Mais uma vez, Jiang Hao trocou de irmã.

O que me trazia algum consolo era que não havia ninguém dentro do carro. Não que eu tivesse medo de ver Jiang Hao; naquela noite do jantar, minha cabeça não estava muito lúcida e, pensando bem, aquelas horas com ele foram só constrangimento atrás de constrangimento.

Escondi-me entre a multidão esperando o ônibus, rezando para não encontrar com ele de novo.

Mas o ônibus demorava a chegar, e antes que eu subisse, Jiang Hao já tinha saído da floricultura do outro lado da rua. Então percebi que ele não estava sozinho: trazia uma garotinha nos braços.

Fiquei olhando, meio atordoada, até que eles entraram juntos na confeitaria. Um pensamento perigoso logo me veio à mente: será que Jiang Hao estava encomendando um bolo para Lin Xia?

Acho que não seria o caso, mas, na verdade, nunca entendi muito bem a relação entre Jiang Hao e Lin Xia. Fui colega de Lin Xia desde o ensino médio e nunca soube que ela tinha amigos ricos.

Dizer que Jiang Hao estava interessado nela também não fazia sentido. No dia do passeio de iate não parecia ser o caso, e hoje ele estava acompanhado de outra garota, então era ainda menos provável.

No entanto, a aparição repentina de Jiang Hao não era à toa. À noite, acabamos nos encontrando novamente no karaokê.

Depois das aulas, fui ao mercado com o velho Tang comprar bebidas e petiscos, enquanto Lin Xia e nossa outra colega de quarto, Lu Xiaoqi, foram ao salão de beleza. Terminadas as compras, seguimos para o karaokê encontrar o grupo de Zheng Junxi e ajudar na decoração.

No meio disso, Lin Xia me ligou pedindo que eu pegasse o bolo na porta do shopping.

Quando vi que tinham entregado dois bolos, já suspeitava que Jiang Hao apareceria.

Para que os bolos não fossem danificados, esperei por vários elevadores e pedi para que ninguém subisse comigo, o que me rendeu muitos olhares de desaprovação.

Lin Xia e as meninas só voltaram uma hora depois, e não vieram sozinhas; Jiang Hao e sua irmãzinha estavam juntos.

“Que coincidência”, disse ele.

Eu estava arrumando a bandeja de frutas quando levantei o olhar e dei de cara com Jiang Hao parado à minha frente, colocando uma fatia de laranja na boca.

A presença dele me deixou inquieta, principalmente porque me sentia culpada sem motivo. Se ele tivesse visto ou soubesse de alguma coisa, tudo bem — afinal, não fiz nada de errado.

Mas Jiang Hao sempre transmitiu uma sensação de perigo. Antes, eu achava que nunca mais cruzaria com alguém tão sofisticado, e agora, dois meses depois, ele estava bem ali na minha frente.

Levantei a cabeça e forcei um sorriso, como quem cumprimenta. Jiang Hao também sorriu para mim, com aquele ar generoso de quem faz um favor: “Você que organizou tudo? Ficou bom. Mas vai ser desperdício.”

Aparentemente, ele achava o karaokê um lugar entediante e já tinha decidido que iríamos para um bar.

Por certos aspectos, eu era mesmo alguém simples, nunca tinha consumido nada em um bar na vida.

Jiang Hao já tinha reservado um espaço, um camarote relativamente tranquilo, não muito longe do palco, onde um jovem cantor se apresentava. Assim que começamos, ele anunciou que era uma noite especial de aniversário para a senhorita Lin Xia e que cada mesa ganharia uma rodada de cerveja.

Naturalmente, quem pagaria a conta seria Jiang Hao.

Era impossível negar, Lin Xia estava tendo um aniversário de respeito. Até a garota que acompanhava Jiang Hao não conseguia esconder o olhar de admiração e desejo de agradar.

Senti até um pouco de curiosidade sobre aquela jovem desconhecida. Parecia mais nova do que eu, provavelmente recém-maior de idade. Vestia-se de forma ousada, com um rosto típico de influenciadora digital e roupas de grife da última coleção, embora a combinação não lhe desse o charme esperado.

Pelo visto, o gosto de Jiang Hao não era lá essas coisas.

Depois que Lin Xia cortou o bolo, começou a troca de brindes. Jiang Hao estava sentado perto de mim; só havia uma pessoa entre nós. Por isso, ele também levantou o copo para brindar comigo.