Capítulo 52: Um Duelo Feroz

“Intenção da espada!”

O líder do Pico Beique exclamou lentamente essas duas palavras, tendo enxergado através dos vestígios da investida de Xu Changge.

“Quando foi que ele desferiu um golpe de espada?”

Os vários anciãos expressaram incompreensão.

“A mão direita dele é a própria espada.”

O Mestre da Seita Wanyan também atribuía enorme importância a Xu Changge, estreitando levemente os olhos enquanto o avaliava de maneira contínua.

Após a explicação do Mestre da Seita Wanyan, todos compreenderam subitamente.

Na superfície, o que todos viam era Xu Changge usando a mão direita para agarrar a arma de Su Yuanyuan, mas na realidade, Xu Changge utilizava a própria mão direita como uma espada para dissolver o poder da arma de Su Yuanyuan, conseguindo então capturá-la.

“Solte!”

Su Yuanyuan empregou uma força tremenda, mas foi incapaz de puxar o chicote de volta.

A outra extremidade do chicote estava firmemente aprisionada pelas mãos de Xu Changge.

Não importava como Su Yuanyuan mobilizasse suas artes taoístas, ela não conseguia fazer com que o chicote se libertasse da mão direita de Xu Changge: “Como isso é possível?”

No passado, Su Yuanyuan já havia se deparado com situações semelhantes em que sua arma fora controlada por um oponente. Por causa disso, ela havia modificado especialmente suas técnicas taoístas, condensando um poder tétrico e abrasador sobre o chicote longo. A menos que o nível de cultivo do oponente fosse muito superior ao seu, ele certamente seria ferido pela intenção taoísta contida no chicote.

A circunstância presente deixava Su Yuanyuan extremamente perplexa e chocada. Claramente o cultivo de Xu Changge era inferior ao seu, então por que ele conseguia controlar a ponta do chicote sem sofrer nenhum ferimento por ele?

“Devolvo-te.”

Xu Changge soltou a mão.

Ssssh...

O chicote ondulou flexível como uma serpente e, após girar algumas vezes no vazio, encolheu-se e retornou às mãos de Su Yuanyuan.

Olhando para a marca de impressão deixada sobre o chicote, Su Yuanyuan franziu o cenho profundamente.

“Não terei mais piedade.”

Su Yuanyuan sacudiu o chicote com a mão direita, com um olhar cortante nos olhos.

Xu Changge sorriu com serenidade, mantendo-se a todo instante preparado.

Com um estalo agudo, o chicote açoitou a plataforma de duelos, abrindo diretamente um rastro de centenas de metros de comprimento. Num piscar de olhos, essa extensão congelou-se, exalando uma frieza gélida por toda parte.

A temperatura na plataforma despencou abruptamente, fazendo com que os discípulos nas arquibancadas não pudessem evitar um calafrio, tremendo dos pés à cabeça.

“A Irmã Sênior Su está zangada. Ela vai falar sério agora.”

Os discípulos do Pico Luoxia conheciam muito bem Su Yuanyuan; uma vez que ela manifestava a Técnica Taoísta do Gelo, significava que estava realmente enfurecida e que não mostraria clemência por quem quer que fosse.

“Irmã, dê uma boa lição nele.”

Su Yan, discípula do Pico Luoxia especializada em artes de sedução, havia recebido ordens dias antes para convidar Xu Changge a se juntar ao Pico Luoxia, mas fora rejeitada por ele. Em um momento de impaciência, Su Yan tentou secretamente usar suas técnicas de encanto, mas falhou e acabou sofrendo o reverso da própria arte taoísta, retirando-se cabisbaixa.

Su Yan e Su Yuanyuan eram irmãs de sangue, conhecidas como as Duas Belezas do Pico Luoxia, conquistando a paixão de inúmeros discípulos.

“A garota Yuanyuan já não consegue conter o ar frio em seu interior; Xu Changge vai se dar mal desta vez.”

O canto da boca da líder do Pico Luoxia curvou-se em um leve sorriso. Ela era uma bela mulher de meia-idade e a única mulher entre os líderes dos sete picos. Ao lembrar-se de que Xu Changge havia recusado o convite para integrar o Pico Luoxia, sentia certo rancor em seu íntimo, desejando que os discípulos de sua facção pudessem abalar a empáfia dele.

“Precisaremos resgatar Xu Changge no momento crítico; ele é uma semente excelente e sua base não pode ser danificada.”

Um ancião lembrou aos demais.

“Fiquem tranquilos, acredito que a menina Yuanyuan tem bom senso.”

A líder do Pico Luoxia assentiu com a cabeça.

Su Yuanyuan possuía uma constituição corporal inata e extremamente peculiar, o Corpo de Gelo Congênito.

