Capítulo 34 — Uma guerra judicial pela guarda dos filhos

Ao entrar no quarto, Zhou Yanshen entregou a Ye Sheng o pó de Yunnan Baiyao que Wang Ying trouxera: “Aplique o remédio em frente ao espelho mais tarde. Lembro-me de ter violeta de genciana no armário; passe um pouco perto do queixo. Quanto mais grave parecer, melhor.”

Ye Sheng ficou surpresa por Zhou Yanshen não ter se oferecido para aplicar o remédio, e ainda mais com a estratégia dele: “Por quê?”

Zhou Yanshen soltou uma risada sarcástica: “Você sabe por que Rao Xueqian é tão arrogante? Porque o pai dela trabalha no Departamento Provincial. O mesmo vale para a família Zhu; eles são excessivamente condescendentes com os filhos. Basta olhar para a personalidade de Zhu Hong para entender.”

Ye Sheng teve um estalo: “Entendi. Você vai se queixar ao avô primeiro para que, mais tarde, não precise se preocupar com os mais velhos deles criando problemas.”

Zhou Yanshen sorriu e deu um tapinha suave no topo da cabeça de Ye Sheng: “Você é muito esperta, mas ainda não acertou tudo. Você saberá em breve. Agora, vá passar o remédio enquanto preparo o jantar.”

Ye Sheng sentiu o lugar onde ele a tocara arder levemente. Quando ele saiu, ela pegou a violeta de genciana, foi até a janela e, usando o reflexo do vidro como espelho, aplicou o produto no queixo, passando também o pó de Yunnan Baiyao sobre o corte no lábio inferior. Já estava feio, mas com a mistura do pó branco e o líquido roxo, a aparência ficou ainda mais deplorável.

Ao ver o estado de Ye Sheng, Zhou Changhe xingou a família Zhu de cima a baixo. Após o jantar, partiu apressadamente com seu secretário, ansioso para fazer uma ligação e acertar as contas com os Zhu.

Com o lábio e o queixo doloridos, Ye Sheng mal conseguiu tomar sua sopa. Quando se preparava para lavar a louça, Wang Ying subiu com Beibei. Ao ver apenas Ye Sheng em casa, perguntou curiosa: “Onde estão Zhou Yanshen e o avô dele?”

Ye Sheng enxugou as mãos: “Zhou Yanshen foi levar o avô.”

Wang Ying ficou surpresa: “O velho foi embora tão cedo? Pensei que ele ficaria uns dois dias. Estava até pensando que, se não coubessem aqui, poderiam ficar na minha casa.”

Ye Sheng acariciou a cabeça de Beibei: “Você almoçou, Beibei?”

Beibei balançou a cabeça: “Comi o macarrão que a tia fez. Tia, seu machucado ainda dói?”

Ye Sheng sorriu, pressionando o canto da boca: “Já não dói mais.”

Wang Ying elogiou a menina: “Beibei é uma criança maravilhosa. Ela me disse agora há pouco que quer voltar para ajudar a avó com o trabalho no campo e que, quando for para a escola, vai estudar muito para, quando se formar e ganhar dinheiro, comprar coisas gostosas para mim.”

Beibei acrescentou em voz baixa: “E para a tia também.”

Wang Ying riu às gargalhadas: “Olha só que coração bondoso. Mesmo que fosse mentira, eu já ficaria feliz.”

Beibei arregalou os olhos: “Tia, eu não minto, é tudo verdade!”

Wang Ying pegou Beibei no colo: “Então vou ficar esperando o lanche que você vai nos comprar.”

***

Após se despedir do avô, Zhou Yanshen foi aos correios enviar um telegrama para a avó de Beibei, mas achou que seria lento demais e faria Ye Sheng perder muito tempo, então decidiu ligar diretamente para a aldeia. No caminho, comprou uma melancia de um vendedor local.

Ao ver Zhou Yanshen chegar, Wang Ying avisou: “Eu disse à Ye Sheng que, à noite, Zhu Chenguang certamente virá. Rao Xueqian não é do tipo que deixa barato. Fique em casa para garantir que a Ye Sheng não saia prejudicada.”

Zhou Yanshen deu uma risada de desprezo: “Ele não terá coragem. Fique tranquila, eles não virão.”

