Ele até aprendeu a imitar perfeitamente.

Avançar um pequeno passo, amadurecer um grande passo.

Desde que Jiang Hao me disse que estava se esforçando por alguma coisa, fiquei ainda mais preguiçosa para pensar nele. O apelido dele na minha cabeça também passou oficialmente de canalha para pateta, porque quando às vezes ele aparece nos meus sonhos para me atrapalhar, sempre é naquela cena ridícula de bêbado abraçado a uma árvore, vomitando.

Talvez eu não pense em Jiang Hao porque ando ocupada demais, passando os dias correndo atrás da Lâmpada Azul, que realmente me mantém ocupada. Não sou só eu — Zheng Junxi também anda com o ânimo por terra, sumido em intervalos. Notei que nesses dias ele emagreceu bastante, as olheiras ficaram fundas, e já não tem mais o charme de galã do colégio. Ainda é bonito, mas é aquele bonito doente, que dá pena de olhar.

Sempre o aconselho a comer mais, a dormir mais cedo. Como amiga e colega, essa preocupação é normal. Lin Xia também se junta a nós às vezes, e comemos juntos os três; na volta, acabamos flagrados pela Lâmpada Azul.

A Lâmpada Azul reclama que não sou fotogênica e exige que eu emagreça. Mas eu não sou gorda, tenho um metro e sessenta e sete, sempre mantive o peso abaixo dos cinquenta quilos. Só emagreci esses dias por causa de certas preocupações sentimentais, mas como melhorei de humor, engordei só um pouquinho.

Mas a Lâmpada Azul quer magreza extrema, e isso é parte do profissionalismo do ator: se mandam emagrecer, tem que emagrecer; se mandam engordar, tem que engordar. Me deu uma semana de prazo. Coincidentemente, não tenho cenas nessa semana, e todo o grupo foi com ele para Cantão. Fiquei sozinha na escola para perder peso.

Quando ele voltar, vamos todos juntos para Pequim. O Natal e o Réveillon deste ano serão passados lá. Os doze meses do ano, os trezentos e sessenta e cinco dias, realmente passam rápido.

Às vezes, o que mais faz sentir o tempo passar não é o Natal ou o Ano Novo, mas os aniversários. Todo mês tem que comemorar o de alguém, quando todo mundo da turma já fez, já é um novo ano.

Hoje em dia, os jovens mudam de gosto toda hora. Um ano atrás, achavam que fazer aniversário em restaurante era ultrapassado e sem graça. Agora, voltou a moda retrô.

Fizemos o aniversário do monitor no restaurante recém-inaugurado da Rua Financeira. Sem contatos e principalmente sem dinheiro, nossa turma só pôde reservar duas grandes mesas no salão principal, no meio do vai e vem de gente, até brindar ficamos constrangidos.

Por ordem da Lâmpada Azul, nem pude comer direito, evitando carboidratos e carnes. Lin Xia ria ao ver meus olhos brilhando ao encarar lagostas e pernas de cordeiro. Mas eu realmente não me atrevia a comer. Consegui atingir o objetivo da Lâmpada Azul com muito esforço, agora nem água gelada ouso beber demais.

Para não cair em tentação, comecei a olhar ao redor, matando o tempo. E foi assim, olhando distraidamente, que vi de novo Jiang Hao.

Muito tempo depois, cheguei a discutir com ele esse episódio. Eu desconfio que o pateta do Jiang Hao me seguia de propósito, mas ele jura que foi coincidência. Ou, como diz, destino.

Quando vi Jiang Hao, ele também foi atraído pelo destino e lançou um olhar para o meu lado, sorrindo com aquele ar sério e apresentável.

E a roupa que ele usava hoje, bem formal, parecia cada vez mais um homem decente.

Jiang Hao estava indo ao banheiro, embora tivesse um no reservado. Não entendi porque foi ao de fora. Uns dez minutos depois, saiu pelo mesmo lugar e veio direto à nossa mesa.

O rapaz sentado ao meu lado conhecia Jiang Hao. Na verdade, toda a turma sabia quem ele era e também das nossas confusões.

Mesmo assim, o rapaz foi muito educado, cedeu o lugar para Jiang Hao e foi se espremer em outra mesa. Jiang Hao sentou-se ao meu lado. Estávamos muitos, então o espaço era apertado, e a proximidade do corpo dele me deixava inquieta.

Não era só por ser o Jiang Hao, qualquer homem sentado tão perto de mim me deixaria assim. Eu só queria que ele fosse embora logo.

Mas Jiang Hao não percebeu ou não quis perceber. Apontou para o bolo extravagante no centro da mesa e perguntou: “Aniversário?”

“Sim, do nosso monitor.”

O monitor fez questão de brindar com Jiang Hao. Alguém com o histórico dele, afinal, era o tipo de pessoa a quem quem quisesse entrar no mundo do espetáculo precisava agradar.

