Capítulo 19: O Lobo Gigante

Na escuridão da noite, diversos sons aterrorizantes ecoavam pelas ruínas, rompendo o silêncio e parecendo rasgar o próprio céu e a terra. Nas profundezas da madrugada, feras selvagens e aves predadoras perambulavam entre as montanhas, seus rugidos estridentes abalando o mundo, fazendo as árvores estremecerem. Pequenas criaturas, amedrontadas, rastejavam e tremiam de medo.

Felizmente, naquela noite, nenhuma fera poderosa invadiu a névoa que cobria a região; só ao amanhecer um javali acabou entrando por engano no círculo mágico. Faminto, Lu Hao não perdeu tempo e, com destreza, abateu, depenou e limpou a presa com uma habilidade impecável.

Em sua vida anterior, ele fora órfão e aprendera desde cedo a arte da culinária. Tirou de sua bolsa de armazenamento os temperos que preparara antes, espalhando-os uniformemente sobre os pedaços limpos da carne. Acendeu uma fogueira e colocou a carne para assar. Em pouco tempo, o alimento estava dourado e brilhante, pingando gordura que crepitava ao tocar as chamas.

Quando a carne ficou pronta, ele saboreou cada mordida com prazer. Após a refeição, começou a explorar as margens da névoa, um local que parecia relativamente seguro pois as feras poderosas não conseguiam sentir sua presença ali e, portanto, não se aventuravam para dentro. Os animais que se perdiam naquela região eram geralmente comuns e não representavam ameaça para Lu Hao.

Além de buscar ervas espirituais, ele queria testar a si mesmo, adentrando a floresta densa. Embora perigoso, tal desafio aceleraria sua transformação, ajudando-o a se adaptar a crises e a aprimorar suas habilidades de sobrevivência.

Enquanto atravessava um arbusto, uma aranha do tamanho de um prato saltou de sua teia, quase mordendo seu rosto. Inicialmente surpreso, Lu Hao logo se recompôs. Com um movimento rápido, uma espada voadora cortou a aranha ao meio, espalhando um líquido amarelo. Antes de morrer, a aranha lançou veneno, que atingiu parcialmente o braço de Lu Hao. A pele contaminada rapidamente escureceu.

Ele retirou uma adaga e cortou a área atingida, deixando o sangue negro escorrer. Espremendo o veneno, buscou plantas desintoxicantes próximas para aplicar na ferida. Felizmente, o veneno daquela aranha não era forte.

Após cuidar do ferimento, continuou sua jornada. Encontrou muitas criaturas, enfrentando momentos perigosos, como quando foi atacado por um enorme macaco demoníaco, quase perdendo a cabeça. Também cruzou com um pangolim incandescente, coberto por chamas que saíam de seu corpo a cada respiração. Percebendo sua força avassaladora, Lu Hao não hesitou em fugir.

Seu objetivo era encontrar uma fera feroz de poder semelhante para lutar. De repente, um silêncio assolou a frente. Lu Hao sentiu um perigo iminente: um enorme lobo branco avançava para atacá-lo. Com seis metros de altura, garras afiadas e presas de meio metro manchadas de sangue recente, a fera parecia uma ameaça formidável.

“Se já comeu, por que ainda me persegue? Será que me subestima?” pensou ele, enquanto fugia, mas o lobo não desistia.

Com um uivo, o lobo transformou-se em um raio branco e investiu novamente, numa velocidade impressionante. O cheiro forte de sangue quase sufocava Lu Hao, que sentia sua roupa ser rasgada e seu corpo marcado por arranhões. Irritado, ele parou de fugir e encarou o inimigo, surpreendendo o lobo, que percebeu uma aura perigosa emanando do humano.

Lu Hao então executou a segunda técnica da “Sombra da Espada Dividida”, invocando uma luz verde e uma chuva de lâminas espirituais que flutuavam à sua frente. O céu parecia mudar, sons de sinos ressoavam, e ele ficou envolto por uma luz santa, com flores de lótus surgindo sob seus pés e nuvens coloridas no céu.

As lâminas cortaram o ar com um som agudo, prestes a perfurar o lobo, que, para surpresa de Lu Hao, ajoelhou-se, inclinando a cabeça e clamando por misericórdia. Intrigado pela inteligência da fera, Lu Hao perguntou se queria algum favor.

Ao perceber que ele desejava uma troca, o lobo se levantou, bateu no peito com as patas e balançou a cabeça, indicando que desejava recompensá-lo e que Lu Hao o seguisse. Após hesitar, ele decidiu acompanhar o lobo.

Após caminhar por um tempo, chegaram a uma colina onde o lobo entrou em uma caverna. Lu Hao observou à distância, cauteloso para evitar uma possível emboscada. Logo, o lobo saiu correndo de forma desajeitada, seguido por uma matilha de lobos de cores variadas.

“Droga, fui enganado!” pensou Lu Hao, prestes a fugir, quando percebeu que o lobo branco estava ferido e sendo atacado pelos outros lobos. Sem hesitar, ele lançou novamente a técnica da “Sombra da Espada Dividida”, cortando com lâminas afiadas dois dos lobos mais agressivos. A matilha parou e uivou em sua direção.

O lobo branco, coberto de sangue, cambaleou até Lu Hao e caiu, deixando cair uma videira espiritual de sua boca. Surpreso, Lu Hao exclamou: “Videira das Mil Estrelas, erva espiritual de terceira qualidade?”

Era uma planta rara, do tamanho de um dedo, branca como jade com um brilho peculiar que fluía por suas raízes, exalando uma fragrância suave ao vento. Guardando a planta com cuidado, ele percebeu que já possuía duas ervas espirituais em mãos, incluindo a Flor de Sangue Vermelho que obtivera numa expedição anterior.

Com essas duas ervas, ele teria o suficiente para avançar ao sexto nível da etapa de refinamento de energia, e um sorriso de satisfação iluminou seu rosto.