Os altos escalões da Seita Wanyan sabiam dessa particularidade, embora ela raramente a manifestasse: primeiro, porque ao exibir o poder do corpo de gelo, Su Yuanyuan sofria o contra-golpe de sua própria constituição, sentindo dores lancinantes; segundo, porque entre os pares da Seita Wanyan, havia pouquíssimos capazes de fazê-la recorrer genuinamente ao poder de seu físico.

Para encontrar uma técnica de cultivo adequada a Su Yuanyuan, a líder do Pico Luoxia viajara por milhares de quilômetros, consultando incontáveis médicos espirituais e amigos do Dao. No fim, ela conseguiu reprimir a energia gélida que frequentemente se rebelava no corpo de Su Yuanyuan, permitindo-lhe dominar gradualmente o poder de sua própria constituição.

“Finalmente decidiu lutar a sério?”

Xu Changge conhecia profundamente Su Yuanyuan e, mesmo mantendo-se sempre tranquilo, não pôde deixar de enrijecer o corpo e postar-se em rigorosa prontidão.

Na vida passada, durante a Era da Noite Polar, as terras onde se situava a Seita Wanyan sofreram a invasão de raças alienígenas. Su Yuanyuan, apoiando-se no poder de seu Corpo de Gelo Congênito, congelou montanhas e rios em um raio de um milhão de quilômetros, exterminando com um único pensamento dezenas de milhares de seres alienígenas e protegendo sua pátria ancestral.

Contudo, por não conseguir dominar plenamente o poder do Corpo de Gelo Congênito, ela não pereceu pelas lâminas dos invasores, mas sim pelas próprias mãos,凝结congelando-se em uma bela estátua de gelo que eternizou sua pele e sua beleza sob o gelo imperecível.

Vivendo outra vida, Xu Changge compreendia perfeitamente as fraquezas de Su Yuanyuan. À medida que o cultivo dela se aprofundasse, aquela constituição acabaria se tornando o obstáculo mais perigoso em sua jornada ascética.

Agora que o cultivo de Su Yuanyuan ainda era baixo, tudo ainda tinha solução.

“Deixe-me testemunhar o poder do Corpo de Gelo Congênito!”

Na vida passada, Xu Changge não tivera a oportunidade de duelar com Su Yuanyuan, mas nesta encarnação ele tinha essa honra.

Xu Changge deixou de lado a nonchalance e retirou a Espada Hanqing de dentro do Pagode Linglong em seu corpo.

Havia muitos cultivadores de profundo poder presentes, e entre eles alguns com capacidade de discernimento aguçada que poderiam notar a extraordinária natureza da Espada Hanqing. No entanto, Xu Changge não se preocupava.

No início ele não havia sacado a Espada Hanqing por não haver necessidade, evitando assim desnecessários aborrecimentos. Agora, porém, ele precisava exibir suas verdadeiras habilidades, ou não conseguiria lidar com Su Yuanyuan no estado de ativação de sua constituição.

De qualquer forma, com seus irmãos e mestres presentes, Xu Changge não tinha receios.

“Uma espada de madeira?”

Olhando para a Espada Hanqing que de repente aparecia na mão de Xu Changge, todos exibiram olhares confusos e entreolharam-se estupefatos.

As pessoas comuns não conseguiam discernir a essência da Espada Hanqing, mas o Mestre da Seita e os demais figurões de alto cultivo conseguiam perceber um traço de singularidade: “Esta espada não é comum...”

O líder do Pico Beique recordou-se subitamente de um incidente: dois de seus guardas subordinados haviam relatado notícias sobre Xu Changge, levando-o a especular secretamente: “Há algum tempo, manifestaram-se fenômenos celestes anômalos, indicando claramente o nascimento de um tesouro raro. Contudo, quando os guardas chegaram ao local, não encontraram nenhum vestígio do tesouro, mas perceberam que Xu Changge havia mobilizado o Selo do Dao do Grande Evoluir para prestar auxílio.”

“Será que esta espada foi a causa daquele fenômeno? Aquele desgraçado do Yan Qingyou viajou pelo mundo e aceitou casualmente Xu Changge como discípulo, deparando-se exatamente com o nascimento do tesouro, o qual obteve em silêncio e presenteou a Xu Changge, deixando todas as grandes facções de mãos vazias.”

O líder do Pico Beique conjeturava em seu íntimo, achando que tudo aquilo fazia sentido.

Após ponderar por um instante, ele concluiu que os acontecimentos daquele período deviam corresponder quase exatamente à sua hipótese.

“Yan Qingyou realmente não poupa esforços com seu próprio discípulo.”

Em sua mente, o líder do Pico Beique já havia decretado que aquela espada de madeira fora um presente de boas-vindas oferecido por Yan Qingyou a Xu Changge.

