Capítulo 5: O Cadáver da Mulher no Rio da Maré

Han Beya, assim que entrou no quarto, perguntou a Tan Wan por que ela estava morando fora. Após ouvir toda a história, sentiu primeiro um calafrio de medo e, ao saber que Tan Xue havia sido detida, sentiu um grande alívio.

— Bem feito! — Han Beya jogou a mala e o casaco sobre o sofá. — Esse tipo de gente merece ficar presa uns bons anos para aprender a lição!

— Não dá para mantê-la presa por tanto tempo, minha querida. — Tan Wan estava semideitada na cama, de olhos fechados para descansar. Após uma breve pausa, acrescentou com um tom enigmático: — Tan Zongyuan não vai deixar que a filha apodreça na cadeia.

— Quem se importa com ele? Até o filho do imperador deve ser punido como um plebeu se infringir a lei, ainda mais agora que a família Tan está em declínio e perdeu todo o poder e influência que tinha. Não acredito que ele seja maior que as leis e regulamentos.

Han Beya sempre foi justiceira e, no dia a dia, não hesitava em intervir ao ver uma injustiça, mesmo com estranhos.

Muito menos quando se tratava de Tan Wan. Ela mal podia esperar para correr até Tan Xue com uma faca de cozinha em uma mão e um machado na outra, só para ver a amiga vingada.

Tan Wan deu um sorriso leve e não respondeu.

Ela tinha seus próprios cálculos. Se Tan Xue fosse realmente condenada à prisão por causa dela, mesmo que Tan Zongyuan não conseguisse salvá-la imediatamente, ele encontraria meios de prejudicá-la no futuro.

Ela sabia muito bem que Tan Xue não passava de uma tola, apenas cumprindo ordens por dinheiro. O mais importante era descobrir quem estava por trás de tudo; caso contrário, ao prender uma "Tan Xue", surgiriam outras, e a "matança" nunca teria fim.

Mantê-la detida servia para lhe dar uma lição e para aliviar a tensão.

"Vou deixá-la sair depois de uns dezessete ou dezoito dias", pensou Tan Wan.

Enquanto pensava nisso, seu celular tocou. Era uma ligação de Li Dongliao. O que aquele sujeito estaria fazendo, em vez de descansar em casa?

Com dúvida, ela atendeu.

O ambiente do outro lado era ruidoso, provavelmente ao ar livre. A voz de Li Dongliao vinha entrecortada, provavelmente devido a um local com sinal ruim, misturada a interferências que tornavam difícil a compreensão.

Sem saber o que havia acontecido, ele falava muito rápido ao telefone. Pelo tom de voz, era possível notar uma ansiedade e tensão extremas; parecia uma situação de emergência.

Tan Wan sentou-se imediatamente e pediu que ele falasse mais devagar:
— O sinal aí está ruim, não estou conseguindo ouvir. O que você disse?

A voz do outro lado desapareceu por alguns segundos; provavelmente Li Dongliao caminhou até um lugar com melhor sinal. Quando retornou, o som estava muito mais claro.

— Mataram mais um! Desta vez no curso inferior do Rio Chao. Encontrei... encontrei... — A voz de Li Dongliao falhou novamente.

— Encontrou o quê? — Tan Wan percebeu que algo grave havia acontecido e apressou-se a perguntar. — Diga de novo!

— É um cadáver! Um cadáver! — Li Dongliao estava desesperado. Ele estava parado diante do corpo, e a cena chocante entrava pelos seus olhos e saía pela sua boca.

Li Dongliao descreveu brevemente:
— A forma como morreu é muito parecida com a do primeiro cadáver. É o segundo assassinato cometido pelo criminoso. — Ele devia estar aterrorizado; sua voz era de espanto e pavor, longe de sua calma habitual.

Após desligar, Tan Wan saltou da cama e vestiu-se rapidamente. Lançou a Han Beya um aviso:
— Há um caso. Cuide-se e me ligue se precisar de algo. — Dito isso, abriu a porta e saiu correndo.

Restou apenas Han Beya, atônita:
— Ah? Oh...

O tal Rio Chao, mencionado por Li Dongliao, era aquele mesmo rio escuro onde ambos tinham ido no primeiro dia.

O primeiro cadáver havia sido encontrado na área de demolição, na parte superior do curso do rio.

