Insistir em desperdiçar tempo.

Após a partida de Yang Xueqing, Zhu Jie e Zheng Shuai se levantaram às pressas e correram atrás dele.

Wu Du se aproximou e disse em voz baixa:
— Irmão mais velho, tenho uma notícia para lhe contar, venha comigo.

Tian Long disse calmamente:
— Fale direto.

Wu Du olhou para Yang Die e Sun Tingting, hesitando um pouco. No entanto, após a hesitação, ele acabou dizendo:
— Zheng Shuai veio me procurar para comprar veneno, ele queria transformar você em um eunuco. Eu não vendi para ele. Então, ele me pediu um veneno capaz de transformar uma pessoa em um inútil. Por acaso eu tinha um produto chamado Inútil, então vendi para ele. Irmão mais velho, você precisa tomar cuidado com ele.

Antes que Tian Long pudesse dizer algo, Sun Tingting já estava furiosa:
— Esse homem é simplesmente desprezível!

Só de pensar em Tian Long se tornando um eunuco, ela sentia um aperto no peito; afinal, ele era o namorado dela.

Yang Die também exclamou com raiva:
— Uma pessoa com uma mente tão perversa deve ser expulsa!

Em seu coração, Wu Du fez um minuto de silêncio por Zheng Shuai.

De repente, Yang Die olhou para Wu Du:
— E quanto a você? O dia todo não faz nada de útil, só sabe pesquisar venenos. Também vai ser expulso!

Wu Du sentiu um calafrio na espinha:
— Irmã mais velha, desde que entrei para o Clube de Artes Marciais, eu não faço mais maldades.

Tian Long olhou para Wu Du:
— Eu não tenho nenhuma inimizade com Zheng Shuai, por que ele quer me fazer mal?

Wu Du respondeu:
— Dizem que você abraçou a deusa dele.

Tian Long olhou para Sun Tingting e percebeu que ela também o encarava. Ele foi o primeiro a perguntar:
— Você é a deusa dele?

Sun Tingting balançou a cabeça e afirmou com veemência:
— Não. Zhu Jie vive me perseguindo, mas ele nunca fez isso.

Em seguida, com um tom perceptível de ciúme, ela perguntou:
— Quem mais você abraçou?

Tian Long ficou em silêncio. Além de Sun Tingting, quem mais ele havia abraçado? Ninguém, certo? Pelo menos não na escola.

Wu Du completou:
— Foi a irmã mais velha.

Yang Die ficou furiosa:
— Eu? Por que você está dizendo que fui eu?

Wu Du virou as costas e saiu correndo; ele temia que Yang Die, em um acesso de raiva, o jogasse no chão para uma surra.

Sun Tingting olhou para Yang Die:
— Você abraçou meu namorado?

Yang Die olhou para Tian Long:
— Quando foi que eu te abracei? Quer dizer, quando foi que você me abraçou?

Tian Long esfregou a testa:
— Não me diga que foi quando eu sentei na garupa da sua moto e segurei na sua cintura, e alguém viu?

Yang Die teve um estalo:
— Com certeza foi isso!

Então, ela olhou para Sun Tingting e explicou, visivelmente constrangida:
— Irmã mais nova, não entenda mal. Você sabe que eu dirijo rápido, ele precisou me segurar para não cair da moto. Foi por segurança, puramente por segurança.

Tian Long também concordou:
— Sim, por segurança.

— Entendi. — Sun Tingting não quis prolongar o assunto, demonstrando grande magnanimidade. — E como podem chamar isso de abraço?

Yang Die e Tian Long olharam para Sun Tingting ao mesmo tempo.

Ela deu um sorriso suave:
— Isso se chama apoio.

— Exato. — Os dois concordaram plenamente. Chamar aquilo de abraço era algo excessivamente íntimo; dizer que foi um apoio era a forma mais natural de ver as coisas.

Tian Long mudou de assunto rapidamente, voltando-se para Sun Tingting:
— O Clube de Artes Marciais tem apenas essas pessoas?

Sun Tingting apontou para Yang Die:
— Pergunte a ela.

Tian Long olhou para Yang Die.

Yang Die explicou:
— A cada três anos abrimos uma seleção, aceitando no máximo dez pessoas por turma. Se passar de dez, não aceitamos mais. Esta turma foi bem atípica, aceitamos apenas cinco e, com você, somamos seis. Somos apenas nós seis.

— Onde eu vou ficar? — perguntou Tian Long novamente.

— No andar de cima há muitos quartos vazios, todos limpos regularmente. Escolha o que quiser, pode ficar onde preferir.

Tian Long aproximou-se de Sun Tingting:
— Posso ficar no quarto junto com a minha namorada?

O rosto de Sun Tingting corou instantaneamente, e ela deu um leve soco no braço de Tian Long.

Yang Die disse com seriedade:
— De jeito nenhum.

— Me leve para escolher um quarto — pediu Tian Long.

— Peça para a sua namorada te mostrar — retrucou Yang Die, sem a menor intenção de servir de vela.

