Capítulo Um: O Retorno do Imperador Celestial.

Cidade de Beihai.

O céu límpido foi, de repente, coberto por nuvens densas e ameaçadoras.

Um estrondo.

Um raio cortou o firmamento, e uma chuva torrencial desabou imediatamente.

Os transeuntes corriam apressados em busca de abrigo, enquanto um jovem de traços marcantes, porte imponente e expressão fria abria a janela do vigésimo oitavo andar do condomínio Hengshuiwan. De frente para o vento e a tempestade, contemplava o mundo lá fora.

Onde seu olhar alcançava, erguiam-se arranha-céus reluzentes, com néons brilhando incessantemente.

As ruas transbordavam de carros e pessoas, cruzando-se em um emaranhado incessante.

“Eu... renasci?”

O jovem soltou um suspiro. Já confirmara essa realidade inúmeras vezes, mas ainda lhe custava acreditar.

Mais uma vez, concentrou-se, tentando sentir o fluxo da Arte Imortal do Céu e da Terra, mas descobriu que ela não funcionava mais; a energia imortal que antes transbordava dentro de si havia desaparecido por completo.

Restava-lhe apenas uma tênue centelha de poder protetor.

“Parece que voltei de fato. Voltei para o Reino do Dragão, na Terra, quinhentos anos atrás.”

O nome do jovem era Tian Long, o último Imperador Imortal do Palácio Imortal Rongwei.

No princípio, Tian Long fora apenas um homem comum.

Por obra do destino, entrou no mundo da cultivação e, por acaso, obteve um manual de cultivo chamado Arte Imortal do Céu e da Terra.

Depois disso, tornou-se discípulo do Palácio Imortal Rongwei, no Mundo Imortal de Rongwei, começando como um simples aprendiz.

Passo a passo, cultivou-se e fortaleceu-se, tornando-se Imperador Imortal em apenas quinhentos anos, comandando todo o Mundo Imortal Rongwei.

Liderou os poderosos daquele mundo, varrendo inimigos, conquistando territórios longínquos, invencível perante todos.

Tian Long, outrora, fora soberano absoluto entre milhares de mundos imortais, pisando sobre o céu e a terra, erguendo-se no ápice dos caminhos imortais.

Contudo, foi traído e atacado de surpresa por dez Imperadores Imortais vindos de mundos distantes.

“Dez Imperadores Imortais, para obterem a Arte Imortal do Céu e da Terra, não hesitaram em queimar a própria longevidade, lançar dez artes proibidas e dez grandes formações para me cercar. Mas o destino ainda não me levou. Um dia, retornarei.”

Um lampejo gélido cruzou o olhar de Tian Long, e um sorriso frio surgiu em seus lábios.

Na vida passada, apesar de seu poder esmagador, sua energia e técnicas imortais dominarem todos os caminhos, e ser reverenciado como o primeiro entre os Imperadores Imortais, ainda assim era jovem demais, e não escapou à calamidade, tombando entre artes proibidas e formações malignas.

Mas, nesta vida, tudo seria diferente.

Ele havia renascido no Reino do Dragão, na Terra.

“Agora posso começar a cultivar a Arte Imortal do Céu e da Terra dez anos antes, reconstruindo meu caminho, desta vez com toda a experiência acumulada da vida anterior. Minha base será ainda mais sólida, e progredirei com mais rapidez; poderei corrigir todos os arrependimentos do passado.”

“Aproveitarei para obter os tesouros divinos escondidos na Terra, acelerando meu progresso e consolidando minha base. Quando retornar ao Mundo Imortal, mesmo os dez Imperadores Imortais estarão sob meus pés.”

“Mal posso esperar para reencontrá-los, dez Imperadores Imortais. Quero ver se ainda terão coragem de me desafiar depois que eu conquistar aqueles tesouros supremos. Ousarão ser arrogantes diante de mim?”

O sorriso frio ampliou-se nos lábios de Tian Long.

“Clac...”

A porta do apartamento se abriu repentinamente e, logo após, fechou-se.

Em seguida, soaram passos leves.

Tian Long fechou a janela, barrando a tempestade do lado de fora, e foi para a sala vazia.

