Capítulo 8: Aceitando um Discípulo

“Este homem vai morrer dentro da nossa seita?”

“Todos foram aprovados na avaliação, menos ele, que foi instruído a descer a montanha. Parece que não conseguiu aceitar e o choque foi grande demais.”

Os três anciãos ficaram surpresos com a cena. Era a primeira vez que presenciam alguém vomitar sangue e morrer apenas por não passar no teste.

“Mesmo que ele morra aqui, não podemos violar nossos princípios. O mestre da seita e todos os discípulos nos confiaram a condução dos testes, o que demonstra plena confiança em nós. De forma alguma permitirei que alguém tão inútil seja aprovado”, declarou o ancião de barba branca com firmeza.

Os outros dois anciãos concordaram, admirando, no fundo, a retidão quase inflexível do colega.

De repente, um distintivo caiu do bolso de Lu Hao. Era o objeto concedido pelo próprio mestre da seita.

Ao ver o símbolo, o ancião de barba branca piscou os olhos e mudou o tom imediatamente: “Por outro lado, pensando bem, vomitar sangue só por não ser aprovado demonstra o quê? Demonstra que este jovem possui uma determinação extraordinária. Com o treinamento adequado, talvez ele possa se tornar um pilar da nossa Seita Yuntian no futuro.”

Os outros dois ficaram sem palavras. A capacidade desse velho de mudar de lado conforme o vento soprava era realmente impressionante.

Alguns discípulos já não aguentavam mais. Estava claro que o ancião de barba branca só estava inventando desculpas esfarrapadas por medo de ofender o mestre da seita, já que o rapaz parecia ter uma ligação estreita com ele.

O outro ancião interveio: “A situação é delicada. Não pega bem ter um óbito logo no primeiro dia de testes; isso mancharia nossa reputação. Além disso, pelo visto, se ele não passar, não vai parar de vomitar sangue. Vamos resolver isso por hoje.”

Após deliberarem, concordaram em permitir que Lu Hao ingressasse na seita.

Ao ouvir isso, Lu Hao, que antes vomitava sangue abundantemente, respirou fundo e conteve o sangramento. Seu rosto pálido recuperou um pouco de cor e ele se levantou rapidamente para fazer uma reverência profunda aos anciãos.

A atitude deu aos anciãos a sensação de terem sido enganados. Um dos anciãos, de rosto amarelado, chegou a tocar no sangue derramado no chão, observou-o com atenção e, para o choque de todos, provou-o, confirmando com um aceno: “Não é falso. É sangue humano mesmo.”

Os outros dois anciãos ficaram vermelhos de vergonha, sem saber o que fazer com o colega tão simplório.

“Agora, os mestres dos sete picos escolherão seus discípulos e os levarão para treinar em suas respectivas montanhas”, anunciou o ancião de barba branca aos aprovados.

Nuvens auspiciosas cobriram o céu e oito figuras desceram montadas sobre elas. Num piscar de olhos, o que parecia distante já estava diante de todos.

Eram homens e mulheres de aparências distintas: alguns com ares imortais, outros com rostos joviais apesar dos cabelos brancos, alguns vestidos como taoístas e outros com trajes comuns, cada um com um temperamento único.

À frente estava Fu Lingxiao, o mestre da Seita Yuntian, de olhar profundo e penetrante. Seu cultivo era um dos mais elevados em todo o Reino de Chu.

Os mestres dos picos começaram a selecionar os discípulos que desejavam. Quando chegou a vez de Gu Lin e Zi Xuan, quase houve uma briga entre eles.

“Este Gu Lin tem um destino grandioso ligado ao meu. Se eu não o tomar como discípulo hoje, esse carma ficará inacabado!” disse um taoísta, agitando seu espantalho.

“Que conversa fiada de carma! Ontem à noite, fui ao seu jardim medicinal e comi uma raiz de ginseng centenária. Será que isso também significa que você me deve um carma imenso de uma vida passada e precisa me pagar nesta?” retrucou um homem elegante, vestido como um estudioso.

O taoísta ficou furioso e quase partiu para cima do homem.

Ao lado, um velho de nariz avermelhado pelo álcool tomou um gole de sua cabaça e disse, embriagado: “Criança, soube assim que te vi que temos um vínculo. É um destino predestinado, não ouse contrariá-lo.”

“Você já disse isso para mais de cem crianças! Em toda geração de talentos, você diz que tem um vínculo. Esse seu destino está muito espalhado, não acha?” ironizou um homem de meia-idade vestido como açougueiro.

Enquanto discutiam, uma mulher de meia-idade, por volta dos quarenta anos, bela e digna, segurou a mão de Zi Xuan e conversou com ela, claramente querendo adotá-la como discípula. Os outros mestres não ousaram competir, pois o Pico Lingxiu, onde ela residia, era conhecido por treinar discípulas de forma superior.

Após a discussão, Gu Lin foi designado para a linhagem do mestre da seita. Embora outros tivessem opiniões contrárias, respeitaram a escolha de Gu Lin. Fu Lingxiao, que não pretendia aceitar novos alunos, abriu uma exceção devido ao talento extraordinário do jovem.

“Droga, por que você nunca abre uma exceção para mim?” pensou Lu Hao, furioso ao ver que Gu Lin fora aceito como discípulo direto.

A praça, antes lotada, organizou-se em oito grupos. Apenas Fu Lingxiao estava sozinho com Gu Lin. Lu Hao sentia-se amargurado por ninguém tê-lo escolhido, ficando em uma situação extremamente embaraçosa.

Fu Lingxiao notou que ainda restava alguém. Ele sabia da constituição física de Lu Hao: sem futuro no cultivo, seria apenas um peso onde quer que fosse.

“Já que decidimos aceitá-lo, quem de vocês o levará?” perguntou Fu Lingxiao aos outros mestres. Ninguém se manifestou.

O mestre do Pico Lingquan fingiu sonolência, o do Pico Jiutou olhou para o céu, e o do Pico Xuanyue começou a limpar as unhas. Todos agiram como se não tivessem ouvido.

Eles sabiam que, com o próximo torneio de discípulos em dez anos, Lu Hao seria o último colocado, o que tornaria o mestre responsável motivo de chacota.

“Já que ninguém o quer, eu mesma o ensinarei!” disse Su Ru, surgindo ao lado de Lu Hao com um sorriso radiante.

Sentindo o perfume suave de Su Ru, Lu Hao tremeu. Se aquela mulher se tornasse sua mestra, sua vida seria um inferno.

Fu Lingxiao franziu a testa e disse com um sorriso: “Minha esposa gosta de brincar. Eu cuidarei disso.” Ele se virou para o velho de nariz avermelhado: “Irmão Qi Yue, cuide dele. Você é experiente nisso!”

Qi Yue quase pulou: “Por que sempre eu? Vocês sempre empurram os discípulos sem talento para o meu pico. Já viramos um depósito de fracassados!”

Após uma troca intensa de argumentos sob uma barreira de silêncio, Qi Yue finalmente aceitou, sob a condição de ser compensado pelos outros picos. A barreira se dissipou, e os outros mestres pareciam visivelmente contrariados com o custo da negociação.