Capítulo 33: Passando no teste, com facilidade

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Xu Changge não disse uma palavra; simplesmente entrou no vórtice branco.

Ao verem que Xu Changge havia entrado sem a menor hesitação, Bai Niannian e os especialistas da dinastia, que observavam às escondidas, ficaram atônitos por um instante.

Uma coragem digna de elogio.

Foi essa a avaliação que todos fizeram de Xu Changge.

Dentro do espaço de barreira da Pérola do Espírito Ilusório, Xu Changge atravessou diretamente todas as provas. Fosse o inferno de chamas ardentes, o gelo milenar, a armadilha da beleza ou dezenas, até centenas, de formas de tortura, nada era capaz de detê-lo.

“As provas da Pérola do Espírito Ilusório são simples demais.”

Xu Changge caminhava tranquilamente pelo espaço da pérola, como quem passeava por um jardim, sem que seu coração sofresse a menor perturbação.

Do lado de fora, a fraca luz da lua espalhava-se pelo chão, enquanto um reflexo lunar se projetava no lago límpido, tão belo quanto uma pintura celestial.

Bai Niannian, ligada àquela Pérola do Espírito Ilusório, sentia tudo o que Xu Changge fazia dentro da barreira espiritual da pérola e estava profundamente abalada.

“Quanto tempo vocês acham que Xu Changge conseguirá resistir? Será que passará pelas provas sem problemas?”

“Xu Changge é, afinal, um gênio. No mínimo, deve conseguir resistir por três horas!”

“Nos últimos anos, entre todos aqueles da nossa Dinastia Imperial da Ascensão que conseguiram realmente passar pelas provas da Pérola do Espírito Ilusório, não chegam a cinco. Todos possuíam talentos extraordinários e, no futuro, se tornariam os pilares da dinastia.”

Às escondidas, os guardas trocavam mensagens em voz baixa, tomados pela curiosidade.

Uma velha ama de cabelos grisalhos apareceu atrás da terceira princesa, Bai Niannian, e perguntou com sua voz envelhecida:

“Princesa, até que ponto Xu Changge chegou? Ele já passou pela prova das Nove Camadas de Chamas?”

Dentro da Pérola do Espírito Ilusório, as Nove Camadas de Chamas constituíam a primeira avaliação. Para superá-la, era preciso atravessar as chamas que cobriam o céu apenas com o próprio corpo, sem permitir que o coração taoísta vacilasse. Se surgisse sequer um traço de medo, a pessoa seria consumida pelas chamas e seu caminho terminaria ali. Somente após vencer a covardia interior seria possível reencontrar a estrada adiante.

A velha ama também havia enfrentado outrora a prova das chamas que cobriam o firmamento e sabia muito bem como aquele caminho era difícil.

Bai Niannian mantinha os lábios vermelhos ligeiramente entreabertos, e o espanto em seus olhos era impossível de esconder. Diante da pergunta da velha ama, não sabia o que responder e permaneceu imóvel, aturdida.

“Princesa!” A velha ama avançou meio passo e a chamou suavemente várias vezes.

“O... o que foi?” O delicado corpo de Bai Niannian estremeceu, completamente desnorteado.

“Como Xu Changge está se saindo na prova?”

A velha ama era a guardiã pessoal de Bai Niannian e tinha com ela uma relação extremamente próxima. Não havia necessidade de cerimônia entre as duas, por isso perguntou diretamente.

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A Pérola do Espírito Ilusório pertencia a Bai Niannian, e somente ela podia ver tudo o que acontecia em seu interior. Naturalmente, se quisesse, poderia permitir que a consciência da velha ama entrasse para observar.

Entretanto, Bai Niannian ficara tão abalada por Xu Changge que, por um momento, sua mente se esvaziara completamente.

“Eu...” Bai Niannian estava tomada pelo assombro e não conseguia pronunciar uma única palavra.

Afinal, o desempenho de Xu Changge havia ultrapassado os limites de sua compreensão. Em todo o seu universo mental, jamais vira alguém tão monstruosamente talentoso quanto ele, atravessando com facilidade todas aquelas provas, sem encontrar o menor obstáculo.

Ao mesmo tempo, dentro da Pérola do Espírito Ilusório havia uma coluna de pedra usada para avaliar o talento.

Xu Changge chegou diante da coluna e encostou a mão em sua superfície.

