Capítulo 41: A Queda da Rosa Branca (Parte 1)

Han Beya seguia logo atrás de Tan Wan, ainda sem conseguir assimilar por completo tudo o que acabara de acontecer.

Aquele caso envolvia elementos demais, entre verdades e mentiras, tornando impossível distinguir o que era real.

Sentindo-se completamente desnorteada, Beya matutava e concluía que muitas questões ainda permaneciam sem resposta.

Por exemplo, se Luo Xin vira alguém assassinando o seu próprio professor, por que motivo permitiu que o criminoso agisse sem intervir para salvá-lo?

Outra dúvida: como Shen Chengfeng sabia que Luo Xin presenciara toda a cena?

E, finalmente, em que momento exato a marca da mão azul aparecera no corpo do assassino? Seria possível que Shen Ru realmente tivesse retornado?

Han Beya disparava uma pergunta atrás da outra, demonstrando uma curiosidade não menor do que a de Xie Bowen.

Diante de tamanha sede por conhecimento, Tan Wan resolveu levá-la de volta à mansão.

Tan Wan tateou os bolsos por alguns instantes antes de estender a mão e tocar levemente o rosto de Beya.

O gesto foi suave como o bater de asas de uma cigarra, recolhendo-se logo após rolar de leve a bochecha da jovem.

Posposta a essa atitude enigmática, Beya permaneceu estática no mesmo lugar, pasma, levando a mão ao local recém-tocado sem notar nada de incomum.

— Existe no mundo um mineral chamado fluorita, frequentemente pulverizado por médiuns charlatões para ser utilizado em sessões espirituais — explicou Tan Wan com total serenidade, enquanto caminhava pausadamente em direção ao interruptor de luz. — Na escuridão, ele emite um brilho azulado e sedutor.

Com um estalo seco, o interruptor foi acionado, mergulhando o ambiente em densa penumbra.

Na bochecha de Han Beya, precisamente onde Tan Wan havia tocado, um traço de luminosidade azulada emergiu.

Em seguida, Tan Wan apanhou um punhado do pó de fluorita do bolso e o lançou ao ar.

As partículas, semelhantes a estrelas cintilantes, piscavam com uma luz profunda e sutil, parecendo dotadas de vida própria enquanto descendiam graciosamente pela penumbra, evocando incontáveis borboletas-azuis a agitar asas de gema preciosa na calada da noite.

Irradiando uma beleza quase milagrosa, desvaneceram-se e dissolveram-se por completo na escuridão.

— Li Dongliao encontrou isso no quarto dos médiuns, embora eu não esperasse que fôssemos precisar no fim das contas — comentou Tan Wan.

A fluorita contava-se entre os minerais mais raros do mundo, de importação exclusiva e custo altíssimo.

Somente agora ela compreendia as palavras de Luo Xin, quando este afirmara que novos adereços precisavam ser adquiridos antes de cada ritual.

Decerto os tais adereços referiam-se a itens dispendiosos como a fluorita; não era de admirar que, mesmo acumulando tanta fortuna, ele ainda subtraísse os saldos dos subordinados.

Quanto ao motivo pelo qual Luo Xin terminara morto na cozinha...

Outros poderiam supor, em um nível subconsciente, que o assassino o atraíra para os fundos e o eliminara por ter descoberto seus atos.

Contudo, Tan Wan inclinava-se para outra possibilidade.

Luo Xin pretendia extorquir Shen Chengfeng — talvez não apenas uma vez —, abrindo caminho para exigências financeiras ilimitadas à família Shen.

Sendo chantageado por alguém que conhecia seu segredo macabro, Chengfeng certamente cederia e lhe pagaria.

No entanto, Luo Xin cometera um erro de cálculo: ao perceber que fora visto, Shen Chengfeng decerto sentira surpresa, mas em vez de acatar a chantagem, decidira de improviso eliminar a testemunha de uma vez por todas.

Assim, impulsionado pela própria ganância e por sua total falta de empatia, Luo Xin encontrara o fim sob os golpes implacáveis do agressor.

... (Fim do caso)

Perspectiva de Shen Chengfeng.

O ritual da manhã havia terminado, e todos se retiraram vagarosamente do quarto de Shen Ru.