Como previsto, à noite, Zhu Chenguang passou por ali, mas não chegou a subir, e Rao Xueqian não deu sinal de vida. Zhu Hong também não apareceu, como se nem soubesse que Beibei havia se recuperado. Embora todo o complexo residencial soubesse da melhora da menina, e até Wu Xianglan tivesse vindo visitá-la, Zhu Hong simplesmente não deu as caras.

Por três dias seguidos, Ye Sheng não viu Rao Xueqian nem Zhu Hong. Se não fosse pelas roupas diferentes que apareciam no varal da varanda delas, ela teria pensado que haviam ido embora durante a noite. Ye Jing também desaparecera; provavelmente tinha voltado para casa.

Após descansar dois dias, Ye Sheng levou Beibei até a casa do professor Shao para discutir a ida à cidade. Ao vê-la, o professor sentiu-se culpado: “Ah, esse machucado no seu queixo foi daquela noite? Se eu tivesse te acompanhado até em casa, nada teria acontecido. A culpa é toda minha.”

Ye Sheng explicou prontamente: “Não, foi um acidente doméstico, já não é nada grave. Só parece assustador por causa da violeta de genciana.”

O professor ainda se culpava: “Mesmo assim, a culpa é minha. Naquele dia, minha perna doía, então só as acompanhei até o portão. Se eu tivesse ido um pouco mais longe, Sun Minglei não teria tido coragem de te assustar. Conheço o Leizi desde pequeno; ele realmente tem muitos defeitos, mas não deveria ser tão estúpido a ponto de assediar uma mulher no beco.”

Zhou Yanshen dissera que investigaria, mas até agora não havia resultados. Ye Sheng não sabia se ele descobrira algo, mas, como não conhecia o rapaz, não comentou suas suspeitas. O professor continuou indignado: “Esse rapaz tem o péssimo hábito de perder o juízo ao ver uma mulher bonita. Da próxima vez que for tarde, eu acompanho você.”

Ye Sheng aceitou: “Tudo bem, se ficar muito tarde, o senhor me acompanha.”

O professor tirou uma pilha de documentos: “Eu pretendia ir à cidade hoje, mas ainda não terminei de organizar isto. Poderia me ajudar a revisar para ver se há erros?”

Enquanto Ye Sheng revisava o material, Beibei sentou-se silenciosamente ao lado. O professor, sem notar que a menina estava curada, comentou casualmente: “Vejo que sua caligrafia é excelente. Já pensou em ser professora?”

Ye Sheng levantou os olhos, intrigada: “Professora? De quê?”

O professor sorriu: “Do ensino fundamental. Nossa região é remota e falta muito professor. Se tiver interesse, pode tentar. Precisamos de docentes para todas as matérias.”

Ye Sheng ia dizer que talvez não ficasse por muito tempo, mas, por algum motivo, mudou de ideia: “Vou pensar a respeito.”

O professor assentiu: “Certo, reflita com calma. As aulas só começam em meados de agosto.”

Ye Sheng estranhou: “As aulas não começam em primeiro de setembro?”

O professor explicou: “As crianças do ensino fundamental vão colher algodão em setembro para ajudar nos custos da escola. Como ficam fora por meio mês, o ano letivo começa mais cedo.”

Ye Sheng ficou ainda mais surpresa: “Crianças tão pequenas já precisam trabalhar no campo?”

O professor achou natural: “Não são tão pequenas assim. Aqui no campo, muitas crianças já são mão de obra ativa em casa.”

Ye Sheng continuou curiosa, mas não insistiu no assunto. Após terminar a revisão, o professor a convidou para jantar. Desta vez, Ye Sheng recusou: “Hoje não posso. Coloquei a massa para crescer pela manhã e ela deve estar pronta agora. Preciso voltar para fazer pães cozidos no vapor.”

O professor a acompanhou até o início do beco e combinaram o horário de saída para a cidade no dia seguinte.

...

Ao chegar em casa com Beibei e subir as escadas, Ye Sheng viu uma mulher de uns cinquenta anos, vestindo roupas cinzas e com um lenço azul-escuro na cabeça, sentada à sua porta.

Ao ver Beibei, a mulher encheu-se de lágrimas: “Beibei, ainda se lembra da vovó?”

Ela se levantou para abraçar a menina, mas foi interrompida por um grito vindo do andar superior: “Beibei!”

Ye Sheng olhou para cima e viu Zhu Hong parada no patamar, observando-as com um olhar de desprezo e superioridade.