Capítulo 24: Métodos cruéis, uma vida pior que a morte

Chang Dongqing ergueu-se no ar e desferiu um golpe em direção a Xu Changge.

A pressão do Reino da Essência do Dao varreu todo o local, deixando os espectadores pálidos e forçando-os a recuar vários passos. No entanto, Xu Changge nem sequer olhou para Chang Dongqing, avançando diretamente contra Zhang Quan, que estava caído no chão.

Suicídio!

Todos observavam Xu Changge virar as costas para Chang Dongqing, como se já vissem o cadáver de Xu Changge diante de si. Se ele tivesse tentado fugir, talvez houvesse uma chance, mas tentar matar Zhang Quan deliberadamente, ignorando a própria segurança, era um ato de pura estupidez.

— Changge! — gritou Liu Qing'er, dando alguns passos à frente, com o rosto desprovido de cor.

Xu Changge não olhou para trás e desferiu um golpe contra Zhang Quan. No mesmo instante, Chang Dongqing lançou um ataque à distância.

No momento crucial, uma sombra negra surgiu sobre a residência da família Wang. O golpe de Chang Dongqing foi dissipado por um simples movimento de manga da figura misteriosa.

— Quem está aí? — Chang Dongqing sentiu todos os pelos de seu corpo se arrepiarem. Ele recuou para uma distância segura, olhando para a sombra no vazio como se enfrentasse um inimigo mortal.

Nesse momento, Xu Changge já havia alcançado Zhang Quan.

Pum!

Xu Changge destruiu o dantian de Zhang Quan com um golpe e, com um movimento rápido de espada, cortou os tendões das pernas do oponente.

— Ah... — Zhang Quan soltou um grito agonizante, dilacerante. — Meu corpo... tudo está destruído, tudo arruinado!

Zhang Quan não sofria apenas a dor física, mas também o tormento mental. Cinco anos atrás, ele havia derrotado Xu Changge, e apenas a intervenção de seu mestre, Chang Dongqing, o salvara. Hoje, contudo, a derrota de Zhang Quan foi absoluta e sem margem para dúvidas.

Ele rugia como uma fera, segurando as pernas inutilizadas, tentando desesperadamente se levantar, mas falhando em todas as tentativas.

— Mestre, mestre, salve-me!

Zhang Quan já não sentia as pernas; sua energia espiritual se esvaía rapidamente, sua base de cultivo estava desfeita. Ele era, agora, uma imagem espelhada de como Xu Changge estivera cinco anos atrás. Ele depositava sua última esperança no mestre, Chang Dongqing, lembrando-se das ervas medicinais da Seita Guqing.

Chang Dongqing queria intervir, mas permanecia imóvel, com suor frio escorrendo pela testa. Sentia-se como se estivesse sendo observado por uma fera terrível; um movimento em falso significaria sua morte.

— Sou um ancião da Seita Guqing. Por que o senhor me impede, companheiro? — Chang Dongqing indagou, tentando usar o nome de sua seita para intimidar o oponente, cuja força era insondável.

A figura era Xiao Dingyuan, da Guarda do Pardal do Norte, envolto em vestes negras.

— Seita Guqing? Apenas uma seita de terceira categoria. Posso destruí-la com um estalar de dedos.

A Seita Guqing, em sua totalidade, tinha como membro mais forte alguém no pico do Reino da Essência do Dao. Em terras remotas, podiam ser tiranos, mas no mundo real, eram irrelevantes. Embora o Território Sagrado de Wanyan não fosse a maior força existente, possuía uma base formidável. O membro mais fraco da Guarda do Pardal do Norte possuía, no mínimo, o cultivo do Reino da Essência do Dao.

— Que arrogância. Posso saber qual é a sua origem? — Chang Dongqing sentiu raiva, mas conteve-se. Se o outro não temia a Seita Guqing, deveria ter um histórico poderoso.

— Você não tem qualificações para saber quem eu sou — respondeu Xiao Dingyuan. Ele estava ali apenas para proteger Xu Changge por um curto período e não tinha interesse em eliminar a Seita Guqing, a menos que eles mesmos buscassem a própria destruição.

