Capítulo 5 — Todos ficaram horrorizados

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“Anciãos do clã?” — perguntou Xu Changge, olhando para Wang Qianren, que tremia de medo, com um sorriso de desprezo. — “Tsc.”

Xu Changge percebia que os mais velhos da família observavam à distância, sem lhes dar a menor importância.

“Pequena Miao, toma.”

Desde o início até o fim, Xu Changge não mostrou grande alteração de humor; estendeu a presilha de cabelo que segurava na mão esquerda para Miao’er, com o olhar suave.

Miao’er pegou a presilha de modo atônito, a expressão ainda em choque, abalada pelo que acabara de acontecer.

“Xu Changge, espere!”

Wang Qianren saiu correndo de imediato. Precisava relatar aos anciãos o que acabara de ocorrer, para que eles mesmos agissem.

Xu Changge permaneceu impassível, parado no lugar, sem a menor intenção de partir.

Então, virou-se para os criados e disse: “A punição será aplicada aqui mesmo. Em vez disso, receberão trinta bofetadas. Alguma objeção?”

Thump! Thump!

Um dos criados fraquejou nas pernas e caiu de joelhos; logo em seguida, os demais também se ajoelharam.

“Mestre Changge, eu errei. Não devia ter falado demais. Vou receber a punição agora mesmo!”

Alguns servos e criadas começaram a bater a cabeça no chão; outros se golpeavam com força no rosto. Todos haviam ficado apavorados com os métodos de Xu Changge, com o rosto pálido, sem qualquer traço de cor.

Xu Changge mandou que os criados se castigassem sozinhos, observando a cena com frieza.

Pá, pá, pá—

Os criados, que há pouco tinham falado demais, arrependeram-se amargamente e passaram a esbofetear o próprio rosto com toda a força. As duas faces ficaram marcadas, e até o canto da boca lhes sangrava. Golpeavam-se sem piedade, temendo provocar a ira de Xu Changge e perder a vida.

Se soubessem antes, certamente não teriam sido tão tagarelas. Mas agora o arrependimento chegava tarde demais; só lhes restava implorar para conservar a vida.

Quando terminaram de se punir, os criados olharam para Xu Changge com pavor, sem ousar sequer respirar direito.

“Vão embora! Se houver uma próxima vez, aprendam as regras na próxima vida. Entenderam?”

Xu Changge os encarou e falou com voz gelada.

“Entendemos, entendemos!”

Como se tivessem recebido um perdão imperial, os criados fugiram dali às pressas, quase rolando pelo chão.

Ao mesmo tempo, a cúpula da família Xu já estava em alvoroço. Ninguém imaginava que Xu Changge, reduzido a um inútil havia cinco anos, ainda pudesse possuir tamanho poder. Era inacreditável.

Wang Qianren relatou o ocorrido de imediato, e mais de dez anciãos da família Xu se reuniram para discutir o caso de Xu Changge.

“Acho que devemos capturá-lo imediatamente. Não podemos permitir que continue à solta.”

“Xu Changge agora só tem cultivo no meio do reino do corpo forjado; seu sangue está em declínio. Com sua própria força, é impossível ter arruinado mais de vinte guardas. A única explicação é que ele obteve alguma oportunidade, seja uma técnica secreta ou um tesouro.”

“Se obteve uma oportunidade e não a entregou à família, não merece ser membro da família Xu.”

Os anciãos pareciam ter se esquecido de quem fizera a família Xu prosperar, de quem lhe trouxera glória. Sem Xu Changge, a família jamais teria conquistado tantos recursos nem alcançado o patamar em que se encontrava.

“Patriarca, o que acha que devemos fazer?”

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Depois de longamente deliberarem, os anciãos por fim voltaram os olhos para Xu Shanling, o patriarca.

Xu Shanling era o atual chefe da família Xu, e também o pai de Xu Changge.

“Sigam as regras do clã. Expulsem Xu Changge da família imediatamente. A partir de agora, sua vida e sua morte nada mais terão a ver com a família Xu.”

Xu Shanling pensou por um momento e, por fim, tomou sua decisão.

Cinco anos haviam sido mais do que suficientes para que seus sentimentos por Xu Changge se tornassem frios; até o último vestígio de culpa em seu coração já havia se dissipado. Aos olhos de Xu Shanling, Xu Changge parecia um estranho conhecido.

Com a ordem do patriarca, os especialistas da família Xu correram todos para o jardim, decididos a expulsar Xu Changge. A pressão da Seita Qinggu obrigava a família Xu a tratar Xu Changge como uma peça descartável.

Era melhor que morresse um homem do que arrastar a família inteira para a ruína.

No jardim, Miao’er estava aflita, sem saber como resolver a situação.

Nesse instante, Liu Qing’er chegou às pressas, transbordando ansiedade.

“Miao’er, eu não tinha dito para não deixar Changge sair? Como pôde nem sequer me ouvir?”

Liu Qing’er a repreendeu.

Miao’er baixou a cabeça, consciente de sua culpa. “Senhorita, Miao’er errou.”