Desta vez, o policial Li encontrara a nova vítima no curso inferior.

Quando Tan Wan chegou, a margem do rio já estava isolada com uma fita amarela. O grosso da equipe ainda não havia chegado; apenas Li Dongliao vigiava o corpo.

O cadáver estava submerso há pelo menos cinco horas; a pele estava esbranquiçada e começava a apresentar sinais de inchaço.

O rosto de Li Dongliao não estava bom. Ao ver Tan Wan, suas mãos tremiam levemente. Ele apenas disse:
— Já avisei a equipe, não esperava que você chegasse tão rápido.

— O que aconteceu? Você encontrou o corpo? — Tan Wan estava ofegante. — Como você veio parar aqui?

A margem do rio ficava distante da estrada principal, cercada por vegetação densa e um canavial mais alto que uma pessoa, um lugar por onde ninguém passaria facilmente.

— Eu pretendia vir cedo para dar uma olhada perto do local do crime, talvez encontrar algo novo. Quando estacionei o carro aqui, senti vontade de urinar. — Li Dongliao coçou a nuca e baixou a cabeça, sussurrando: — Vim fazer xixi no mato.

Não havia luzes por perto e a margem do rio estava mergulhada na escuridão. Com pressa, Li Dongliao entrou no canavial sem prestar atenção ao caminho.

Acabou pisando em algo macio que não parecia uma pedra. Ao olhar para baixo, viu o cadáver.

O susto foi tanto que ele gritou e, ao recuar bruscamente, tropeçou nas pernas do corpo. Felizmente, conseguiu se equilibrar; caso contrário, teria ficado cara a cara com o defunto.

O sono que Li Dongliao sentia ao acordar desapareceu instantaneamente; o susto foi tanto que até a vontade de urinar sumiu.

Após deixar Li Dongliao se recompor, Tan Wan entrou sozinha no canavial.

Era um corpo feminino. Além de uma calcinha, não havia mais nada. Os membros haviam sido cortados por uma lâmina; os ossos das pernas haviam desaparecido, restando apenas o tecido muscular vazio.

O rosto estava coberto por um pano limpo, branco e seco, provavelmente colocado por Li Dongliao.

Sob a cobertura, havia um rosto lavado pela água do rio. A maquiagem pesada não havia sido totalmente removida; a sombra, os cílios postiços e o delineador ainda estavam lá, revelando que fora feita com esmero.

Abaixo do rosto, os lábios da vítima estavam levemente curvados. Assim como no caso do homem, aquele sorriso que expunha a gengiva causava um calafrio na alma.

No tornozelo do cadáver, havia uma corda de cânhamo da espessura de um dedo. Uma extremidade estava amarrada à perna da vítima, enquanto o restante da corda flutuava na água.

Tan Wan puxou o restante da corda para fora da água e descobriu que a outra ponta estava cortada.

Tanto o rosto quanto os ombros do cadáver apresentavam escoriações nítidas. Havia muitos restos de algas marinhas no cabelo e na boca, o que indicava que o criminoso havia descartado o corpo rio acima e a correnteza o trouxera até a margem.

Quando a polícia fluvial seguiu o curso do rio, encontrou no fundo seis garrafas de água mineral de dois litros, cheias de areia, com as tampas bem fechadas e amarradas à corda de cânhamo.

Ao comparar as duas partes da corda rompida, pôde-se confirmar que eram da mesma corda.

Uma garrafa de dois litros cheia de areia pesava cerca de seis quilos. Seis garrafas totalizavam aproximadamente trinta e seis quilos.

A vítima era muito esguia; sem o peso dos membros decepados, seu corpo provavelmente não passava de trinta e seis quilos.

Isso significava que seis garrafas eram suficientes para manter o cadáver no fundo do rio.

Nos dois casos, embora a aparência dos mortos fosse muito semelhante, o método de descarte escolhido pelo assassino era completamente diferente.

O primeiro cadáver fora torturado e pendurado em um local exposto, como se estivesse esperando para ser encontrado.

Já com a mulher, o método foi lançá-la ao rio para destruir as evidências. Se a corda não tivesse se rompido e o policial Li não tivesse encontrado o corpo, talvez em menos de quinze dias ela teria sido devorada pelos peixes. O criminoso, na verdade, tentara escondê-la.