Capítulo 54: O Duelo da Seita Interna, Próximo a Acontecer

Xu Changge virou-se para olhar para a mestra e os anciãos do Pico Luoxia, assentindo levemente com um sorriso no rosto.

Vendo que Xu Changge havia poupado a adversária, todos respiraram aliviados. Seus corações estavam na boca, tomados por uma extrema preocupação. Se Su Yuanyuan realmente morresse no ringue, seria uma perda imensurável para o Pico Luoxia e para a Terra Sagrada Wanyan.

— Este rapaz não teve intenção de matar desde o início. Por que vocês estavam tão exaltados? — O mestre do Pico Beique estava cada vez mais afeiçoado a Xu Changge e disse com indiferença à mestra do Pico Luoxia.

A mestra do Pico Luoxia repreendeu:
— Quem está lutando no ringue não é um discípulo do seu Pico Beique, então é claro que você não se preocupa.

— Prefiro não discutir com você. — O mestre do Pico Beique exibiu um olhar de desamparo e resmungou: — Um homem cavalheiro não briga com mulheres, não vou me rebaixar ao seu nível.

— O que você quer dizer com isso? — A mestra do Pico Luoxia, sendo a única mulher entre os mestres, apontou o dedo para o nariz do mestre do Pico Beique e descarregou sua fúria: — Jian Yunhe, se tiver coragem, fale alto, não fique resmungando pelos cantos.

O mestre do Pico Beique chamava-se Jian Yunhe, alguém que se dedicava de corpo e alma ao bem-estar da Terra Sagrada Wanyan. Sem Jian Yunhe, a Terra Sagrada Wanyan certamente seria muito mais caótica.

Sabendo que não conseguiria vencê-la em uma discussão, Jian Yunhe simplesmente calou-se. Os demais mestres e anciãos observavam com o canto dos olhos, sem a menor intenção de se envolver; nenhum deles queria ter o dedo da mestra do Pico Luoxia apontado para o próprio rosto, pois seria humilhante demais.

O pior é que, além de não conseguirem vencê-la com palavras, também não podiam vencê-la em combate, o que tornava a situação extremamente desconfortável.

A mestra do Pico Luoxia chamava-se Qiao Feiqing, a mulher mais forte em combate de toda a Terra Sagrada Wanyan, sem exceção. Se alguém a irritasse profundamente, ela teria coragem de desembainhar a espada contra o próprio Mestre da Terra Sagrada, sem hesitar nem um pouco.

Ao presenciar tal cena, o Mestre da Terra Sagrada optou por simplesmente ignorá-la, fingindo que não era com ele.

Nesse momento, no ringue.

Sabendo que havia perdido, Su Yuanyuan sentiu a frieza do ringue recuar como a maré.

Um fio de sangue escapou pelo canto dos lábios de Su Yuanyuan. Com o rosto impassível, ela limpou o sangue com a manga da túnica, mantendo o olhar fixo em Xu Changge sem desviar.

— Quero saber que técnica de espada você usou agora há pouco. — Su Yuanyuan perguntou em voz baixa, com o rosto ligeiramente pálido.

Xu Changge ponderou e respondeu:
— Usar o coração para guiar a espada.

— Eu perdi e admito a derrota de coração aberto.

Su Yuanyuan encarou sua própria derrota de frente, sem se deixar abater por isso. Se ela perdesse o equilíbrio do seu Dao por causa de um único revés, jamais teria chegado aonde estava.

Xu Changge sorriu sem proferir palavra. Ele já havia formulado em sua mente um conjunto de métodos de cultivo para que Su Yuanyuan pudesse controlar sua constituição de gelo inata; no entanto, aquele não era o momento oportuno, e ele abordaria o assunto quando surgisse uma nova oportunidade.

A batalha chegara ao fim, determinando o vencedor. As barreiras e restrições ao redor do ringue foram desfeitas, e Su Yuanyuan caminhou cambaleante para fora da arena. Um ancião do Pico Luoxia prontamente se aproximou para apoiá-la, conduzindo-a para longe do local.

— Muito obrigado. — Antes de partir, o ancião expressou sua gratidão a Xu Changge por não ter tirado a vida dela.

Além disso, Xu Changge devolveu a espada Luoxia para as mãos do ancião, dizendo francamente:
— Esta espada retorna ao seu verdadeiro dono.

A mestra do Pico Luoxia, Qiao Feiqing, e todos os anciãos emudeceram.

