Capítulo 69 - A Calamidade Nacional
Enquanto isso, Xiao Ran avançou diretamente para o coração do acampamento dos veteranos e desmontou diante de uma imensa tenda. Tão apressado estava, que tropeçou ao descer do cavalo, mas não parou e correu para dentro da tenda...
No interior, os comandantes do lendário Exército Xuanyuan discutiam, quando foram surpreendidos pelo clamor dolorido de Xiao Ran:
“General, a cidade de Yinjing caiu...”
“O quê?” O comandante Xuanyuan olhou para Xiao Ran, atônito.
“Inacreditável... repita o que disse”, ordenou ele, incrédulo.
Xiao Ran ergueu o rosto já banhado em lágrimas, sua voz carregada de desespero: “General, a cidade de Yinjing foi tomada. Os exércitos de Dongjian, Nanwu e Xiyan reuniram uma força total de trezentos mil soldados e avançaram pelo flanco sul. Assim que soubemos, corremos para Notaocheng. No entanto, o caminho estava repleto de emboscadas e, dos cento e oito irmãos que partiram comigo, apenas eu sobrevivi...”
O velho general cambaleou ao ouvir tais palavras...
“General!” Dois jovens oficiais correram para amparar Xuanyuan. “Por favor, cuide-se!”
Mas Xuanyuan parecia não ouvir mais nada. A notícia da aliança tripla...
Trezentos mil soldados marchavam contra Beichen...
No fim...
“Há um traidor?” O velho general foi o primeiro a suspeitar. Seus olhos agudos se voltaram para Xiao Ran. Uma notícia dessa magnitude deveria ter chegado primeiro a Notaocheng e, dali, à capital imperial. Como o mensageiro foi emboscado? Estava claro que seus próprios espiões também tinham sido eliminados no caminho...
“Não ouso tirar conclusões, mas, se fosse obra do inimigo, não teriam conseguido agir tão discretamente e com tamanha antecedência”, respondeu Xiao Ran. Uma mobilização dessas proporções já era uma ação grandiosa; será que ainda teriam tempo de enviar assassinos atrás do mensageiro? Se as três nações realmente tivessem tamanha capacidade, Beichen não teria mantido sua supremacia por tanto tempo...
O velho general já tinha suas próprias conclusões. Se até um soldado raso podia suspeitar, como ele não perceberia? De repente, Xuanyuan sentiu o peso esmagador da exaustão, lamentando: “Desgraça nacional, desgraça nacional!”
Seria possível que Beichen estivesse destinado a não prosperar durante sua existência? Tendo devotado a vida inteira à defesa de seu país, seria agora, no fim de seus dias, que tudo desmoronaria diante de seus olhos?
“Convoque imediatamente os Generais do Sul, do Leste, do Oeste e do Norte, além do Capitão Xie, do Comandante Cheng, do Alto Inspetor Gao e do General Liu para minha tenda”, ordenou ele ao jovem oficial a seu lado, com voz resoluta.
“Sim, senhor!” respondeu o jovem, ciente da gravidade da situação. Usando todas as forças, saiu em disparada...
Em seguida, Xuanyuan olhou para Xiao Ran, que continuava ajoelhado: “Aproxime-se! Conte-me tudo novamente, nos mínimos detalhes.” E, ao dizer isso, dirigiu-se à mesa, abriu o mapa e começou a ponderar...
Uma hora depois,
Os Generais do Sul, Leste, Oeste e Norte, juntamente com o Capitão Xie, o Comandante Cheng, o Alto Inspetor Gao e o General Liu, todos se reuniram do lado de fora da tenda.
Diante da urgência do mensageiro, mal tiveram tempo de entender a situação antes que ele partisse em busca dos demais oficiais...
A gravidade da situação era evidente! Se até o velho general estava tão inquieto, eles próprios não podiam deixar de se alarmar...
Naquele momento, reunidos, não houve tempo para cumprimentos ou formalidades. Trocaram apenas olhares carregados de preocupação antes de adentrar a tenda...
Na verdade, todo o acampamento já sussurrava sobre a possibilidade de uma guerra iminente. Eles já tinham ouvido rumores, mas desconheciam os detalhes...
Ao entrarem, viram o velho general, de sobrancelhas cerradas, de pé atrás da mesa, ouvindo atentamente um jovem soldado e fitando o mapa, tão absorto em seus pensamentos que nem percebeu a entrada dos demais...
“General!” chamaram eles em uníssono...
Só então Xuanyuan ergueu a cabeça e, ao ver os oito oficiais à sua frente, seu semblante se tornou ainda mais carregado de preocupação...