Capítulo 24: Evasão

O macaco demoníaco não goza de boa fama; ele tem predileção por mulheres humanas e, uma vez capturadas, elas costumam ser alvo de humilhações e abusos, vivendo um destino pior que a própria morte. Por isso, qualquer mulher que ouve falar dessa criatura empalidece, e Su Lingxi, naturalmente, não é exceção. Quando possuía o seu cultivo, ela não temeria tal ser, mas, na sua condição atual, se o encontrasse, não estaria em situação melhor do que uma mulher comum.

Lu Hao, vendo que Su Lingxi parou de resistir, carregou-a em suas costas. Sua palma sustentava as nádegas fartas da jovem e, embora houvesse o tecido das vestes, ele ainda podia sentir a elasticidade e a suavidade surpreendentes. O corpo perfeito dela estava colado às suas costas, e as duas saliências pressionadas contra ele criavam curvas extremamente sedutoras. Lu Hao movia-se com uma velocidade impressionante; com rajadas de vento sob os pés, ele corria quase a um centímetro do solo. A atmosfera ambígua e sedutora daquela jornada o deixava cheio de vigor, sem qualquer intenção de descansar. Su Lingxi também percebeu que estava próxima demais dele; uma expressão de vergonha e irritação surgiu em seu rosto, mas, como estavam fugindo por suas vidas, não podia se preocupar com isso.

De repente, um som de estalo ecoou à frente. Uma centopeia gigante, com dez metros de comprimento e a espessura de um barril, brilhando em tons prateados, bloqueava o caminho. Cada segmento de seu corpo era robusto e de aparência feroz; ao se mover sobre as rochas, ela as cortava como se fossem tofu, deixando cortes lisos como espelhos nas pedras resistentes.

— Centopeia da Cauda Celestial! — Lu Hao empalideceu e, sem hesitar, deu meia-volta e fugiu.

Tal criatura possuía uma força equivalente a um cultivador no oitavo nível do Refinamento de Qi e era altamente venenosa. Se alguém fosse encurralado por ela, dificilmente sobreviveria, mesmo sendo um cultivador do nono nível.

Não tinham corrido muito quando encontraram um pangolim prateado de oito ou nove metros. Em sua cabeça havia um chifre espiralado, capaz de perfurar qualquer coisa, e ele arremessava as rochas gigantes pelo caminho, avançando diretamente contra Lu Hao. Felizmente, ele conseguiu desviar graças à sua agilidade.

— Devemos estar cercados! — O caminho estava cada vez mais repleto de feras ferozes. Lu Hao exibia uma expressão sombria; o espaço para manobras diminuía a cada instante. Graças ao seu conhecimento do terreno, ele já havia evadido vários grupos de predadores.

Su Lingxi estava pálida. Ela já estava ferida e a situação era extremamente desfavorável. Na visão dela, com a força atual de Lu Hao, as chances de escaparem eram mínimas. Escondidos em um denso matagal, Lu Hao mantinha a jovem protegida em seus braços, sem ousar respirar fundo; no ambiente silencioso, apenas as batidas de seus corações podiam ser ouvidas. Su Lingxi ergueu seus olhos claros, observando Lu Hao tão próximo, sem saber o que pensar. Desde que começara a cultivar, aquela era a primeira vez que alguém a protegia.

A ponta do nariz de Lu Hao quase roçava o rosto alvíssimo de Su Lingxi, e uma fragrância suave invadia seus sentidos. Passos aproximavam-se; desta vez, quem os rastreava era um trio de reis leões, com força no oitavo nível do Refinamento de Qi. Lu Hao abraçou a jovem com mais força, como se temesse que ela sofresse o menor dos danos. Naquele momento, a percepção de Su Lingxi sobre Lu Hao mudou significativamente. Em um ambiente tão perigoso, aquele libertino lascivo não a tinha abandonado para fugir sozinho.

