Capítulo 7: A Sábia Fofoqueira, Vovó Lúcia

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A velha senhora de sobrenome Liu morava naquela pequena casa baixa.
Vendo os dois parados na porta do maluco da casa, a senhora Liu, com forte sotaque local, perguntou novamente:
— Aqui vai ter desapropriação, vocês estão... procurando o cachorro manco?
— Cachorro manco? — Tan Wan pensou ter ouvido errado e repetiu as palavras da senhora.
— Vocês estão mesmo na porta do cachorro manco, não é? —
A senhora, já com muita experiência de vida, sabia só de olhar as roupas dos dois que eles não eram daquele lugar.
Quem morava naquela viela por muito tempo carregava o cheiro da rua consigo.
Esse cheiro vinha geralmente da umidade da madeira velha, do fedor do rio sujo e do cheiro forte de perfume barato misturado com o odor dos banheiros públicos.
Uma vez impregnado, esse cheiro agarrava-se às roupas como se tivesse vida própria.
Com o passar do tempo, esse cheiro penetrava em cada fio de cabelo e, por fim, moldava o espírito de quem ali vivia, ficando enraizado no coração de cada um.
Esse cheiro chama-se pobreza.
Vendo os dois meio perdidos, a curiosidade da senhora se acendeu, puxou-os para um canto e continuou falando:
— O homem era bom, todo mundo da rua conhecia. Trabalhava na construção, mas depois que quebrou a coluna não conseguiu mais trabalhar e ficou em casa dois anos se recuperando. Desde então, mudou de jeito, vive do benefício social sem sair, ninguém sabe o que ele anda fazendo o dia todo.
— Nos últimos dois anos, não sei que malfeito ele fez que ofendeu algum espírito, a perna dele começou a apodrecer, viu? Às vezes eu vejo ele na rua, a perna está toda podre, nem pele tem mais! Eca, dá até medo! —
A senhora gesticulava animadamente, contando tudo com detalhes vívidos.
Tan Wan lembrou do dia chuvoso em que o encontrou quando dirigia.
Depois que ele fugiu assustado do corpo que viu, parecia mesmo mancar de uma perna, então o que a senhora dizia tinha alguma credibilidade.
— Ah, e vou contar para vocês — a senhora se aproximou, misteriosa —, recentemente morreu um homem e uma mulher, aquela mulher trabalhava como dançarina na boate Da Sheng, eu vi ela entrando na casa do cachorro manco! Vocês acreditam? Dinheiro faz a pessoa fazer qualquer coisa!
Antes, Tan Wan achava que a senhora só sabia dessas fofocas antigas, mas quando ouviu que tinha alguma relação com eles, ficou atenta:
— Quando foi isso?
A senhora deu uma risadinha, provocando:
— Quem diria que você, moça, é tão curiosa, pra que essa pergunta?

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Enquanto falava, Tan Wan tirou da parte de trás da calça a carteira da polícia e mostrou para a senhora.
— A polícia está perguntando, diga a verdade.
— Vocês são policiais? — A expressão leve da senhora mudou de repente para séria, e ela deu um passo para trás, cautelosa.
O interesse na fofoca do assassinato era só diversão, mas ao saber que eram policiais, ela ficou com medo de se envolver no caso.
Apressou-se a balançar a mão pedindo para ir embora:
— Eu não sei de nada, tenho que ir fazer comida.
— Ei, espere! Ainda estamos perguntando — Li Dongliao agarrou a senhora que tentava sair.
Com medo dela ir embora, ele falou alto e com tom ameaçador.
Assustada, a senhora parou no lugar.
— Fale com calma — Tan Wan impediu Li Dongliao de continuar e virou-se para a senhora:
— Não tenha medo, só queremos saber quando você viu a mulher morta entrar naquela casa.
— Acho que foi ontem à tarde, umas três ou quatro horas — respondeu baixinho, ainda desconfiada de Li.
Essa era uma pista importante, Li Dongliao agarrou-a firme e perguntou:
— Tem certeza de que viu direito? Quantas pessoas vinham com a mulher?
— Deve ter sido umas quatro ou cinco — a senhora tentou se lembrar —, não posso estar enganada, ela estava toda maquiada, com vestido curto e decotado, e usava perfume forte, dava até tontura!
— Se quiser, perguntem ao cachorro manco, ele viu essa mulher — acrescentou.
— Parece que ele não está em casa — Li Dongliao já tinha olhado pela janela —, não é verdade que ele quase não sai?
— Ah, deve ter ido no lixão, ele gosta de catar latas e papelão para vender — a senhora fez uma careta olhando para a janela —. Vive trazendo lixo para casa, deixando a vizinhança toda feia! Só porque fica mais perto ir pelo mercado, senão ninguém ia querer passar por ali!
Essa tensão já durava mais que alguns dias, deixando os vizinhos irritados.
Para achar o andarilho, Tan Wan perguntou:
— Pode me dizer onde fica o lixão que ele frequenta?
Ela podia ter dito que não sabia, pois não queria se envolver nem com o assassinato nem com o cachorro manco.
Mas o homem era rude e agressivo, a mulher parecia educada.

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Além disso, os dois eram policiais, então a senhora resolveu colaborar.
Apontou para um prédio baixo não muito longe:
— É só seguir o rio até aquele prédio ali na frente.
Depois de falar, a senhora voltou sem olhar para trás, carregando a cesta de compras.
— Obrigada, senhora.
Quando Tan Wan também ia sair, Li Dongliao a chamou:
— Capitã Tan, olha só, esse velho é meio supersticioso, colou um monte de talismãs na porta, será que tem fantasma mesmo?
— Não diga besteira — Tan Wan respondeu de imediato.
Para resolver um caso, o pior é acreditar em fantasmas; por mais estranho que pareça, sempre há uma explicação racional.
Mas depois do comentário de Li Dongliao, Tan Wan reparou nos talismãs.
Abaixo da viga da porta estavam três talismãs, cada um com um desenho diferente.
Colaram papéis amarelos na porta para afastar doenças, desastres e espíritos malignos.
O papel estava um pouco desbotado, indicando que estavam ali há bastante tempo, talvez desde que ele ficou doente na perna, como a senhora disse.
A janela estava embaçada, mas dava para ver dentro da casa.
Os móveis eram simples, uma mesa de madeira, cadeiras, uma cama, ao lado dela pilhas de jornais velhos e roupas usadas, tudo muito simples e sem decoração.
No canto, uma pilha desorganizada de livros usados, revistas e romances, bastante desgastados, provavelmente já passaram por muitos donos. Entre eles, um exemplar relativamente novo do “I Ching” chamava atenção.
— Vamos primeiro para a boate Da Sheng ou para o lixão? — Li Dongliao olhou para o celular e chamou Tan Wan para seguir junto —. Eu vi no mapa, o lixão fica perto, mas de carro precisa dar uma volta, a boate fica do outro lado do rio, dá para chegar rápido de carro.