Capítulo 10: Cultivo

Nos meses seguintes, longe de sentir qualquer sinal de energia espiritual, ele não percebeu absolutamente nada. Levantou-se para alongar o corpo e, ao olhar para o lado e ver Tieniu dormindo como um porco, não pôde deixar de balançar a cabeça.

Nos primeiros dias, Tieniu passava o tempo todo resmungando sem parar. Lu Hao, sem querer ter de nocauteá-lo todos os dias, implorou exaustivamente, até que, recentemente, ele finalmente se calou. Não se sabia se o hábito de bater no balde de ferro havia deixado sequelas, mas agora ele se tornara extremamente sonolento.

Ao abrir a janela, uma lufada de vento frio da montanha entrou, trazendo gotas de chuva geladas que roçaram seu rosto. Tieniu, sentindo o frio, soltou um gás de odor terroso e voltou a mergulhar no sono. Segundo as palavras dele, se chovia, era dia de descansar; se o sol estivesse muito forte, também era dia de descansar. Era preciso garantir um sono reparador. Lu Hao morria de vontade de dizer: "Mas que droga, você passa o dia inteiro deitado na cama e ainda tem a coragem de dizer que não dormiu o suficiente?"

Entre os novos discípulos da Seita Nuvem Celestial, Gu Lin já havia sentido a energia espiritual três dias atrás e começava a tentar absorvê-la para convertê-la em poder espiritual. Zixuan vinha logo em seguida. Era inegável que a constituição física de ambos era mais apta ao cultivo. Em contraste, no Pico da Nascente Espiritual, nenhum dos novos discípulos conseguia sentir a energia. Não era à toa que diziam que aquele pico era o depósito de fracassados.

Lu Hao desejava desesperadamente se destacar entre aquele grupo e ser o primeiro a sentir a energia, mas, por mais que se esforçasse, não obtinha sucesso. O tempo passou e um ano se esvaiu. Ele continuava sem sentir nada e começou a duvidar de si mesmo; talvez o caminho do cultivo não fosse para ele e o mundo secular fosse o seu verdadeiro lugar.

Durante esse ano, quase todos os novos discípulos do Pico da Nascente Espiritual sentiram a energia. Su Ru também apareceu duas vezes, mas, ao ver o progresso nulo de Lu Hao, desistiu da ideia de examinar sua mente. Ela achava que Lu Hao era medíocre, mas não esperava que fosse tão inútil a ponto de, após um ano, não sentir sequer um traço de energia espiritual.

Em toda a Seita Nuvem Celestial, apenas Tieniu e ele permaneciam na mesma situação. Embora ansioso, Lu Hao sentia certo alívio ao olhar para Tieniu; o fato de estarem empatados em último lugar tornava a situação menos humilhante.

No entanto, naquele dia, Tieniu, que dormia como um morto, levantou-se subitamente, meio atordoado, e balbuciou como se estivesse sonhando: "Lu Hao, acho que sinto a energia espiritual escondida no ar. Ela parece dançar e me chamar como se fossem fadas."

Já totalmente acordado, Tieniu sentou-se em posição de lótus e, de fato, sentiu a energia. Por fim, começou a chorar: "Eu sabia que meu talento era extraordinário, e no final, foi exatamente assim."

"Ora, que droga!" Lu Hao não sentiu alegria alguma; quase atirou a tigela de comida na cabeça de Tieniu. Ele aceitaria ser superado por qualquer um, menos por Tieniu, de quem conhecia cada hábito. Aquele sujeito nunca tinha levado o treino a sério; além das tarefas diárias, só fazia dormir. Por outro lado, Lu Hao treinava sem descanso, dia após dia, chegando a fazer selos com as mãos até mesmo enquanto dormia.

Como o destino era tão injusto? Sem recompensas para tanto esforço. Agora, o equilíbrio estava rompido e ele se tornara o verdadeiro último colocado de toda a Seita Nuvem Celestial. Ele se tornou uma figura célebre na seita, estabelecendo dois recordes históricos em apenas um ano: o primeiro discípulo a entrar na seita em uma maca e o primeiro a passar um ano inteiro sem sentir a energia espiritual.

Mais meio mês se passou e Lu Hao finalmente sentiu a presença da energia. A sensação era maravilhosa; ele conseguia ver fios de névoa no ar, girando ao seu redor. Provavelmente, aquilo era a tal energia espiritual. Ele tentou conduzi-la para dentro de seu corpo e, após vários dias de tentativa, conseguiu. Quando aquela sensação gélida surgiu em seus meridianos, ele ficou extremamente emocionado. Seguindo a rota de circulação da Técnica Qingyuan, começou o processo, mas a sensação fria se dissipou automaticamente.

Passaram-se mais alguns meses até que ele conseguisse condensar aquela névoa em um fio de poder espiritual. Cada vez que esse fio percorria seus meridianos, ele sentia uma leveza quase imortal, como se seu espírito e energia estivessem se elevando. Contudo, ele ainda não conseguia controlá-lo. A Técnica Qingyuan, composta por dez níveis que correspondiam aos dez estágios do período de Refinamento de Qi, exigia que, para completar o primeiro nível, o cultivador controlasse a energia, desbloqueasse três meridianos especiais e realizasse uma grande circulação.

As estações mudaram e três anos se passaram num piscar de olhos. A terra estava coberta de neve, o vento uivava e os flocos dançavam no ar gélido; o hálito quente congelava instantaneamente. Lu Hao caminhava sobre a neve, ouvindo o som de "crac-crac" sob seus pés. Era seu terceiro inverno na Seita Nuvem Celestial e ele finalmente atingira o ápice do primeiro nível do Refinamento de Qi.

Tieniu continuava a par com ele, também no primeiro nível. O posto de últimos colocados estava mais consolidado do que nunca. Lu Hao descobriu, porém, que sua prática da Técnica Qingyuan era diferente: enquanto cada nível deveria desbloquear apenas três meridianos, ele abrira seis, o dobro de um cultivador comum.

Ele tentou perguntar a outros discípulos, mas todos confirmavam que o primeiro nível permitia apenas três meridianos. Ele queria entender sua condição, mas seu mestre, Qi Yue, era uma figura rara que ele não via desde o dia em que fora aceito na seita. Quanto ao irmão mais velho Wu Neng, nem valia a pena perguntar; qualquer dúvida que surgisse, a resposta era sempre "não sei".

O Pico Dragão-Tigre era o pico principal da seita. Lu Hao parou diante de um pavilhão onde, a cada seis meses, distribuíam dois frascos de fluido de ervas espirituais para os discípulos que atingiam o primeiro nível de Refinamento de Qi. O frasco de jade, pequeno e transparente, continha um líquido brilhante. Aquele fluido, preparado com ervas centenárias, era de grande ajuda para o cultivo, economizando muito tempo e esforço.

Lu Hao guardou os frascos com cuidado e, pisando na neve espessa, preparou-se para retornar ao Pico da Nascente Espiritual. Mal havia deixado o Pico Dragão-Tigre, duas figuras apareceram à sua frente.