Capítulo Vinte: Eu segurei o teu soco.

Eu pensei que, ao ajudar Miao Miao Feng uma vez, ela já estaria fora de perigo. No entanto, ela ainda continuava em situação de risco. Pelo visto, minha intervenção alterou o curso do destino de Miao Miao Feng, mas trouxe-lhe novos problemas.

Aquele homem de sorriso no rosto, mascando chiclete, parecia radiante e comum, facilmente passaria despercebido. Miao Miao Feng, sempre cautelosa e desconfiada, olhava para trás a cada passo, sentindo o coração disparar, convencida de que estava sendo seguida. Contudo, toda vez que olhava para trás, ela ignorava justamente aquele homem.

Ao sair do centro comercial e dobrar em um parque arborizado e pouco movimentado, Miao Miao Feng olhou para trás novamente e, desta vez, avistou o homem e também Tian Long.

— Ainda diz que não está me seguindo, está sim! — ela correu até Tian Long, apontando-lhe o dedo e gritando — Você quer brincar comigo até quando? Pode me deixar em paz? Só quer me atormentar, não é?

Tian Long apontou para o outro homem:

— Você não viu ele?

— Por que eu olharia para ele? É você quem está me seguindo, ele não fez nada — esbravejou ela.

Nesse instante, o homem se aproximou:

— Você está enganada. Sou eu quem está te seguindo. Ele, por sua vez, está me seguindo.

Os olhos de Miao Miao Feng brilharam, surpresa:

— E por que você está me seguindo?

O homem voltou-se para Tian Long:

— E você, por que me segue?

Tian Long olhou para Miao Miao Feng:

— Agora entendeu?

Ela assentiu, depois balançou a cabeça, confusa:

— E por que você está seguindo ele?

Tian Long encarou o homem:

— Você deve estar envolvido com aquela pessoa que morreu ao cair do vigésimo oitavo andar, não é?

O homem ficou surpreso:

— Como sabe disso?

— O sotaque é parecido — explicou Tian Long.

O homem abriu um sorriso frio e sinistro:

— Exato. Macaco e Gordo eram meus conterrâneos. Agora, Macaco morreu na queda, Gordo está preso e eu vim procurar a senhorita Feng para descobrir quem foi o assassino.

Miao Miao Feng pensou um instante:

— Fui eu que derrubei o Gordo. O Magro se assustou e fugiu, acabando por cair ele mesmo.

— Então, você é a culpada — disse o homem, encarando-a com um olhar gélido.

— Eles invadiram minha casa para roubar, eu só...

Ela tentou se explicar, mas o homem sacou uma faca e avançou, ameaçador:

— Não quero saber o motivo. Você matou meu irmão, agora vai pagar com a vida!

Apavorada, Miao Miao Feng escondeu-se atrás de Tian Long:

— Socorro, por favor!

O homem apontou a faca para Tian Long:

— Isso não tem nada a ver com você. Se não quiser morrer, suma daqui.

Tian Long respondeu tranquilamente:

— Na verdade, fui eu quem derrubou o Gordo. O Magro percebeu que não dava conta de mim, tentou fugir pelo terraço e acabou caindo.

— Foi você?! — o homem grunhiu, tomado de ódio.

Tian Long assentiu:

— Fui eu.

Miao Miao Feng apressou-se em confirmar:

— Sim, lembrei agora, foi ele.

— Vou vingar meu irmão. Morra!

O homem avançou, cravando a faca com força, acreditando que seria suficiente para matar Tian Long, mas seu pulso foi imediatamente agarrado. Com um movimento brusco, Tian Long torceu o braço do homem, que se dobrou de forma antinatural; o osso perfurou a pele e surgiu pela manga curta. A faca caiu ao chão.

O homem soltou um grito lancinante e desabou, tremendo incontrolavelmente.

Tian Long pisou em sua cabeça, silenciando o grito. O homem desmaiou.

— Você... você não matou ele, não é? — Miao Miao Feng gaguejou, apavorada.

Tian Long ergueu o olhar para um bosque próximo:

— Pode sair.

Momentos depois, de trás de uma árvore, surgiu calmamente um homem de meia-idade, vestindo roupas casuais.

Ele sorriu, envergonhado:

— Não esperava que o senhor Tian já tivesse me notado.

— É você? — Tian Long ficou surpreso.

Era Wu Zhongyu, o comandante destacado em Bin Hai.

Justamente o oficial que, no banquete dos Sun, pedira a Tian Long que o curasse e fora recusado.

— Sim, sou eu — Wu Zhongyu aproximou-se, sua figura robusta projetando uma sombra sob o poste de luz —. Se o senhor Tian aceitar me tratar, serei eternamente grato.

Tian Long permaneceu em silêncio.

Miao Miao Feng, nervosa, não entendia por que Tian Long hesitava.

Wu Zhongyu insistiu:

— Se me salvar, será como dar-me uma nova vida. Terei uma dívida eterna de gratidão.

De repente, Tian Long olhou ao redor:

— É assim que demonstra sua gratidão?

Wu Zhongyu, constrangido:

— Eles estão aqui apenas para garantir minha segurança. Não têm qualquer intenção hostil.

— E se eu quiser te matar? — Tian Long perguntou friamente.

No mesmo instante, ouviu-se o som de armas sendo engatilhadas ao redor. Fileiras de bocas de fuzil surgiam entre as árvores e canteiros. Ao longe, dezenas de carros blindados aproximaram-se, cheios de soldados fortemente armados. No alto dos prédios, a mais de um quilômetro, atiradores de elite miravam diretamente em Tian Long. No céu, helicópteros militares sobrevoavam lentamente, radares travados no alvo.

