Capítulo 55: Estímulo

"O que é para dizer!" Lu Hao, que habitualmente era sempre tão eloquente, encontrava-se naquele momento completamente sem jeito, como se tivesse a boca cosida.

Não era por falta de palavras, mas sim porque nos últimos anos andara a cometer demasiadas indiscrições. Acaso iria pedir desculpas perante tanta gente?

A pequena princesa, por sua vez, nutria sentimentos algo complexos em relação a Lu Hao; afinal, ele salvara-a do perigo por duas vezes e ainda extraíra a espada imortal do seu clã.

Ao lembrar-se das instruções ancestrais do seu povo, o seu rosto delicado corou levemente.

Agora, ambos sentiam um certo embaraço. A pequena princesa ergueu os seus belos olhos, brilhantes como estrelas, olhou para Lu Hao e, sem dizer nada, virou-se e partiu de imediato.

Vendo que a silhueta da princesa estava prestes a desaparecer no horizonte enquanto Lu Hao continuava ali plantado como um tonto, até Zixuan perdeu a paciência e exclamou: "Seu grande totó, anda logo, vai atrás dela!"

Lu Hao parecia ter desperto de um transe. Quando se preparava para correr, foi firmemente retido por Wu Neng, que o impedia de partir.

"Irmão mais novo, estás a ir na direção errada! O caminho de regresso é por aqui. Estamos prestes a ficar para trás. Já sabes como é o feitio daquela vaca velha voadora; se voltarmos a atrasar-nos, o mais provável é passarmos a viagem inteira pendurados no ar. Como ninguém nos virá salvar a toda a hora, acabaremos por cair e morrer esborrachados."

Por mais que dissesse, Wu Neng não o largava. Sem alternativa, Zixuan tirou um martelo gigante e desferiu-lhe uma pancada que o deixou inconsciente. Como era possível alguém ter tão pouco senso? — murmurou Zixuan, lançando um olhar de soslaio a Wu Neng, que jazia estendido no chão em forma de estrela.

"Se soubesses o nome dele, não pensarias assim", disse Qingyun, aproximando-se para observar Wu Neng e dirigindo-se a Zixuan.

Lu Hao correu a toda a velocidade e, finalmente, avistou à frente a figura jovem e vibrante.

"Vais simplesmente embora?" — gritou Lu Hao a pulmões cheios, pondo as mãos em concha à volta da boca para amplificar a voz.

"Se não for embora, queres que fique aqui para continuares a atormentar-me?!" — retorquiu a pequena princesa, irritada. Como é que ele tinha coragem de fazer uma pergunta daquelas?

Ele não esperava que a princesa encerrasse a conversa de forma tão abrupta, tornando a atmosfera subitamente pesada.

"Então... cuida-te!" — Lu Hao esforçou-se por longos instantes até conseguir formular estas poucas palavras.

"Sim, cuida-te!" — Ao ver a expressão de Lu Hao, a pequena princesa não conteve o riso. Voltou-se para trás e sorriu; naquele breve instante, toda a beleza do mundo parecia concentrar-se naquele sorriso, inesquecível.

Lu Hao ficou a olhar, enfeitiçado, para a silhueta da princesa até que ela desapareceu por completo, demorando muito tempo a recuperar a lucidez.

Com todas as experiências por que passara, a sua ânsia por se tornar mais forte intensificara-se. Tanto Su Lingxi quanto a pequena princesa pertenciam a facções poderosas demais; para conseguir alcançá-las, Lu Hao ainda tinha um longo caminho a percorrer.

Contudo, isso não significava que fosse impossível. Ele acreditava que, dado tempo suficiente, conseguiria certamente crescer e evoluir.

Após consultar uma vasta quantidade de tomos antigos, descobrira que, embora o seu físico fosse extremamente deficiente na absorção de energia espiritual, o seu talento para compreender feitiços e técnicas de cultivo era quase demoníaco.

Tivesse sido a Palma da Garra do Dragão, os Nove Céus do Relâmpago ou a Arte da Divisão da Sombra da Espada, a sua velocidade de compreensão fora verdadeiramente espantosa. Ele conseguia retirar dessas mesmas técnicas um poder muito superior ao habitual.

Isto assemelhava-se muito ao lendário "Primordial". Os chamados primordiais, além de possuírem uma capacidade de compreensão aterradora, eram capazes de manifestar todo o potencial de qualquer feitiço.

Quanto à questão da energia espiritual, ele podia colmatar essa falha consumindo preciosidades celestiais ou pílulas medicinais.

Outra alternativa seria submeter-se continuamente a provações de vida ou morte para despertar o potencial latente do seu corpo. Nesse ciclo de esgotamento e recuperação, havia também a possibilidade de um avanço, embora tal método fosse extremamente perigoso; uma única falha significaria a morte imediata.

Ele começou a regressar pelo mesmo caminho. Por essa altura, Qingyun e os outros já se tinham adiantado, restando apenas Zixuan e Wu Neng para o aguardar.

"Já acabaste as despedidas?" — perguntou Zixuan, ajeitando uma madeixa de cabelo negro atrás da orelha translúcida.

