Capítulo Vinte e Cinco: Ele é meu amigo.

— Os detalhes. Apesar de estarem vestidos de preto, com capacetes cobrindo todo o corpo, ainda assim suas características se revelaram nos gestos e movimentos — respondeu Tian Long, sem jamais mencionar que possuía a Visão Celestial.

— Impressionante — elogiou Xie Feiyan, sinceramente admirada.

Logo em seguida, ela deu um tapinha no ombro de Tian Long:

— Você realizou um feito grandioso, digno de uma condecoração de primeira classe.

Depois, reuniu todos os mais de trezentos oficiais que participaram da operação naquela noite e anunciou em alto e bom som:

— Esta noite, Tian Long obteve conquistas notáveis, não apenas eliminando o líder da organização terrorista, mas também identificando o espião infiltrado em nossas fileiras.

— Além disso, salvou minha vida.

— Se não fosse por ele, nem sabemos quantos teriam morrido.

— Por isso, decidi promovê-lo de forma extraordinária a vice-diretor da Agência Celeste de Bin Hai, com salário e benefícios de diretor.

A salva de palmas foi estrondosa e calorosa.

Tian Long não esperava por isso: ainda nem havia aceitado entrar para a Agência Celeste e, de repente, já era vice-diretor.

Nesse instante, alguém aproximou-se e protestou em voz alta:

— Eu me oponho.

Xie Feiyan lançou um olhar de desaprovação ao homem:

— Zheng Changhu, não pedi sua opinião. E esta decisão não cabe a você. Vou reportar ao Departamento Provincial, que emitirá a nomeação.

Zheng Changhu aproximou-se dela:

— Ele é jovem demais, não deve ter nem vinte anos. Alguém tão novo, ainda inexperiente, não pode ser líder. Isso não está de acordo com as regras, ninguém irá aceitá-lo.

— Eu aceito — disse Sun Jingjing após ser discretamente puxada por Sun Tingting.

Afinal, pensou ela, Tian Long parecia ser cunhado dela, então devia dar apoio à irmã e ajudá-los.

— Nós aceitamos! — exclamaram em coro os oficiais que estavam ao lado de Sun Jingjing.

Alguém que consegue derrotar e matar o chefe de uma organização terrorista, independentemente da idade, já demonstra força e coragem admiráveis. Essa admiração era sincera, fazendo com que a idade de Tian Long fosse totalmente irrelevante.

Além do mais, Tian Long desmascarou o espião, salvando a vida de muitos oficiais.

Zheng Changhu, com expressão sombria, insistiu:

— Isso não está de acordo com as normas. Ele nem sequer é membro da Agência Celeste, não tem qualificação para liderar, ainda mais num cargo tão importante!

Xie Feiyan manteve-se impassível:

— Está questionando minha decisão?

Zheng Changhu balançou a cabeça:

— Só acho que ele é um estranho, alguém de origem desconhecida. Pode muito bem ser um agente duplo. Estou pensando no melhor para a Agência Celeste!

Ao ouvir isso, metade dos que apoiavam Tian Long hesitaram.

Até Sun Jingjing lançou um olhar para Sun Tingting, perguntando discretamente sobre o passado de Tian Long.

Xie Feiyan percebeu que não tinha como rebater Zheng Changhu, pois, de fato, nada sabia sobre Tian Long. Ao nomeá-lo diretamente como vice-diretor, ela o havia considerado um de seus próprios, recompensando-o pelos méritos.

A verdade é que, se Tian Long fosse realmente um membro interno, seus feitos justificariam plenamente o cargo. Salvara sua vida, derrotara o líder terrorista, identificara o agente duplo. Cada um desses feitos era digno de condecoração máxima.

O problema era que Tian Long ainda não havia se juntado oficialmente à Agência Celeste, não tinha qualquer vínculo formal.

Mesmo assim, Xie Feiyan estranhou: como Zheng Changhu sabia que Tian Long era de origem desconhecida? Teria investigado?

Ela lançou um olhar a Zheng Changhu, mas nada perguntou.

Em seguida, voltou-se para Tian Long:

— Precisamos discutir isso em reunião, anunciaremos sua nomeação em outra ocasião.

Tian Long não se incomodou.

Para ele, não fazia diferença ser vice-diretor em Bin Hai; mesmo o cargo de diretor nacional do Império do Dragão não lhe chamava a atenção.