Miao Miao Feng ficou lívida, tremendo dos pés à cabeça, quase desabando. O homem recém-acordado desmaiou mais uma vez ao ver aquilo.

Diante desse cenário, Tian Long manteve-se impassível:

— É assim que não demonstram hostilidade?

Wu Zhongyu fez um gesto e todos recuaram; os blindados partiram, os atiradores recolheram as armas e os helicópteros desapareceram.

— Não temos motivo para ser inimigos, senhor Tian. E, aliás, não seria fácil me matar. E mesmo que o faça, acha que conseguiria escapar? — Wu Zhongyu sorriu, tentando se acalmar.

— Não se preocupe — respondeu Tian Long —, foi só uma hipótese.

Wu Zhongyu respirou aliviado:

— Se não me matar, de qualquer forma não viverei muito. Há vinte anos, para salvar o filho de um amigo, fui ferido pelos inimigos dele. Agora, não consigo mais conter a lesão.

— Por que precisa que eu o trate?

— Só você pode me curar — disse Wu Zhongyu, resignado.

— Tem tanta certeza?

— Sim. O senhor Sun foi curado por você, isso basta para provar sua capacidade. Sinceramente, meu caso não é tão grave quanto o dele. Se aceitar tratar-me, não será difícil.

— Eu poderia, mas não vejo sinceridade de sua parte — disse Tian Long.

Wu Zhongyu baixou a cabeça, suspirando:

— Entendo. Mas não tenho dinheiro nem posses valiosas, apenas um pouco de poder. Se seus amigos ou familiares quiserem entrar para o Ministério da Guerra, posso facilitar.

Tian Long recusou. Não precisava disso, nem de dinheiro. O que queria eram recursos para fortalecer-se. Se Wu Zhongyu não podia lhe dar o que buscava, a vida ou morte do comandante não lhe dizia respeito.

Como Imperador Imortal, Tian Long já estava acostumado às questões de vida e morte. Fora família e benfeitores, não se importava nem um pouco com o resto do mundo.

Nesse momento, Lu Changtong apareceu com um grupo de soldados, hostil:

— Não entendo. Você tratou o senhor Sun de graça, mas não faz o mesmo pelo comandante Wu. Diz que falta sinceridade, mas o senhor Sun tinha? Pelo que sabemos, você só tratou o senhor Sun em troca de trinta gramas de Flor das Mil Árvores. Quando se trata do comandante Wu, você exige sinceridade. No fim, não é só dinheiro?

— Diga quanto quer, eu pago — finalizou Lu Changtong.

Tian Long desferiu um soco direto no rosto de Lu Changtong, derrubando-o inconsciente. Os soldados apontaram as armas para Tian Long, prontos para atirar.

— Baixem as armas! Recuem! — Wu Zhongyu ordenou em voz alta, preocupado. Tian Long era sua única esperança e não queria criar um confronto.

Mas, antes que os soldados reagissem, Tian Long virou uma sombra e, num piscar de olhos, todos estavam inconscientes no chão.

— Ninguém me ameaça. Quer tentar? — Tian Long lançou um olhar gélido para Wu Zhongyu.

O comandante ficou abatido:

— Espero que não me entenda mal. Vim por um tratamento, não para criar inimizade. Se aceitar me tratar, serei grato. Se não, me despeço.

Tian Long encarou Wu Zhongyu:

— Receba um soco meu. Se aguentar, trato você. Se não, não me procure mais.

Wu Zhongyu respirou fundo:

— Você está no nível de Guerreiro, assim como eu, e já alcancei o auge. Pode vir!

Apesar da confiança, preparou-se ao máximo.

Tian Long avançou e desferiu um soco, usando toda sua força, sem segurar nada.

Wu Zhongyu cruzou os braços para se defender.

O impacto o lançou dez metros longe, estatelando-o no canteiro de flores, cuspindo sangue.

Cambaleando, limpou o sangue da boca, chocado:

— Mestre Marcial... você já chegou ao domínio de Mestre Marcial!

Alguém tão jovem, já nesse nível, era espantoso. Nunca se ouvira falar de algo assim no país.

Tian Long não se importava com títulos. Sabia apenas que acabara de concluir a primeira camada da Arte Imortal Celestial, apenas o início do caminho. Ainda tinha um longo percurso pela frente.

Naquele soco, usou toda sua força, achando que mataria Wu Zhongyu. Para sua surpresa, ele sobreviveu.

Percebeu, então, que seu poder ainda era limitado, equivalente ao auge dos Guerreiros deste mundo. Se enfrentasse alguém mais forte que Wu Zhongyu, correria perigo.

Precisava logo avançar para a segunda camada da Arte Imortal Celestial.

Na verdade, se houvesse energia suficiente, não seria difícil chegar ao domínio pleno. Mas, neste mundo, a energia era escassa.

Balançando a cabeça, Tian Long virou-se para ir embora.

Wu Zhongyu gritou:

— Eu aguentei seu soco!

— Amanhã à tarde, venha me procurar — disse Tian Long, desaparecendo na noite.

Inicialmente, pretendia curar Wu Zhongyu ali mesmo, para evitar mais aborrecimentos. No entanto, aquele golpe lhe consumiu muita energia. Seu poder imortal não era puro o suficiente e já não tinha certeza se conseguiria curar o comandante. Só restava esperar até o dia seguinte.