Luo Xin; ele não teve oportunidade de operar o comunicador. Portanto, os mais suspeitos de ajudar o médium são vocês três: você, eu e Bei-ya." Tan Wan continuou: "Eu e Bei-ya estivemos juntas o tempo todo e sei que somos inocentes. Logo, a conclusão é óbvia: resta apenas você, escritor Xie."

Quando a xícara de chá foi servida, Tan Wan terminou de falar.

"Como esperado de alguém da polícia, sua capacidade de observação é superior à dos outros." Xie Mo-wen colocou a xícara diante dela. "A policial Tan descobriu a verdade, mas não a expôs e veio falar comigo em particular. Deve ter outro motivo, certo?"

"Você pensa demais. Não disse nada porque Bei-ya está muito interessada no ritual de invocação desta tarde; se eu revelasse a farsa, a diversão acabaria." Tan Wan olhou pela janela. "Apenas sinto curiosidade: qual é o seu objetivo, escritor Xie?"

Surpreso com o motivo, Xie Mo-wen soltou uma gargalhada. Sentou-se diante dela, relaxando na cadeira: "Pelo meu novo livro."

No ano anterior, ele participara do ritual deste mesmo médium e já sabia que tudo era falso. Contudo, a invocação de espíritos era um excelente chamariz, e, sendo realizada na famosa Mansão Bo, Xie Mo-wen viu ali a oportunidade perfeita para incorporar o cenário ao seu romance de suspense. Se o ritual na Mansão Bo se tornasse viral na internet, seu livro também ganharia destaque.

Xie Mo-wen contou que os adereços foram preparados pelo médium e seu assistente, e que ele apenas ajudava a pressionar o controle remoto; não sabia de mais nada.

"E quanto à tarde?", perguntou Tan Wan. "O ritual da tarde é o mais importante. O que prepararam?"

"Não sei. O assistente Luo só se comunicou comigo sobre as coisas da manhã." Xie Mo-wen riu, brincando: "Para a invocação da tarde, será que existe algum adereço mais estimulante do que a possessão da Srta. Gu?"

Ainda faltava algum tempo para o início da tarde. Tendo descoberto a verdade, Tan Wan achou tudo extremamente enfadonho. Pensar que tirara um dia de folga para esse ritual medíocre a deixava frustrada.

Ao voltar ao quarto, deitou-se no sofá, distraída, ouvindo o som do jogo de Han Bei-ya. Se soubesse que seria tão chato, teria sido melhor ficar na propriedade, mesmo tendo que encarar a cara fechada de Li Jue.

Como se fosse telepatia, assim que pensou na propriedade, recebeu uma mensagem do mordomo Yang.

Mordomo Yang: "Srta. Tan, a senhorita voltará para jantar na propriedade hoje?"

O ritual estava marcado para as três da tarde e não deveria durar muito; ela conseguiria voltar a tempo.

Tan Wan: "Sim, devo chegar por volta das sete."

De repente, um som ensurdecedor de algo se estilhaçando ecoou por toda a mansão. O barulho viera do primeiro andar e atraiu a atenção de todos, que saíram de seus quartos para ver o que ocorrera.

Ao chegarem ao primeiro andar, viram a escultura do braço decepado, agora reduzida a pedaços no chão. A cabeça da estátua estava em frangalhos, uma visão chocante para todos os presentes.