Capítulo Trinta: O Significado do Presente

O coração de Vítor Zhao deu um salto: "O jovem mestre Tian pediu para você esperá-lo aqui?"

"Sim! Meu irmão vai até a família Zheng pedir desculpas, e eu fico responsável pelo transporte." respondeu Caio Cai, com um ar presunçoso.

Pedir desculpas!?

Vítor Zhao sentiu-se tonto, as pernas fraquejaram, quase desabou no chão.

Pouco antes, ele recusara-se a se submeter à família Xiao, não querendo ser o cão deles, rompendo de vez com Xiao Xiaoxia. Estava pronto para apoiar Tian Long, mesmo que isso significasse apostar toda a família Zhao. Jamais poderia imaginar que Tian Long já havia cedido.

Se Tian Long fosse pedir desculpas, a família Zhao estaria irremediavelmente perdida.

"Senhor Zhao, o que houve?" Caio Cai ria interiormente, mas sua postura era de extrema cautela e respeito.

"Você disse que o jovem mestre Tian vai pedir desculpas à família Zheng?" Vítor Zhao perguntou, sílaba por sílaba.

"Sim, meu irmão já disse: depois de levar Ling ao andar de cima, irá direto à casa dos Zheng." confirmou Caio Cai.

"Ah!" Vítor Zhao soltou um brado de raiva para o céu, lágrimas escorrendo pelo rosto. "Fui eu quem arruinou a família Zhao!"

Se soubesse que até Tian Long iria recuar, jamais teria ousado rejeitar o emissário da família Xiao, muito menos agredi-lo.

Ele desonrou a família Xiao, não havia mais volta.

Peng Zhao balançou a cabeça, suspirando. Também não esperava por esse desfecho e já pensava em se desligar da família.

Caio Cai assustou-se. Por que estavam chorando?

O poderoso chefe da família Zhao, senhor temido cujo simples bater de pés fazia a cidade de Binhai tremer, chorando em plena porta do Hotel Rei Han?

E não era só Vítor Zhao; quase todos os descendentes da família Zhao que o acompanhavam também choravam de tristeza, incapazes de se controlar.

A entrada do hotel parecia um velório.

"Papai, por que não confirmamos tudo isso diretamente com o jovem mestre Tian?" sugeriu Feiyun Zhao, o quarto filho de Vítor Zhao. Desde que Gang Zhao perdeu o direito de sucessão, Vítor Zhao vinha preparando Feiyun para assumir a liderança.

"Não há necessidade." respondeu Vítor Zhao, derrotado, sem forças sequer para subir as escadas. Não queria se arriscar a ser punido por Tian Long e virar moeda de troca para agradar a família Xiao.

Respirou fundo, enxugou as lágrimas e, ao virar-se para ir embora com os seus, viu Tian Long saindo calmamente do hotel.

Vítor Zhao parou imediatamente, hesitante.

Sentindo-se injustiçado, gritou: "Jovem mestre Tian, admiro sua força e talento, seu futuro é brilhante. Mas jamais imaginei que, diante da família Xiao, até você se curvaria."

"A família Zhao não tem mais saída; lutaremos até o fim contra a família Xiao, mesmo que isso nos custe a vida, jamais recuaremos."

"Se você vai se aliar à família Xiao, da próxima vez que nos encontrarmos, seremos inimigos."

Tian Long franziu o cenho: "Quem disse que vou me aliar à família Xiao?"

Vítor Zhao ficou surpreso: "Você não vai pedir desculpas à família Zheng?"

"Quem te disse isso?" indagou Tian Long.

Vítor Zhao olhou para Caio Cai; todos os Zhao também o fitavam.

Feiyun Zhao apontou: "Foi ele."

"Você disse que eu iria pedir desculpas?" Tian Long encarou Caio Cai.

Caio Cai hesitou: "Não é isso?"

Tian Long respondeu sério: "Em que momento eu disse que iria pedir desculpas? Estou indo justamente para exterminar a família Zheng."

Caio Cai ficou boquiaberto.

Não teve tempo de reagir; os descendentes Zhao já o haviam lançado ao chão, desferindo socos e pontapés.

"Eu sou um lutador! Melhor vocês não... ah... não batam no rosto... ah..."

Caio Cai tentou resistir, mas não pôde contra dez homens, entre eles Peng Zhao, o lutador da família.

