Capítulo 43: A Batalha dos Sete Meridianos, oficialmente iniciada

Durante três meses inteiros, Xu Changge não saiu do seu refúgio por um único passo sequer.

Na manhã de hoje, o cultivo de Xu Changge avançou um degrau.

Estrondo!

Estágio inicial do Reino de Imersão no Dao.

Os órgãos internos imergem na essência do Dao, condensando o corpo do Dao até atingir a perfeição espiritual. Apenas aqueles que compreendem os seus próprios tesouros do Dao podem ascender ao ápice da Imersão no Dao e, num único passo, entrar no Reino da Perfeição Espiritual.

Inúmeros cultivadores do Reino de Imersão no Dao permanecem bloqueados nesta etapa, incapazes de entrar no Reino da Perfeição Espiritual durante toda a vida. Somente aqueles que atingem este reino podem ser verdadeiramente chamados de mestres, capazes de vagar livremente entre o céu e a terra.

Com a força do estágio inicial da Imersão no Dao, Xu Changge adquiriu alguma confiança para o Torneio das Sete Veias, que ocorreria dentro de alguns dias.

Ao sair do refúgio, Xu Changge continuou a regar o mar de flores, como se tudo estivesse normal.

Passados alguns dias, o Torneio das Sete Veias teve início oficialmente.

Desta vez, o torneio era diferente dos anteriores; dizia-se que serviria para selecionar o novo Santo entre os discípulos essenciais. Uma nova era havia chegado, e o Território Sagrado Wanyan precisava eleger um sucessor capaz de assumir grandes responsabilidades e conduzir o território rumo à glória.

Diversas facções receberam convites do Território Sagrado Wanyan e vieram especialmente para observar o torneio.

O Salão de Artes Marciais no templo principal do Território Sagrado Wanyan estava envolto em névoa, como um reino celestial. No topo do salão, havia fileiras de tronos de jade imaculados, onde se sentavam as figuras de alto escalão das diversas potências.

Os anciãos do território recebiam os representantes das facções, determinados a aproveitar este torneio para exibir o brilho da nova geração do Território Sagrado Wanyan e intimidar as multidões.

No Pico Dongchen, Xu Changge preparava-se para partir em direção ao pico principal. Vestindo roupas simples de tecido grosseiro e botas brancas, ele caminhava sozinho.

Observando as costas de Xu Changge, o irmão mais velho, Wan Hanyi, e a segunda irmã, Luo Huangxue, emergiram das sombras, cada um com seus pensamentos.

— O nosso irmão mais novo não é nada simples.

Luo Huangxue sentiu algo extraordinário em Xu Changge. Embora a sensação fosse sutil, ela foi capaz de captá-la.

— Consegui contatar o velho. Ele disse que, ao que parece, aceitou um discípulo, confirmando que a identidade do nosso irmão mais novo é autêntica — disse Wan Hanyi, com as mãos nas costas e um semblante reflexivo.

— O irmão mais novo esconde segredos. Acabou de entrar na seita e já quer participar do Torneio das Sete Veias, está impaciente.

Luo Huangxue conviveu com Xu Changge por um tempo e nunca viu em seu rosto qualquer expressão de pânico ou desorientação; ele era sempre sereno. Quanto mais comum e indiferente Xu Changge parecia, mais estranho Luo Huangxue achava.

Como um recém-chegado poderia possuir uma mente tão resiliente?

Todos têm segredos, e Luo Huangxue não seria tola a ponto de perguntar a Xu Changge por que ele insistia em participar do torneio. Ela apenas temia que ele estivesse despreparado e acabasse sofrendo nas competições.

Dias antes, Wan Hanyi entrara em contato com Yan Qingyou, o líder do Pico Dongchen. Após uma breve troca de palavras, Yan Qingyou admitiu ter aceitado um discípulo e pediu a Wan Hanyi e Luo Huangxue que cuidassem bem do irmão caçula.

Isso era estranho demais!

Nesta vida, Xu Changge nunca havia se encontrado com Yan Qingyou, muito menos realizado o rito de discipulado. Contudo, Yan Qingyou admitira a identidade de Xu Changge, o que era altamente suspeito.

Em algum lugar do vasto mundo, um homem de meia-idade vestindo trajes simples caminhava pelo mundo dos mortais, com o semblante sério e emoções complexas. Este homem de barba por fazer era Yan Qingyou, o líder do Pico Dongchen.