Um mal-entendido perfeito nascera desse modo.

Enquanto isso, na arena, Su Yuanyuan parecia ter se transformado em outra pessoa. Todo o seu ser exalava uma frieza extrema; um simples olhar seu era capaz de gelar a espinha e fazer o vento gélido penetrar nos ossos.

Su Yuanyuan lançou um relance para a espada de madeira nas mãos de Xu Changge, julgando-a sem importância, e desferiu um golpe com o chicote.

Ploft!

O chicote varreu o ar horizontalmente, e por onde passava, o vácuo congelava-se, traçando um arco de gelo. Volutas de névoa gélida desprendiam-se continuamente, inspirando pavor a quem quer que olhasse.

Segurando a espada de madeira firmemente, Xu Changge desferiu um corte na direção em que o chicote investia.

Clang!

A espada de madeira colidiu violentamente contra o chicote. Quando muitos pensavam que a espada de madeira nas mãos de Xu Changge seria estilhaçada em pó, a realidade aplicou-lhes um revés inesperado.

A Espada Hanqing não apenas não foi esmagada pelo chicote, nem congelada pelo frio, como repeliu o ataque do chicote.

O chicote foi rechaçado e chocou-se contra a borda da plataforma, congelando instantaneamente aquela seção.

Ao aplicar um leve puxador, Su Yuanyuan viu a parte congelada da arena estilhaçar-se em blocos de gelo e desabar estrondosamente.

Encarando Xu Changge e a espada de madeira em sua posse, ela franziu a sobrancelha: “O problema está nesta espada, ou no homem?”

A espada decerto não era ordinária, e o homem decerto tampouco.

Por mais afiada que fosse uma lâmina preciosa, era preciso encontrar um verdadeiro espadachim para que ela manifestasse seu brilho devido.

Sem perder tempo com divagações, Su Yuanyuan chicoteou novamente, com um ímpeto consideravelmente superior ao anterior.

Diante do ataque agressivo de Su Yuanyuan, Xu Changge lidava com a situação de maneira inteiramente maleável e fluida, neutralizando cada golpe dela com uma espada e saindo completamente ileso.

A vasta plataforma já se transformara inteiramente numa escultura de gelo, bela e monumental.

O palco ruíra em ruínas, com fragmentos de rocha suspensos no ar e depois rigidamente congelados no espaço.

“Esquivando-se e fugindo, é esta a sua esgrima?”

A técnica de chicote de Su Yuanyuan era de uma maestria transcendental, com cada golpe visando os pontos vitais de Xu Changge. Contudo, todas as investidas foram bloqueadas por ele, o que a enchia de profunda indignação.

“Eu não ataco com a espada por receio de que você perca cedo demais.”

Xu Changge e Su Yuanyuan flutuavam no vazio, encarando-se à distância.

“Arrogância insensata.”

Su Yuanyuan soltou um muxoxo frio.

Se a arena não estivesse protegida por barreiras de leis ancestrais em todos os lados, a pressão gerada pelo combate entre ela e Xu Changge certamente faria com que grande parte dos discípulos desmaiasse, além de causar destruição muito além de uma simples plataforma.

Rúbido rugido...

A arena transformara-se em escombros devido à batalha de ambos. Su Yuanyuan alimentava incansavelmente o frio em seu interior, tornando a investida cada vez mais feroz.

Desta vez, o chicote de Su Yuanyuan pareceu adquirir consciência própria, desviando-se da espada de madeira de Xu Changge e atingindo-lhe diretamente as costas.

Xu Changge foi arremessado ao solo pelo golpe, espatifando uma pilha de esculturas de gelo. A poeira levantada foi instantaneamente congelada, como se o tempo tivesse estacado naquele exato instante.

“Que dor.” Xu Changge ergueu-se vagamente dos escombros, dando tapinhas com a mão esquerda na região das costas que fora congelada para estilhaçar o gelo. Sua compleição não sofrera dano algum; a força do impacto fora calculada com precisão cirúrgica, nem a mais nem a menos.

Vendo aquilo, Su Yuanyuan apertou o cabo do chicote com força, enquanto o ímpeto de batalha em seus olhos se intensificava furiosamente.

“Eu vivia preocupada com a possibilidade de ferir a sua base, mas agora vejo que foi preocupação em vão.”

Su Yuanyuan estivera contendo o frio em seu íntimo, aterrorizada com a ideia de que um erro pudesse arruinar o futuro de Xu Changge. Mas ao vê-lo sofrer o ataque de sua energia gélida sem apresentar sequer um arranhão, ela abandonou quaisquer hesitações.

“Agora sim, temos um problema.”

A líder do Pico Luoxia observava Su Yuanyuan liberar toda a frieza acumulada em seu corpo, franzindo a testa com evidente apreensão.