Jiang Hao disse que era meu namorado.

Suspirei, pronta para ir embora, mas antes de sair, voltei e peguei uma folha de papel na cabeceira da cama. Procurei na internet um modelo de nota promissória e escrevi uma, comprometendo-me a devolver o dinheiro a Jiang Hao em até duas semanas.

Os juros, imagino que ele não vai cobrar.

Com medo que alguém visse, dobrei a nota e a coloquei no bolso da roupa que ele tirou ontem, depois pendurei a roupa no armário. Aproveitei para mandar uma mensagem dizendo para ele não mandar aquela peça para lavar.

Ao descer, passei pelo elevador de onde ontem saíram Zheng Junxi e o velho Tang e só então reparei que aquele elevador de hóspedes só vai até o terceiro andar — abaixo disso, sequer há quartos.

Mas isso já não importava.

Peguei um táxi, depois um trem de alta velocidade, e só cheguei em casa depois de mais de duas horas de viagem.

Ao sair da estação, pensei em marcar direto com a família da vítima para pegar o dinheiro, mas achei melhor não decidir isso sozinha. Liguei para meu pai e pedi que fosse ao hospital encontrar-se conosco.

Ao discar, vi o número da advogada Song salvo no meu celular, então resolvi ligar para ela também.

Para minha surpresa, ela atendeu rapidamente e perguntou se havia acontecido algo, já que eu não tinha entrado na internet no dia anterior.

Fiquei um pouco envergonhada, sem saber se era adequado incomodá-la, mas contei resumidamente sobre a indenização que eu estava prestes a pagar.

O único detalhe que omiti foi sobre como consegui o dinheiro emprestado.

No fundo, eu estava mesmo com a consciência pesada. Assim que terminei as ligações, saí apressada em direção ao hospital.

O escritório de advocacia ficava a certa distância do hospital, então, quando cheguei, só encontrei meus pais. Ainda não lhes contei que já havia conseguido o dinheiro. Eles certamente iriam perguntar, e desconfiar da origem, então fui adiando, esperando resolver logo tudo aquilo. Se depois eles ficassem bravos ou até deixassem de me reconhecer como filha, eu já não podia controlar.

Esperei uns bons quinze minutos e a advogada Song não apareceu. Em vez disso, a família da vítima nos encontrou primeiro e não deu a menor margem de negociação.

Um dos homens foi logo perguntando: “E o dinheiro? Não disseram que os cinquenta mil já estavam prontos? O hospital já cobrou várias vezes.”

Meus pais ouviram tudo.

Eu queria que a advogada Song pudesse negociar com eles, enquanto eu me concentrava em lidar com meus pais, mas não esperava ser pressionada pelos dois lados ao mesmo tempo.

O homem que pedia o dinheiro tentou arrancar minha bolsa das minhas mãos, achando talvez que eu carregava dinheiro vivo.

Obviamente não deixei, meu pai também não, e se interpôs entre nós, encarando o rapaz com a mesma firmeza: “Falamos do dinheiro depois. Temos assuntos de família para resolver. Se tentar de novo, vamos chamar a polícia.”

Na verdade, meu pai nunca foi de falar muito, trabalhou quase trinta anos em cargos simples, mas pelo menos a idade impõe respeito e o outro ficou sem jeito. Disseram que nos dariam meia hora para conversar.

Eu estava perdida, sem conseguir inventar uma desculpa que satisfizesse meu pai. Minha única esperança era que a advogada Song chegasse logo.

Mas por mais que eu olhasse para a porta, ela não aparecia.

Meu pai então me puxou para um canto, com uma expressão severa. Quando eu era criança, se fazia algo errado, ele ficava bravo e me punia de castigo.

Mas aquele olhar só vi uma vez antes: quando fugi de casa por um mês no terceiro ano do ensino médio para prestar exame de aptidão artística.

Mesmo no escândalo envolvendo Jiang Hao, ele não me perguntou nada. Eu sabia que meu pai confiava em mim, acreditava que eu sabia me portar.

Mas agora, eu havia conseguido dezenas de milhares em um único dia — impossível ele não desconfiar.

Na verdade, a maneira como consegui o dinheiro era mesmo difícil de explicar.

Meu pai segurou forte o meu braço: “Diga, se hoje você não explicar direitinho de onde veio esse dinheiro, nem eu, nem sua mãe reconheceremos mais você. E seu dinheiro, eu não quero nem um centavo!”

Eu já estava mais calma, mas com o grito do meu pai, desabei em lágrimas.

Chorar assim era praticamente admitir que eu tinha feito algo errado por causa do dinheiro.

Meu pai então soltou meu braço, seus olhos trocando a raiva por decepção.

Foi então que uma voz conhecida soou de perto: “O dinheiro fui eu quem deu.”

Virei-me surpresa e vi Jiang Hao se aproximando com um sorriso. Ele passou o braço pelos meus ombros, sem hesitar: “Sou o namorado da Xiang Xiang, por isso emprestei o dinheiro para ela.”