No início, eles tentavam adivinhar qual seria a intenção de Xu Changge ao usar a espada Luoxia contra Su Yuanyuan. Aparentemente, a intenção de Xu Changge desde o princípio era devolver a espada ao Pico Luoxia.

— Xu Changge, após o término da Batalha dos Sete Picos, certifique-se de visitar o Pico Luoxia. — O ancião transmitiu a mensagem que recebera diretamente de Qiao Feiqing.

— Certo, se eu tiver tempo, certamente irei dar um passeio pelo Pico Luoxia. — Xu Changge assentiu, aceitando o convite.

Naquele momento, mesmo que Xu Changge tivesse tirado a vida de Su Yuanyuan, o Pico Luoxia não teria o que argumentar. Felizmente, Xu Changge não teve intenção homicida e conteve-se, evitando que o Pico Luoxia sofresse a perda de uma discípula prodígio.

Os heróis de várias facções e os membros da Terra Sagrada observavam Xu Changge com expressões distintas, mas todos compartilhavam de um mesmo sentimento: o espanto diante da força dele.

Uma grande parte dos discípulos da Terra Sagrada Wanyan ficou atônita e perplexa com o combate, permanecendo imóvel como estátuas de argila.

— Este discípulo do Pico Dongchen é... é assustador. — Alguns discípulos disseram com os ouvidos zumbindo e o corpo entorpecido, com a voz trêmula.

— Meses atrás, fui ao Pico Dongchen para pedir água da fonte espiritual e o vi carregando água e varrendo folhas caídas. Naquela época, cheguei a rir dele, achando que era um tolo por ter entrado para o Pico Dongchen. Agora... sinto que o tolo sou eu. Se eu o tivesse provocado naquela época, com certeza teria levado uma enorme lição.

Lembrando-se de um episódio de meses antes, quando Xu Changge acabara de ingressar na Terra Sagrada Wanyan e ele próprio, movido por fofocas, havia proferido palavras desagradáveis, aquele discípulo sentiu as pernas tremerem e um calafrio percorrer-lhe a espinha.

— O Pico Dongchen recrutou um excelente discípulo desta vez, mas é uma pena que o pico deixará de existir após o término do torneio.

Os anciãos suspiravam, alternando entre o espanto e o lamento.

Xu Changge retirou-se do ringue e sentou-se na área reservada ao público. O uso da primeira forma da técnica de espada Dao havia esgotado completamente a energia espiritual em seu corpo.

Se Su Yuanyuan tivesse conseguido bloquear aquela espada, o resultado da batalha certamente teria sido outro.

Naturalmente, ao decidir empregar a técnica de espada Dao, Xu Changge já havia decifrado as falhas na técnica de Su Yuanyuan, tendo absoluta certeza da vitória. Tendo vivido outra vez, Xu Changge agia com extrema cautela.

O desempenho de Xu Changge mais uma vez surpreendeu a todos os presentes; não havia quem não estivesse chocado e reverente.

Anteriormente, os discípulos e anciãos dos diversos picos desprezavam Xu Changge, considerando-o alguém simplório, cuja posição como discípulo de seita interna no Pico Dongchen era inferior até mesmo à de um discípulo de seita externa.

Contudo, agora parecia que a pessoa simplória não era Xu Changge, mas sim aqueles que outrora o desprezavam e zombavam dele.

Muitos na Terra Sagrada não ousavam encarar Xu Changge diretamente; ao lembrarem-se das vezes em que riram dele, sentiam profunda ver mesmo.

— Mesmo que o Pico Dongchen seja dissolvido mais tarde, Xu Changge certamente será uma das estrelas mais brilhantes da Terra Sagrada, e qualquer pico estará disposto a estender-lhe uma bandeira de paz.

Vários discípulos começaram a invejar Xu Changge, e alguns passaram a chamá-lo respeitosamente de "irmão sênior Xu", cheios de admiração.

A batalha entre Xu Changge e Su Yuanyuan havia chegado ao fim, e o próximo confronto de outra chave estava prestes a começar.

O discípulo do Pico Jinlian, Pei Yishao, enfrentaria o discípulo do Pico Liuling, Sun Furui.

Assim que pisou em um novo ringue, o olhar de Pei Yishao não se dirigiu ao seu oponente imediato, Sun Furui, mas sim a Xu Changge, sentado na plateia.

Para Pei Yishao, aquela vitória era tida como certa. Ele jamais imaginara que seu oponente final na disputa pelo título de melhor discípulo da seita interna seria justamente o recém-chegado do Pico Dongchen.

A uma longa distância, Xu Changge e Pei Yishao trocaram um olhar, como se pudessem ver a ânsia por combate refletida nos olhos um do outro, impacientes para começar.

