Capítulo Quarenta e Quatro: Noivado de Infância

Após desligar o telefone, Sun Jingjing estava radiante de felicidade.

— Esse tolo, sabe de tudo e ainda ousa apostar comigo. Espere só, vai chorar de arrependimento! — pensou, cheia de autossatisfação.

Ela estava prestes a ganhar um hotel cinco estrelas, e não era qualquer um, mas o único hotel desse porte em toda a cidade costeira de Bin Hai. Era como se tivesse encontrado dinheiro na rua! Que sorte incrível!

Pelas experiências anteriores, ela sabia que intermediários como Lao Shi nunca iam ao mesmo lugar duas vezes. Nem sequer passavam pela mesma rua novamente. Portanto, mesmo que Tian Long ficasse esperando no bar Xinghai, jamais encontraria novamente aquele suspeito.

Do outro lado da cidade, Tian Long se preparava para voltar para casa quando seu telefone tocou. Era Zhao Shengli:

— Jovem Mestre Tian, já distribuí os ativos e gostaria de lhe informar: dez bilhões para a família Sun, cinco bilhões para Cai Xiaokang, cinco bilhões para o Doutor Mao. O que acha?

— Está bem — respondeu Tian Long, tranquilamente.

Zhao Shengli continuou:

— Enviei Zhao Feiyun à capital da província para fundar uma empresa imobiliária. Em alguns dias, ela estará legalmente constituída e começará a investir em projetos locais, mas a família Xiao certamente tentará atrapalhar.

— Quando a empresa for aberta, estarei lá — garantiu Tian Long.

Zhao Shengli ficou exultante:

— Excelente! Providenciarei o transporte pessoalmente na ocasião.

Mal desligou, Tian Long foi procurado em sequência por Sun Jingu, Cai Xiaokang e o Doutor Mao. Todos, além de agradecerem, advertiram Tian Long para ter cuidado com a família Xiao e se precaver contra possíveis represálias.

Tian Long sabia bem que todos estavam apavorados com a possibilidade de vingança. Contudo, para ele, seus temores eram infundados. Em poucos dias, ele próprio iria à capital da província e, então, a família Xiao estaria acabada. Vingança? Só numa próxima vida!

Na família Cai, Cai Xiaokang assumira a liderança como novo patriarca, pois era o único membro com habilidade marcial. Agora, ninguém na família ousava contestá-lo, nem mesmo Cai Xingwang, que aceitou sua supremacia de bom grado.

O maior desejo da família era que Cai Xiaokang compartilhasse suas técnicas marciais com os jovens da família, para que surgissem outros lutadores, e, acima de tudo, manter Tian Long por perto, seguindo sempre suas orientações.

— Fui um tolo, quase destruí a família Cai — lamentava-se Cai Xingwang. O destino trágico de Zheng Changhe e Wang Hongfa ainda o assombrava. Ele aprendera que apenas fortalecendo a família poderiam controlar o próprio destino.

No consultório da família Mao, Mao Huichun mal conseguia conter o sorriso. Sem esforço algum, recebera cinco bilhões em ativos, muito mais do que acumulou em toda a sua carreira médica. Agora, a família Mao fazia parte da elite. Como não se alegrar?

— Se o Jovem Mestre Tian vier comprar ervas, será tudo gratuito de agora em diante — ordenou aos funcionários.

— Pelo que sei, Tian Long ainda está solteiro. Pena que não há moças em idade adequada na família Mao. Mas a família Sun tem duas netas belíssimas. Eis aí uma grande oportunidade.

Pensando nisso, pegou o telefone e ligou para Sun Jingu.

Na família Sun, Sun Jingu também não escondia a alegria. Dez bilhões não só solucionavam todos os problemas como ainda elevavam o status da família.

— Pai, o senhor é realmente sábio! — elogiava Sun Yinyuan, admirando o pai profundamente.

Mas Sun Jingu não se deixou abrandar:

— Saia daqui!

— Pai, reconheço meu erro. De agora em diante, obedecerei tudo o que disser — prometeu Sun Yinyuan, ainda amargurado pelo quase enterro vivo pelas mãos de Xiao Sasa. Agora, Xiao Sasa estava morto e Tian Long, ileso. Como não entender as coisas?

Mesmo tendo matado Xiao Sasa, Tian Long continuava intocado. Seu poder era realmente algo monumental, o tipo de aliado que todos desejavam.

— Chame Tingting e Jingjing para casa — ordenou Sun Jingu.