Zheng Changhu exibia um sorriso de triunfo. Olhou para Tian Long:

— Meu irmão é Zheng Changhe. Deve conhecê-lo.

Tian Long assentiu levemente:

— Conheço.

Zheng Changhu aproximou-se dele, com desprezo:

— Não se meta com a família Zheng, ou seu destino será a morte.

Tian Long desferiu um soco.

Com um estrondo, Zheng Changhu foi lançado para trás, o peito afundado, sangue jorrando. Ao cair no chão, não deu mais sinal de vida.

Todos ficaram horrorizados.

Os oficiais que acompanhavam Zheng Changhu cercaram Tian Long imediatamente, apontando-lhe as armas.

Xie Feiyan apressou-se até Zheng Changhu, verificando-lhe a respiração e o pulso.

Por fim, furiosa, dirigiu-se a Tian Long:

— Como pôde matá-lo?

— Ele era um espião — respondeu Tian Long com indiferença.

— O quê? — Xie Feiyan não acreditou. — Ele era nosso vice-diretor, com mais de vinte anos de serviço.

— Impossível — reforçou Sun Jingjing. — Ele não poderia ser espião.

Tian Long respondeu calmamente:

— Alguns espiões são fáceis de identificar, outros são tão próximos de nós que é impossível perceber. E esses são os verdadeiramente perigosos.

— Está dizendo que ainda há espiões entre nós? — Xie Feiyan ficou chocada.

— Basta investigar aqueles dois ali — disse Tian Long, utilizando sua Visão Celestial para examinar todos os oficiais.

Embora não tivesse provas diretas, entre os seguidores de Zheng Changhu, dois chamaram-lhe a atenção: ambos possuíam em si um objeto idêntico ao encontrado com o Barbudo.

Tian Long indicou a localização dos dois, e Xie Feiyan ordenou a prisão e o interrogatório imediato.

No final, confirmou-se: eram de fato espiões, ou melhor, haviam acabado de ser subornados pelo Barbudo.

O objeto recebido era um líquido capaz de modificar o corpo, fortalecendo-o significativamente.

Esses dois oficiais não resistiram à tentação e arruinaram suas vidas.

Xie Feiyan voltou-se para Tian Long:

— Eles eram espiões e merecem o destino. Mas isso não prova que Zheng Changhu também fosse. Você matou Zheng Changhu diante de todos nós, foi longe demais.

Tian Long manteve-se sereno:

— Sabe o que ele disse para mim agora mesmo?

— O quê? — Xie Feiyan ficou curiosa.

— Ele disse que meu destino era a morte, por eu ter descoberto os espiões. Queria me eliminar.

— Ele só falou, não agiu. Mesmo que fosse membro da Agência Celeste, você não poderia matá-lo sem ameaça real. — Xie Feiyan foi severa.

— Exatamente — resmungou Sun Jingjing, irritada. — Foi crime. Vou prendê-lo.

Sun Tingting suspirou ao perceber o quão impulsivo Tian Long era. Matar um vice-diretor diante de tantos oficiais, e logo na frente de Xie Feiyan! Agora, Tian Long não só se colocou em risco, como a envolveu também.

Se soubesse que Tian Long seria tão insensato, jamais teria dito que ele era seu namorado.

Ela, Sun Tingting, era uma dama de família, uma filha do céu. Nunca escolheria um homem tão tolo.

Tian Long olhou para Sun Jingjing. Por consideração ao favor que lhe devia, respondeu, resignado:

— Não queria matá-lo. Como ia saber que ele era tão fraco? Talvez eu tenha exagerado. Quer saber? Vou me desculpar com ele.

Dizendo isso, Tian Long foi até o corpo de Zheng Changhu:

— Desculpe, exagerei no soco e acabei te matando. Me perdoe, da próxima vez serei mais cuidadoso.

O canto da boca de Xie Feiyan estremeceu; Sun Jingjing prendeu o fôlego.

Os oficiais ao redor também ficaram perplexos, incrédulos com o que presenciavam.

Pedir desculpas a quem acabou de matar? Nunca tinham visto nada igual.

Claro, Tian Long só fazia aquilo por consideração a Sun Jingjing. Se dependesse dele, pouco se importaria.