“Não culpe Miao’er. Fui eu quem quis ver a paisagem antes de partir.”

Xu Changge falou com suavidade.

Entre as sobrancelhas de Liu Qing’er havia apenas preocupação. “Por que foi tão imprudente? Mesmo que ainda tenha alguma força e cartas na manga, isso deve servir para salvar sua vida. Como pôde revelar tudo por causa de algo tão pequeno? Pelo que vejo, algumas pessoas da família Xu certamente não o deixarão em paz. Agora a situação ficou complicada.”

Ao ver o semblante aflito de Liu Qing’er, Xu Changge hesitou levemente.

“Qing’er.”

Ele a chamou em voz baixa.

Liu Qing’er, que ainda falava sobre a gravidade da situação, ouviu o chamado suave de Xu Changge e se deteve de imediato, fixando os olhos nele.

“Acredite em mim. Não vai acontecer nada.”

Xu Changge disse com seriedade.

Sem saber por quê, ao ouvir aquelas palavras, Liu Qing’er sentiu o coração se acalmar de forma inexplicável; a preocupação e a agitação de antes desapareceram sem deixar vestígios.

“Há coisas que você não precisa sustentar sozinho. Embora não tenha dito nada, eu já sei de tudo.”

Movendo sozinho as rodas da cadeira de rodas, Xu Changge aproximou-se de Liu Qing’er e estendeu a mão para segurar a dela.

“Por minha causa, você suportou humilhações.”

Hum.

O corpo de Liu Qing’er estremeceu de imediato, e seus olhos ficaram vermelhos.

Ao saber que a família Xu pretendia expulsar Xu Changge, Liu Qing’er havia passado aqueles dois dias pensando em todos os meios possíveis. Infelizmente, a família Xu estava decidida; por mais que ela suplicasse e se desgastasse, nada os abalava.

Liu Qing’er e Xu Changge eram amigos de infância, unidos desde pequenos por um afeto silencioso. Mesmo depois de Xu Changge ter ficado inválido, Liu Qing’er não pensou em romper o noivado; ao contrário, suportou inúmeras pressões e veio para a família Xu, cuidando de Xu Changge com dedicação e sem reclamar, por cinco longos anos.

Essa gratidão, Xu Changge naturalmente não deixaria de retribuir.

Toc, toc, toc!

De repente, um grupo de pessoas irrompeu no jardim com ímpeto, cercando Xu Changge e os demais. À frente vinha o grão-ancião da família Xu, Xu An.

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“Em nome da família, ordeno que Xu Changge seja expulso do clã. Cumpram a ordem imediatamente!”

O grão-ancião Xu An ergueu a mão e, atrás dele, surgiu uma tropa de guardas.

“Xu Changge, aconselho-o a ser sensato e sair da família Xu obedientemente, para não sofrer dores de carne.”

Xu An tinha cerca de cinquenta anos, com as têmporas já esbranquiçadas.

“Velho inútil, a maior parte da sua pose de hoje se deve aos meus méritos. Que palhaçada é essa diante de mim?”

Antes, a família Xu era bastante decadente; foi Xu Changge, em sua juventude promissora, quem conseguiu inúmeros recursos para fazer a família florescer.

“Audácia!”

Os guardas da família Xu apontaram para Xu Changge e o censuraram em voz alta.

“Se não fosse por mim, como poderia a família Xu ter chegado ao que é hoje? Velho inútil, não tenho razão?”

Xu Changge fitou o grande ancião Xu An.

Ao chamá-lo de velho inútil repetidas vezes, Xu Changge despertou a fúria de Xu An.

“Garoto insolente, quer morrer!”

Xu An não se importou com sua posição e avançou em altíssima velocidade na direção de Xu Changge, lançando uma palma brutalmente poderosa.

“Cuidado!” Liu Qing’er, por instinto, colocou-se à frente de Xu Changge.

Xu Changge, então, bateu com força as mãos nos apoios da cadeira de rodas e, usando a força obtida, lançou-se ao ar.

“Velho inútil, já que está procurando a morte, eu lhe concederei isso.”

Erguendo-se no ar, Xu Changge desferiu um golpe de palma contra Xu An.

Xu An tinha cultivo no estágio inicial do reino da condensação de veias; em toda a família Xu, sem dúvida era uma força extremamente poderosa.

No entanto, quando todos pensaram que Xu Changge seria esmagado ao chão pela palma de Xu An, o desfecho foi inesperado.

Xu Changge trocou um golpe de palma com o grande ancião Xu An, mas quem foi arremessado para trás não foi Xu Changge — foi Xu An.

Thump!

Xu An caiu diretamente no chão como uma pipa com a linha rompida, cuspindo sangue e com o rosto pálido.

“Você...” Xu An, gravemente ferido, não conseguiu dizer mais nada e voltou a tossir sangue.

Xu Changge pousou serenamente na cadeira de rodas, tão calmo quanto o vento e as nuvens.

O choque tomou conta de todos. Silêncio absoluto.