"Seu mentiroso!"

"Isso é para aprender a ficar de boca fechada!"

Logo, Caio Cai estava ensanguentado, quase inconsciente.

Se Tian Long não os interrompesse, Feiyun Zhao e os outros o matariam ali mesmo.

Instantes atrás, Caio Cai quase os fizera morrer de medo, até Vítor Zhao chorou, era imperdoável.

"Da próxima vez, não invente histórias." disse Tian Long, levantando Caio Cai e advertindo-o.

Caio Cai estava profundamente arrependido, compreendendo, enfim, o real significado de "a língua é fonte de desgraças". Naquele momento, preferia nunca ter sabido falar.

"Vá ao hospital por conta própria." disse Tian Long, afastando-o. Em seguida, voltou-se para Vítor Zhao: "Quantas famílias já se aliaram à família Xiao?"

Vítor Zhao suspirou: "Pelo que sei, pelo menos dez até agora, e esse número cresce a cada dia. Zheng e Wang lideram, planejando engolir todas as famílias que não se submetam à família Xiao."

"E quantas estão contra eles?" Tian Long perguntou.

"Apenas a nossa." Vítor Zhao suspirou novamente, sentindo a esperança se esvair.

Mesmo que Tian Long destruísse os Zheng, conseguiria lidar com a família Xiao?

Além disso, Xiaoxia está hospedada na casa dos Zheng; para eliminar os Zheng, Tian Long teria de enfrentar os Xiao.

Se desse errado, Tian Long não só falharia, como perderia a vida.

Tian Long sorriu de leve: "Você tem coragem, Zhao."

Vítor Zhao sorriu amargamente: "Não temos escolha. Nossa família tem orgulho próprio. Podem nos destruir, mas jamais nos curvaremos diante de emergentes como Xiao e Zheng. Além disso, a primeira exigência dos Xiao foi recuperar o Hotel Rei Han e prender você e sua irmã."

"Já temos uma boa relação com você. Como poderíamos cometer tal traição em busca de glória?"

"Além disso, a família Xiao vem nos esmagando há três anos, tomando todos os nossos negócios na capital, não nos deixando nem os ossos. O ódio é antigo, praticamente insolúvel."

"Xiaoxia veio justamente para nos engolir, oferecendo condições para nos submetermos apenas para nos usar, sem nenhuma sinceridade. Jamais deixarei que tenham sucesso."

"Se a família Zhao está destinada a essa provação, prefiro morrer de pé do que viver ajoelhado."

Tian Long assentiu: "Então prepare-se. Primeiro, vamos exterminar Zheng e Wang."

Vítor Zhao suspirou: "Com os lutadores da família Xiao ao lado deles, não conseguiremos."

Tian Long replicou, enigmático: "Deixe os lutadores dos Xiao comigo; não lhes darei chance de interferir. Vocês se preparem e, quando eu avisar, ataquem."

Vítor Zhao animou-se: "Se você deter os lutadores da família Xiao, não só eliminaremos Zheng e Wang, como também poderemos engolir todas as famílias que se aliaram aos Xiao."

"Então vá em frente, sem hesitar." disse Tian Long.

"Vou providenciar tudo. A família Zhao dará tudo de si. Hoje, ou vencemos, ou morremos tentando."

Vítor Zhao ajeitou o sobretudo e partiu com passo decidido, cheio de confiança restaurada.

Mais de cem carros de luxo sumiram em instantes.

"Isso é para você."

Tian Long, prestes a chamar um táxi para ir à casa dos Zheng, viu Yao Liu aproximar-se do outro lado da rua, entregando-lhe uma pequena caixa.

Ele abriu e viu um isqueiro Zippo antigo, de grande valor.

Devia ser porque Xiaoling Tian comentou sobre sua paixão por colecionar isqueiros, então Yao Liu resolveu presenteá-lo.

Tian Long sentiu-se um pouco desconfortável.

De fato, colecionava isqueiros, mas quase todos eram achados na rua. Era uma forma de se distrair da solidão, já que não tinha amigos; coletar objetos lhe dava algum propósito.

A maioria de sua coleção era composta por isqueiros baratos, que depois de limpos, ele exibia em seu quarto.

Mas nem todos juntos valiam o Zippo que recebera agora.

