Capítulo 29: Eu realmente estava enganado

O pátio interno da família Wang estava mergulhado em um silêncio sepulcral. Dez caixões estavam fechados, e o solo estava manchado de sangue.

Com exceção da Seita Guqing, todas as pendências de Xu Changge haviam sido resolvidas. Ele não tinha mais interesse em continuar com aquele massacre.

— Jovem mestra!

Nesse momento, uma figura apareceu no portão da família Wang: era Miao'er.

Miao'er estava sob custódia na residência da família Liu, mas foi resgatada secretamente por Liu Pingjiang, da Guarda Beique, com facilidade. Assim que se viu livre, ela correu apressadamente para a mansão da família Wang. Mesmo sabendo que o local era um covil de lobos, ela superou o medo que sentia. Se fosse para morrer, ela morreria ao lado de Liu Qing'er.

Ao chegar, Miao'er estranhou a atmosfera sombria. Não havia som de celebração, apenas um silêncio absoluto, onde se podia ouvir o cair de uma agulha. Não havia guardas no portão, então ela entrou diretamente. Ao ver os caixões manchados de sangue e Xu Changge parado no meio da multidão, ela paralisou:

— Jovem mestre...

— Vamos embora — disse Xu Changge, segurando a mão de Liu Qing'er e saindo da propriedade diante de todos, passo a passo.

Liu Qing'er sentia-se confusa e incrédula, mas, ao sentir o calor familiar da mão de Xu Changge, todas as suas dúvidas se dissiparam. Não importava o que acontecesse, bastava que ele estivesse ao seu lado. Ela se sentiu como nos tempos de juventude, quando Xu Changge, sozinho e com apenas uma espada, derrotou todos os bandidos das montanhas perto da Cidade de Yundong e a salvou do perigo. Aquele dia parecia reviver diante de seus olhos.

Xu Changge caminhou até Miao'er, que ainda estava atônita, e deu um leve toque em sua cabeça:

— Pare de sonhar acordada. Vamos para casa.

— Ah, sim, sim! — Miao'er assentiu como se estivesse em transe e correu para alcançá-los, perguntando incessantemente: — Jovem mestra, jovem mestre, o que acabou de acontecer aqui?

Xu Changge apenas sorriu, em silêncio. Liu Qing'er, por sua vez, satisfez a curiosidade da serva, contando cada detalhe do que acabara de ocorrer. Ao ouvir o relato, Miao'er cobriu a boca, chocada.

Muito tempo depois que Xu Changge partiu, as pessoas na mansão da família Wang finalmente ganharam coragem para falar e fugiram apressadas, murmurando:

— A família Wang acabou.

Os anciãos da família Xu não tinham mais o vigor de outrora; estavam todos desolados. Com o cultivo destruído e a expectativa de vida reduzida, a família Xu estava destinada ao declínio, retornando ao que eram antes.

Xu Changge havia encerrado suas contas com os outros, mas ainda restava uma pendência com a própria família Xu. Como ele agora sabia que não compartilhava o sangue daquela linhagem, precisava entender a origem de tudo. Na verdade, mesmo que a família não tivesse revelado, quando seu cultivo alcançasse um nível superior, ele mesmo teria percebido a diferença em sua linhagem.

Em uma estalagem, Xu Changge acomodou Liu Qing'er e Miao'er, pedindo que esperassem por ele e não saíssem.

— Fique tranquilo, esperaremos por você. Não faremos nada imprudente — prometeram elas, compreendendo que não podiam ser um fardo.

Enquanto Xu Changge se dirigia à residência da família Xu, Miao'er, agora mais aliviada, puxou Liu Qing'er:

— Jovem mestra, quando soube que o corpo do jovem mestre havia se recuperado? Ele é realmente tão forte quanto diz? E o fato de ele não ser um descendente da família Xu... isso é inacreditável!

Com a crise resolvida, Miao'er não sentia mais a ansiedade de antes, apenas uma mistura de choque e curiosidade. Liu Qing'er, resignada, começou a responder pacientemente às perguntas da serva.

Enquanto isso, Xu Changge chegava à mansão da família Xu. Quando ele apareceu no portão, os guardas tremeram e, prestando reverência com o máximo respeito, disseram:

— Jovem mestre!

— Eu não sou mais o jovem mestre da família Xu.

Com um olhar indiferente, Xu Changge entrou sem que ninguém ousasse detê-lo. Na Cidade de Yundong, todos agora temiam Xu Changge como a um tigre. Quando ele era um pária, os guardas não o tratavam com tal reverência. Apenas quando ele atravessou o portão é que os guardas se atreveram a levantar a cabeça, suando frio por medo de alguma punição.

— O que... o que você ainda quer fazer? — perguntaram os altos membros da família Xu no salão principal, ao verem sua chegada, expressando puro terror.

A maioria deles já eram pessoas inválidas, discutindo um futuro sombrio para a família.

