Capítulo 30: O Ódio da Mulher

Uma lua prateada pairava no alto, banhando tudo com sua luz límpida. As montanhas, ondulantes e não muito imponentes, guardavam um silêncio profundo, interrompido apenas pelo canto ocasional de aves noturnas. O luar, fluido como água, parecia estender um véu diáfano sobre o terreno acidentado, enquanto um rio serpenteava ao longe como uma fita de jade.

Lu Hao estava sentado sobre uma rocha azulada, olhos cerrados, as mãos unidas em um selo de meditação. Fluxos de energia espiritual entravam por seu nariz e boca como correntes de ar. Sua carne e sangue emitiam um brilho tênue; após um período de repouso, seus ferimentos haviam se recuperado parcialmente, e aquele trovão cor de sangue voltara a adormecer. Ondas de poder espiritual percorriam seus meridianos, reparando continuamente os tecidos e vasos lesionados.

Lu Hao abriu os olhos, e um leve brilho branco, resquício da energia recém-absorvida ainda não refinada, cintilou em suas pupilas escuras.

Não muito longe, uma bela mulher estava de pé. Ela vestia um longo traje azul-claro que realçava seu porte etéreo; era Su Lingxi. Após dois dias de cultivo, sua força havia se restaurado. Eles retornaram às ruínas, avançando com rapidez, e em pouco tempo chegaram ao local onde Lu Hao havia lutado contra as pítons voadoras.

— Ergouzi! — Lu Hao gritou, sua voz ecoando pelo vale, mas sem obter resposta.

O local da batalha estava marcado por manchas de sangue que tingiam a grama, mas apenas os cadáveres despedaçados das pítons restavam. Não havia sinal de Ergouzi.

— Fique tranquilo, ele provavelmente não morreu! Talvez tenha apenas encontrado um lugar para curar suas feridas — consolou Su Lingxi, afastando uma mecha de cabelo de seu rosto.

"Tomara", pensou Lu Hao em silêncio.

Eles buscaram por vários dias, mas, sem encontrar qualquer vestígio, foram forçados a deixar as ruínas. À frente, estendia-se um grande desfiladeiro de paisagem pitoresca, onde um rio corria e águias planavam no céu.

— Acho que devemos seguir caminhos separados agora — disse Su Lingxi, observando as montanhas que se perdiam no horizonte.

— Quem sabe se nos veremos novamente nesta vida — suspirou Lu Hao.

Um cultivador, enquanto não atinge a Fundação, não passa de um mortal com expectativa de vida comum. Talvez, um dia, Su Lingxi ainda mantivesse sua juventude enquanto ele já fosse um ancião de rosto enrugado. O mundo do cultivo é cruel; a ascensão à Fundação é árdua. De centenas de cultivadores, apenas alguns poucos alcançam o sucesso, enquanto a vasta maioria desaparece no anonimato. Dada a imensidão daquela região, um reencontro seria extremamente improvável.

Su Lingxi vivia em constante jornada e, desta vez, pretendia seguir para o longínquo Território do Norte. Lu Hao chegou a cogitar acompanhá-la, mas foi recusado; sua força era insuficiente, e ele seria apenas um peso.

— No torneio da seita daqui a cinco anos, se você conquistar o primeiro lugar, certamente teremos uma chance de nos reencontrar! — Su Lingxi sorriu, e seu rosto iluminou-se como flores a desabrochar.

— Se eu alcançar o primeiro lugar, serei digno de você? — Lu Hao hesitou, mas decidiu dizer o que guardava no peito; se não o fizesse agora, talvez nunca mais tivesse oportunidade. Diante da primeira mulher com quem teve contato físico e com quem compartilhou o peso da vida e da morte, seus sentimentos eram complexos.

— Você está pensando demais! — A bela mulher olhou para o homem, cujos pensamentos eram impraticáveis, e recusou. A disparidade entre eles — em linhagem, cultivo e origem — tornava qualquer união impossível.

Percebendo a desolação de Lu Hao e lembrando-se das experiências nas ruínas, ela não quis ferir seu orgulho excessivamente e acrescentou:

— Mesmo que eu concordasse, as pessoas atrás de mim não permitiriam. O lendário Tianyun Daoist era poderoso, mas nem ele conseguiu levar a Santa do nosso Palácio Tianxing, terminando seus dias com um profundo arrependimento.

Su Lingxi esperava que Lu Hao recuasse diante da dificuldade, revelando até mesmo a história do mestre que tentara arrebatar a Santa.

— Entendi — disse Lu Hao, que antes parecia abatido, mas cujos olhos reacenderam uma nova chama.

— Entendeu o quê? — Su Lingxi ficou sem palavras, preocupada que ele tivesse interpretado tudo errado.

— Acredite em mim, um dia serei forte o suficiente para superar a todos. — Lu Hao subiu em uma rocha para declarar sua promessa.

Observando o homem com sua declaração imponente, Su Lingxi quase caiu de desconcerto. Era necessário subir em um lugar tão alto apenas para falar?

— Preciso explicar? Esqueça, quanto mais falo, mais confuso fica. — A mulher tocou sua testa impecável, sem saber como reagir. Ela acreditava que a bravata de Lu Hao era apenas uma tentativa de preservar a própria dignidade e não acreditava que ele pudesse, de fato, superar Tianyun Daoist.

***

Ao retornar à Seita Yuntian, Lu Hao descansou por alguns dias no Pico da Nascente Espiritual antes de seguir para o Pico Principal para retirar as essências de ervas que não havia solicitado nos últimos dois anos. Para ele, tais substâncias já não eram tão eficazes, mas poderiam servir como presentes ou moedas de troca. Ele também pensou em visitar Tie Niu, que costumava dividir com ele o último lugar no ranking.

No caminho, encontrou um grupo de dois homens e uma mulher sob uma árvore milenar. A mulher, de uns vinte anos, vestia um traje amarelo-claro com um cinto de jade que realçava sua cintura esguia; ela parecia ser a líder. Eram discípulos da Seita Yuntian. Um dos homens, ao ver Lu Hao, quase saltou de alegria.

Lu Hao reconheceu o grupo e um sorriso surgiu em seu rosto. Eram os mesmos que, dois anos atrás, tentaram roubar suas essências e acabaram sendo despojados por ele, deixados apenas de cueca no gelo.

— Você tem ideia de como vivi nos últimos dois anos? Eu te esperei por tanto tempo! — exclamou o homem, fingindo grande indignação.

— Eu passei dois anos dormindo ao relento apenas para te encontrar! Hoje, você vai deixar seus membros aqui! — disparou a mulher, chamada Xiaoxiao, com um olhar gélido. Ela culpava Lu Hao pelo trauma de ter sido quase humilhada por um macaco demoníaco dois anos antes. Após romperem para um nível superior, buscaram vingança, apenas para descobrir que ele havia desaparecido. O tempo apenas intensificou o ódio, tornando-se uma obsessão.

— Irmão Zhang Hu, pare de perder tempo, corte um braço e uma perna dele! — ordenou Xiaoxiao.

Zhang Hu riu e avançou com um chute em direção aos joelhos de Lu Hao. Seu pé estava envolto em um brilho azul; ele havia atingido o quinto nível de Refinamento de Qi. Um golpe daqueles, contra alguém abaixo do quarto nível, certamente fragmentaria ossos. Ele calculou que, dado o talento de Lu Hao, este não teria passado do terceiro nível em dois anos. Seria uma vitória fácil.