Capítulo 53: Piedade

Su Yuanyuan havia reprimido o poder de sua constituição gélida congênita até então, temendo ferir inadvertidamente as fundações ou até mesmo a vida de Xu Changge. Contudo, aquele golpe de chicte recém-desferido, carregado de um frio absoluto, fora incapaz de causar o menor dano a Xu Changge.

Ao constatar isso, Su Yuanyuan finalmente reconheceu a verdadeira força de Xu Changge e, sem mais reservas, decidiu lutar com todo o seu vigor.

— Xu Changge, não ouse morrer.

Su Yuanyuan despertou todo o frio adormecido em seu corpo, algo que ainda não conseguia controlar plenamente. Caso o combate se prolongasse, ela mesma desconhecia qual seria o desfecho.

— Fique tranquila, eu não vou morrer.

Com a espada Hanqing firmemente empunhada, as vestes de Xu Changge oscilavam levemente ao vento, e seus cabelos negros ondulavam sob a brisa gélida.

No mesmo instante, o corpo de Su Yuanyuan foi tomado por uma camada de geada, exalando ondas de névoa congelante e cortante. Parecendo sofrer o revés de sua própria constituição gélida, ela exibiu uma expressão feroz no rosto e emitiu um gemido abafado de dor insuportável.

Xu Changge absteve-se de atacar; ele aguardava que ela despertasse a totalidade da friagem interior. Em sua vida passada, ele não mantivera laços profundos com Su Yuanyuan, sabendo apenas que ela fora uma das poucas figuras lúcidas a proteger o Sagrado Local de Wanyan por longos anos.

Desta vez, ao forçá-la a demonstrar todas as suas habilidades, o intuito de Xu Changge era avaliar o estágio em que se encontrava o poder gélido dela. Em momento oportuno, ele buscaria uma oportunidade para ajudá-la a dominar gradualmente tal constituição, transformando-a em uma verdadeira prodígio incomparável.

O futuro do Sagrado Local de Wanyan não podia repousar unicamente sobre os ombros de Xu Changge; exigia o esforço de cada discípulo.

— Haaa! — Su Yuanyuan soltou um grito estridente, e o poder glacial avassalador irrompeu como uma torrente transbordante, congelando instantaneamente cada recanto daquela arena, a ponto de até o próprio vazio quedar-se estagnado.

Por um breve instante, as barreiras e restrições mágicas ao redor da arena cobriram-se de geada e vibraram intensamente.

— Que energia gélida aterrorizante!

Todos os presentes alarmaram-se, ostentando semblantes graves.

— Sob esse estado, Su Yuanyuan já é perfeitamente capaz de rivalizar com cultivadores no estágio inicial do Reino do Espírito Polar.

Existe um abismo intransponível entre o Reino do Cultivado ao Dao e o Reino do Espírito Polar. Milhares de cultivadores no ápice do Reino do Cultivado ao Dao passam a vida inteira sem conseguir cruzar o limiar do Reino do Espírito Polar.

— Irmã, você não pode sofrer nenhum mal.

Olhando para Su Yuanyuan sobre a arena, a discípula Su Yan, do Pico Luoxia, cerrava os punhos com força, tomada por profunda apreensão.

Parecendo outra pessoa, Su Yuanyuan tinha o corpo inteiramente congelado e assemelhava-se a uma imperatriz do gelo e da neve, empoleirada no topo de uma montanha gélida de cem metros de altura, a observar de cima Xu Changge, que permanecia na arena em ruínas.

A imensa onda de frio que se abateu sobre o local fez Xu Changge estremecer. Afinal, ele possuía apenas o cultivo inicial do Reino do Cultivado ao Dao, uma disparidade colossal em relação a Su Yuanyuan.

Não fossem os seus vastos recursos e sua altíssima experiência em combate, ele certamente não teria suportado aquela força gélida aterrorizante.

Ainda assim, embora Xu Changge compreendesse as artes e os poderes divinos dela, devido à diferença em seus níveis de cultivo, suas pernas acabaram presas ao solo, firmemente soldadas à arena, deixando-o temporariamente imobilizado.

— Frio absoluto, o Corpo do Espírito de Gelo Congênito. Se na vida passada ela tivesse obtido técnicas adequadas ou a orientação de um mestre supremo, jamais teria sofrido o contra-ataque de sua própria constituição e teria ido muito mais longe.

Erguendo o rosto, Xu Changge trocou um olhar com Su Yuanyuan, cuja frieza rivalizava com a do gelo, e ponderou em silêncio.

