Jiang Hao era verdadeiramente generoso.

Como era de se esperar, em menos de trinta segundos, o telefone de Henrique tocou. Olhei rapidamente para a tela, hesitei por um instante, mas acabei rejeitando a chamada sem pensar duas vezes.

Depois disso, Henrique não voltou a ligar; provavelmente estava apenas entediado e, ao perceber a recusa, não insistiu mais.

Durante o jantar, eu era apenas uma presença discreta. O advogado Souza havia passado o cardápio para Cecília, que, antes de pedir, ainda olhou para mim; só depois do meu aceno de cabeça é que ela fez o pedido.

Quando os pratos chegaram, percebi que eu, como irmã há dezoito anos, nunca soube realmente do que Cecília gostava. Nunca me preocupei em conhecê-la de verdade.

Ao ver meu olhar perdido, Cecília perguntou baixinho: “Maninha, ainda está brava comigo?”

Balancei a cabeça e, fingindo maturidade, afaguei seus cabelos.

Aos meus olhos, Cecília era apenas uma criança. Sua recente teimosia não me incomodava nem um pouco. Mas eu não sabia que, para o advogado Souza, eu também era apenas uma menina.

Talvez por isso, ele sorriu para nós duas, duas crianças diante dele. Quando me virei para olhá-lo, já estava de cabeça baixa.

Não vou repetir toda a conversa durante o jantar. Ele era advogado, com uma eloquência que eu, estudante de artes, jamais teria. Bastaram algumas palavras para conquistar minha irmã, convencendo-a a prometer que, independentemente de estudar fora ou não, deveria prestar o vestibular e se dedicar de verdade aos estudos.

Como espectadora, senti profundamente sua autoconfiança e inteligência, além da maturidade que poucos de sua idade possuem. Pensando bem, ele nem era muito mais velho que Henrique.

Henrique, aquele cafajeste... Deixa pra lá, por que ainda penso nele?

Na hora de ir embora, o advogado Souza se ofereceu para nos acompanhar, mas ao chegar à porta recebeu uma ligação e, com um sorriso resignado, explicou que precisava voltar ao escritório. Antes de partir, porém, pediu meu número de telefone, dizendo que facilitaria o contato, já que até então só nos comunicávamos pelo QQ.

Hoje percebo que advogados e pregadores de seitas têm algo em comum: ambos lavam cérebros. A diferença é que os pregadores enganam os tolos, enquanto os advogados usam provas para convencer juízes igualmente instruídos. A diferença de nível é gritante.

No caminho de volta, Cecília comentou de repente: “Mana, acho que o advogado Souza não tirava os olhos de você.”

Fiquei surpresa. “Que bobagem.”

“Mas você já tem o Henrique.”

Essa menina, de vez em quando, se mostra tão madura e natural ao pronunciar o nome de Henrique.

Claro que eu não imaginava que esse famoso herdeiro era tão conhecido entre os estudantes do ensino médio, quase como um influencer da internet.

Para supervisionar os estudos de Cecília, puxei uma cadeira para o quarto dela e fiquei observando por um tempo. Logo percebi que o conteúdo do último ano era absurdamente difícil; na minha época, só pensava em como me vestir bem. Química, física, nada disso era meu forte, então acabei distraída, navegando na internet no computador dela.

Sem perceber, cheguei à página de Henrique.

Na foto, ao lado dele, estava aquela moça que apareceu com ele no bar outro dia—muito bonita, aliás, e uma empresária de primeira geração no ramo da moda.

Ela exibia na internet mais de uma dezena de bolsas Hermès; dizem que algumas foram presenteadas pelo próprio Henrique.

Nunca comprei, nem sequer toquei numa dessas, mas sei que para adquiri-las é preciso encomendar com outros itens, e o modelo mais simples de couro não sai por menos de oitenta a cem mil reais. O valor final, então, pode facilmente dobrar.

A maioria das bolsas que ela exibia era de couro de avestruz; bastariam duas delas para resolver as urgências financeiras da minha família.

Henrique era realmente generoso. Dava bolsas caríssimas como quem não quer nada. O cheque que um dia tentou me dar nem valia tanto quanto uma dessas bolsas.

De repente, senti uma pontada de ciúme.

“Mana”, Cecília me chamou de repente, “terminei a lição. Posso pegar seu celular para brincar um pouco?”