Sun Yinyuan rapidamente ligou para as filhas, que não demoraram a chegar e ficaram diante do avô.

Ao observar as duas belas netas, Sun Jingu sentiu-se realizado. Perguntou-lhes:

— Vocês não acham que Tian Long é um jovem notável? Não é bonito? Não é talentoso?

Tingting e Jingjing trocaram olhares, mas permaneceram em silêncio.

Sun Jingu falou com seriedade:

— Jovens assim são raríssimos. Pelo que sei, Tian Long está solteiro. Vocês precisam agarrar essa chance, entenderam?

As duas meninas voltaram a se olhar, achando o avô um tanto fora do normal, mas continuaram caladas. Sun Yinyuan entendeu na hora: o pai queria que as filhas tomassem a iniciativa com Tian Long.

Sun Jingu ponderou por um instante e declarou em alta voz:

— Quero que vocês se aproximem dele. Se uma de vocês conseguir se casar com ele, será uma bênção para a família e para vocês mesmas. A família Sun pode até se tornar uma potência!

— Mas, mesmo que não consigam se casar, tornem-se amigas dele, de verdade. Só por serem amigas, a família Sun já terá muitas vantagens.

Sun Tingting revirou os olhos, pouco impressionada. Sun Jingjing resmungou:

— Eu não me interesso por ele.

Sun Jingu retrucou, irritado:

— Com que direito você rejeita o Jovem Mestre Tian? Por que esse orgulho todo?

— A família Xiao está em busca de vingança. Ontem mesmo apareceu um assassino que quase o matou. Vovô, quer mesmo que nos casemos com alguém que pode morrer a qualquer momento? E se a família Xiao matá-lo, por causa da nossa relação com ele, não vão poupar a gente também — argumentou Jingjing.

Sun Yinyuan concordou:

— Pai, acho melhor esperarmos para ver quem sai por cima: Tian Long ou a família Xiao. Se ele derrotar os Xiao, apoio totalmente o casamento das meninas com ele.

— Quando tudo estiver resolvido, você acha que ainda teremos chance? — indagou Sun Jingu, aborrecido.

— Isso... — Sun Yinyuan ficou sem palavras.

— Jingjing, se você se acha tão especial, esqueça. Vá cuidar da sua vida. Quero ver quem você vai conseguir como marido — disse, lançando-lhe um olhar de desaprovação.

Depois, voltou-se para Tingting, sorrindo com esperteza:

— Agora é com você. Faça de tudo para ser a namorada de Tian Long, mesmo que precise bajular. Não perca essa oportunidade.

— Ele é arrogante demais. Não tenho chance — lamentou Tingting.

— Jovens são assim mesmo. Só se aproximando você terá uma chance. Você é linda, não acredito que ele não se interesse. Basta ser um pouco mais ousada e ele vai se encantar — incentivou o avô.

— Não é como o senhor pensa — replicou Tingting, lembrando-se do olhar frio e dos métodos cruéis de Tian Long. Ela não ousava sequer gostar dele, acreditando que não tinha nenhuma chance.

Sun Jingu insistiu:

— Mesmo que você não goste dele, pode ter um filho dele. Assim, ele se sentirá responsável.

Tingting ficou corada e tapou o rosto, correndo para fora.

— Ai, essa menina... — suspirou Sun Jingu, olhando para Sun Yinyuan. — Vá conversar com ela.

— Pai, em poucos dias começa o semestre. Quando Tingting voltar à universidade, pode tentar. Tian Long também estuda lá, está no primeiro ano, ela é veterana dele — explicou, sorrindo constrangido.

Quando Tian Long chegou em casa, já era hora do almoço. Tian Xiaoling acabara de acordar e se arrumava diante do espelho. Ele parou na porta, observando-a silenciosamente, tomado por uma sensação de deslumbramento. Dizem que as mulheres são como água, mas, para ele, só Xiaoling era verdadeiramente assim.

— Pretendo deixar o hotel sob responsabilidade de Liu Yao — anunciou Xiaoling, de repente.

— Ótima ideia — respondeu Tian Long.

— Não quero mais trabalhar. Só quero ficar ao seu lado — disse ela, sorrindo.

— Perfeito — ele concordou. Administrar um hotel era exaustivo, e Tian Long não queria que Xiaoling se desgastasse.

Nesta vida, ele queria que Xiaoling desfrutasse de todas as glórias e riquezas, tanto neste mundo quanto no reino celestial.