Diante dele, uma jovem de pernas longas, vestindo shorts, ao menos um metro e setenta de altura, alta e de cabelos compridos, adentrava o ambiente.

Tinha feições delicadas, pele alva e beleza notável, com uma aura distinta.

Especialmente os olhos amendoados, brilhantes como pedras preciosas.

“Mana.”

Ao ver aquela figura gravada em sua alma, Tian Long chamou-a de repente, com voz embargada e trêmula.

Tian Xiaoling ficou ligeiramente surpresa, girou delicadamente a cabeça e olhou para Tian Long.

Normalmente, ele sempre a chamava de Xiaoling, nunca de mana.

O que teria acontecido hoje?

Mudou de atitude?

No entanto, ela não se deteve no pensamento.

Sorriu suavemente, pegou as compras recém-feitas e, com passos leves e elegantes, entrou na cozinha.

Observando-a, com sua silhueta esbelta e apressada, Tian Long sentiu o coração apertar e, de repente, os olhos se encheram d’água.

Muitas lembranças foram evocadas por aquela imagem, surgindo com intensidade em sua mente.

Ele nasceu numa família de prestígio na capital do Reino do Dragão.

Deveria ter desfrutado de uma vida de luxo, mas, aos quinze anos, todos os bens da família foram tomados por rivais em uma única noite, e seus pais desapareceram misteriosamente.

Para escapar, fugiu sozinho para Beihai.

O dinheiro acabou rapidamente, não encontrava emprego, ninguém o ajudava. Restou-lhe vagar pelas ruas, tornando-se um mendigo.

Passava fome todos os dias, enfrentando noites gélidas.

No inverno, adoeceu gravemente.

Sem dinheiro para tratamento, a enfermidade agravou-se.

Se não fosse por sua irmã, que o encontrou com enorme esforço e o levou ao hospital, teria morrido naquela noite gelada.

Depois disso, ela sempre cuidou dele.

Embora fosse uma órfã adotada por seus pais, era mais próxima que uma irmã de sangue.

Originalmente chamada Li Xiaoling, mudou seu nome para Tian Xiaoling ao ser adotada, para integrar-se à família Tian, sendo apenas um ano mais velha que ele.

Para sustentá-lo nos estudos, Tian Xiaoling abandonou a escola aos dezessete e começou a trabalhar, dedicando-se sem reclamar, como uma verdadeira mãe.

Já trabalhou como caixa, garçonete, entregadora e atualmente está empregada no Hotel Hanwang.

Todo o dinheiro que ganhava era gasto quase inteiramente com ele.

Essas lembranças sempre estiveram gravadas no coração de Tian Long; por mais tempo que passasse, ele jamais as esqueceu.

Se não estava enganado, na vida anterior, naquele mesmo dia, Tian Xiaoling preparou o jantar e, como de costume, foi trabalhar no Hotel Hanwang.

Mas, desta vez, ela nunca mais voltou.

Porque havia morrido.

Sua morte ocorreu no próprio Hotel Hanwang.

Tian Long jamais esqueceu.

Aquele rapaz chamado Zheng Junshan, que sempre o humilhava, após ser confrontado por Tian Long, decidiu vingar-se em Tian Xiaoling.

Não satisfeito em forçá-la a pular do alto do prédio, ainda procurou Tian Long para narrar todos os detalhes da tragédia.

Aquelas palavras, mesmo após quinhentos anos, permaneciam vivas em sua mente.

“Tenho uma boa notícia para você, hahaha, sua irmã morreu.”

“Todos dizem que foi suicídio por desespero, mas eu vim lhe dizer: ela só pulou por sua causa. Talvez você não acredite, mas sua irmã faria qualquer coisa por você.”

“Mandei que ela atendesse um cliente, e ela o satisfez plenamente, fechando um grande negócio para mim.”

“Depois pedi que dançasse para nós. Que dança! Maravilhosa, hahaha!”

“Na verdade, eu não queria que ela morresse, mas não havia alternativa. Alguém precisava morrer entre vocês dois.”

“Então, disse a ela que, se pulasse do telhado, você seria poupado.”

“Ninguém acreditava que ela realmente pulasse, mas ela o fez, sem hesitar. Que desperdício de beleza...”

