Capítulo 37: Biscoitos de bagas venenosas

Esses biscoitos de frutas silvestres foram distribuídos pelos criados da mansão Bo entre o almoço e o início da cerimônia da tarde, entregues em cinco ou seis pequenos pratos a cada cômodo, acompanhados de suco.

Han Bei-ya recordava-se de estar jogando videogame com Tan Wan naquele momento. Quando o criado chegou com os biscoitos, ela estava justamente com fome e comeu vários de uma vez. Só de pensar nisso, sentiu o estômago revirar.

— Se os biscoitos estivessem envenenados, o efeito já teria surgido — Tan Wan a tranquilizou, tentando acalmá-la.

— Isso... isso deveria ter sido levado à senhorita Gu, mas ela disse que não estava com apetite e não quis comer, então trouxemos de volta e deixamos na cozinha, onde ninguém mais tocou — respondeu a criada apressadamente, temendo ser implicada.

— Quem mais esteve na cozinha durante esse tempo? — continuou Li Dong-liao.

— Durante esse tempo... — A criada baixou a cabeça, pensou por um momento e, com um olhar vago, levantou os olhos para Xie Mo-wen.

Aquele olhar não passou despercebido pelos presentes, que imediatamente voltaram sua atenção para ele.

— Não, que olhar é esse? Eu não envenenei nada! — Xie Mo-wen sentiu um arrepio na espinha. — Eu só estava com fome e vim ver o que tinha para comer na cozinha.

Era evidente que os presentes não acreditavam em um testemunho tão frágil, e a suspeita sobre ele permanecia.

Xie Mo-wen lembrou-se subitamente de alguém. Ele agarrou o braço de Shen Cheng-feng e apontou para ele:
— Eu encontrei o irmão Cheng-feng na cozinha. Ele pode testemunhar a meu favor; eu nem toquei nos biscoitos!

Shen Zhi-ren, não esperando que seu filho estivesse envolvido, perguntou:
— Cheng-feng, você nunca se preocupa com as questões da cozinha. O que foi fazer lá?

Shen Cheng-feng, pego de surpresa pelo comentário de Xie Mo-wen, pareceu um pouco confuso, mas organizou suas palavras e explicou:
— Pai, eu estava preocupado se os criados da casa estavam cuidando de tudo direito, então fui verificar. — Seu rosto não revelava qualquer expressão. — Não esperava encontrar o senhor Xie.

— Viu só? Conversamos um pouco e, como vi que não havia nada para comer, fui embora na hora.

Como se fosse uma farsa, após o mal-entendido ser desfeito, todos se dispersaram. No entanto, o aparecimento dos biscoitos envenenados deixou Tan Wan com um pressentimento ruim. Ela sentia que, por trás daquele cenário de perigo, escondia-se uma conspiração imensa, e cada pessoa ali guardava seus próprios cálculos secretos.

Os biscoitos foram enviados à delegacia para análise, e os resultados saíram rapidamente: continham cianeto e flufenoxuron, substâncias que, pela composição, assemelhavam-se a venenos de controle de pragas comuns no mercado.

A equipe de Li Dong-liao revistou toda a mansão e, finalmente, encontrou um pacote aberto de veneno para ratos na despensa. Segundo os criados, a mansão era antiga e muitos locais, devido à falta de manutenção, estavam cheios de buracos roídos por ratos.

Desde que, em um banquete, um rato subira na mesa seguindo a toalha, o costume era espalhar venenos potentes pelos cantos das paredes, o que sempre funcionava muito bem.

— Onde costumam espalhar? — perguntou Li Dong-liao. — Digo, esses venenos.

— Nas paredes externas, nos corredores do térreo e atrás de alguns cantos de esculturas. — A criada acrescentou: — Como a mansão recebe muitos convidados, sempre espalhamos em locais que eles não veem, conforme as ordens do patrão.

Ou seja, qualquer um na mansão poderia obtê-lo facilmente.

— Capitã Tan, você acha que a pessoa que tentou envenenar Gu Ba-yang é a mesma que o matou?

Após a saída dos outros, Li Dong-liao chamou Tan Wan num canto.

— Não sei. — Tan Wan olhou para ele com um sorriso irônico e deu um tapinha em seu ombro. — Coragem, policial Li, logo você terá seu primeiro caso concluído sozinho.

— Você está zombando de mim de novo! — Li Dong-liao estava furioso. — Estou com uma dor de cabeça terrível.

Tan Wan riu, mas, apesar da brincadeira, deu-lhe uma pista:
— Se tiver oportunidade, examine os óculos de Luo Xin. Suspeito que sejam óculos de visão noturna.

Já passava das nove da noite. Como a arma do crime não havia aparecido, a polícia não se retirou e montou guarda no portão da mansão para evitar que o objeto fosse levado dali. Isso significava que, por um bom tempo, ninguém poderia ir para casa.

Mais tarde, como todos estavam famintos, Shen Zhi-ren preparou o jantar para os convidados. Foi uma refeição simples, sete pratos caseiros e uma sopa, mas, sendo preparados pelo cozinheiro da mansão na hora, estavam aromáticos e saborosos. Contudo, diante daquela mesa farta, os convidados não tinham apetite.

— A polícia certamente não nos deixará sair esta noite. Fiquem à vontade para se hospedar aqui; a mansão fornecerá comida, não se preocupem.

— Como não se preocupar? Quem garante que alguém não colocou veneno nisso? — murmurou Xie Mo-wen. — Se alguém morrer por engano, de quem será a culpa?

A expressão de Shen Zhi-ren tornou-se desagradável; ele abriu a boca, hesitou por alguns segundos e então falou. Embora não demonstrasse emoções fortes, o tom de voz revelava insatisfação:
— A comida foi preparada sob supervisão; não haverá chance de envenenamento. Se o escritor Xie conseguir comer, coma; se não, pode deixar.

Ao notar que a atmosfera na mesa esfriava, Han Bei-ya apressou-se em intervir:
— Tio Shen, não fique bravo. Todos nós ficamos assustados com os acontecimentos, mas confio plenamente na comida que o senhor supervisionou!

Xie Mo-wen não cedeu. Ele lançou um olhar enviesado a Luo Xin, que estava sentado à sua frente e começava a comer, e deu um sorriso de escárnio.

— Ora, esse cara ainda consegue comer. — O tom de Xie Mo-wen era ácido e cruel. — Ninguém tem apetite, só você? Não seria você o assassino?

— Com que direito me diz isso? — Luo Xin retrucou, furioso. — Você usou o sentimento do senhor Shen pela filha e se uniu a um professor para enganar as pessoas. Por que finge ser tão íntegro agora?!

O temperamento de Xie Mo-wen explodiu; ele sentia um desprezo crescente ao olhar para o rosto de Luo Xin. Jogou o guardanapo no chão, caminhou a passos largos até ele e agarrou-o pelo colarinho:
— Maldito, acho que você está pedindo uma surra!

— Parem com isso agora!! —

Vendo que a briga ia começar, Shen Zhi-ren, na qualidade de anfitrião e mais velho, interveio e um rugido de autoridade interrompeu os dois.

O jantar terminou de forma desagradável. Após deixarem a mesa, cada um voltou ao seu quarto. Han Bei-ya saiu do banho e sentiu o estômago roncar.

— A culpa é daquele Xie Mo-wen, nem consegui jantar direito! — ela reclamou, deitando-se na cama com os cabelos ainda úmidos, cheia de ressentimento. — Comi tão pouco que agora estou com tanta fome que nem consigo dormir!