— Fiquem tranquilos. Se eu quisesse a vida de vocês, não teria preparado apenas dez caixões — disse Xu Changge, olhando para o jardim com uma ponta de nostalgia e melancolia.

— Eu lhe contarei tudo o que quiser saber — disse o patriarca, Xu Shanling, o único que ainda conservava parte de seu cultivo. Ele parecia exausto e pálido.

— Onde você me encontrou? — perguntou Xu Changge diretamente.

— Venha comigo.

Xu Shanling lançou um olhar profundo para ele e, com a voz fraca, levou-o a uma câmara secreta, um lugar tão remoto que Xu Changge nem sabia da existência. Era evidente que a astúcia de Xu Shanling não era comum.

Ele acendeu as lamparinas da câmara, foi até o fundo e retirou uma caixa de sândalo requintada. Olhando para a caixa, ele começou a narrar:

— Anos atrás, durante uma jornada, encontrei uma mulher gravemente ferida, à beira da morte, segurando um bebê. Ela queria me matar, senti o desejo de morte em seus olhos; ela temia que eu revelasse sua localização. Depois, ela mudou de ideia e me fez jurar pelo meu dao que eu criaria a criança, presenteando-me com suas últimas pedras espirituais. Esta caixa também foi entregue por ela, com a instrução de que eu a desse a você quando crescesse.

Ele continuou:

— Eu aceitei e o trouxe comigo. Fiquei curioso sobre o que havia dentro, mas, por mais de vinte anos, tentei de tudo e não consegui abrir. A caixa em si já é um tesouro inestimável, então o conteúdo deve ser ainda mais precioso. Por ganância, escondi o fato de você. Talvez este seja o meu castigo.

Xu Changge percebeu que não havia falsidade nas palavras de Xu Shanling.

— Por que me contar agora? Um despertar da consciência?

— Se eu disser que me arrependo, você acreditaria? — Os olhos de Xu Shanling estavam marejados, a voz trêmula.

Xu Changge permaneceu em silêncio, encarando-o. O ambiente era opressor. Sabendo que nada mais importava, Xu Shanling suspirou e entregou a caixa:

— Talvez apenas você consiga abri-la.

Ao segurar a caixa, Xu Changge sentiu uma familiaridade estranha. "Um selo de sangue?", pensou. Com sua visão, ele rapidamente compreendeu a origem da caixa. Ele deduziu que, ao nascer, selara a caixa com o sangue da ponta de seus dedos, criando uma barreira. Para abri-la, seria necessário um poder muito superior ao de quem a selou, ou usar seu próprio sangue.

— Sabe? Aquela mulher disse que, se eu o tratasse bem, o futuro traria grandes bênçãos à família. Caso contrário, seria a nossa ruína — relembrou Xu Shanling, cheio de remorso. — Eu acreditei nela. Desde que você veio para a família, prosperamos e nos tornamos a principal potência de Yundong em vinte anos. Mas eu não perseverei. Esta calamidade é o que merecemos.

— De que adianta dizer isso agora? — Xu Changge não demonstrou emoção.

Por cinco anos, Xu Shanling nunca o visitou. A família não gastou um centavo para tratar suas pernas, abandonando-o em um pátio arruinado. Apenas Liu Qing'er e Miao'er ficaram ao seu lado.

— De nada adianta — murmurou Xu Shanling para si mesmo.

Com a caixa, Xu Changge preparou-se para partir. Ele tinha a resposta que buscava e, com aquele objeto como pista, conseguiria desvendar a origem de sua linhagem nesta vida.

— Espere — chamou Xu Shanling ao vê-lo partir.

— Tem mais algo a dizer? — Xu Changge parou, sem olhar para trás.

— Você... vai embora assim? Não vai me matar?

Xu Shanling estava desleixado, sua arrogância de patriarca desaparecera.

— Para você, viver é o maior castigo. Matá-lo seria dar-lhe a libertação.

Talvez fosse esse o seu pensamento, ou talvez lembranças do laço de pai e filho que, apesar de tudo, existiu. Por um instante, o coração de Xu Changge sentiu-se dividido. Após dizer isso, ele partiu sem olhar para trás.

Xu Shanling desabou no chão da câmara. Sem lágrimas, sem gritos, apenas um silêncio infinito. Era verdade: viver era o seu maior castigo. Ele dedicara a vida a planejar a ascensão da família, apenas para retornar ao ponto de partida.

— Eu realmente... errei.

Ele lembrou-se de Xu Changge pequeno, adorável, e de quando o viu ferido pela primeira vez ao lutar por recursos para a família, com uma determinação impressionante.

— O que eu busquei nesta vida? — ele se perguntou, olhando para a mansão desolada.

Naquela mesma noite, a notícia se espalhou: o patriarca Xu Shanling cortou as próprias pernas, destruiu seu próprio dantian e tirou a própria vida.