Naquele dia, no Hotel Hanwang, Xiaoling convocou uma reunião de diretoria e anunciou oficialmente Liu Yao como nova gerente-geral. Depois, entregou um cartão bancário para Tian Long:

— Todo o lucro mensal do hotel será depositado aqui. Use como quiser. Não se prive de nada.

— Não preciso disso. Fique com o cartão — recusou Tian Long, sorrindo.

Xiaoling, porém, insistiu e enfiou o cartão no bolso dele:

— De agora em diante, pode viver no hotel. É cinco estrelas, tem tudo que precisa. Assim, não precisa mais morar de aluguel e cozinhar para si mesmo.

Tian Long ficou sem palavras.

— Qualquer coisa que quiser comer, é só pedir. Liu Yao, além de dirigir o hotel, vai cuidar pessoalmente de você. Considere-a como eu mesma. Terá sempre alguém ao seu lado.

— O quê?

— Venha dar uma volta comigo.

Saíram juntos, de mãos dadas, como um casal apaixonado. Passaram numa loja de chá, onde Xiaoling pediu uma bebida, deu o primeiro gole para Tian Long e só então bebeu satisfeita. Compraram um espeto de carne num carrinho de rua; novamente, ela ofereceu a primeira mordida a ele.

No parque, alugaram um barquinho elétrico e foram ao meio do lago observar os peixes.

— Conte-me de novo sua história com Bingling — pediu ela.

— Já contei antes...

— Quero ouvir de novo.

Tian Long então narrou, mais uma vez, como conheceu Bingling, como se tornaram próximos, se apaixonaram e, por fim, se separaram.

Xiaoling nunca se cansava de ouvir.

Ao final, Tian Long sentiu uma dor no peito, pois não sabia se Bingling ainda estava viva. Só de imaginar que ela pudesse estar morta, sentia vontade de chorar.

Xiaoling percebia sua angústia e desejava, do fundo do coração, revelar: “Sou eu, Bingling. Sou eu! Vim te buscar, estou bem aqui diante de você.”

Mas, sempre que pensava em se revelar, as regras daquele mundo a alertavam. Uma pressão invisível recaía sobre sua alma, ameaçando apagá-la para sempre.

Ao entardecer, foram até a ponte Binjiang. Juntos, sob a luz dourada do pôr do sol, esperaram silenciosamente pelo surgimento das estrelas.

Na vida anterior, foi ali que Tian Long se suicidara, saltando no rio.

Habilitou sua visão espiritual e tentou enxergar através das águas. Segundo suas memórias, isso ocorreria dali a dez anos, após ser torturado por Zheng Junshan até perder toda esperança e coragem. Despedaçado, saltou da ponte e pôs fim a uma vida miserável e humilhante.

Achava que encontraria a paz após a morte.

Mas não foi assim.

Não apenas sobreviveu, como foi transportado, por acidente, para um canal temporal. De lá, foi enviado ao Reino Celestial de Rongwei, onde obteve a Arte Suprema dos Imortais e iniciou sua trajetória de cultivo, conquistando glórias inigualáveis e derrotando todos os poderosos, tornando-se o primeiro Imperador Imortal, temido em todo o universo.

Não fosse por aquele canal temporal, teria morrido gelado nas águas do rio.

Se a Arte Suprema dos Imortais foi sua grande sorte, o canal temporal também o foi.

Nesta vida, só poderia retornar ao Reino Celestial de Rongwei por esse mesmo canal.

Apoiando-se no parapeito, Tian Long perscrutou as águas, tentando enxergar até o fundo, procurando por qualquer sinal do canal, mas nada encontrou.

Não havia nada.

Aparentemente, não era algo fixo ou permanente. Talvez aparecesse por poucos instantes, como o breve florescer de uma flor.

Ainda assim, sabia que, na noite gelada de nevasca, dali a dez anos, o canal apareceria ali.

“Para voltar ao Reino Celestial de Rongwei e vingar-me dos Dez Grandes Imperadores, terei de esperar ao menos dez anos.”

“Dez anos... Tempo suficiente para encontrar meus pais e restaurar a glória da família Tian.”

“O mais importante: poderei cultivar a Arte Suprema até o segundo nível celestial. Assim, estarei no topo deste mundo, talvez até dominando-o e transformando-o.”

“E, diante dos meus pais, poderei casar-me com Xiaoling, talvez até formar uma família.”

“Na vida anterior, ouvi de minha mãe que eu e Xiaoling havíamos sido prometidos em casamento ainda crianças. Desta vez, tudo será como deve ser.”