Capítulo 36: A Ameaça nas Sombras (II)

Shen Zhiren a princípio achou que Gu Bayang o estava amaldiçoando e, enfurecido, bateu na mesa e saiu na hora.

Ele pensou que aquilo não passava de um pequeno incidente, mas, seis meses depois, Shen Ru caiu da escada e quebrou o pescoço.

Shen Zhiren lembrou-se instantaneamente das palavras de Gu Bayang e sentiu que tudo aquilo acontecera porque ele não a ouvira; se tivesse dado crédito à profecia dela, nada daquilo teria ocorrido. Foi sua própria culpa.

Diante da morte repentina de Gu Bayang, Shen Zhiren não teve outros pensamentos. Sem sequer notar o orifício de agulha no pescoço da falecida, ele acreditou piamente que, durante o processo de evocação espiritual, a médium havia sido consumida por um espírito maligno.

Não era possível extrair nada de Shen Zhiren; ele era apenas um velho supersticioso que sentia falta da filha querida.

O próximo a ser interrogado foi Luo Xin. Como assistente da médium Gu Bayang, ele trabalhava ao lado dela desde antes de ela se tornar famosa. Mais do que um assistente, era o braço direito indispensável da médium.

— O Sr. Xie diz que os chamados rituais não passam de ilusões. Você concorda? — perguntou Li Dongliao.

Luo Xin baixou o olhar e assentiu: — A mestra não conseguia ver fantasmas, muito menos tinha o dom de evocar espíritos.

Por meio do relato de Luo Xin, todos descobriram que, antes de se tornar célebre, Gu Bayang trabalhava como operária em uma fábrica têxtil. Ela sabia ler rostos e palmas das mãos, mas, com pouco conhecimento, conseguia enganar as pessoas. Foi por uma coincidência do destino que ela acabou seguindo o caminho da mediunidade.

Luo Xin apressou-se a se defender: — A mestra sempre foi muito boa comigo, eu não teria motivo algum para matá-la!

— O descontentamento por estar sempre à sombra de alguém... Gu Bayang era muito popular. Enquanto a marca dela estivesse de pé, o seu nome nunca seria conhecido. Isso já constitui um motivo — disse Li Dongliao, fazendo anotações em seu caderno. — Há muitos casos como este.

— Não, eu não teria tal intenção — continuou Luo Xin. — Se eu não tivesse conhecido a mestra, seria apenas um mendigo na rua, dormindo sob pontes no inverno e morrendo congelado a qualquer momento.

— Mas, pelo que sei, as sessões de Gu Bayang custavam milhões, e mesmo assim ela frequentemente atrasava ou cortava o seu salário. Você ainda sente gratidão por ela?

Ao tocar nesse assunto, os olhos de Luo Xin revelaram um ar de injustiça: — Antes de cada novo ritual, precisávamos comprar adereços, e a mestra também usava o dinheiro para estabelecer contatos na alta sociedade... Eu compreendia tudo isso...

— Quando a lâmpada explodiu, o que você estava fazendo? Você deveria saber que aquilo não fazia parte da apresentação, mas, assim como os outros convidados, você apenas esperou lá sem reagir. Como explica isso?

— Às vezes, a mestra tinha ideias repentinas e criava surpresas não planejadas. Isso aconteceu várias vezes, eu já estava acostumado.

Ao dizer isso, Luo Xin instintivamente ajeitou os óculos que escorregavam pela ponte do nariz.

Tan Wan notou então que o Sr. Luo usava óculos, mas como ela se lembrava...

— Bei Ya — perguntou Tan Wan em voz baixa —, o Sr. Luo usava óculos ontem? Você se lembra?

— Acho que não? — Han Bei Ya tinha uma memória muito boa e raramente se enganava.

No momento em que Li Dongliao se preparava para continuar o interrogatório, Tan Wan interrompeu subitamente: — Qual é o grau das lentes do Sr. Luo?

