Capítulo 13: Sonhos Reais

Ele descobriu nos antigos textos que, se conseguisse romper para o período da Fundação, poderia viver mais de duzentos anos, o que para um mortal era, sem dúvida, uma tentação imensa.

O período da Refinamento de Qi também trazia efeito de longevidade, mas não conseguia aumentar a vida útil de forma tão significativa quanto no período da Fundação.

Após romper o segundo nível do Refinamento de Qi, ele não pretendia parar por aí, mas sim avançar com determinação até o terceiro nível.

Agora, com o líquido espiritual em mãos, descontadas as seis garrafas usadas para romper o segundo nível, ainda restavam vinte e duas garrafas, uma fortuna considerável para um discípulo iniciante.

Usando esse líquido espiritual para avançar ao terceiro nível do Refinamento de Qi, Lu Hao achava que seria possível. Durante esse período, ele saiu uma vez para preparar bastante comida seca.

Embora com sua força atual ele mal conseguisse praticar a técnica de alimentar-se apenas da névoa e do Qi, ainda precisava de uma pequena ingestão de alimentos para repor as energias gastas.

Seu corpo brilhava intensamente, como se tivesse se tornado um cadinho divino, absorvendo toda a essência do líquido espiritual para dentro de si.

O Qi espiritual dentro dele se tornava cada vez mais esplendoroso e vigoroso, limpando seu corpo incessantemente, desobstruindo os meridianos bloqueados e formando o ciclo completo da grande circulação celestial.

Pela manhã, as árvores estavam verdejantes, as gotas de orvalho nos galhos cintilavam cristalinas, escorrendo pelas bordas das folhas e, ao vento, formavam arcos belíssimos no ar.

Lu Hao abriu a porta do quarto e uma brisa suave entrou, trazendo um frescor agradável.

Já fazia seis meses desde que ele havia se fechado para cultivo profundo; o tempo na montanha parecia não passar, mas no mundo lá fora já se contavam mil anos. Ele teve sua primeira percepção profunda: desde que começou a cultivar, sua vida tinha sido marcada por sucessivos períodos de reclusão.

Os frutos desse último retiro foram inegavelmente grandes: ele já se tornara um cultivador do terceiro nível do Refinamento de Qi. O avanço rápido devia-se, naturalmente, ao mérito do líquido espiritual, que ele já havia consumido por completo.

Após obter o líquido, ele ainda encontrou tempo para enviar duas garrafas para o Ferro Boi, mas mesmo assim seu consumo foi aterrador: ao todo, ele usou vinte e seis garrafas, uma quantidade que um discípulo comum levaria seis ou sete anos para receber.

Ao sair da reclusão, ele não pretendia continuar cultivando de imediato; com o líquido espiritual já esgotado, e sua constituição, avançar para o quarto nível do Refinamento de Qi parecia algo para um futuro distante.

Ele resolveu buscar algumas ervas espirituais para acelerar seu progresso. As montanhas nos fundos do Clã Nuvem Celestial ligavam-se a uma vasta ruína antiga, onde havia várias cavernas e antigas residências raramente abertas ao público.

Essa ruína primitiva era imensa e interminável; sobre ela, árvores milenares cresciam, e inúmeras bestas espirituais raras apareciam. Muitas ervas medicinais antigas e de grande valor cresciam ali.

Todos os anos, vários discípulos se aventuravam em seu perímetro para treinamento, uma forma de forjar o caráter enquanto coletavam ervas espirituais.

Essa ruína não era um lugar benigno; ali habitavam bestas espirituais ferozes, e não era raro que ocorressem confrontos sangrentos.

Felizmente, a ruína parecia selada por poderosas magias que impediam as bestas de romperem a barreira, embora os humanos ainda pudessem entrar. Caso contrário, o Clã Nuvem Celestial já teria sido destruído por essas feras.

Ele precisava urgentemente das ervas espirituais; se conseguisse algo dentro da ruína, resolveria suas necessidades imediatas de cultivo.

