Capítulo 16: O Filhote

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— E se o macho da águia-das-montanhas estiver dentro do ninho? Receio que, mesmo se atacarmos juntos, dificilmente conseguiremos sair vivos — disse uma jovem sardenta, franzindo a testa.

— Não há necessidade de se preocupar com isso. O macho da águia-das-montanhas desapareceu há algum tempo. Imagino que já tenha perecido nas profundezas das ruínas — explicou Qin Yu calmamente.

— E como dividiremos os ovos caso consigamos obtê-los? — perguntou Lu Hao, levantando a questão mais importante.

— Isso é fácil. Se conseguirmos os ovos, cada um ficará com um. Se não forem suficientes, eu, Huang, compensarei todos até que fiquem satisfeitos — declarou o barbudo, batendo com força no peito.

O grupo encontrou um penhasco íngreme e começou a escalá-lo pelas trepadeiras. Seu nível de cultivo ainda não era suficiente para voar sobre um arco-íris.

Depois de atravessarem dois precipícios e continuarem subindo pelas trepadeiras, finalmente alcançaram o topo.

— Ufa... finalmente chegamos — Lu Hao soltou o ar.

Diante deles, o gigantesco ninho era extremamente impressionante. Tinha mais de vinte metros de comprimento e fora construído inteiramente com madeira negra salpicada de pontos dourados.

Havia inúmeros ossos espalhados pelo ninho. Pelo aspecto, deviam pertencer a algum tipo de fera feroz. Um dos esqueletos, tão enorme quanto o de um boi, encontrava-se diante de Lu Hao; apenas os chifres eram mais compridos que o próprio corpo dele.

Lu Hao atravessou uma passagem formada pelo esqueleto de uma fera. Mais precisamente, pelas costelas, cada uma delas com vários metros de comprimento.

— Vamos procurar os ovos depressa. Se demorarmos mais, aquela besta pode voltar! — Qin Yu apressou os demais.

A parte mais profunda do ninho estava forrada de capim macio. Contudo, sua cor era de um vermelho-escuro tão intenso que chegava a ferir os olhos. Evidentemente, a águia-das-montanhas costumava se alimentar ali, e o capim havia sido impregnado por diversos tipos de sangue.

— Vejam! Há alguns ovos ali na frente! — exclamou, incapaz de se conter, a jovem de rosto sardento.

Diante deles, três ovos repousavam silenciosamente no chão. Estranhas ondas percorriam suas superfícies, fluindo como água.

Cada ovo tinha o tamanho de uma mó e era cristalino, semelhante a uma peça de vidro colorido. Sob a luz do sol, sua beleza era extraordinária.

A ganância nos olhos do barbudo era quase impossível de esconder. Ele sentia vontade de matar Lu Hao e os demais peões naquele instante. Afinal, era o mais forte entre eles e só havia convidado pessoas mais fracas para o grupo justamente para impedir que alguém disputasse os ovos com ele.

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Ao ver Lu Hao agir com rapidez e agarrar primeiro um dos ovos, o olhar do barbudo tornou-se ainda mais gélido. Ele passou a encará-lo como se já fosse um homem morto.

Todos estavam dentro do ninho. Se começassem a lutar, seria fácil atrair prematuramente a fêmea da águia-das-montanhas. Por isso, o barbudo reprimiu à força sua intenção assassina.

Lu Hao, o barbudo e Qin Yu pegaram cada um um ovo e se prepararam para deixar o local.

— Piu, piu, piu...

De repente, do fundo do ninho, dois filhotes de águia-das-montanhas começaram a bater as asas e a piar sem parar. Só então Lu Hao percebeu que dois filhotes já haviam saído dos ovos. Antes, todos estavam tão empolgados ao avistar os ovos que não haviam notado a presença deles.

Os dois filhotes eram extremamente belos. Um tinha o corpo coberto de escamas azul-esverdeadas, que cintilavam com um brilho róseo; o outro era inteiramente revestido de escamas vermelhas, como uma chama ardendo intensamente.

Os dois filhotes eram dotados de grande espiritualidade. Naquele momento, encaravam furiosamente os intrusos que haviam invadido seu território, enquanto seus bicos curvos soltavam gritos estridentes.

— Isto é ruim! Essas duas feras emplumadas estão chamando a fêmea da águia-das-montanhas. Ataquemos juntos e acabemos com elas! — gritou o barbudo.

