Capítulo cento e quarenta e dois: Perda de tempo...

No dia seguinte, por volta do meio-dia.

Delineando um visual caprichoso, Sun Tingting carregava uma pequena bolsa Chanel, aguardando na entrada da escola para ser buscada por Tian Long.

Todos os rapazes que passavam olhavam-na com expressões de pura admiração; afinal, tratava-se da garota mais bonita do campus, uma verdadeira lufada de ar fresco para os olhos.

Até mesmo o segurança da portaria espiou furtivamente várias vezes, sentindo-se cada vez mais revigorado a cada olhar.

Em contraste, a maioria das garotas que passava exibia olhares de inveja, e algumas faziam questão de desviar o caminho, puxando os namorados pela mão.

— Ela é linda demais.

Essas palavras vinham quase sempre da boca dos rapazes, expressando um encantamento sincero, e raramente eram ditas por outras mulheres.

Afinal, as mulheres raramente elogiam a beleza de outras, e quando o fazem, costumam ser elogios falsos e cheios de segundas intenções.

Fingindo um encontro casual, Zhou Jie aproximou-se com uma expressão de surpresa fingida:
— Que coincidência!

Sun Tingting olhou para ele:
— Seus ferimentos já sararam?

— Pois é! — sorriu Zhou Jie.

— Sarou rápido. — Ela pensava que, dadas a gravidade das lesões, ele demoraria pelo menos meio mês para se recuperar.

Zhou Jie explicou:
— Tenho pílulas medicinais especiais para cura, fornecidas pelo próprio Diretor Yang. Ferimentos superficiais saram com apenas uma dose; são verdadeiros elixires milagrosos. Daqui a pouco, você também terá acesso a eles.

Sun Tingting olhou para o próprio punho e, em seguida, para o rosto de Zhou Jie:
— Quer tomar mais remédio?

O rosto de Zhou Jie contraiu-se de pavor e ele recuou rapidamente, mantendo uma distância segura:
— Não, obrigado.

— Então suma da minha vista. — Ela não nutria a menor simpatia por Zhou Jie.

Pudessem chamá-la de arrogante ou esnobe, a verdade é que ela achava Zhou Jie infinitamente inferior a Tian Long. Se fosse para escolher um namorado, teria de ser alguém ainda mais talentoso do que Tian Long.

Caso realmente não encontrasse ninguém assim, abriria uma exceção e aceitaria Tian Long, pelo menos contando com a aprovação unânime de sua família.

— Tudo bem, estou me afastando. — Zhou Jie recuou alguns passos, mas não foi embora; continuou a fitar Sun Tingting fixamente.

Ela o ignorou e começou a olhar ao redor, sentindo um leve incômodo:
— Por que Tian Long ainda não chegou?

Enquanto observava a silhueta esbelta de Sun Tingting, Zhou Jie engoliu em seco, com os olhos tomados por desejos ocultos.

Contudo, com uma fachada de extrema seriedade, ele puxou conversa:
— Colega, sabia que, aos meus olhos, você é deslumbrante? Desde os seus cílios até as unhas dos pés e das mãos, cada centímetro da sua pele, cada fio de cabelo, tudo em você é incrivelmente belo.

Franzindo a testa, ela o cortou:
— Deixe de conversa fiada. Se não for embora agora, é capaz de apanhar de novo.

O coração de Zhou Jie deu um salto:
— Você está esperando por ele?

Sun Tingting assentiu:
— Ele vai almoçar na minha casa hoje. Se tudo correr bem, vamos nos noivar oficialmente.

Com uma mistura de dor e revolta, Zhou Jie questionou:
— O que ele tem que eu não tenho?

— Absolutamente tudo. — respondeu ela, seca.

Com o semblante sombrio, Zhou Jie ameaçou:
— Já que não dá valor ao que tem, fique sabendo que quem perde é você...

— O que foi? — A voz de Sun Tingting tornou-se gélida, enquanto ela erguia o punho para examiná-lo.

Por algum motivo, ela sentia uma vontade irresistível de desferir mais alguns socos naquele rosto.

No mesmo instante, a coragem de Zhou Jie evaporou. Enquanto caminhava de volta para o interior do campus, ele gritou:
— Estou te esperando na próxima esquina!

***

No departamento de disciplina.

Zhou Jie, Zheng帅 e o diretor Huang estavam sentados ao redor de uma pequena mesa.

À frente deles, encontravam-se os prontuários e registros de Tian Long, Zhuang Xian e outros dois colegas de quarto.

— Este Tian Long já falta às aulas há mais de um mês. Ele tem ignorado as normas da escola, faltando por mais de trinta dias sem sequer apresentar justificativa médica, aparecendo apenas recentemente com atestados falsificados por terceiros. Ele precisa ser expulso imediatamente.