De pé fora da ruína, entre as árvores gigantescas que formavam uma floresta primitiva, ele ouvia ao longe rugidos ensurdecedores de feras, que faziam bandos de pássaros voarem em pânico.

Através da densa vegetação, Lu Hao avistou uma besta espiritual de dezenas de metros de comprimento, esticando o pescoço para comer as folhas no topo de uma árvore gigante. Aparentemente, era uma herbívora com força descomunal, que não atacava humanos a menos que provocada.

Lu Hao caminhava ao redor da ruína, sem adentrar. A cada poucos metros havia uma placa de advertência, alertando que quem não tivesse força suficiente não deveria arriscar entrar.

Na periferia da ruína havia muitos discípulos do Clã Nuvem Celestial, divididos em vários grupos. Alguns entravam sozinhos, geralmente possuindo cartas na manga para garantir a sobrevivência, e assim não precisavam dividir as ervas ou tesouros encontrados.

Outros formavam pequenos esquadrões, partindo juntos e dividindo os ganhos conforme o mérito. Embora rendesse menos, essa forma era muito mais segura.

Lu Hao quis se juntar a um desses grupos, mas não agiu imediatamente. Em segredo, observava um grupo que parecia mais forte e disciplinado, pois, em uma ruína tão perigosa, qualquer descuido podia significar a morte de todos.

Enquanto procurava um grupo à sua medida, de repente houve um alvoroço à frente. Um jovem gritou: "Um irmão de sexto nível do Refinamento de Qi está formando um grupo para entrar na ruína e falta uma vaga! Quem quiser, corra!"

Ao ouvir isso, muitos se aglomeraram para a frente. O jovem, satisfeito com a reação, começou a selecionar os candidatos.

"Me inclui!" Lu Hao lutou para abrir caminho no meio da multidão e gritou para o jovem.

"Você é o Lu Hao, o último colocado no ranking de potencial?" O jovem olhou para ele desconfiado.

Embora Lu Hao raramente aparecesse em público, sua fama de ocupar a última posição ao lado do Ferro Boi já era conhecida, e ele foi o primeiro a entrar carregado em uma maca, o que lhe dava certo destaque em relação ao Ferro Boi.

"Se continuar causando problemas aqui, não vou hesitar em fazer você voltar de maca," disse o jovem com desprezo e tom frio.

Muitos olhavam para ele, curiosos por ver pessoalmente alguém de quem só tinham ouvido falar.

"Um moleque que nem tem barba ainda, pare de perder nosso tempo!"

Alguns discípulos atrás começaram a xingar Lu Hao por bloquear o caminho.

Ignorando os insultos, Lu Hao formou selos com as mãos e lançou alguns feitiços; dez espadas voadoras rapidamente se condensaram no ar. Ao seu comando, elas se entrelaçavam habilmente, e uma delas perfurou diretamente uma árvore.

O buraco na árvore era pequeno, do tamanho de um polegar, e o mais surpreendente: as outras nove espadas passaram alinhadas, uma após a outra, pelo buraco sem tocar a árvore.

Esse controle preciso era difícil até para cultivadores de alto nível do Refinamento de Qi.

"Técnica das Sombras da Espada?" Muitos discípulos ficaram surpresos. Essa técnica, embora poderosa, era famosa por sua dificuldade em ser cultivada.

"Exato, você está dentro!" Antes que o jovem pudesse responder, um homem de barba cerrada, o mais forte do grupo, que estava no sexto nível do Refinamento de Qi, falou.

"Não era só boato que Lu Hao estava no último lugar do ranking? Parece que esses boatos não são confiáveis."

"Talvez ele tenha encontrado alguma oportunidade; no mundo do cultivo, não são raros os que, com talento mediano, alcançam grandes avanços por causa de oportunidades."

Muitos ficaram surpresos ao ver Lu Hao ser o último membro aceito, comentando animadamente.

O jovem chamado Qin Yu, que estava no quinto nível do Refinamento de Qi e era menos forte que o homem de barba, apenas assentiu; a decisão final ficou com o homem barbudo.