Capítulo 135 — A joia de encerramento

— Tsc, tsc, tsc... é simplesmente magnífico...

Ali, a Tia Qin já havia colocado a coroa de Jinling em Yun Lan e finalizado sua maquiagem rubra. Com sobrancelhas delineadas, olhar sedutor e lábios carnudos que pareciam transbordar frescor, a maquiagem realçava seus traços de forma tão definida que ela exalava um charme vagamente exótico.

Tia Qin suspirava, maravilhada: como poderia existir no mundo uma mulher de beleza tão estonteante? Se sem maquiagem ela já era bela, com ela, tornava-se deslumbrante a ponto de ofuscar o mundo.

Sim, algumas pessoas nasceram para a maquiagem, enquanto outras para o aspecto natural. O visual de cada um pode mudar drasticamente, e com Yun Lan não foi diferente: ao trocar as roupas de linho cinzentas por um vestido de seda, soltar os cabelos, adornar a cabeça com a coroa dourada e esculpir o rosto com uma maquiagem refinada, ela mesma pensou que nem mesmo Wen Qing a reconheceria se estivesse à sua frente.

Sentia-se uma completa estranha diante do espelho; jamais imaginou que sua primeira experiência com maquiagem aconteceria na antiguidade.

A mulher refletida parecia ter cada detalhe de sua beleza ampliado. A coroa dourada, imponente e elegante, brilhava intensamente sob a luz, fazendo com que seu rosto parecesse o de uma rainha demoníaca que acabara de descer à terra. O traje vermelho-fogo conferia-lhe uma aura grandiosa, indomável e extraordinária.

Se na juventude sua aparência era apenas requintada, em trajes femininos ela era arrebatadora, capaz de derrubar reinos.

— Menina, quando chegar a hora de subir ao palco, eu virei te chamar. Fique aqui, não vá a lugar nenhum, tome cuidado para que ninguém a veja — disse Tia Qin, entusiasmada. Aquela era sua joia secreta; precisava ser escondida! Se fosse vista antes da hora, onde estaria o fator surpresa?

— Está bem, Tia Qin! — respondeu Yun Lan docilmente. Quando usava roupas masculinas, sua voz não era tão contida, mas agora ela a modulava propositalmente, tornando-a suave e dotada de um charme feminino peculiar, embora manter tal disfarce fosse extremamente cansativo.

Tia Qin olhou-a satisfeita e, tomada pela empolgação, perguntou:
— Que dança você preparou para daqui a pouco? Precisa de algum adereço? Posso providenciar para você.

Dança?
De repente, ela ficou em branco.

Droga...
Parecia que ela só sabia dançar o estilo Dai...
Observando as outras moças no palco, todas delicadas e graciosas, movendo-se com elegância ao som das cítaras, será que sua dança pareceria estranha?

Deixa estar...
O objetivo não era vencer, afinal. Mas, como todas as presentes eram cortesãs selecionadas a dedo, ela também não podia se dar ao luxo de ter um desempenho medíocre.

— Cof, cof... Prepare isto para mim — disse Yun Lan, um pouco envergonhada, sussurrando no ouvido de Tia Qin.

Curiosa sobre por que precisaria daquilo para dançar, Tia Qin ainda assim assentiu e retirou-se.

Enquanto isso, no palco...
O apresentador, com um semblante radiante e eufórico, posicionou-se diante da plateia:
— A seguir, convido uma de nossas competidoras de destaque, a senhorita Xiang Xue, do Pavilhão Fengshu...

Ao ouvirem o nome "Xiang Xue", os jovens nobres da plateia levantaram-se em alvoroço e correram para as primeiras fileiras.
— Senhorita Xiang Xue!
— Senhorita Xiang Xue!

— Senhorita Xiang Xue!

Os responsáveis pelos outros bordéis, ao ouvirem os gritos fervorosos da plateia, desdenharam:
— Humpf!
— Aquele Pavilhão Fengshu só se mantém de pé por causa dessa "árvore de fazer dinheiro" chamada Xiang Xue; do contrário, como teriam entrado na lista dos dez melhores bordéis?
— Humpf! Xiang Xue só brilha há uns dois anos. Não viram que ela já não é tão jovem? Com tantos rostos novos surgindo, logo será esquecida neste lugar de prazeres...
— É verdade... Minha querida Taozhi é muito mais esperta; ela certamente será a Rainha das Flores de Kyoto.
— Como você é gentil nas palavras...

Atrás das cortinas do palco, duas cortesãs observavam a agitação lá fora e comentavam.

Aquela Taozhi era a principal atração do Pavilhão Jinfen. De fato, possuía um rosto sedutor e uma beleza que causava inveja. Não era de se estranhar que sentisse ciúmes dos rapazes que aclamavam Xiang Xue; ela não era menos bela, talvez até mais. No entanto, desde o ano anterior, tornara-se moda aquele tipo de beleza melancólica e frágil, como uma flor de lótus, que despertava o instinto de proteção nos homens. Isso fazia com que seu charme mais sensual fosse visto como algo enjoativo.

Este concurso era sua oportunidade de dar a volta por cima. Se sua performance fosse mais espetacular, que argumentos Xiang Xue teria para atrair os olhares? Daqui a alguns anos, quando ela estivesse mais velha, será que alguém ainda se lembraria dela neste cruel mundo de aparências, onde o mais apto sobrevive?

Xiang Xue era sua maior rival. Entre as dez finalistas, Xiang Xue seria a primeira a se apresentar, e ela, a última. Graças à influência do Pavilhão Jinfen, ela havia conseguido a posição de destaque.

Ao lembrar-se daquela poção, um sorriso malicioso surgiu nos lábios de Taozhi. Desta vez, ela certamente conquistaria o título.