— Zhuang Xian e os outros dois também devem ser expulsos.

— Os quatro rapazes daquele dormitório são verdadeiros elementos nocivos, totalmente irrecuperáveis.

— Diretor Huang, se o senhor não expulsar os quatro, levaremos uma recomendação diretamente ao Diretor Yang para destituí-lo do cargo.

— O senhor deve saber que ofender o nosso Clube de Artes Marciais equivale a ofender o próprio Diretor Yang. Eles já nos ofenderam profundamente; prefere expulsá-los por iniciativa própria ou esperar que o Diretor Yang venha cobrar pessoalmente?

O diretor Huang não hesitou por um segundo:
— Na segunda-feira, anunciarei a decisão de expulsão.

Ao saírem do departamento, Zheng Shuai perguntou, intrigado:
— Por que você ainda insistiu na expulsão de Zhuang Xian e dos outros dois?

Zhou Jie lançou-lhe um olhar severo:
— Eles viram você ser derrubado e esmagado pelo Tian Long no chão, não foi? Se não os expulsarmos, eles vão espalhar fofocas pela escola e manchar a reputação do nosso clube.

Zheng Shuai ergueu o polegar, tomado por uma onda de admiração.

Ele sequer precisara abrir a boca, e Zhou Jie já sabia exatamente sobre a humilhação que sofrera diante de Tian Long.

Sem ter onde esconder o rosto, restou-lhe apenas curvar a cabeça em respeito.

Suspirando, Zhou Jie disse:
— Vamos. Precisamos treinar duro, caso contrário, não teremos mais como erguer a cabeça aqui.

— Tem razão, precisamos treinar com afinco. — suspirou Zheng Shuai também.

A mera lembrança de que Tian Long sequer participava do Clube de Artes Marciais e ainda assim era mais forte do que eles deixava ambos profundamente frustrados.

Uma viatura policial parou bem diante de Sun Tingting.

Ela olhou para o interior do veículo:
— Irmã, por que é você?

Sun Jingjing respondeu:
— Tian Long me pediu para vir te buscar primeiro e, depois, passarmos para pegá-lo.

Assim que entrou no carro, Sun Tingting fez um beiço amuado, protestando:
— Que mentiroso! Ele tinha prometido que viria pessoalmente me buscar.

Sun Jingjing concordou veementemente:
— Exatamente, ele é um grande mentiroso, um canalha e um cretino!

Espantada, a irmã reagiu:
— Ei, irmã, ele é meu namorado, não fale assim dele.

Sun Jingjing soltou um suspiro interno.

Aquele canalha, cretino e mentiroso havia conseguido enfeitiçar a sua própria irmã a ponto de fazê-la defender o rapaz com unhas e dentes.

Ficou sem saber como consolar a caçula.

Enquanto isso, Tian Long encontrava-se em um centro comercial.

Sendo a primeira visita oficial à família Sun na qualidade de namorado de Sun Tingting, ele não podia comparecer de mãos abrevadas.

Ele nutria certa simpatia por Sun Fugui, considerando-o digno de receber um presente à altura.

Contudo, após dar várias voltas pelo shopping, ainda não encontrara nada adequado.

Entre a imensidão de mercadorias luxuosas, nenhuma parecia digna de ser ofertada pelas mãos de um verdadeiro Imperador Imortal.

Nem mesmo artigos luxuosos avaliados em mais de um milhão mereciam sua atenção; achava tudo demasiado ordinário.

O que fazer? Iria mesmo de mãos abrevadas?

Por fim, Tian Long deteve-se diante de uma loja de artigos de jade.

Gastou vinte mil para adquirir um pequeno pedaço de jade bruto, de aspecto rústico, sem polimento e com o tamanho aproximado de um ovo de pomba.

A pedra tinha um formato ovalado, lembrando uma gota d'água ampliada.

Em seguida, comprou uma ferramenta de entalhe de precisão e começou a esculpir ali mesmo, num canto isolado do balcão.

Em sua vida anterior, ele herdara o legado de um lendário mestre escultor do reino imortal e, a partir desse conhecimento, desenvolvera técnicas próprias, consagrando-se como o maior mestre entalhador de toda a história de Rongwei.

Qualquer talismã defensivo esculpido por suas mãos valia fortunas incalculáveis.

Até mesmo seus artefatos de cunho estritamente ofensivo eram leiloados por preços astronômicos.

No momento, sua força era diminuta, sua energia imortal escassa e repleta de impurezas, impossibilitando-o de criar armas de destruição em massa.

Por outro lado, fabricar um pequeno objeto com propriedades terapêuticas, ou seja, um micro-artefato místico, não representava grande dificuldade.