O combate logo teve início.

Assim que a luta começou, Pei Yishao assumiu o controle absoluto com sua força avassaladora.

Embora Sun Furui, do Pico Liuling, não fosse fraco, a diferença de poder entre ele e Pei Yishao ainda era considerável.

Após uma centena de golpes, Sun Furui esgotou seus trunfos, sendo atingido e lançado para longe, caindo violentamente sobre o ringue.

Mesmo recorrendo aos seus trunfos, Sun Furui sequer conseguira forçar Pei Yishao a revelar sua verdadeira força.

Sem alternativa, Sun Furui teve de admitir a derrota de cabeça baixa:
— Não sou seu oponente.

Dito isso, ele retirou-se cabisbaixo da vista de todos.

Os anciãos e discípulos do Pico Liuling sentiram uma vergonha profunda; desistir após apenas uma centena de golpes era verdadeiramente humilhante.

Pei Yishao venceu a disputa com facilidade, sem sequer ter uma única dobra em suas vestes.

— Amanhã, o confronto final da seita interna será entre Xu Changge, discípulo do Pico Dongchen, e Pei Yishao, discípulo do Pico Jinlian! — Anunciou um ancião em alta voz.

Naquela noite, muitos acharam difícil adormecer.

O dia seguinte traria o duelo decisivo da seita interna. Quem afinal conquistaria a vitória suprema?

O assunto era amplamente debatido, com todos analisando os mais diversos cenários. Alguns discípulos até criaram bolões de apostas para animar a atmosfera.

Com base nas apostas realizadas, quase ninguém acreditava que Xu Changge pudesse sair vitorioso. Afinal, a reputação de Pei Yishao estava profundamente enraizada na mente de todos, levando-os a crer firmemente que ele seria o vitorioso final.

Pei Yishao era amplamente reconhecido como o discípulo mais forte da seita interna na Terra Sagrada Wanyan, superando até mesmo muitos discípulos principais. Embora ostentasse formalmente o título de discípulo interno, na prática já desfrutava do tratamento reservado aos discípulos principais.

No Pico Dongchen, Xu Changge encostou-se em uma rocha, erguendo os olhos para contemplar o céu estrelado enquanto ponderava sobre algo.

— Irmão menor, no que está pensando? — Apanhado de surpresa, Luo Huangxue aproximou-se silenciosamente e sentou-se ao seu lado no chão.

Temendo que a pressão sobre Xu Changge estivesse grande demais, ela fora verificar como ele estava.

— Em nada de importante. — Xu Changge pensou em sua noiva, Liu Qing'er, e recordou-se das terríveis provações da Era da Noite Eterna em sua vida passada.

— Na luta de amanhã contra Pei Yishao, se realmente não conseguir vencê-lo, não há vergonha alguma em admitir a derrota. Você já chegou até aqui, superando as expectativas de todos e provando o seu valor. — Luo Huangxue o consolou.

Xu Changge deu um sorriso sereno:
— Fique tranquila, irmã mais velha, não sou tão frágil assim. Se eu realmente não puder vencê-lo, certamente me renderei.

Enquanto Xu Changge possuía apenas o cultivo no estágio inicial do Reino do Dao Oculto, Pei Yishao encontrava-se no ápice desse mesmo reino, tendo inclusive colocado meio pé no Reino do Espírito Extremo.

— Sendo assim, fico mais tranquila por você entender isso. — Luo Huangxue ainda temia que Xu Changge se importasse demasiadamente com o torneio interno e arriscasse a própria vida por não aceitar perder o primeiro lugar.

Ao longo do caminho, Xu Changge havia proporcionado a Luo Huangxue surpresas inumeráveis. Contudo, ela mantinha os pés firmes na realidade: o talento de Pei Yishao era formidável e, somado à vantagem esmagadora de seu cultivo, pelas habilidades demonstradas até então, Xu Changge não tinha qualquer chance de vitória.

Em vez de deixá-lo resistir a todo custo, era muito melhor que ele admitisse a derrota e saísse ileso.

— Pode ficar tranquila, irmã mais velha, eu sei me controlar. — Xu Changge lançou-lhe um olhar tranquilizador.

Ao fitar os olhos de Xu Changge, o coração de Luo Huangxue acalmou-se inexplicavelmente:
— Está bem.

No dia seguinte, a batalha decisiva do torneio da seita interna estava prestes a começar.

Xu Changge e Pei Yishao apareceram no local, aguardando o momento em que o confronto teria início.