“Se soubéssemos que ela não hesitaria, teríamos mandado você saltar. Você, um inútil, não faria falta; ela, viva, valeria muito mais. Mas você é difícil de lidar, por isso ela pagou o preço.”

“E então, como se sente? Quer me matar?”

“Mas você, um fracassado, nem mesmo tem o direito de me tocar.”

“Sabe por que vim até aqui? Não foi só para contar isso, mas para acabar com você. Prometi à sua irmã não matá-lo, mas não disse que não o faria sofrer. Aproveite sua existência miserável!”

“Podem começar.”

Os seguranças, sob ordem de Zheng Junshan, o seguraram e desferiram golpes de bastão até deixá-lo à beira da morte.

Só pararam quando ele mal respirava.

Depois, Zheng Junshan colocou alguém para vigiá-lo, obrigando-o a viver nas ruas, transformando-o num mendigo, com existência pior que a de um fantasma.

Ao recordar tudo isso, o sangue de Tian Long fervia, e seus olhos se enchiam de fúria assassina.

“O que houve com você?”

Tian Xiaoling colocava a comida sobre a mesa simples e, ao notar seu semblante alterado, perguntou preocupada.

“Não é nada.”

Tian Long respirou fundo, reprimiu a raiva e foi se acalmando.

Afinal, recebera uma nova vida.

Seu coração já não era o mesmo do jovem ingênuo e obstinado do passado.

“Vamos comer!”

Tian Xiaoling foi ao quarto para se arrumar, preparando-se para o trabalho.

Quando saiu, já vestia um qipao curto com as palavras “Hanwang” bordadas.

As longas pernas cobertas por meias finas, calçava saltos altos delicados, os cabelos antes soltos estavam presos, o rosto delicado realçado por uma maquiagem suave e os lábios pintados de vermelho.

Desde que começou a trabalhar no Hotel Hanwang, sempre se vestia com esse toque sensual e provocante.

Aliado à sua elegância natural, parecia uma beleza saída de uma pintura.

Trazia ainda um sorriso leve, um sorriso tão encantador que parecia ofuscar o mundo.

O Hotel Hanwang era o único hotel cinco estrelas de Beihai, com padrões rigorosos até para os funcionários.

Sua beleza e aura extraordinária garantiram-lhe a vaga, mesmo sem grande escolaridade.

“Eu também vou”, disse Tian Long, recolhendo a louça.

“Vai fazer o quê?”

“Você disse que o hotel está contratando garçons, não é? Quero tentar um trabalho de meio período.”

Tian Xiaoling ficou surpresa.

Antes, já tentara convencê-lo a trabalhar, para socializar mais.

Mas Tian Long nunca queria sair, sempre encontrava desculpas para recusar.

Talvez devido à tragédia familiar, ele se tornara alguém reservado, de semblante sombrio.

Era solitário, calado, introspectivo, sem amigos.

Além da escola, trancava-se no quarto, evitando contato com o mundo.

Ela chegou a pensar que Tian Long tinha problemas psicológicos.

Jamais imaginaria que, hoje, ele pediria para ir trabalhar.

Era uma boa notícia.

Mas ainda perguntou: “E as aulas online?”

Como se lembrasse de sua identidade, Tian Long sorriu: “Não vai atrapalhar meus estudos.”

Na verdade, para ele, estudar ou não pouco importava; diploma era coisa sem sentido. Ele, o grande Imperador Imortal, depender do estudo para decidir seu destino? Seria motivo de riso para os outros.

Mas sabia o quanto a irmã depositava esperança em sua educação.

Ela abandonou a escola cedo e trabalhou para que ele pudesse estudar, e ele não a decepcionaria.

Tian Xiaoling olhou para Tian Long e percebeu que ele estava diferente.

Isso era um bom sinal.

Ela sorriu radiante: “Ficar o dia todo trancado em casa não faz bem. No hotel, você pode fazer amigos!”

Tian Long trocou de roupa e acompanhou Tian Xiaoling ao Hotel Hanwang.

Zheng Junshan, estou a caminho. Nesta vida, prepare-se para provar a fúria de um Imperador Imortal!