Shen Chengfeng foi o último a sair, permanecendo sozinho no centro do aposento, contemplando o espaço ao redor.

— Ru'er, você não partiu... Ainda guarda rancor de mim?

Sua voz soava suave, grave e carregada de desolação, destacando-se com nitidez no silêncio do ambiente.

O quarto permanecia em uma quietude sepulcral, sem devolver qualquer eco.

Seu olhar vagava pelos cantos, em busca de uma resposta que jamais vinha; os móveis e enfeites mudos pareciam vigiá-lo em silêncio, intensificando uma sensação lancinante de solidão.

Naquele instante, o coração de Chengfeng pesou na calmaria, fazendo-o sentir-se como uma ilha isolada, sufocado por uma angústia opressiva.

O que os outros ignoravam era que o som que tanto os aterrorizava representava, na verdade, o único desejo que Shen Chengfeng acalentava em seus sonhos.

E o fantasma que tanto pavor lhes causava era, para ele, a pessoa amada por quem suspirava dia e noite.

Retirando um pouco de veneno para ratos do armário e guardando-o no bolso, ele fingiu naturalidade ao se dirigir à cozinha, planejando polvilhar o tóxico nos biscoitos destinados ao quarto do médium Kubayan.

Para sua surpresa, acabou cruzando com Xie Bowen na cozinha.

Felizmente, Xie Bowen estava apenas à procura de algo para comer e, sem notar nada de incomum em seu comportamento, retirou-se depressa.

Assim que o rapaz se afastou, Chengfeng permaneceu sozinho diante da travessa de biscoitos.

Esta era sua primeira transgressão, e as palmas das mãos, enfiadas nos bolsos, transpiravam profusamente.

Com o coração a saltar no peito, tomou enfim a decisão drástica e despejou o veneno sobre os biscoitos antes que o suor pudesse umedecer o pó.

De volta ao quarto após concluir o plano, trancou-se lá dentro.

Sentou-se à beira da cama à espera de que a notícia da morte do médium chegasse dos aposentos de hóspedes, enquanto seu coração batia descompassado de tensão.

O tempo parecia arrastar-se, até que as batidas de um criado ecoaram à porta:

— Jovem amo, o ritual da tarde está prestes a começar; o senhor pediu para lembrá-lo de ir prontamente para o quarto da senhorita.

Só então Shen Chengfeng percebeu que o médium não consumira os biscoitos.

Antes do início da cerimônia vespertina, todos ingeriram a água purificadora e, instantes depois, por razões misteriosas, tanto a senhorita Tan quanto seu pai sentiram a presença de Shen Ru.

— Pai, o senhor realmente a ouviu?

Sentindo a mente um verdadeiro turbilhão, Shen Chengfeng olhou ao redor, vasculhando os locais que Shen Ru costumava frequentar em vida.

Ela gostava de se postar junto à janela para contemplar a paisagem da rua, e de sentar-se à beira da cama para ler...

Contudo, nenhum daqueles recantos trazia vestígios de Shen Ru — até que a cerimônia teve início.

Escondendo uma seringa na manga, Chengfeng, que já havia adulterado a caixa de fusíveis, aguardava em silêncio o momento exato em que a lâmpada se estilhaçaria.

Um som seco ecoou, mergulhando tudo em completa penumbra.

Tendo memorizado previamente a posição ocupada pelo médium, ele sacou a seringa da manga no segundo seguinte, abafando a boca de Kubayan com a outra mão para impedir qualquer grito.

Emprestando toda a sua força, desferiu uma estocada firme na direção do pescoço dela, empurrando o êmbolo para injetar o ar contido no cilindro. Enquanto a mulher debatia-se em agonia no chão por um ou dois minutos, Chengfeng manteve firmemente as mãos postas sobre sua boca e seu nariz.

Encharcado de suor na escuridão total, sentia o coração pulsar violentamente.

Kubayan jazia morta no chão; com o passar do tempo, o clima ao redor começou a inquietar os demais.

Aproveitando-se da agitação crescente, Chengfeng recolheu apressadamente a seringa para a manga e retornou ao seu lugar, reassumindo a postura com naturalidade.