Interrompido pela pergunta repentina, não apenas Luo Xin olhou para Tan Wan com estranheza, como o próprio Li Dongliao também a encarou, com uma expressão confusa, como se perguntasse: "O que isso tem a ver com o caso?"

Luo Xin olhou para Li Dongliao, sem saber o que fazer, e só respondeu a Tan Wan após receber um sinal de aprovação: — Mais ou menos... 800 graus, com 150 graus de astigmatismo.

Tan Wan não disse mais nada e fixou o olhar nos óculos de Luo Xin com seriedade.

Han Bei Ya percebeu a expressão incomum de Tan Wan e, baixando a voz, perguntou ao seu ouvido: — Wanwan, você está com uma expressão tão séria. O Sr. Luo disse algo errado?

— A espessura das lentes vendidas em óticas aumenta conforme o grau. Se os olhos de Luo Xin realmente tivessem 800 graus, a espessura das lentes teria que ser de pelo menos 5 a 7 milímetros, mas esse par que ele usa é muito mais fino.

— E o que isso significa? — Han Bei Ya não compreendeu.

— Quando o oficial Li estava revistando os quartos agora há pouco, encontrou violeta de genciana na bolsa de Luo Xin, lembra?

— Lembro, um frasquinho de solução de permanganato de potássio — disse Han Bei Ya, sem dar muita importância. — Deve ser para desinfetar os adereços, não?

— Mas o permanganato de potássio tem outra utilidade — Tan Wan mantinha os olhos fixos em Luo Xin e disse em voz baixa: — Se você lavar as lentes com violeta de genciana e depois limpá-las com um pano de polir couro, óculos comuns ganham propriedades de visão noturna.

— Visão noturna? Que incrível! — Han Bei Ya olhou para Tan Wan como se visse uma divindade. — Se for esse o caso, o Sr. Luo seria capaz de enxergar tudo o que acontecia na escuridão. Você acha que ele...

Han Bei Ya olhou ao redor e, após confirmar que ninguém estava olhando para elas, disse de forma conspiratória:

— Wanwan, você acha... que Luo Xin pode ter matado a Srta. Gu?

— Ainda não posso confirmar. É apenas uma suposição, mas se os óculos dele realmente tiverem essa função, talvez...

Nesse momento, um grito seguido pelo som de pratos quebrando veio da cozinha.

Todos correram na direção do barulho e viram uma empregada pálida apontando para o canto da parede: — Biscoitos de frutas vermelhas... Os biscoitos estão envenenados!

Ela pensou que o interrogatório demoraria um pouco e, temendo que o velho patrão e os convidados ficassem com fome, resolveu pegar os biscoitos que sobraram da manhã para servir a eles.

No entanto, ao chegar à cozinha, deu de cara com um rato comendo os biscoitos em cima da mesa. O rato já tinha devorado quase metade de um biscoito.

Quando ela pegou a vassoura para espantá-lo, viu o rato parar de repente, babar espuma pela boca, cair da mesa no chão e, após dar dois espasmos dolorosos, morrer.

— O rato comeu o biscoito de frutas vermelhas e morreu — Han Bei Ya pensou consigo mesma e exclamou, chocada: — Então esses biscoitos estão envenenados!

Shen Zhiren chegou apressado e também ouviu o que Han Bei Ya disse: — Mas como poderiam estar envenenados? Toda a comida e as sobremesas destes dois dias foram feitas na hora pelos meus empregados.

— Se é veneno ou não, um teste dirá.

Li Dongliao pegou o papel de teste de veneno que trazia consigo, triturou um pouco do biscoito, misturou com uma quantidade equivalente de água e mexeu bem.

Em seguida, mergulhou o papel de teste na mistura por mais de cinco segundos e o colocou sobre a mesa para esperar o resultado.

Como esperado, a cor do papel mudou, indicando a presença de toxinas no líquido.

Ao verem o resultado, todos ficaram em polvorosa, sentindo um calafrio ao pensar que poderiam ter ingerido comida envenenada.