Tendo em vista que, na vida passada, ela lutara até a morte para defender o Sagrado Local de Wanyan e os seres vivos daquela região, Xu Changge não permitiria que ela seguisse o mesmo caminho trágico. Uma prodígia como Su Yuanyuan não podia perecer prematuramente.

— Se eu atacar, posso acabar perdendo o controle de mim mesma. Pense bem, ainda recusa a derrota?

Desde o princípio, Su Yuanyuan não tencionava tirar a vida de Xu Changge; desejava apenas dar-lhe uma lição e vingar a honra de sua irmã mais nova. Ao mesmo tempo, pretendia fazê-lo reconhecer a força do Pico Luoxia para que, por vontade própria, ele se tornasse um discípulo de lá.

— Faça o seu ataque! — retrucou Xu Changge.

Sem proferir mais palavras, visto que ele se declarara pronto para enfrentar tudo aquilo, Su Yuanyuan abriu mão de qualquer contenção.

Um estalido cortou o ar.

Su Yuanyuan chicoteou na direção de Xu Changge com a velocidade de um relâmpago, alcançando-o em uma fração de segundo.

Com as pernas temporariamente aprisionadas pelo frio absoluto, impossibilitado de esquivar-se, restou a Xu Changge erguer a espada para bloquear o golpe.

— Um cultivador da espada deve possuir um coração destemido.

Murmurando para si mesmo, Xu Changge desferiu um golpe.

A lâmina da espada Hanqing chocou-se contra o chicote; o frio aterrorizante propagou-se pela arma até alcançar o gume, fazendo camadas de geada brotarem na mão direita de Xu Changge.

Com um leve tremor em sua mão direita, Xu Changge dissipou a friagem aderida à sua pele e à espada, enquanto uma centelha de intenção espadachim irrompeu, repelindo o chicote.

Percebendo que o ataque falhara, Su Yuanyuan desferiu um novo golpe sem a menor hesitação.

Tal como havia afirmado, naquele momento ela liberava plenamente o poder de sua constituição gélida, perdendo gradualmente sua lucidez e consciência originais.

Em seu íntimo, restava-lhe apenas uma certeza: não cessar os ataques até que Xu Changge estivesse derrotado.

Estrondos ecoaram sucessivamente.

Golpe após golpe desabou sobre o solo. A arena, antes revestida de gelo, foi pulverizada pelos ataques de Su Yuanyuan, sem levantar sequer uma partícula de poeira. Valendo-se de sua vasta experiência em combate, Xu Changge neutralizava habilmente as investidas mortais dela, repelindo-as com sua espada sem que o seu semblante alterasse a serenidade.

Fora dali, membros da alta cúpula do Sagrado Local de Wanyan, que acreditavam na derrota iminente de Xu Changge ante Su Yuanyuan, surpreenderam-se ao vê-lo resistir por tanto tempo, sem exibir qualquer indício de colapso.

— Xu Changge não é um discípulo recém-chegado? Como pode possuir uma experiência de combate tão irrepreensível?

Um dos anciãos manifestou seu espanto, incapaz de decifrar o rapaz.

— Alguns já nascem prodígios, dotados de talentos inatos.

O líder do Pico Queijo do Norte depositava grandes expectativas em Xu Changge e pretendia encontrá-lo pessoalmente após o término do Torneio dos Sete Picos.

— Se o cultivo de Xu Changge fosse um pouco mais elevado, então...

Ao imaginarem tal cenário, os corações de todos sobressaltaram-se com força, receosos de aprofundar tal linha de raciocínio.

O duelo entre Xu Changge e Su Yuanyuan superara todas as expectativas. Fortes de diversas facções, ao assistirem ao combate, sentiram um sobressalto de interesse acompanhado por um relance de profunda apreensão no fundo de seus olhos.

Se aquela geração de discípulos do Sagrado Local de Wanyan alcançasse o pleno desenvolvimento, constituiria, sem dúvida, uma ameaça formalidável para as demais potências.

Na arena, Su Yuanyuan desferiu múltiplos golpes num piscar de olhos, visando todos os pontos vitais de Xu Changge, como a testa, o pescoço e o coração.

Contudo, por mais furiosos que fossem os ataques, Xu Changge sempre encontrava um modo de neutralizá-los.

Havendo rompido havia muito as amarras daquele frio absoluto, ele flutuava livremente no ar, estilhaçando com sucessivos golpes de espada a geada que avançava em sua direção. Na imensidão daquela arena, apenas o espaço ocupado por Xu Changge permanecia intocado pela corrosão do frio; tudo o mais era uma brancura imaculada, assemelhando-se a uma estonteante escultura de gelo.

Pumba! Pumba! Pumba!