Bai Niannian observava atentamente a situação dentro da barreira espiritual da pérola, deixando temporariamente de lado a pergunta da velha ama. Vira com os próprios olhos Xu Changge caminhando através das chamas, banhado pelo fogo, com o coração taoísta inabalável. Também o vira suportar todos os tipos de tortura mental sem sequer franzir a testa.

Tal disposição de espírito era aterradora. Em toda a sua vida, Bai Niannian jamais conhecera alguém como Xu Changge.

Ela já estava psicologicamente preparada e queria descobrir até onde ia o talento de Xu Changge para o cultivo.

A coluna de avaliação tinha noventa e nove metros de altura. Quanto maior o talento, mais alto subiria o brilho rosado emanado por ela. Dizia-se que o filho mais velho da Dinastia Imperial da Ascensão era um gênio monstruoso, capaz de fazer o brilho da coluna alcançar noventa e seis metros.

Contudo, para a surpresa e a dúvida de Bai Niannian, Xu Changge manteve a mão sobre a coluna, mas ela não apresentou reação alguma.

Como isso era possível?

Por pior que fosse o talento de Xu Changge, a coluna deveria ao menos reagir de alguma forma. A menos que Xu Changge fosse apenas um inválido, sem qualquer talento para o cultivo.

Mas, se Xu Changge não possuísse talento para o cultivo, seria absolutamente impossível que tivesse alcançado o Reino da Condensação dos Meridianos.

Assim, aquilo se transformara num enigma insolúvel, deixando Bai Niannian completamente confusa.

Dentro do espaço da pérola, depois de manter a mão sobre a coluna, Xu Changge a retirou. Logo em seguida, um vórtice branco surgiu diante dele, e ele deu um passo para fora.

Zunido!

Xu Changge saiu do vórtice e retornou ao mundo real.

A luz da lua espalhava-se por toda parte, e a brisa fresca roçava seu rosto.

Bai Niannian olhou para Xu Changge, com os lábios vermelhos entreabertos, atônita e muda.

Pouco antes, os guardas ainda discutiam quando Xu Changge conseguiria passar pelas provas e se seria capaz de resistir por mais algum tempo dentro da Pérola do Espírito Ilusório. Quem poderia imaginar que, em tão pouco tempo, Xu Changge já teria saído?

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“Ele fracassou?”

Os guardas entreolharam-se, e todos tiveram o mesmo pensamento.

“Mal se passou um quarto de hora, e ele já saiu da Pérola do Espírito Ilusório. Que imprestável. Uma pessoa assim ainda ousou negociar com a princesa. Que ridículo.”

Além do fracasso de Xu Changge, ninguém conseguia imaginar outra possibilidade.

“Naquela época, eu consegui resistir uma hora inteira dentro da pérola. Xu Changge não aguentou sequer um quarto de hora antes de desistir. Não passa de um medíocre.”

A noite estava enevoada, e dezenas de olhares afiados pousaram sobre Xu Changge, sem a menor benevolência.

Aos olhos de todos, Xu Changge estava simplesmente desperdiçando o tempo deles.

A velha ama, a mais poderosa entre os presentes, examinou Xu Changge por alguns instantes e franziu levemente a testa antes de murmurar:

“Um quarto de hora é pouco demais. Será que eu me enganei a respeito dele?”

A velha ama depositara grandes esperanças em Xu Changge, acreditando que ele era um prodígio celestial raro em todo o mundo. Fora justamente por isso que aceitara acompanhar a terceira princesa, Bai Niannian, para submetê-lo àquela prova.

“Talvez eu realmente tenha me enganado.”

A velha ama balançou a cabeça, um tanto decepcionada.

Em seguida, disse a Bai Niannian:

“Princesa, vamos embora.”

Bai Niannian continuava aturdida, sem tirar os olhos de Xu Changge. Em sua mente, repetiam-se incessantemente as cenas de seu desempenho dentro da barreira da pérola.

“Princesa, o que há com você?”

Era a primeira vez que a velha ama via a sempre serena Bai Niannian tão distraída. Aproximou-se e deu-lhe algumas palmadinhas nas costas.

Quando uma corrente de energia espiritual da velha ama penetrou em seu corpo, Bai Niannian voltou instantaneamente a si.

Bai Niannian não entendia por que Xu Changge não havia acendido a coluna que avaliava o talento. No entanto, era um fato incontestável que ele atravessara todas aquelas provas. Reprimindo o choque e a dúvida que sentia, avançou alguns passos e fez uma reverência diante de Xu Changge:

“Excelência Changge, sua habilidade é verdadeiramente digna de minha admiração.”

Estrondo!

Todos ficaram completamente atônitos.

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