Um dos reis leões farejou o ar, como se tivesse descoberto algo, e seus enormes olhos cor de sangue varreram os arredores. Lu Hao abaixou-se ainda mais; seus rostos estavam praticamente colados, e eles podiam sentir a respiração um do outro. Os leões, após buscarem nas redondezas, acabaram descobrindo o esconderijo. Um deles brandiu um machado gigante, que cortou o ar como um feixe de luz azul em direção aos dois. Lu Hao, carregando Su Lingxi, pisou violentamente no solo, fazendo-o rachar. Com um controle de energia espiritual excepcional, ele concentrou o poder nas solas dos pés e, impulsionado pela força do impacto, disparou para longe.

Quando a noite caiu, Lu Hao chegou à cachoeira onde, outrora, fora perseguido por uma águia das montanhas. Ele notou uma caverna natural na parede rochosa ao lado da queda d’água; se a água pudesse cair cobrindo a entrada, seria um excelente esconderijo. Ele subiu até o topo e quebrou algumas rochas gigantes, fazendo o fluxo da cachoeira tornar-se mais impetuoso e vasto, o suficiente para ocultar a entrada da gruta.

Dentro da caverna úmida, uma fogueira queimava vigorosamente, dissipando a escuridão e o frio. Lu Hao tirou o seu casaco e cobriu Su Lingxi, mas, ao levantar o olhar, encontrou o semblante estranho da jovem.

— É verdade, ela já está no estágio de Fundação da Base, como poderia temer o frio comum? A experiência da minha vida passada realmente me prega peças. — Lu Hao sorriu amargamente e balançou a cabeça. Sua mão ficou suspensa no ar; tirar o casaco seria estranho, não tirar também. Já que tinha feito o gesto, decidiu manter-se firme.

Lu Hao cobriu Su Lingxi com a peça um pouco larga e, ignorando o olhar de vergonha da jovem, saiu da caverna. Após algum tempo, ele retornou trazendo dois faisões. Além de buscar comida, ele aproveitou para verificar a situação externa. Ainda havia muitas feras à procura deles, mas aquele local parecia seguro por enquanto. As aves não eram animais comuns, mas bestas espirituais que já tinham alcançado o quarto nível do Refinamento de Qi; contudo, para a força atual de Lu Hao, matá-las não exigia esforço.

Sentado perto da fogueira, ele depenou, eviscerou e limpou as aves com destreza. Uma foi colocada no espeto para assar, enquanto a outra foi posta em um pequeno caldeirão para cozinhar lentamente. Su Lingxi estava sentada em uma pedra, com seus cílios longos piscando suavemente. Seu rosto, de uma beleza de tirar o fôlego, estava apoiado nos joelhos, revelando um trecho de sua perna alva como jade. Sua pele era cristalina e seus cabelos negros, como nuvens, caíam com leveza. Seus olhos, semelhantes a pedras preciosas negras, observavam os movimentos fluidos e habilidosos de Lu Hao com curiosidade.

Desde pequena, toda a sua alimentação era preparada por outras pessoas. Após atingir o estágio de Fundação da Base, ela podia sustentar-se apenas absorvendo a essência do céu e da terra, sem precisar ingerir comida comum. Aquela era a primeira vez que via alguém preparar uma refeição à sua frente. E parecia ser algo delicioso; o faisão assado já estava dourado e brilhante, com a gordura pingando na fogueira e produzindo um som sibilante. À medida que Lu Hao polvilhava seus temperos especiais, o aroma tornava-se cada vez mais intenso, fazendo salivar.

Sob a luz bruxuleante das chamas, o faisão no caldeirão fervia, emitindo um brilho sutil; o caldo borbulhava, exalando um perfume de carne irresistível. Lu Hao acrescentou algumas ervas espirituais. Embora fossem jovens demais para auxiliar no cultivo, como condimentos, eram verdadeiras preciosidades. O aroma era inebriante; a carne estava cozida no ponto certo, e a essência das ervas tinha se fundido perfeitamente ao caldo rico e à carne suculenta.