— Eu não tenho a chave — disse Sun Tingting.

Yang Die suspirou resignada:
— Vamos logo!

Seguindo Yang Die até o terceiro andar, Tian Long apontou para o quarto ao lado do de Sun Tingting:
— Este serve?

Yang Die revirou os olhos:
— O terceiro andar é o dormitório feminino. O dormitório masculino fica no quarto e no quinto andares.

Tian Long subiu para o quarto andar e escolheu o quarto situado exatamente acima do de Sun Tingting.

Assim que a escolha foi feita, Yang Die jogou a chave para Tian Long e foi embora.

Sun Tingting acompanhou Tian Long para dentro do quarto e o ajudou a organizar e limpar o espaço.

Na verdade, o cômodo já estava muito limpo; os dois apenas o reorganizaram de acordo com as próprias preferências.

Mal terminaram de arrumar, um funcionário da escola trouxe o edredom e todos os artigos de uso pessoal, fornecidos gratuitamente.

A impressão digital de Tian Long também foi cadastrada no sistema do computador. A partir do dia seguinte, ele estaria livre para entrar e sair do Clube de Artes Marciais, além de ter acesso à sala de treinamento subterrânea para participar de várias modalidades de treino.

Quando o funcionário foi embora, apenas Tian Long e Sun Tingting permaneceram no dormitório.

Tian Long olhou para Sun Tingting.
Sun Tingting também olhou para Tian Long.

De repente, o ar pareceu carregar-se de hormônios.

Foi então que Sun Tingting quebrou o silêncio:
— Olhar para você me dá uma vontade imensa de me aproximar. E você?

Tian Long respondeu:
— Eu também sinto isso.

Sun Tingting sorriu levemente:
— Acha isso estranho?

Tian Long ponderou:
— Em circunstâncias normais, o contato entre sexos opostos gera uma atração mútua e um estímulo especial, permitindo vivenciar uma busca afetiva indescritível, o que costuma exercer um impacto positivo nos estudos e na vida cotidiana. Esse é o efeito da atração entre os sexos opostos. Como diz o ditado popular: "Homens e mulheres trabalhando juntos, o cansaço desaparece". É exatamente isso.

Sun Tingting o encarou:
— Você está me dando uma aula? Querendo mostrar que entende de tudo?

Tian Long riu:
— Só quis explicar que isso não tem nada de estranho.

Sun Tingting aproximou-se de repente:
— Lembra da última vez que você me beijou?

Tian Long assentiu. Tinha sido no dia anterior, na residência da família Sun, dentro do quarto dela. Os dois haviam se beijado por tanto tempo que quase perderam a noção da realidade.

— Me beije de novo! — Sun Tingting fechou os olhos.

Contemplando os lábios vermelhos e tentadores tão próximos, Tian Long inclinou-se e beijou-a suavemente.

*Ding, ding, ding...*

Nesse instante, o sinal tocou.

Os dois se separaram por uma fração de segundo, mas logo voltaram a se beijar impulsivamente.

De repente, bateram à porta e a voz de Yang Die ecoou:
— A comida está pronta!

Quando se afastaram apressados, Yang Die já havia empurrado a porta e entrado direto.

Diante do aspecto ruborizado e ofegante de ambos, ela parou estupefata por um momento:
— Eu interrompi alguma coisa boa?

Tian Long respondeu sem jeito:
— Estávamos apenas conversando sobre o nosso futuro.

Yang Die assentiu, embora pensasse consigo mesma: "Eu acredito em Papai Noel".

Os três desceram juntos para almoçar no refeitório.

O refeitório não era grande, mas tinha uma decoração belíssima, digna de um hotel cinco estrelas.

A comida também era excelente: havia mais de treze pratos diferentes à escolha, com consumo livre e bebidas incluídas, tudo totalmente gratuito.

Terminado o almoço, eles tinham duas horas de tempo livre e decidiram passear ao longo do Lago Leste.

O Lago Leste era artificial, adornado por colinas artificiais nas margens.

Apesar de a paisagem ser inteiramente construída pelo homem, ainda assim evocava a serenidade poética de águas límpidas fundindo-se com montanhas verdejantes, como um espelho polido sob a calmaria da superfície.

À sombra de um salgueiro dourado à beira do lago, Tian Long retirou o jade medicinal que acabara de esculpir e colocou-o no pescoço de Sun Tingting.

O exemplar anterior já havia sido recolhido pelos empregados a pedido de Sun Tingting para ser presenteado ao avô dela, Sun Fugui.

Sun Fugui havia ligado para a neta dizendo que tinha adorado o presente e que aquela peça era ainda melhor do que as abençoadas por grandes mestres.

Sun Tingting contou tudo a Tian Long.

Enquanto repousavam aconchegados sob a folhagem à margem do lago, Tian Long pensou de repente que ter a companhia de Sun Tingting ali era algo muito agradável.

A única questão era que Sun Tingting não possuía o Corpo Espacial. Ele não sabia se seria capaz de levá-la consigo daqui a dez anos.