Blocos de gelo estilhaçavam-se, fragmentos cristalinos espalhavam-se em todas as direções ao redor de Xu Changge, turvando a visão.

Aproveitando o instante, o chicote de Su Yuanyuan, flexível como uma serpente de gelo, contornou as costas de Xu Changge e envolveu-o por completo.

Enroscando-se firmemente em sua cintura por várias voltas, o chicote irradiava ondas incessantes de frio que não lhe deixavam margem para fuga.

Com os lábios firmemente apertados, Xu Changge soltou a espada Hanqing de sua mão direita e passou a guiá-la unicamente com a força de sua mente.

A cena que se seguiu exibia Xu Changge suspenso no ar, com a cintura cingida pelo chicote e o corpo envolto por névoa gélida. Seus movimentos tornaram-se lentos, dando a nítida impressão de que seria congelado por completo a qualquer momento.

A espada Hanqing flutuava ao lado de Xu Changge e, sob o influxo de sua vontade, pareceu despertar uma consciência própria, disparando pelo ar para investir contra Su Yuanyuan.

Prontamente, esta ergueu dezenas de escudos de gelo diante de si como método defensivo.

Pum! Pum! Pum!

Contudo, a espada Hanqing avançava com ímpeto irrefreável, perfurando os escudos de gelo de Su Yuanyuan num piscar de olhos e aproximando-se perigosamente de seu corpo.

Sem alternativa, Su Yuanyuan foi forçada a retrair o chicote, usando-o para desviar a espada e alterar a trajetória do bote.

Um estampido ecoou.

A espada Hanqing feriu o ombro esquerdo de Su Yuanyuan, rasgando-lhe a carne antes de fincar-se diretamente no solo estilhaçado da arena.

Utilizando sua energia gélida, Su Yuanyuan estancou imediatamente a ferida, impedindo o fluxo de sangue.

Recuperando a plena mobilidade, Xu Changge exibiu um ar de solenidade sob seu olhar indiferente.

A partir daquele confronto, ele compreendera essencialmente o nível de domínio e o potencial que Su Yuanyuan possuía sobre sua constituição gélida. Queria encerrar aquela batalha o mais rápido possível.

Quanto mais longa se tornasse a contenda, mais severo seria o revés sofrido pelo corpo dela. Da mesma forma, a energia espiritual de Xu Changge esgotava-se gradualmente, tornando-lhe árduo sustentar um duelo de atrito contra ela.

— Primeira técnica da Arte da Espada Etérea: Corte dos Meridianos.

Pensou Xu Changge consigo mesmo, acionando a técnica obtida no interior da Pagoda Linglong.

Um assobio cortou o ar.

Num instante, a espada Hanqing pareceu ganhar vida própria; sua lâmina, antes assemelhada a um tronco ressecado, cobriu-se de um brilho azulado, e sua intenção espadachim tornou-se consideravelmente mais cortante.

Descrevendo círculos sobre a cabeça de Xu Changge, a arma fundiu-se metaforicamente à sua presença, de modo que bastava um leve influxo de sua vontade para que a espada respondesse instantaneamente.

— Vai!

Unindo os dedos da mão direita, Xu Changge apontou para a frente.

Simultaneamente, a espada Hanqing irrompeu com um poder espadachim avassalador, estilhaçando em pó toda a geada congregada ao redor e avançando diretamente contra Su Yuanyuan.

Sentindo a pressão formidável, o corpo de Su Yuanyuan assumiu uma postura defensiva por puro instinto, girando o chicote em alta velocidade para formar um vórtice.

Um estrondo ressoou!

No bater de olhos, a barreira defensiva tecida pela técnica de Su Yuanyuan foi perfurada pela espada Hanqing, desfazendo-se em nada junto com a energia gélida que ela concentrara nas mãos.

Transpondo todos os obstáculos, a espada Hanqing parou por fim, apontada diretamente para o entrecascalho da sobrancelha de Su Yuanyuan. Bastaria o mínimo comando mental de Xu Changge para que a lâmina avançasse mais meio centímetro e ceifasse a vida dela.

— Poupe-a!

Sentados na tribuna superior, o líder do Pico Luoxia e os demais anciãos levantaram-se de um salto, bradando em tom de extrema urgência e aflição. Demonstrando respeito pelas regras, abstiveram-se de romper a barreira da arena, limitando-se a projetar suas vozes para o interior do recinto na esperança de que Xu Changge poupasse a vida de Su Yuanyuan.

Com o olhar límpido e livre de qualquer resquício de intenção assassina, Xu Changge recolheu a espada Hanqing.