Chang Dongqing sentiu um brilho de crueldade nos olhos, mas não tinha confiança para vencer. Uma voz interior alertava que, se atacasse, ele seria o único a morrer.

— Se ofendi o senhor de alguma forma, estou disposto a oferecer um banquete de desculpas. Peça, e eu farei.

— Pedir desculpas? O seu rosto tem algum valor? Você acha que merece? — A resposta de Xiao Dingyuan deixou Chang Dongqing em uma situação humilhante.

Os presentes observavam, aterrorizados, o renomado ancião da Seita Guqing ser tratado como um subordinado. Eles temiam a figura de negro e sabiam que, se Chang Dongqing se movesse, uma catástrofe ocorreria.

— Mestre, salve-me! — Zhang Quan arrastava-se pelo chão, deixando um rastro de sangue, enquanto Xu Changge observava com frieza.

Originalmente, Xu Changge pretendia dar uma morte rápida a Zhang Quan, mas as palavras vis dirigidas a Liu Qing'er mudaram seus planos. Ele queria que Zhang Quan conhecesse o verdadeiro desespero.

— Quan'er! — Chang Dongqing, que via Zhang Quan como um filho, sofria ao ver a cena, mas não ousava se mover, enviando mensagens secretas a seus colegas para que viessem em seu auxílio.

Zhang Quan, antes arrogante, agora rastejava como um verme, sua dignidade completamente pisoteada. Ele se arrependia de não ter atacado Xu Changge com toda a força desde o início, sem saber que nem mesmo o mestre seria capaz de ferir Xu Changge.

Quando Zhang Quan pensou estar perto o suficiente do mestre, Xu Changge surgiu diante dele.

— Xu Changge, sou discípulo da Seita Guqing. Se me matar, você não viverá até amanhã!

— Ainda tão arrogante e ameaçador? — Xu Changge riu, sentindo pena dele. — Você não percebeu que seu mestre não ousa intervir?

Zhang Quan, com o cultivo destruído, não conseguia sentir a presença de Xiao Dingyuan no alto. Para ele, a Seita Guqing era suprema. Ao olhar para o mestre e não receber resposta, o desespero tomou conta de sua alma.

— Mate-me, então! Mesmo que eu vire um fantasma, não vou deixá-lo em paz!

— Se não conseguiu me vencer em vida, como espera fazê-lo como um fantasma? Provavelmente, ao ouvir meu nome, sua alma se dissipará de medo.

Xu Changge pisou na cabeça de Zhang Quan com força. Ele não era um homem bondoso; contra inimigos, a única solução era a eliminação total.

— Aaaah! — Zhang Quan gritava, humilhado, enquanto tentava segurar o pé de Xu Changge.

— Xu Changge! — Chang Dongqing rugiu, com as veias do pescoço saltando. — Você está tornando nossa seita em inimiga mortal!

— E se for? — respondeu Xu Changge, despreocupado.

— Se ferir a vida de Quan'er, garanto que tirarei a sua. Ninguém poderá protegê-lo!

— Estarei esperando — disse Xu Changge com um leve sorriso, antes de chutar Zhang Quan, lançando-o longe contra o chão, que se partiu com o impacto.

Todos na plateia continham a respiração, temendo atrair a atenção de Xu Changge. Eles se perguntavam quem era o homem de negro, mas não ousavam perguntar, esperando apenas que Xu Changge os ignorasse como se fossem nada.

Xu Changge não se importava com as provocações da maioria, mas alguns tinham que morrer por terem cruzado sua linha.

— Naquele dia, você não escolheu perder um braço para pedir desculpas. Hoje, pagará com a própria vida!

Xu Changge voltou seu olhar para Liu Cheng, o primo que havia esbofeteado Liu Qing'er.

— Não! Não! — Liu Cheng entrou em pânico, percebendo que sua retribuição chegara.

Ele tentou se esconder entre a multidão, mas, à medida que Xu Changge avançava, as pessoas se afastavam, abrindo caminho. Em um instante, Liu Cheng ficou sozinho, a apenas dez metros de distância de Xu Changge.