A verdade é que, juntos, todos aqueles oficiais não poderiam lhe fazer mal algum.

— Que tal compensar os méritos e faltas? Desisto do cargo de vice-diretor — sugeriu Tian Long.

— Não é assim tão simples! — protestou Xie Feiyan, furiosa.

Sun Jingjing já retirava as algemas, pronta para prender Tian Long.

Foi então que Sun Tingting disse:

— Eu acredito no irmão Long. Se ele disse que Zheng Changhu era um infiltrado, então era mesmo. Se estivesse vivo, bastaria um interrogatório para comprovar.

— Eu também acredito — declarou Sun Jingjing, puxada pela irmã, ainda que contrafeita.

— Mas precisamos de provas — ponderou Xie Feiyan.

— Deixe comigo, diretora. Vou investigar Zheng Changhu. Se ele for realmente um espião, encontrarei as provas — garantiu Sun Jingjing, determinada.

Xie Feiyan assentiu.

Sun Tingting virou-se para Tian Long:

— Não se preocupe, minha irmã vai provar sua inocência.

— Eu sempre fui inocente, não preciso que ninguém prove isso — disse Tian Long, confuso.

Sun Tingting ficou boquiaberta com o ar arrogante de Tian Long. Aquilo a deixava louca. Todos estavam tentando ajudá-lo, por que ele ainda se achava tanto?

— Posso ir agora? — Tian Long perguntou a Sun Jingjing.

Ela tossiu e olhou para Xie Feiyan.

A diretora respondeu em tom grave:

— Pode, mas mantenha o telefone ligado e esteja pronto para atender a qualquer chamada.

Tian Long virou-se e partiu, seguido apressadamente por Sun Tingting.

Xie Feiyan os acompanhou com o olhar, pensativa.

No fundo, ela tendia a acreditar em Tian Long, pois ele já a ajudara a identificar vários espiões.

Se Zheng Changhu também fosse um infiltrado, Tian Long não só não teria culpa, como teria mais um mérito, mais uma conquista digna de prêmio.

Além disso, Tian Long era tão jovem e já demonstrava força impressionante; certamente havia por trás dele um poder oculto, talvez um mestre de habilidades extraordinárias.

— Você disse que eu era seu namorado?

Enquanto caminhavam, Tian Long perguntou de repente.

— Fiz isso para te ajudar. Se não fosse por isso, minha irmã teria te algemado na hora — respondeu Sun Tingting, séria.

— Não vai me dizer que realmente me considera seu namorado? — Tian Long sorriu.

— Claro que não!

Sun Tingting corou intensamente.

— É mesmo?

Tian Long sorriu maliciosamente, puxou-a para junto de si e ergueu-lhe o delicado queixo.

Os olhares se cruzaram: os olhos de Tian Long eram profundos como um buraco negro, quase sugando Sun Tingting para dentro.

— Você...

A respiração de Sun Tingting acelerou, a voz saiu fraca, as pernas cederam, apoiando-se no peito de Tian Long.

Ela sentiu que o corpo dele era sólido como uma rocha. Por um instante, quis afastá-lo, mas, ao pressionar as mãos contra o peito dele, não encontrou força alguma.

— Estou indo. Não me siga.

Após encará-la por cinco segundos, Tian Long virou-se e sumiu na noite.

Só depois de algum tempo Sun Tingting recobrou o fôlego. Olhando para a direção em que Tian Long desaparecera, resmungou:

— Por que esse ar arrogante? Mal sabe ele que esse jeito irritante dá vontade de socá-lo!

Na verdade, Sun Tingting tinha vontade de dar uma surra em Tian Long; era a primeira vez que um homem a tratava daquele jeito.

O toque do queixo, marcado pelo gesto atrevido de Tian Long, deixou-a desconcertada.

Contudo, ao lembrar do olhar frio e das habilidades sobre-humanas dele ao matar, um calafrio percorreu sua espinha.

Olhou em volta, sentiu medo da noite, e correu de volta para junto de Sun Jingjing.

— Você voltou? Onde está seu namorado? — perguntou Sun Jingjing.

— Ele teve que sair, alguém vai me buscar, mas o carro ainda não chegou — respondeu Sun Tingting.

— Onde estão os corpos do Tigre Negro e de Yang Wei? — Sun Jingjing procurava, mas ainda não encontrara.