"E também isto." Yao Liu tirou do bolso um cilindro de gás butano, quase cheio.

Depois de colocá-lo nas mãos de Tian Long, correu envergonhada para dentro do hotel.

Tian Long achou estranho. Por que tanto constrangimento ao dar um presente?

Será que há algum significado especial quando uma garota presenteia um rapaz com um isqueiro?

Nesse momento, um carro oficial do hotel parou diante de Tian Long.

O vidro escurecido desceu, revelando o rosto encantador de Xiaoling Tian: "Vamos, Long. Eu te levo."

Tian Long assentiu, mas não entrou de imediato; virou-se e acenou para os seguranças de preto ao longe, chamando-os.

"Você conseguiu completar o treinamento?" perguntou a um deles.

"Ainda não." respondeu o segurança, um pouco constrangido.

"Alguém conseguiu?"

"Wang Tao e Wen Zhi conseguiram."

"Chame-os aqui."

Pouco depois, dois seguranças corpulentos vieram correndo, cumprimentando respeitosamente: "Jovem mestre Tian."

E apresentaram-se: "Sou Wang Tao."

"Eu sou Wen Zhi."

Tian Long ordenou: "Lutem entre si com toda força."

Wang Tao e Wen Zhi firmaram a postura, ativaram a energia das estrelas em seus corpos, gritaram e trocaram socos.

Uma onda de energia se espalhou ao redor.

Wang Tao permaneceu imóvel; Wen Zhi deu três passos para trás, quase caindo.

Ambos haviam completado o treinamento, alcançando o nível iniciante de lutador, mas as forças ainda se diferenciavam.

Porém, mesmo Wen Zhi, o mais fraco, já estava no auge do nível de lutador.

Poderiam enfrentar Peng Zhao ou o velho Yue Zheng de igual para igual.

Mas ainda não era suficiente.

Tian Long retirou as duas últimas pílulas espirituais e entregou a eles: "Tomem."

Assim que engoliram, a energia dos dois começou a crescer.

Do nível iniciante, passaram ao nível intermediário, depois ao avançado, estabilizando-se ali.

Sentindo a força pulsando, ajoelharam-se, emocionados: "Obrigado, jovem mestre Tian."

Tian Long olhou para Wen Zhi: "Você será o chefe, responsável pela segurança do hotel."

Depois, para Wang Tao: "Você acompanhará minha irmã e garantirá sua segurança."

Ambos responderam em uníssono.

Os outros oito seguranças, que ainda não haviam conseguido completar o treinamento, aproximaram-se cheios de inveja.

Tian Long entregou oito pílulas para Wen Zhi: "Quando conseguirem completar o treinamento, cada um toma uma. Quando atingirem esse nível, ninguém em Binhai será páreo para vocês."

Todos se ajoelharam, agradecendo fervorosamente.

Se antes Vítor Zhao não os queria, em breve nem mesmo Vítor Zhao seria obstáculo para eles.

Wen Zhi permaneceu no hotel, Wang Tao entrou no carro como motorista.

Xiaoling Tian e Tian Long sentaram-se juntos no banco de trás.

"Foi você quem contou à Yao Liu sobre o meu hobby?" perguntou Tian Long.

"Por quê?" devolveu Xiaoling Tian.

"Ela me deu um isqueiro e um cilindro de gás." explicou Tian Long.

Xiaoling Tian riu suavemente: "Tem um significado especial!"

"Que significado?"

"Você foi meu primeiro amor, meu sentimento por você é como um fogo pronto a se acender; ela quer que você a 'acenda'. O cilindro de gás é como um incentivo, para você tomar a iniciativa."

"Dá para explicar assim?"

"Por quê? Ficou balançado?"

Tian Long segurou a mão de Xiaoling Tian.

Nesta vida, neste mundo, além dela, não haveria espaço para mais ninguém em seu coração.

Mas Xiaoling Tian pensava diferente.

Restavam-lhe pouco mais de dois dias neste mundo terreno; depois, não poderia mais ficar ao lado de Tian Long.

Ela desejava que uma garota bonita e bondosa pudesse ocupar seu lugar, cuidando de Tian Long.

Yao Liu era uma boa escolha.

Miaomiao Feng também era ótima.

Resta saber quem entre elas teria esse privilégio.