Capítulo 20: Eu sou Zhao Chunhe

Se no início tudo parecia ser consequência da falta de respeito de Su Erniang para com a própria família, as ações da mãe de Chen Baocai eram consideradas justificáveis e compreensíveis por todos. No entanto, ao se saber que Su Erniang havia sido generosa e benevolente primeiro, tudo que a família Chen fez passou a ser visto como um ato de traição e ingratidão.

Além disso, Chen Baocai estava agora envolvido com Zhao Chunhua, a vizinha, e todos ali sentiam que a vergonha por terem julgado erroneamente se transformava em uma fúria ainda maior, uma raiva de terem sido enganados e de terem defendido quem não merecia. Por isso, muitos começaram a gritar, cheios de indignação:

— Fora da Casa de Massas Chen! Fora da Casa de Massas Chen!

Diante disso, Chen Baocai ficou completamente atordoado, sem acreditar que seus segredos tinham vindo à tona. Olhou para Su Erniang, que permanecia fria como um bloco de gelo, e sentiu dentro de si a perda de algo vital, embora não conseguisse compreender exatamente o que era. Apenas um leve arrependimento cruzou sua mente.

Aquele homem covarde nem mesmo teve coragem de pedir desculpas. Manteve a cabeça baixa, incapaz de encarar Su Erniang nos olhos.

Ela, por sua vez, limitou-se a sorrir friamente. Já não havia mais espaço para a decepção. Todos os sentimentos, durante aqueles três anos, tinham sido lentamente desgastados até se extinguir por completo, especialmente naquele instante derradeiro.

Somente muitos anos depois Chen Baocai entenderia que o que perdera era o sentimento mais puro e incondicional que alguém poderia lhe ter oferecido.

Naquele momento, porém, ele não sabia disso. Continuou, portanto, curvado sob o peso da própria covardia, incapaz de assumir seus erros. Ao lado, sua mãe, incrédula, gritou:

— Eu sou a verdadeira dona da Casa de Massas Chen! Vocês todos estão cegos!

Entretanto, os documentos oficiais não estavam cegos. No fim, Su Erniang foi reconhecida como a legítima proprietária do restaurante. Quanto à mãe e ao filho Chen Baocai, contam que terminaram como párias, rejeitados por todos, e ninguém soube para onde fugiram. Dizem que passaram a viver de esmolas, e sua vida não foi nada fácil.

Esse foi um rumor que Yun Lan só ouviria muito tempo depois, por mero acaso. Agora, tendo participado de toda aquela confusão, ela também precisava partir.

— Obrigada! — uma voz feminina e fria ressoou às suas costas.

— Não há de quê. Afinal, sou irmã de Zhao Chunhua, Zhao Chunhe...

Com um ar despojado, Yun Lan jogou a mochila sobre os ombros, pegou a arma e, banhada pela luz do sol, que delineava em dourado sua silhueta alta, deixou uma impressão profunda no coração de Su Erniang.

— Zhao Chunhe... — murmurou Su Erniang, sorrindo e balançando a cabeça.

Obviamente, não acreditava em sua história. Desde o momento em que Yun Lan entrara, sua presença confiante, a vivacidade no olhar, tudo transmitia a certeza de que o futuro...

Embora, para Yun Lan, tudo aquilo não passasse de um pequeno episódio, ela não sabia o quanto esse momento lhe seria útil no futuro.

Quando, anos depois, voltasse a encontrar Su Erniang, ela já seria uma mulher completamente diferente: confiante, carismática...

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— Ai! Meu macarrão com rabo de porco!

Yun Lan tocou o estômago. Só ao sair percebeu que tinha se esquecido de comer, um absurdo imperdoável! O vazio no estômago era insuportável, mas ela não tinha coragem de voltar.

Olhando ao redor, não avistou nenhum lugar onde pudesse comer. Observando à distância, notou uma vovozinha vendendo bolinhos... Mas, num piscar de olhos, a cena sumiu.

Sua visão de longo alcance voltara a funcionar?

Tentou olhar ainda mais longe...

Edital de recrutamento de soldados!

Quatro grandes caracteres vermelhos sobre fundo amarelo destacaram-se ante seus olhos.

Ela desviou o olhar.

Recrutamento?

Yun Lan sorriu de lado.

Seu maior sonho era servir fielmente à pátria.

O acampamento militar! Esse era o seu verdadeiro lar.

Com esses pensamentos, pôs-se a caminhar decidida na direção do cartaz...

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Diante do edital de recrutamento

Chasingyun estava sentado à mesa, entediado, puxando um banco.

— Maldito Chasingfeng, me fez ser punido e agora tenho que recrutar soldados, enquanto ele pode ficar ao lado do imperador... Ainda vou rogar uma praga pra você! — praguejou Chasingyun para si mesmo.

Já estava ali há três dias, mas não aparecera uma alma sequer. Também, quem em sã consciência se alistaria? Era duro, cansativo, e ainda se corria o risco de morrer em batalha!

— Recrutando soldados ainda? — Uma voz clara e jovial o despertou de seus devaneios.

Chasingyun ergueu a cabeça por reflexo, e viu diante de si um "jovem" de roupas estranhas e rosto manchado de negro, segurando três grandes bolinhos e olhando para ele com um ar inocente.

Naquele momento, Yun Lan havia prendido o cabelo no alto da cabeça e sujado o rosto com barro, de modo que Chasingyun nem desconfiou de seu gênero. Além disso, quem se alistava para o exército era, em geral, homem; jamais imaginaria que pudesse ser uma mulher. Mesmo por força do hábito, não lhe ocorreu desconfiar de nada.

Sentiu apenas um entusiasmo contido: finalmente alguém para recrutar! Agora poderia se gabar para Chasingfeng.

Apesar do contentamento oculto, manteve a expressão severa:

— Nome? Idade? Naturalidade?