A energia astral que se condensava em suas mãos transformou-se em rajadas violentas de vento, lançadas contra os dois filhotes.

Lu Hao também não hesitou. Suas vidas estavam em jogo; se a fêmea da águia-das-montanhas retornasse, todos morreriam ali.

Ele controlou as dez espadas longas criadas pela Técnica da Divisão da Luz pelas Sombras da Espada, fazendo-as atacar continuamente os corpos dos dois filhotes.

Os outros também sacaram suas armas. Alguns queimaram talismãs e lançaram feitiços. Ataques de todos os tipos foram disparados contra os dois filhotes.

No entanto, as escamas dos filhotes apenas faiscavam e ressoavam como metal. Eram como uma espessa camada de proteção, e os ataques do grupo não conseguiam romper completamente sua defesa.

Lu Hao inspirou discretamente, sentindo um arrepio. Aqueles ainda eram filhotes de águia-das-montanhas. Se já eram tão aterrorizantes, quão assustadores seriam quando adultos?

O barbudo sabia que não podia perder tempo. Como era o mais forte do grupo, precisava ferir gravemente os dois filhotes o quanto antes para que todos conseguissem escapar.

De repente, um brilho resplandecente envolveu seu corpo. Ele começou a crescer, e sua força aumentou explosivamente. Por fim, alcançou quatro metros de altura, parecendo um pequeno gigante, enquanto relâmpagos tremeluziam por todo o seu corpo.

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O barbudo sacou o enorme sabre e desferiu golpes amplos e poderosos. Cada vez que a lâmina descia, uma lâmina de vento azulada, com meio metro de espessura, era lançada para a frente. Em pouco tempo, as escamas dos dois filhotes foram rompidas, e o sangue começou a escorrer sem parar.

Antes, os dois filhotes ainda conseguiam trocar golpes com o grupo em igualdade. Agora, porém, eram obrigados a recuar repetidamente diante dos ataques do barbudo.

Qin Yu tirou um estranho osso de fera e, depois de refiná-lo por algum tempo, fundiu-o à própria palma. Uma cabeça bestial e feroz surgiu em sua mão. Cada vez que ele golpeava, a cabeça mordia um pedaço da carne dos filhotes.

Depois de devorar e refinar a carne dos filhotes, a cabeça bestial na palma de Qin Yu começou a emitir uma luz cada vez mais intensa. Ao mesmo tempo, sua aura se elevava gradualmente, e sua força aumentou consideravelmente.

Justo quando os dois filhotes haviam caído completamente em desvantagem, um grito agudo de ave ecoou de repente. O som era tão penetrante que os fragmentos de rocha do penhasco começaram a despencar sob o impacto das ondas sonoras.

— Droga! A fêmea da águia-das-montanhas voltou! Corram! — gritou o barbudo às pressas.

Entretanto, antes que terminasse de pronunciar a palavra “corram”, percebeu que Lu Hao já estava ao pé da montanha, olhando para ele do outro lado.

Os dois se encararam, arregalando os olhos. O barbudo, que ainda lutava desesperadamente dentro do ninho feroz, sentiu o sangue ferver e teve vontade de praguejar. Antes mesmo que pudesse mandar os outros fugirem, Lu Hao já havia escapado agilmente.

Depois de tantos anos vagando pelo mundo dos cultivadores, o barbudo sempre fora aquele que enganava os outros. Nunca imaginara que, dessa vez, Lu Hao o faria sofrer tanto.

— Maldito Lu Hao! É melhor você não cair nas minhas mãos! — vociferou Qin Yu, furioso, lançando uma ameaça.

Na verdade, Lu Hao fora o primeiro a perceber o retorno da águia-das-montanhas. Desde o início, sua atenção não estava totalmente concentrada nos dois filhotes. Quando viu uma sombra enorme cruzar velozmente o céu, não avisou os demais e fugiu antes de todos.

Aquelas pessoas já eram extremamente hostis com ele e haviam tentado matá-lo várias vezes, pensando que ele não sabia de nada. Agora que surgira uma oportunidade de escapar, por que se importaria com a vida dos outros?

O barbudo e Qin Yu já estavam cobertos pelo sangue dos dois filhotes de águia-das-montanhas. Além disso, ainda não haviam conseguido deixar completamente o ninho. Naturalmente, tornaram-se os primeiros alvos dos ataques da águia-das-montanhas.

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