— No destino, talvez tudo já estivesse traçado.

Yan Qingyou era um Santo autêntico. Ele sentira, há algum tempo, uma sutil mudança nos sinais do céu e da terra. Seguindo sua intuição, ele chegou àquela região, sentindo que esperava por alguém.

No entanto, após esperar amargamente por um tempo, Yan Qingyou não encontrou a pessoa que seu instinto indicava. Foi apenas alguns dias atrás que seu discípulo mais velho, Wan Hanyi, enviou uma mensagem sobre Xu Changge.

No início, Yan Qingyou ficou chocado. Quando foi que ele aceitou um discípulo? Por que ele não tinha a menor lembrança disso?

Após um longo silêncio, para não levantar suspeitas de Wan Hanyi ou de outros, ele disse que, certa vez, bêbado, aceitara um discípulo e não se recordava bem.

Yan Qingyou disfarçou o ocorrido e, olhando para o céu, murmurou para si mesmo:
— Conhecer as artes marciais fundamentais do meu Território Sagrado e ser capaz de traçar o selo do Pico Dongchen, que eu mesmo condensei... Este meu discípulo, que ganhei por acaso, não tem uma origem simples!

— As causas e efeitos do Dao são inseparáveis. Espero que este encontro não seja um infortúnio!

Yan Qingyou não conseguia calcular a verdadeira origem de Xu Changge; os segredos celestiais estavam nublados. Se tentasse forçar, ele certamente sofreria um contragolpe. No fim, ele apenas aceitou Xu Changge como seu discípulo, esperando que fosse um laço de bondade.

Sem encontrar respostas, Yan Qingyou desistiu de pensar. Escondeu-se num canto confortável para beber e viver com tranquilidade. Ele não tinha intenção de assistir ao Torneio das Sete Veias; lá estavam apenas pessoas hipócritas, e lidar com elas era exaustivo demais.

Ele decidiria voltar ao Território Sagrado Wanyan apenas após o fim do torneio. Afinal, estava curioso para ver a aparência do discípulo que, por capricho do destino, ele havia aceitado.

No Pico Principal, no Salão de Artes Marciais, Xu Changge entrou calmamente e sentou-se num canto remoto, aguardando a sua vez.

— Sinto-me honrado por todos terem vindo ao nosso Território Sagrado Wanyan.

O mestre do Território Sagrado vestia uma túnica de jade que emitia um brilho suave. Sua aura era imponente, e cada gesto carregava uma dignidade suprema. O mestre surgiu e saudou os convidados das diversas facções com as mãos unidas.

O nome do mestre era Wen Jundao, e seu cultivo estava no ápice do Reino da Perfeição Espiritual, com uma força assustadora. Atrás dele, dezenas de anciãos essenciais o acompanhavam, todos com poderes formidáveis.

Após um discurso de abertura cheio de formalidades, os mestres das facções acomodaram-se, e Wen Jundao sinalizou para o Grande Ancião que presidia o torneio.

O Grande Ancião deu alguns passos à frente, observando os milhares de discípulos no salão, com uma aura vigorosa:
— O Torneio das Sete Veias começou oficialmente!

— Primeiro, os discípulos externos realizarão as competições, com oponentes sorteados aleatoriamente. Os vencedores avançam; os derrotados, não se desanimem. O caminho é longo, e o futuro reserva inúmeras oportunidades.

A autoridade do Grande Ancião era imensa. Após suas palavras, os discípulos externos iniciaram as lutas de forma ordenada, sem qualquer confusão.

As lutas dos discípulos externos não eram muito interessantes, e muitos espectadores demonstravam tédio, embora não pudessem se retirar. Contudo, sempre há exceções, e algumas situações surpreendentes ocorreram.

Por exemplo, um discípulo no estágio inicial do Reino de Condensação de Veias, confiando apenas em sua experiência de combate, derrotou um oponente no estágio avançado, atraindo o olhar satisfeito de vários anciãos.

Houve também quem conseguisse realizar duas artes marciais distintas simultaneamente, pegando o oponente desprevenido.

À medida que o torneio dos discípulos externos chegava ao fim, eles pararam de reter suas cartas na manga, tornando as lutas cada vez mais espetaculares.