Se não pudesse levá-la, dois amantes ficariam separados em mundos diferentes, sem notícias um do outro, sem saber se o outro estaria vivo ou morto — isso seria uma verdadeira tortura. Era exatamente por esse motivo que ele não ousava amar nesta vida.

Ao lembrar que Sun Tingting o chamara de covarde, ele apenas suspirou resignado; não queria desapontar ninguém, tampouco ser desapontado.

Em algum momento, Yang Die aproximou-se por trás dos dois e jogou uma pedrinha nas costas de Tian Long.

Quando Tian Long virou-se para encará-la, ela manteve a expressão fechada e disse:
— Meu pai quer falar com você.

Tian Long seguiu-a até a sala de aula e encontrou Yang Xueqing.

Yang Xueqing foi direto ao ponto:
— Já investiguei o caso. Foram Zhu Jie e Zheng Shuai que usaram meu nome para pressionar o diretor do departamento acadêmico. O diretor, querendo evitar aborrecimentos comigo, acabou tomando a decisão irregular de expulsá-lo. Já ordenei que anulassem essa decisão equivocada e restituíssem a sua matrícula. Quanto ao diretor do departamento, apliquei-lhe uma sanção de destituição do cargo, e Zhu Jie e Zheng Shuai foram expulsos do Clube de Artes Marciais, além de ficarem em liberdade condicional por um ano. Está satisfeito com essas medidas?

Tian Long assentiu:
— Está ótimo.

Yang Xueqing fitou Tian Long fixamente:
— Quero saber qual é o seu verdadeiro objetivo ao entrar para o Clube de Artes Marciais.

Tian Long respondeu:
— Aprender conhecimentos de artes marciais.

Yang Xueqing abriu os braços em um gesto de impotência:
— Eu não tenho como te ensinar nada. Com um único soco você me derrotou, sua força é muito superior à minha. O que mais você poderia querer aprender? Não tenho como ser seu instrutor de artes marciais.

Em seguida, o semblante dele tornou-se grave:
— Você certamente tem outras intenções. Peço que seja sincero comigo. Se eu puder ajudar, farei o meu melhor; caso contrário, peço que não conspire contra o Clube de Artes Marciais.

Tian Long pensou por um instante e perguntou:
— O senhor investigou meu passado?

Yang Xueqing confirmou com a cabeça:
— Sim, fiz questão de investigar, mas não descobri absolutamente nada. Cheguei a solicitar ao Departamento de Inspeção Celeste o acesso ao seu dossiê, mas me disseram que eu não tenho autorização — e que nem mesmo eles possuem tal privilégio. Imagino que você não seja alguém comum. No entanto, por mais extraordinário que você seja, peço que não traga problemas para nós. Embora eu esteja apenas no Reino dos Guerreiros e minha força não seja extraordinária, fui designado pela Associação de Artes Marciais; por trás de mim está a Associação.

Tian Long sorriu:
— Diretor, não precisa ficar tenso. Na verdade, meu plano é entrar para a Associação de Artes Marciais por meio do Clube.

Yang Xueqing encarou-o incrédulo:
— Só isso?

— Só isso — confirmou Tian Long.

Yang Xueqing soltou um suspiro de alívio imediato, seguido por um sorriso radiante:
— Haha, isso é excelente para trazer honra ao nosso Clube de Artes Marciais de Binhai! Com certeza vou ajudá-lo. No entanto, com a sua força, passar nos exames será algo trivial; eu nem terei como ser útil. No próximo mês, quando os enviados da Associação vierem para as avaliações, basta você se inscrever diretamente. Sua força certamente vai cegar os olhos deles. Tian Long, já aproveito para lhe dar os parabéns!

Em seguida, Yang Xueqing virou-se para a porta e gritou:
— Comecem a aula!

Sun Tingting, Yang Die e Wu Du entraram um a um e sentaram-se em seus respectivos lugares.

Assim que Tian Long se preparava para sentar, Yang Xueqing olhou para ele:
— Você pode ir embora.

Tian Long perguntou, confuso:
— Ir para onde?

Yang Xueqing respondeu com a expressão impassível:
— Vá para onde quiser, só não fique aqui dentro. O conteúdo que eu explico é uma perda de tempo para você. É melhor até dar uma caminhada lá fora do que ficar sentado aqui ouvindo a aula.

Tian Long ficou sem palavras.

Ele até queria assistir à aula para compreender melhor o sistema de cultivo daquele mundo.

Contudo, o olhar que Yang Xueqing lhe dirigia parecia dizer: "Se você não sair, eu não dou a aula. Não vou deixar você sentado na minha assistindo à matéria só para rir de mim por dentro".

Yang Die, Sun Tingting e Wu Du olharam para Tian Long com uma ponta de inveja; afinal, eles também não queriam assistir à aula e morriam de vontade de ir passear.

Vendo que Tian Long continuava relutante em sair, Yang Xueqing irritou-se um pouco:
— O que há com você? Faz questão de desperdiçar seu tempo?