Além disso, Jiang Hao já tinha sido bem popular no passado; era assunto na internet e entre as celebridades. Muitos influencers só precisavam de uma foto com ele para bombar por meses.

Mas agora era diferente. Há meses não atualiza as redes sociais, não sai mais nas fofocas com novos ou velhos amores e carros de luxo.

Ele está realmente mudando, começando a ter aquela consciência adulta. Só não sei se parte desse amadurecimento se deve um pouco a mim.

Jiang Hao recusou o brinde, explicando sinceramente que acabara de ser forçado a beber, estava com o gosto na boca até agora.

Depois, ainda teve a ousadia de soprar no meu rosto e segurar o riso, todo sem-vergonha.

Eu não escondia o quanto o achava insuportável, fui me afastando discretamente para perto de uma colega, separando logo meu copo do dele.

Com mais espaço, Jiang Hao pôde se acomodar melhor, adotando uma postura mais elegante. Perguntou: “Posso comer um pouco de bolo?”

Jiang Hao queria bolo porque não queria comer mais nada do reservado, tudo dava enjoo. Mas não podia ficar sem comer, a reunião não tinha acabado e precisava de algo no estômago para continuar bebendo depois.

Era como da vez em que lhe dei biscoitos — achou que bolo também serviria.

Levantei e fui cortar para ele. A mesa era grande, então mesmo com o bolo perto, precisei me inclinar bastante, quase debruçada. Estava usando um daqueles suéteres curtos, e ao me mexer apareceu um pedaço da cintura.

Graças à exigência infernal da Lâmpada Azul, minha barriga estava lisa e a cintura fina, não dava mais aquela sensação de antes ao apertar com as mãos.

Por isso não me importei de mostrar um pouco, afinal, estava bonito.

Jiang Hao não gostou nada, franziu o cenho e puxou meu suéter.

“Se puxar mais vai estragar.”

Ele sorriu de olhos semicerrados, não sei se por embriaguez, mas ficou especialmente dócil: “Então joga fora, eu compro outro novo para você. Não tem porque mostrar para os outros.”

Olhei feio para ele, bati com o hashi nos dedos dele: “Você também é outro.”

Jiang Hao continuou sorrindo, lançando-me um olhar cheio de sentimento. Não lhe dei mais atenção e comecei a planejar trocar de lugar. Mas, pensando bem, por que eu deveria fugir dele? Do que eu tinha medo? Não era eu quem devia nada.

Enquanto Jiang Hao comia bolo, de vez em quando me olhava, começando a reclamar: “Come mais.”

“Estou de dieta.” Nem olhei para ele, falei quase para mim mesma.

“Ah.”

Para me ocupar sem comer demais, comecei a descascar camarão-mantis, achando gratificante o trabalho de tirar cada segmento.

Sou dessas que não aproveita as coisas boas logo. Quando era criança, guardava os doces do Ano Novo, mas acabava que minha mãe dava para Chen Xi ou eu mesma esquecia deles.

Jiang Hao é o oposto, se gosta de algo, não deixa para depois. Adora esse camarão, chama de “pi pi xia”, dizia que quando era criança em Pequim era seu prato preferido. Dito isso, pegou e comeu o que eu estava descascando.

Não liguei e continuei descascando. Na verdade, eu era a única na mesa com paciência para isso, então quase toda a travessa era obra minha.

No fim, a maioria foi parar no estômago de Jiang Hao.

Na verdade, ele ficou menos de quinze minutos conosco. Levantou, bateu a roupa e disse que precisava ir.

Assenti de cabeça baixa, de repente descascar camarão perdeu todo o sentido. Que bobagem.

Antes de sair, Jiang Hao se abaixou e me perguntou: “Quer ir comigo para o reservado? Eles chamaram garotas para fazer companhia, daqui a pouco vão sentar no colo e sabe Deus o quê mais. Se eu não for, vão dizer que sou arrogante, que não tenho sinceridade nos negócios.”

Ao ouvir isso, senti uma raiva subindo por dentro.

Então era por isso que o pateta não andava mais saindo por aí? Achei que tinha finalmente se controlado, mas estava era esperando por isso.

Com nojo, cutuquei a barriga dele com o hashi e disse para sumir dali.

Ele saiu contrariado.

Pouco depois, Lin Xia se aproximou sorridente: “O que Jiang Hao te falou?”

Olhei para o reservado deles: “Vai lá ver, seu irmão agora está aprendendo a contratar prostitutas!”

(Sobre a velocidade das atualizações: cada capítulo me toma duas horas... Então estou me esforçando ao máximo, peço a compreensão de vocês. Não sou escritora em tempo integral, só posso escrever nas horas vagas. Se escrevesse mais, poderia ganhar mais, mas priorizo a qualidade.)

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