Embora no início os movimentos estivessem um pouco enferrujados, a destreza familiar logo retornou aos seus dedos.

A escultura ficou pronta em apenas cinco minutos.

No exato instante da conclusão, a matriz de revitalização energética foi ativada com sucesso, fazendo com que a pedra emitisse um brilho sutil e tênue.

Quem a carregasse consigo ao longo dos anos, nutrido incessantemente por aquela energia vital, estaria livre de qualquer moléstia e alcançaria facilmente uma vida centenária.

Tratava-se do presente perfeito para um ancião debilitado e cheio de dores como Sun Fugui.

Quanto ao Velho Ji, este já havia tido o corpo purificado pelas pílulas de solo espiritual, tornando o artefato redundante, visto que o elixires eram muito superiores.

Para Liu Yao, Feng Miaomiao e as demais, tampouco havia utilidade.

Todas elas eram fadas reencarnadas que haviam cruzado dimensões, aprisionadas pelas restrições energéticas e mnemônicas deste plano; a energia imortal contida no artefato poderia lhes fazer mal.

Com o pequeno talismã recém-criado na palma da mão, Tian Long preparava-se para partir rumo à residência dos Sun quando avistou por acaso um criminoso procurado.

Naquele momento, havia pouco mais de trezentos fugitivos de alta periculosidade registrados em todo o território nacional.

Durante sua estadia na sede do Comando Celestial na Capital, Tian Long havia revisado o dossiê de cada um deles.

Uma única leitura bastara para gravar todas as informações em sua memória.

Ele tinha absoluta certeza de que, a menos de dez metros de distância, o indivíduo vestindo um boné de aba reta preto, máscara N95 e um casaco com capuz era o foragido número duzentos e noventa e cinco, chamado Niu Bin.

Tratava-se de um hacker sofisticado que acumulava provas incriminatórias contra inúmeros funcionários públicos, utilizando-as para chantagear autoridades e seus familiares com sucesso recorrente.

Um dos oficiais chantageados, incapaz de suportar a humilhação, decidira se entregar à polícia e o denunciara.

Contudo, a extrema astúcia e agilidade do criminoso, somadas à proteção oculta de outras autoridades cujos segredos ele detinha, permitiram-lhe escapar sucessivas vezes da prisão, mantendo-se impune.

Como oficial de fiscalização, jamais deixaria passar um foragido da justiça ao cruzá-lo.

Observando a multidão agitada ao redor e confirmando que Niu Bin estava sozinho, Tian Long preparou-se para a captura.

Nesse exato momento, uma mulher de formas voluptuosas aproximou-se de Niu Bin com passos trôpegos e nervosos.

— É o senhor, Sr. Niu?

— Sou eu.

— Me desculpe o atraso de três minutos, o trânsito estava caótico, peço perdão.

— Vamos a um lugar reservado para conversarmos.

— Onde o senhor sugere?

— No meu carro, estacionado no subsolo.

— Está bem.

— Siga-me.

Tian Long não pretendia perder tempo e planejava capturá-lo imediatamente, encerrando o assunto.

Contudo, percebendo que pareciam ter segredos a tratar, adiou a intervenção, decidindo segui-los à distância para descobrir o teor da conversa, na esperança de desvendar algum esquema ainda maior.

Ele nutria certa expectativa a respeito.

Como o horário combinado para encontrar Sun Tingting se aproximava, Tian Long enviou uma mensagem a Sun Jingjing, instruindo-a a passar primeiro pela portaria da escola para recolher a irmã e, só então, irem buscá-lo.

Para a irritação de Tian Long, mal Niu Bin e a mulher entraram no carro, o homem já começou a assediá-la fisicamente.

Diante da tentativa de resistência da mulher, ele a ameaçou friamente:
— Se você não se entregar a mim, publicarei na internet os vídeos íntimos seus com aquele dirigente, destruindo a carreira de todos vocês. Conhecendo o gênio do seu marido, ele vai te chutar no minuto em que souber, deixando-a sem rumo e sem teto.

Com lágrimas a banharem o rosto e sentindo-se derrotada pelo destino, a mulher fechou os olhos e abandonou qualquer tentativa de defesa.

Niu Bin atirou-se sobre ela como um porco faminto avançando sobre o cocho repleto de comida.

No momento exato em que a agressão estava prestes a se concretizar, a porta do veículo foi arrancada com violência. Uma mão firme agarrou a perna de Niu Bin e, com uma força titânica, puxou-o para fora, arremessando-o com violência contra o solo.

O impacto estatelou Niu Bin no chão, deixando-o banhado em sangue e completamente desacordado.

— Pensei que fossem discutir algum segredo de Estado, mas era só isso? Que perda de tempo.

A voz de Tian Long ecoou no ambiente, carregando um profundo desdém e aborrecimento.