"Sim!" — Lu Hao assentiu. Guardava certa gratidão por Zixuan; sem a insistência dela, provavelmente nem teria conseguido chegar a tempo de uma última despedida.

"Deves aplicar-te mais no cultivo a partir de agora e parar de andar por aí a colecionar corações!" — aconselhou Zixuan, com o ar de uma irmã mais velha. Ela achava que havia algo de estranho com o corpo de Lu Hao: se ele conseguira extrair a espada imortal que ninguém mais conseguia mover, isso provava que ele não era um imprestável, caso contrário, nada daquilo faria sentido.

"Sim, fica descansada, Zixuan, daqui em diante terei muito cuidado!" — Antes que Lu Hao pudesse responder, Wu Neng meteu a colher onde não era chamado e assentiu, assumindo uma expressão de quem fazia um profundo exame de consciência.

"O teu nome é Wu Neng, não é?" — Zixuan torceu o nariz, levando a mão à testa lisa. Aquela expressão era deveras invulgar no rosto normalmente tão puro da rapariga.

Wu Neng sentiu-se exultante. Se Zixuan se lembrava do seu nome e ainda o fitava com um olhar tão profundo, o que significava aquilo? Significava, sem dúvida, que o seu charme a havia cativado profundamente; caso contrário, porque razão não olharia ela da mesma forma para Lu Hao?

Para piorar a ilusão, a bela mulher à sua frente ainda o advertira para não andar por aí a meter-se com outras. Apenas com esse pensamento, Wu Neng ficou com o rosto ruborizado, suspirando interiormente: "Quando um homem tem charme, é bem-recebido em qualquer parte."

Ele deu uma leve tosse, empertigou-se e, de vez em quando, sacudia a franja com o ar mais presumivelmente heroico que conseguia esboçar.

"Já tinha ouvido dizer que o Pico da nascente Espiritual produzia aberrações, mas vê-lo com os próprios olhos supera todas as expectativas." — Zixuan cobriu o rosto puro com uma mão, incapaz de continuar a presenciar as investidas ridículas de Wu Neng.

"Viste? Ela está corada!" — Wu Neng empinou-se ainda mais, vaidoso.

Zixuan invocou uma espada voadora, subiu para a lâmina com a sua silhueta graciosa e partiu célere em direção ao horizonte.

Ao ver isto, Wu Neng apressou-se a invocar o seu grande touro. Como de costume, nenhum dos dois conseguiu sentar-se no dorso do animal; em vez disso, agarraram-se mais uma vez à cauda da besta, ficando com os corpos totalmente suspensos no vazio enquanto viajavam a toda a velocidade.

Quem os visse de fora, decerto pensaria que eram os dois homens que estavam a ser montados pelo touro.

Zixuan seguia de perto na sua espada voadora, mantendo-se a pouca distância atrás deles por receio de que caíssem para o abismo sem fundo que se estendia logo abaixo.

Se aqueles dois acabassem por morrer despenhados, a Seita do Céu Nublado tornar-se-ia, sem dúvida, motivo de chacota para todos os cultivadores do mundo.

"Se voltas a sacudir essa franja mais uma única vez, vamos cair!" — Lu Hao já não aguentava mais. Aguentar as excentricidades de Wu Neng em terra firme já era difícil, mas fazê-lo a milhares de metros de altitude era simplesmente insuportável.

E, como era de prever, o perigo concretizou-se. Devido à insistência de Wu Neng em sacudir o cabelo sem parar, Lu Hao acabou por perder o equilíbrio e precipitou-se no vazio.

O vento assobiava furiosamente junto aos seus ouvidos enquanto ele caía em queda livre, rasgando densas camadas de nuvens a uma velocidade estonteante. Lá em baixo, rios sinuosos e montanhas imponentes cresciam a olhos vistos.

No exato momento em que pensava que iria esborrachar-se e transformar-se numa pasta de carne, embateu com a cabeça em cheio contra uma superfície macia e acolhedora.

Perante um abraço tão aconchegante, Lu Hao esfregou-se instintivamente. Que sensação maravilhosa! Aquela elasticidade perfeita e aquela suavidade comparável ao mais fino jade deixaram-no num estado de total transe.

Provavelmente, ele era o único a saber o quão magníficos eram os atributos da mulher que o apanhára, muito para além do que a mera aparência sugeria.

Zixuan e Su Ru eram dois tipos de mulher completamente distintos: Zixuan exibia uma pureza angelical, lembrando uma fada imortal de uma inocência intocável, sobretudo devido àquele olhar onírico que marcava quem quer que a visse.

Já Su Ru pertencia à categoria de mulher madura, ostentando um corpo escultural e sinuoso, como se tivesse sido esculpido com primor pelos próprios deuses. Cada curva do seu ser exalava um encanto estonteante e feminino, capaz de embriagar o coração de qualquer homem à primeira vista.

O seu corpo sedutor parecia emitir um convite perpétuo.

"Já passou tanto tempo desde a última vez que voltei, pergunto-me como estará aquela mulher" — pensou Lu Hao, sentindo repentinamente uma ponta de saudade de Su Ru.

Ao mesmo tempo, pensamentos obscuros e maliciosos começaram a germinar silenciosamente na sua mente.